顧溪亭發話,丫鬟們哪敢不從，一左一右抓著曹素貞就直往吳霜院外走。
    曹素貞心有不甘，可臉上實在疼得厲害,一時間哭都哭不出來，只能不住咒罵：“快點！我的臉！走快點啊！”
    曹素貞前腳走，后腳溫鸞也不想待下去了，行了個禮就想走。
    顧溪亭看她一眼，問：“娘生氣了？”
    溫鸞微笑，心底其實已經火冒三丈。
    “三表哥說笑了，我能生什么氣。”到底壓著火,嘴里說出來的話難免帶了火星子，“這里是吳霜院，是表哥的院子,表哥怎么做是表哥的事。我一個客人，能說什么。”
    她說完就走,走了兩步，踢了一下路邊的竹子，回頭咬牙道：“那貓……也不是故意撓她的,表哥別打它。”
    見顧溪亭點頭，溫鸞松了口氣,邁開步子就走。
    她只顧著走，沒留心身后顧溪亭站在臺階下,看她走遠后垂下了眼簾。
    “長樂。”
    “在。”
    “把人都叫過來。”
    吳霜院的事不是件小事,溫鸞回了二房,當即就將事情告訴了顧氏和周氏。
    周氏嚇了一跳，忙讓婆子從外頭請大夫來，自己則帶著人往曹素貞住的院子去。
    不多會兒,人回來了，臉色卻有些難看。
    “嫂子。”顧氏覺得周氏的神色有些古怪。
    “貞娘沒回院子。”周氏回頭看了看門外，道，“聽說，人沒從長房回來，直接就往曹家送回去了。”她斂目低聲說，“這次貞娘怕是惹惱了三郎，不然以三郎的性子，怎么也不會直接就把人送回去。”
    “可老太太……只怕還不知道。”顧氏咬唇。
    “三郎要做的事，就沒有做不成的，老太太即便知道，也攔不下。”周氏嘆氣，“只是等老太太知道了，說不得就要去長房大鬧一場。”
    果然如周氏說的，曹老太太雖說被禁了足，但還是當晚就知道了曹素貞被送回曹家的事。
    老太太大鬧一場，聽說摔了屋里許多擺件。就連二老太爺大怒，狠狠將人訓斥一番，老太太都沒停歇，就這么鬧了一晚上。
    第二天，還不管不顧地跑到長房，當著李老夫人的面大鬧。
    李老夫人自然沒有與曹老太太爭吵，聽說面色雖有些不虞，但仍舊好聲好氣地說話。直到曹老太太言語間帶上了已經過世的長房二老爺，老夫人的態度這才強硬起來，將人趕出門去。
    這些，都不是溫鸞親眼看到的。
    她老實在溫蘭院待了三天，不是練字，就是戳著手指練女紅。聽瑞香把外頭聽來的消息一一說了遍，她這才丟下針線，往床上一撲。
    松香嚇了一跳，忙撿起針線，嗔怪道：“娘這樣下回可容易扎著自己。”說完，松香斟茶，遞到床邊，“娘喝口茶。”
    溫鸞翻了個身，愁眉苦臉道：“松香，你說，要不是我在吳霜院的關系，是不是曹素貞就不會被送回去？”
    “娘怎么會這么想？”瑞香驚愕。
    溫鸞苦惱道：“你們都聽到她那天說的話了，她……我不知道她都經歷過什么，但是好像……曹家可能并不是一個好地方。”
    兩個香面面相覷。到底還是松香年長些，會安撫人，出來勸道：“娘，曹家是不是水深火熱的地方，我們誰都不清楚。可曹家小娘子之所以被送回去，難道不是因為她言行過激，惹惱了長房么？”
    溫鸞慢慢從床上下來，低聲道：“所以，這里歸根究底不是家不是嗎？”
    這話說的有些重了，不過也的的確確是這個理。
    松香沒敢再勸，反倒是瑞香出了聲：“娘的家眼下自然只有一個溫家，往后還會是夫家。顧府不是打從一開始，就只是大伙兒暫時寄住的地方么。”
    溫鸞一想也是，看了瑞香一眼：“老太太還在鬧？”
    “啊，我都忘了還有一件事。”瑞香驚道，“舅老爺昨夜在老太太房門前跪了一夜，老太太這才作罷，沒再吵著要接人回來。今早舅老爺出了門，聽說是曹家出事了。”
    溫鸞一愣。
    瑞香滿眼精光：“曹家老爺被降官遠調，舉家去了地方。”
    溫鸞愕然：“怎么這么突然？”
    瑞香唏噓道：“其實也不算突然。聽說曹家老爺官職不高，可風評一向不好。往日里經常小打小鬧似的貪點拿點，所以一直升官無望。曹家重男輕女，可偏偏到了眼下，除了曹家老爺沒一個頂用的男人，事情一出，那些郎君們嚇得一個個尿了褲子。”
    所以，曹素貞前腳才被送回去，后腳整個曹家就被送出了永安？
    溫鸞驚訝地說不出話來，半天才問：“曹家到底犯了什么事？”
    “聽說是收了賄賂，在運漕船上幫一些商人運送朝廷明言禁止的食鹽。因為不敢太明目張膽，以至于量也不多，被查到后只是貶成小吏，趕到了地方上……”
    瑞香說到一半，趕緊四下看了看，這才繼續，“販私鹽是大罪。這次查到他的聽說還是皇城司的人。只是貶官遠調，沒要了性命，已經是運氣好了。”
    溫鸞啞然。
    皇城司是什么地方？
    皇城司，又稱武德司。那是自大承開國以來，由太祖皇帝親自督立的部門。
    溫鸞不知道這里頭究竟有什么門道，可皇城司的威名比老虎吃人什么的，還能震懾小孩兒。
    誰家的小孩不聽話，大人們威脅一句“皇城司來了”，保管能把人嚇得又乖又順，如同貓崽子一般躲進大人懷里不鬧騰了。
    溫鸞對皇城司的印象，都在她阿爹阿娘的嘴里。
    據說，他們有專門的探事司，有親事官藏身于街頭巷尾，偵探各種流言蜚語與圖謀不軌的人。誰都認不出他們的身份，這些人可能是倒夜香的大叔，可能是當壚賣酒的女郎，也可能是誰家翩翩美少年。
    被皇城司盯上的人，誰都逃不掉。
    溫鸞驚訝曹家的遭遇，恍然間突然又想到一個名字：“那個曹發干，和曹家是不是……”
    瑞香跟著點頭：“被貶的曹家老爺，正是那位曹發干。”
    溫鸞倒吸一口氣：“他從溫家帶走過一個丫鬟，會不會連累阿爹被皇城司的人懷疑？”
    她信阿爹不會為了錢財就去販賣私鹽，更不會冒險去做賄賂漕運官員的事。可那個丫鬟……
    溫鸞越想越擔心，踩著鞋子就要往門外跑。
    “娘？”松香急忙追過去。
    “我要去找三表哥！”
    顧溪亭還沒走。
    他答應了李老夫人這回要在家多住幾日，便當真沒有立即走人。溫鸞三天沒去松柏堂，一進門，就被婆子引到了老夫人面前。
    李老夫人半躺在軟榻上，微閉著雙目，在聽青螢一一稟告吳霜院的事。聽到溫鸞的腳步聲，這才睜開眼，招了招手。
    “還以為你厭了我這老婆子，不肯過來陪陪我了呢。”
    李老夫人輕輕拍著溫鸞的手背，嘆道：“你是不是生三郎的氣？覺得他沒管好院子里的下人？”
    溫鸞沉默，良久點點頭。
    “我不明白，三表哥的院子里為什么可以隨意進人。若不是知道老夫人并沒有和曹家結親的打算，我還以為曹家姐姐已經說給了三表哥，要不然怎么她在吳霜院大吵大鬧，卻是連個來管事的人都沒有。”
    李老夫人輕輕喟嘆道：“沒了親爹照拂，親娘又改嫁多年，他一個人時常住到別處，院子里的下人……多少生出了輕慢的心思。”
    溫鸞低頭，嘴角抿了抿，直言道：“既然是主子，何懼下人輕慢與否。這幫人伺候得不如意，就換掉用別人。難不成被人爬到頭是自己不常住在家里的錯？”
    李老夫人一聽，笑了：“你說得對。這世上最大的道理，可不就是這樣。所以，吳霜院已經換了新人伺候。”
    溫鸞詫異。
    “三郎把他院里的人都換了，只留了三個書童。”
    “其他人，會去哪？”溫鸞問。
    李老夫人揉揉她的耳垂，覺得好笑：“自然是發賣的發賣，或者遣到鄉下看顧老宅去了。”
    老夫人又問：“娘覺得難過？”
    溫鸞搖頭：“為什么要難過？只是換了個做事的地方，這難道不應該么？他們瀆職，拿了月錢卻不做事，要是在溫家早該被趕出去了。更何況，只是換了工作，又不是要了性命，我為什么要為他們難過？”
    大承律法，即便是賣身的奴仆，主家也不可隨意打殺。但凡被發現的，主家會被杖三十，刑一年。
    當然，也會有不被發現的人家，或是私下里拿錢直接打發掉的情況。
    李老夫人哭笑不得，揉揉溫鸞的頭發：“你這么想也沒錯。顧家沒打殺了他們，只是讓他們換了個地方生活，的的確確已經是一片善心了。”
    她嘆息：“你沒見過曹家。聽說他家郎君還有施虐的癖好，丫鬟、侍妾被打得遍體鱗傷，卻往往不叫人立即沒了性命，抬著送去鄉下。沒過幾日，便傳來消息，說是人沒了。就是想查，也查不出什么。”
    溫鸞伏在李老夫人的懷里，聽著老夫人提起曹家語氣里滿滿都是不喜，突然直起身：“啊，我忘了我是來找三表哥的。”
    “怎么了，這么急？”
    “我……我有點事要問表哥。”
    溫鸞支支吾吾，李老夫人不再問，讓青螢領著她去吳霜院。
    吳霜院還是那個吳霜院，人卻都換了面孔。溫鸞看著過路問安的仆役們，沒有說話。
    長樂過來，恭恭敬敬地施禮：“娘。”
    溫鸞問：“那個……貓呢？”
    長樂微微一愣，遂笑道：“娘放心，貓還養在院子里，吃得好，睡得香，就這幾日功夫又胖了一圈。”
    “胖點好，胖點摸著舒服。”
    “那……那個小孩兒……”
    “長林也沒事。還是在三郎身邊伺候。”
    溫鸞問一句，長樂答一句。
    得了想知道的答案，溫鸞心底松了口氣，這才張了張嘴，準備再問顧溪亭，就聽有人道：“你來這兒，問了我的貓，我的書童，怎么沒打算問問我這個主人么？”
    溫鸞轉過頭，看到那淡然清俊的身影從一片竹子后繞出，忙殷切地喊了聲“表哥”。
    顧溪亭抬眸，目光在溫鸞臉上轉了一轉。
    女孩兒笑意盈盈，兩頰上梨渦輕旋，看起來像極了那只惹了麻煩來討好的胖貓。
    作者有話要說：三更完畢！感謝支持！等我下班歸來發紅包！記得要留言，不然我發不了__