顧溪亭在國子監(jiān)任博士，以他當(dāng)年連元的才知，及他幼時(shí)任皇子伴讀的經(jīng)歷，旁人都認(rèn)為他理該在入朝為官后，得任高官。
    顧家在永安，也稱得上是簪纓世家。只是這個(gè)世家，現(xiàn)如今早已沒落，有名無權(quán)。
    顧家祖上自前朝起至今歷經(jīng)代帝王。到太爺顧灃，因有戰(zhàn)功，得封開國公，爵位世襲三代，三代后，逐代降爵。
    長房大老太爺在太爺過世后承爵，為開國郡公，官至刑部侍郎。大老太爺過世后，爵位由嫡長子顧漸承，為開國縣公，卻只謀了個(gè)州府通判。等到日后顧漸過世，顧家就再無爵位，除非子孫后代還能再拼出一個(gè)。
    到顧溪亭這一代，顧家各房子嗣出息的已然不多，更不提這其在朝為官的不過寥寥。
    顧溪亭雖然只是個(gè)國子監(jiān)博士，但在如今的顧家，闔府上下都靠他一人撐著，即便是幾位老爺，也都在盼著他再往上挪一挪，以便讓顧家重回早年的興盛。
    顧溪亭的堂兄，顧家大郎顧溪識(shí)年近而立，諸事無一有成。顧家長房大老爺顧漸為著嫡子通門路，花費(fèi)了不少，也想盡了辦法，甚至還曾經(jīng)希望顧溪亭能幫著去寧王面前舉薦。
    顧溪亭依言做了，寧王那頭卻“一不留神”漏了口風(fēng)，叫御史們參到了圣上面前。顧漸的通判差點(diǎn)被擼。
    “大老爺又做了什么？”聽著書房外窸窣的說話聲，顧溪亭擱下筆，看向身邊伺候的書童長明。
    他身邊有倆跟著伺候了幾年的書童，年紀(jì)小小，卻是人精，最是清楚身邊的事。
    長明嘻嘻一笑：“是兩位小郎又被卞先生打了。據(jù)說卞先生先前布置了《幼學(xué)瓊林》的課業(yè)，結(jié)果兩位小郎非但沒能記住其的篇章，還讓身邊伺候的丫鬟幫著謄抄作業(yè)。卞先生發(fā)現(xiàn)了，拿戒尺狠狠打了小郎的手掌。”
    顧漸的妻子湯氏和兒媳盧氏對(duì)兩個(gè)孩子挨打的事，心疼的不行，抱怨卞先生脾氣不好，不會(huì)教孩子，鬧到家學(xué)要將先生趕走。
    顧漸得知，自然是氣急了兩個(gè)女人的所作所為，當(dāng)著她們的面，把最寶貝的兩個(gè)孫子又打了一頓。
    舊傷未愈，又在屁股上添了新傷，兩個(gè)孩子哭得直鬧騰，偌大一個(gè)顧府全都聽見了動(dòng)靜。
    “七歲的孩子了，連《瓊林幼學(xué)》的篇章都記不住?！遍L明滿臉笑嘻嘻，“大老爺?shù)男睦镏慌录钡貌恍小！?br/>     顧溪亭掃他一眼，長明立即收斂，低頭不語。
    這時(shí)，書房外響起書童長樂的聲音：“三郎，有人送來了一些東西，說是鳳陽溫家送的?！?br/>     長明眼睛一亮。
    顧溪亭朝他點(diǎn)頭。長明立即從桌案邊離開，開了門。長樂腳邊擺了幾個(gè)籮筐，籮筐上頭都蓋著油布，底下似乎放了不少東西。
    “這是什么？怎么抬到三郎的書房這兒來了？”
    “是鳳陽送來的東西，有糧食也有當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)。剛二娘經(jīng)過，想占了去，我直接讓人給抬過來了?！?br/>     聽著門口長明長樂的交談，顧溪亭抬起頭，目光停留在了那幾個(gè)籮筐上。
    他前不久為著一些事去了趟鳳陽府。與人私奔到鳳陽的堂姑如今已經(jīng)成了當(dāng)?shù)赜忻簧痰钠拮?，家業(yè)更是令現(xiàn)如今的顧家望之不及。
    時(shí)下南方商貿(mào)發(fā)達(dá)，茶鹽不得私販，因而糧商做得好的，多數(shù)就是巨富之家。單看養(yǎng)在堂姑膝下的那個(gè)小娘子，顧溪亭就知道，溫家究竟有多有錢。
    想著溫家的事，顧溪亭對(duì)那幾個(gè)籮筐有了興趣：“掀開看看?！?br/>     長明應(yīng)聲掀開油布，長樂則遞上了一張禮單子。
    溫家的禮送的不少，其一筐裝了幾袋糧食。長明解開口子，嘿了一聲：“三郎，是大米，還有白面。這可比咱們府里吃的還好些。”
    顧溪亭看了看米面：“送來的人回去了？”
    長樂道：“似乎是同溫家相熟的商隊(duì)，順路幫著溫家送東西的?！彼f完，想起一件事，又從籮筐里翻出一封信來，“溫家的信。”
    顧溪亭接過。
    東西的確是從溫家出來的，信也是?？蓶|西也好，信也罷，都是他那個(gè)嬌嬌軟軟的小表妹的手筆。
    筆跡和人一般，輕輕軟軟，沒有那么多的鋒芒。
    先是說為了感激他幾次相助，然后筆鋒一轉(zhuǎn)，像是小孩聽著了不明白的事，好奇心作祟，找了人一股腦傾瀉腦海里的問題，漕糧、發(fā)干、糧長……問的都與漕運(yùn)有關(guān)。
    一會(huì)兒說糧長沒換人，卻有人想讓她阿爹當(dāng)這個(gè)糧長。
    一會(huì)兒又說聽說家里的商船這次要幫著運(yùn)糧。
    顧溪亭反復(fù)看著信，見她最后結(jié)尾時(shí)的語氣，依稀能想象到她那時(shí)寫信開頭的洋洋灑灑，間的小心翼翼，到最后的抓耳撓腮，想必寫到后面已經(jīng)不知該怎么收尾才能不叫人看出點(diǎn)端倪來了。
    顧溪亭忍笑。
    國子監(jiān)博士這樣的身份，在小表妹眼里，大抵就是一部辭典的作用。
    他這個(gè)小表妹，倒是有趣極了。借著送謝禮的名義，送這封信過來，怕是想從他這兒問出點(diǎn)什么。
    鳳陽。
    蘅蕪院內(nèi)，溫鸞睡得在小榻上團(tuán)成了一團(tuán)。
    松香進(jìn)門伺候，將人喚醒，扶起來喝過水后，這才喂了一顆糖果。
    溫鸞抱著軟枕靠在小榻上，還有些迷糊：“幾時(shí)了？”
    “娘都睡到未時(shí)了，再睡夜里只怕又要睡不著。”瑞香跟著進(jìn)門，“老爺說讓娘睡醒了去一趟正院。”
    “去正院？”
    溫鸞清醒了，一頭霧水，舔了舔嘴里的糖，問：“去正院做什么？難不成祖父又將四姐接回來了？”
    溫鸝被送回長房才不過半月，聽聞日子過得并不愉快。她那大伯母不是個(gè)和善的，面上看著一視同仁，恨不能摟著七娘他們一口一個(gè)心肝肉，可私下對(duì)大伯的幾個(gè)庶子庶女向來是非打即罵。
    瑞香道：“四爺和三郎都從學(xué)院回來了，這會(huì)兒正在更衣，稍后也要去正院?！?br/>     “連四叔和阿兄都回來了？”
    溫鸞跳了起來：“家里是不是出什么事了？不然怎的連他倆也被叫了回來？”她急得穿鞋，一迭聲喊松香，“快快，幫我收拾收拾，我要去正院。”
    她梳洗好出門，就瞧見顧氏身邊的丫鬟正往這邊過來，一問才知人都到了，唯獨(dú)差了她，趕忙過來催請(qǐng)。
    溫鸞有些慌，等急匆匆到了地方，坐到顧氏的身邊，她這才微微松了口氣。
    “老二媳婦，”溫老太爺坐在上首，手里杵著拐杖，眼皮耷拉，神色不明，“老二說，要送你們?nèi)ビ腊沧《螘r(shí)日，你知不知道？”
    顧氏應(yīng)聲。
    溫鸞愣了一下，顧氏側(cè)頭拍拍她的手背：“媳婦十幾年沒有回過永安，想帶孩子們回永安看看，順便回趟娘家?！?br/>     溫老太爺似乎十分不滿這個(gè)回答：“你當(dāng)年是私奔來的鳳陽，十多年沒有回過顧家，現(xiàn)在回去難道是想讓我的孫子跟著受人冷眼？”
    溫伯誠張口要解釋，溫老太爺拐杖一點(diǎn)，“嗒”一聲，道：“你閉嘴。”
    他又看向顧氏：“你說說，你現(xiàn)在回顧家，顧家人可還會(huì)把你當(dāng)做他們家的閨女？”
    “會(huì)的！”溫鸞跳了出來，“顧家表哥這次不是來鳳陽了嗎，不是還來過咱們家！這難道不是顧家還認(rèn)阿娘的意思，阿娘如果不是知道顧家還認(rèn)自己，怎么會(huì)想帶阿兄回去看看！”
    她突然說話，驚得顧氏慌忙就要把人拉回來。
    溫伯誠也已匆匆站起來，就要替女兒向父親賠罪。
    溫老太爺卻只哼了一聲：“什么叫帶你阿兄回去看看，你娘是打算把你們兄妹倆一起帶回去。”
    溫鸞啊了一聲，回頭看向顧氏。
    顧氏眼眶微濕：“你親娘的家人都在顧家，你不打算跟著阿娘回去看望看望他們嗎？”
    顧氏從沒瞞著溫鸞她生身母親是丫鬟出身，因此溫鸞也一直記得。她親娘是顧氏身邊的丫鬟，是當(dāng)年陪同顧氏一起從顧家私奔出來的。但她從不覺得，顧氏沒拿她當(dāng)親生女兒般撫養(yǎng)。
    生恩，和養(yǎng)恩，她都牢牢記在心頭。
    “什么親娘?！睖乩咸珷敳粷M地敲敲地，“你是娘的嫡母，就是她的親娘！”
    顧氏忙低頭稱是，攥進(jìn)了溫鸞的手。
    溫鸞心頭發(fā)燙，偎在顧氏肩頭，輕輕喚了聲“娘”。
    那頭，溫伯誠上前為溫老太爺斟了杯茶：“只是讓您兒媳婦帶孩子們回娘家住段時(shí)日，您何至于這么生氣。顧家是官家，還出了位元，讓三郎去住些日子，也跟著學(xué)學(xué)，回頭也給您考個(gè)狀元回來?！?br/>     溫老太爺對(duì)孫子沒那么大的脾氣，眼皮耷拉，沖著溫伯誠哼了哼：“狀元不強(qiáng)求，有個(gè)官身就不錯(cuò)，日后就是外放，溫家的門楣都能亮堂上幾年?！?br/>     “那您是允了？”溫伯誠喜上眉梢。
    溫老太爺?shù)裳郏骸鞍牙纤囊矌稀！?br/>     溫伯誠失笑：“帶上帶上，都帶上?！?br/>     若非必要，溫伯誠并不愿讓溫伯仁和溫仲宣這時(shí)候跟著去永安。
    今年秋闈，兩人都要下場，一來一去一來耽擱時(shí)間，二來也不利求學(xué)。
    可考慮到溫家眼下的境況，他不得不選擇讓他倆跟著去永安避一避。若是溫家太平過了這幾月，他們?cè)倩貋砬镩澮矡o妨。
    溫伯誠的考量溫鸞猜得到。
    上輩子的經(jīng)歷，讓她心頭發(fā)緊，說什么都不肯走。
    顧氏驚詫：“為什么不想去？”
    溫伯誠笑道：“又不是讓咱們娘一個(gè)人去永安，不是還有阿娘他們一起嗎？永安是個(gè)好地方，天子腳下，富饒繁華，娘不想去看看？”
    溫鸞最是個(gè)愛熱鬧的人，若是說她不想去看看外頭的熱鬧，便是溫伯仁和溫仲宣也都忍不住笑了起來。
    溫鸞抿抿唇，靠在顧氏膝頭:“都說金窩銀窩，不如自己的狗窩。我覺得咱們鳳陽也挺好的?！?br/>     溫鸞說完話，周圍哄堂大笑。
    溫老太爺杵著拐杖，咚咚敲了幾下道：“不行，就沖娘這亂七糟的形容，你們也得把這丫頭帶去永安看看。咱們溫家再是商賈之家，眼界也得開闊些。”
    老太爺說完，似乎是想起了溫鸝做的事，長長嘆息一聲。
    溫鸞不再言語，直到一家人離了正院，見左右無人，她方才拽了拽溫伯誠的衣袖。
    “阿爹。”她抬頭望向溫伯誠，問，“是不是咱們家出了什么事，不然為什么偏偏要這時(shí)候送我們?nèi)ビ腊玻俊?/p>