瑞香捧來一只檀木盒子。
    盒子上，牙骨鑲嵌出一副雀歸來，還隱隱散著檀香。甫一出現，就吸引了曹素貞的眼球。
    溫鸞瞧著她目不轉睛的盯著盒子，轉首從瑞香手里接過。
    “曹家姐姐來的突然，我一時也沒能準備什么禮。思來想去，不如就將這里頭的東西贈予姐姐，權當是姐姐方才那玉鐲子的謝禮了。”
    曹素貞臉上一僵。
    溫鸞只當不知，羞怯地笑了笑：“不是什么大不了的東西，叫曹家姐姐見笑了。”
    聲音又嬌又柔，藕節般的胳膊微微抬起，將盒子遞到了人前。
    曹素貞瞧著心動不已，卻還是回頭看了眼曹老太太。
    見老太太頷首，曹素貞忙福身行禮，接過盒子，沒忍住，摩挲了許久，這才打開。
    盒子里，赫然是一只胭脂水釉茶圓。
    “怎么是這種東西？”曹老太太高聲道。
    曹素貞的臉色有些不大好看：“妹妹的丫鬟……是不是拿錯了東西？”誰家送禮，送的會是單只的茶盞。
    溫鸞滿臉怔愣：“可這是胭脂水釉的呀。”
    “什么胭脂水釉，不過只是個破茶盞，你是存心欺負別人是不是？”曹老太太怒斥。
    溫鸞咬唇，環視一周，問：“你們……都沒聽說過胭脂水么？”
    “那是什么？”十三娘的目光落到了盒子里，小聲說，“我瞧著這茶盞真好看。”
    曹素貞手抖，強忍著不忿，將盒子塞進十三娘懷里：“既然溪白妹妹喜歡，姐姐就轉送給你，望你珍視。”
    十三娘歡喜的呀了一聲，溫鸞嘆息。
    “曹家姐姐既然不喜，那只能換作他物。”她嘴上說著話，手里從松香那處接過了一個荷包，“曹家姐姐拿著這些賞玩吧。”
    曹素貞不敢再接，讓身邊的丫鬟去拿。那荷包打開，往手上一倒，立馬滾了幾顆紅彤彤的拇指大的小球出來。
    再仔細看，分明是一顆顆滾圓的，帶著云霧狀紋路的南紅瑪瑙珠子。
    溫鸞看著曹素貞登時睜大的眼，瞧見她臉上藏也藏不住的歡喜，便知她喜歡那些珠子。
    果不其然，方才還強忍著不悅的曹素貞這會兒功夫已經揚起一張笑臉：“這些珠子這般漂亮，姐姐這廂謝過妹妹了！”說完，忙不迭讓丫鬟將東西收好，歡喜地與曹老太太說起話來。
    溫鸞望著不住殷勤的曹素貞。
    她從老太太的下首挪到了腿邊，如今正親近地偎著，不時笑出聲來，似乎十分滿意那一袋子瑪瑙珠子的模樣。
    溫鸞收回視線，繼續坐在原位，只盼著曹老太太快些放她們走。
    十三娘有些坐不住了，抱著盒子摸了又摸，看了又看，若不是周氏在旁邊鎮著，只怕早就頂著罵跳起來就跑。
    溫鸞低頭喝茶，隱約聽見曹老太太那頭提起“溫家”、“鳳陽”等字眼。她抬頭去看，曹老太太滿臉不喜，厭惡之色尤其濃重，曹素貞卻時不時往她這邊看一眼，再看一眼。
    等到曹老太太終于說累了，起身回屋休息。溫鸞這才邁步，打算回溫蘭院。曹素貞卻在這時候湊了上來。
    “原來妹妹出身鳳陽溫家。都說鳳陽的天，溫家占了三分，可想而知鳳陽溫家是怎樣的家世。我還從未出過永安，不知鳳陽是怎樣，只聽說鳳陽山清水秀，人美花嬌，也不知有沒有這個機會，可隨妹妹一起去鳳陽看看？”
    曹素貞輕柔地說著話，腳步不緊不慢跟著溫鸞，絲毫不介意溫鸞這時候的沉默。
    溫鸞心下翻了個白眼，裝作沒有聽見。
    曹素貞又說了幾句，見她始終不語，眉頭微蹙，臉上的笑容卻依舊溫溫柔柔的，嗔道：“妹妹這是怎么了？難不成是生了姐姐的氣？只是妹妹興許才來永安不知禮，這送人再怎樣不該送人一只茶盞，這于禮不合。”
    說完，心下也裹著氣，急急越過溫鸞，快步朝著曹老太太走的方向跟了過去。
    十三娘被嚇了一跳，差點摔了手里的盒子。
    溫鸞目送曹素貞走遠，這才看向周氏母女，嘆了口氣：“舅母，這口茶盞其實算不上什么好物。”
    “胭脂水均出自官窯，因釉汁細膩，色如胭脂而得名，最重要的是，釉汁里還添了黃金，因此想能出產并不容易。流在民間的胭脂水價錢更高。如此說來，娘，這茶盞怎么不是好物？”方才沒說，不代表周氏不知胭脂水。
    溫鸞揉了揉鼻尖，一五一十說了：“官窯所出瓷器，都是為朝廷造的。這會流在民間的，大多是被人偷運出來的疵品。這套胭脂水原是件一套，我歲生辰的時候，纏著阿爹買的。到了手就被我糟蹋了七七，只剩這一個還是全的。”
    “但就這一個，平素我也不是拿來喝茶的。是……是用來作畫的時候調色用的。用的順手了，就帶了出來，沒舍得留在家里。”
    就連那檀木盒子，其實也不過就是用最尋常的檀木雕的。她拿盒子裝胭脂水，一說箱子底的檀木盒，瑞香自然而然地就照著她的意思，拿了過來。
    溫鸞說完，周氏一臉恍然：“你倒是機靈。好在沒讓她拿走茶盞，不然等知曉了，恐怕還要鬧上一場。”
    周氏說完，摸摸十三娘的頭：“這茶盞收起來吧，等人走了再作他用。”
    溫鸞撓撓臉，輕聲道：“可那些珠子……也不是多好的東西。”
    周氏一愣：“那些不是瑪瑙么？”
    溫鸞笑了笑：“是南紅瑪瑙不錯。可都是我從前在家里，用來賞賜下人的。”
    她一笑，就猶如春日暖陽，眼角眉梢都帶著柔軟的笑意。只是這股子笑容里，意外帶了點小小的狡黠。
    “舅母，你不信問問松香瑞香，她們手里頭都有，這些年攢下來的，要是沒賣出去，大約能有一盒子的瑪瑙手串。”
    周氏哭笑不得。
    她第一眼見到溫鸞，只當是個嬌滴滴的小娘子，在老太太跟前大約聽不了幾句重話，就會哭著想要回鳳陽。她那小姑說這個女兒在家是個驕縱性子，惹惱了，小馬鞭啪啪甩響。
    眼下瞧著，驕縱還不可見，不忍氣吞聲卻是真。
    溫鸞回了溫蘭院。面對顧氏擔憂的詢問，她藏了那些瑪瑙和胭脂水的事，只提了曹素貞要送沒送的鐲子。
    顧氏聽后，只長長嘆氣，沒有多言。溫鸞便也不多說什么，纏著顧氏撒嬌，才叫她蹙起的眉頭終于舒展開，母女倆湊到一處，你一言我一語，往鳳陽寫下第一封家書。
    曹素貞不是頭回住進顧家。曹老太太直接就在二房辟了間小院子，專門供她留宿。
    曹老太太前腳才躺下歇息，后腳曹素貞回了院子，迫不及待地命丫鬟將一荷包的瑪瑙珠子全都倒了出來。
    木盤子里，大珠小珠滾到一起，仔細一數，竟有三十余顆。
    丫鬟滿臉驚詫，叫出聲來：“這么多！”
    曹素貞滿臉喜色，抓起一顆，對著窗外的日頭照了照：“我瞧見她戴在手上的那些鐲子就知，她手里一定有比那茶盞更好的東西。果然，這一袋子的瑪瑙珠子色澤真好。”
    丫鬟喜上眉梢：“奴婢這就幫小娘子串起來。這顏色戴在手上，襯得小娘子膚白貌美，等見了顧三郎，想必三郎的眼睛都要在娘子身上生根了！”
    曹素貞聽著羞紅了臉，點了點丫鬟的額頭，嗔道：“就你胡說道，小心叫外人聽了去，壞了三郎與我的名聲。”
    丫鬟吐吐舌，端了盤子就要下去串。
    曹素貞伸手攔住，不準她將盤子端離視線。丫鬟沒法，只得在邊上坐下，捻了線開始串起瑪瑙。
    一婆子進屋來，見著盤子里的瑪瑙，皺了皺眉。
    “吳媽媽。”曹素貞叫了一聲，歡喜地抓了幾顆瑪瑙在手里把玩，“你快瞧瞧這些。那個庶出的野丫頭，居然是鳳陽溫家的女兒！”
    “小娘子快收了這副模樣吧。不過只是些用來打賞下人的瑪瑙珠子，怎就讓小娘子歡喜成這樣。”吳媽媽揮手讓丫鬟退下。
    曹素貞頗為不快：“怎么就成了打賞下人的。這成色，從前在家里，媽媽難道見過？”
    她這樣說，索性拿過木盤，自己串起來。
    吳媽媽臉色難看，咬牙勸道：“小娘子，這些真是那溫家小娘用來打賞下人的玩意兒，算不得什么好東西。”
    “你這是什么表情？我是老太太的客人，難道她還好意思拿上不得臺面的東西來送我不成？”曹素貞坐直身子，沉下臉，心莫名生出幾分將信將疑。
    “老奴親耳聽到的。小娘子，那溫家小娘親口跟夫人說了，那胭脂水的茶盞是官窯的，但壓根就不是什么寶貝，都被她糟踐過了。這些南紅瑪瑙也不過就是她用來打賞下人的東西。她身邊那兩個丫鬟，據說都攢了好幾串，拿出去換錢了！”
    “聽到的？你可聽清楚了？她真的這么和人說，還是——”
    “老奴聽得清清楚楚！那溫家小娘說了的，這些瑪瑙都只是她用來打賞下人的，還叫夫人不信就去問問自己身邊的丫鬟。”吳媽媽皺著眉頭，勸道，“小娘子，你快別玩這些東西了，省得下次戴出去，叫她心里得意。”
    “她當真？”曹素貞臉上笑意褪盡，忍不住扭頭望向窗外，手里捏著的珠子被猛地砸在地上，“她這不是在欺負人嗎？她看不起我，所以欺負我！”
    她就說感覺不對，一開始送的那什么胭脂水就有古怪。那野丫頭……那野丫頭和她不對盤！
    “小娘子——”
    曹素貞回神，站起身就要走出去。
    吳媽媽攔了攔：“小娘子這是要去做什么？”
    “媽媽不必跟著！我要去問問，我是哪里對不住她姓溫的！”
    溫蘭院里，溫鸞送走了回屋的顧氏，正捧著茶靠著榻犯懶，嘴里交代瑞香事情：“明日你跟著人去城里轉轉，最好是順帶著去溫家的鋪子里看看，看能不能幫我再買到些散珠來。那一袋子的瑪瑙珠子送了曹家姐姐，就不好把余下的再賞給你們了。你去看看有沒有別的，回頭也給你們換個花樣。”
    她手里其實還有不少南紅瑪瑙，可畢竟前頭送了曹素貞。就是再不喜歡人家，也不好把余下的那些繼續打賞給下人。
    她倒是想自個兒出去轉轉，可又怕顧家規矩大，萬一惹惱了曹老太太，反倒連累到顧氏又挨訓斥。所以，思來想去，還是點了機靈的瑞香。
    瑞香滿口答應。溫鸞遞出見底的茶盞，示意她斟茶。
    外面傳來了松香的聲音：“曹小娘子，這兒是溫蘭院，是我家夫人和小娘子的院子，你這是要做什么？”