溫鸞放開袖子,從廚房鉆了出來。
    秋葵跟在身后，手里頭牢牢捧著木盤，小心護著里頭蓋了蓋卻還藏不住香味的吃食。
    “娘,這魚粥聞著好香啊。”
    聽到秋葵口水吞咽的聲音，溫鸞哭笑不得：“這是給祖父準備的，沒什么味道。回頭我再給你和瑞香松香她們另外做一次，放點別的，提提味，也更好吃些。”
    秋葵歡喜地忙不迭點頭，越發小心看顧起手里的魚粥,只差一步兩步挪著走了。
    溫鸞看著她這般模樣，被逗笑得不行。轉念想起正院里的溫老太爺，又緩緩放下了笑。
    他們回家來已經有三四日,老太爺的病始終不見好，可也沒有看著再敗下去,總歸是個好事。
    于是在開頭的寸步不離后，為了躲祖父偶爾清醒時對大伯的詢問，阿爹他逃去了外頭,開始忙起鋪子的事。
    四叔和阿兄則留在院子里照顧祖父，端茶送水,擦身換洗，一時間都由他們叔侄倆親自經手。
    霍姨娘仍舊留在溫家。她畢竟上了年紀,顧氏便做主讓人留下,讓下人好生伺候。
    這位老姨娘卻不是坐得住的人,說是粗活做慣了閑著容易病倒，日日往祖父身邊去，比起一聲不吭的叔侄倆,也只有她還能和祖父說幾句話。
    大概是因為年紀大了，吃得也清淡。溫鸞這幾日做的東西，祖父有時候吃不下，就全都入了毫不介意的霍姨娘嘴里。
    所以這次的魚粥，她索性多做了一些。
    進了屋，叔侄倆果真坐在一旁，一人捧著一書，偶爾壓低了聲音互相討論，偶爾回頭看一眼床上的祖父。
    霍姨娘坐在床沿上，正低頭動作小心地揉捏著老太爺的手臂，嘴里不住地念叨：“老太爺，您快些好起來，四夫人有身子了，等您好起來就又能見著個小孫兒……我前頭瞧見小大郎了，小牛犢子似的，和九郎兩個生得又壯又漂亮……”
    “老姨娘。”溫鸞輕輕叫了一聲。
    霍姨娘扭頭看過來，聞著味道，歡喜道：“娘這是又做了什么好吃的？”她說著低頭，沖老太爺笑，“老太爺，娘做了好吃的，你聞聞，香不香？”
    霍姨娘扶了溫老太爺從床上坐起來，小心伺候他吃粥。
    溫鸞瞧著，說是廚房里還備了別的吃食讓叔侄倆先去吃點再回來守著。
    屋子里的氣味到底不太好，溫仲宣有意讓溫鸞少待一會兒，卻見溫鸞搖了頭。
    “我在這兒守著，況且霍姨娘也在，不礙事的。”
    溫仲宣還想再說，溫伯仁點了頭。
    叔侄倆一前一后出去，溫鸞便過去坐到了床沿邊，幫著霍姨娘伺候老太爺吃粥。
    她特地熬了很久，米粒都開了花，還特地選了沒刺的魚片成魚片，沒加調料，連鹽也沒放，一鍋都是濃濃的鮮味。
    “我從前在鄉下，一年到頭能吃上一口豬肉是件老奢侈的事情。也就溪澗里頭的魚，能時不時抓兩尾回家解解饞。可溪里頭的魚，刺多，吃著麻煩，哪里像娘做的這碗粥，又香又鮮，連根刺都沒有。”
    霍姨娘笑盈盈，舀了一勺魚粥，低頭吹了吹，這才小心翼翼送進老太爺嘴里。
    老太爺還沒清醒，一口粥喂到嘴邊，要哄上好一會兒，才知道吃進去，再一點一點往下吞咽。
    “老姨娘來了家里，就安心住下吧。”溫鸞接過碗，“我多做了一些，老姨娘跟著一塊兒吃，我來喂祖父。”
    “誒，好好。”
    霍姨娘是個能吃的，即便是在鄉下守寡，吃苦受累的那些日子，也依舊肉乎乎的，什么都吃。先前為了照顧老太爺她瘦了一圈，等溫鸞他們回來，沒幾日就又胖了回來。
    溫鸞讓她去吃，她便欣然應了，秋葵幫著舀了一碗，她呼啦呼啦，也不怕燙，直接往嘴里送。
    “果真還是娘的手藝最好。”霍姨娘笑了兩聲。
    溫鸞笑笑。
    一鍋熱騰騰的魚粥，溫老太爺用了不過小半碗，余下的盡數入了霍姨娘的肚子。
    給老太爺擦過嘴，趁著叔侄倆還沒回來，溫鸞問起霍姨娘從前的事來。
    霍姨娘重新回溫家的時候，都已經是五十來歲的人了，早過了多問兩句就臊紅臉的年紀。溫鸞稍稍問起，她便笑吟吟的都說了。
    “我那會兒年紀小，知道老太爺的心意，又怕又喜，可想著太夫人是個好人，我總不能對不起她，就隨爹娘回了鄉下，嫁了鄰鄉的漢子。我那漢子是個憨厚的，可惜走得太早，我連個孩子都沒給他留下就守了寡。”
    “日子久了，哪還記得老太爺的事。要不是前幾年大老爺找來，我都不曉得太夫人走了。我答應來，也沒想過攀著老太爺大富大貴，我都這把年紀了，當個老媽子伺候著，有口熱湯熱飯吃，就成了。”
    霍姨娘說這把年紀了，沒的什么喜歡不喜歡，愛不愛的，說的肉麻，聽了也肉麻。
    可溫鸞覺得，她心里應當多少還是有祖父的。就是因為有，所以哪怕是來當個老媽子伺候人也樂意。
    溫鸞問自己，要是顧家……她愿不愿意回去照顧顧溪亭。
    也是愿意的吧，只是太過卑微了，卑微得自己都覺得害怕。
    溫老太爺沒打算給溫鸞多少時間卑微害怕，一碗魚粥下肚，不過是又迷糊了半個時辰，人突然清醒了。
    “開開窗吧。”老太爺突然道。
    霍姨娘一愣：“外頭怪冷的，都下雪了呢。”
    平日里倒是都開了角落的一扇窗，開得不大，夠通風就行，免得凍壞了人。昨夜起，外頭就一直在下雪。鳳陽地方暖和，一落雪，那就是真的冷到骨子里的感覺，一家老小更是不敢開窗。
    溫老太爺搖頭：“開吧，我瞧瞧雪。”
    “誒，誒，我去開。”
    霍姨娘去開窗的功夫，順便差著幾個小丫鬟去前頭院子里把主子們都叫過來，這才回到床邊。
    溫鸞和幾個丫鬟從櫥里抬出一床軟被，又蓋到老太爺身上。
    老太爺安安靜靜坐著，望著窗外的落雪出神。溫鸞和霍姨娘誰也沒開口，靜靜地在一邊陪著。
    不多會兒，門開了，帶著外頭的飄雪，一塊兒走了進來。
    溫鸞回頭，見一家老小急匆匆進門，忙站起身，讓出了床沿邊上的位置。
    溫伯誠這會兒也不怕老太爺再問起老大的事了，幾步走到邊上：“爹，身子怎樣？”
    溫老太爺見兒孫都近到身邊，笑瞇瞇道：“都來了啊。”
    他說“都”，視線自然而然地往后頭看了看，臉上的笑頓了頓：“老大……”
    “在路上了，興許是臨時被什么絆住，所以還沒到。”
    “還沒到啊……”
    溫老太爺的聲音滿滿都是遺憾。
    溫伯誠抹了把臉：“是，還在路上呢，快到了，就快到了。”
    一直混混沌沌的溫老太爺即便有清醒的時候，但都說不了幾句話，也不像現在，能好好地坐起身，能完整地說一串的話。
    現在這樣子，誰都想得到一個詞——
    回光返照。
    “你們兄弟四個，我打小疼著。老三沒得早，就剩你們三兄弟。老四是個聰明的，咱們溫家……這么多年，總算是出了個讀書人，有了功名，當了官，光耀門楣了。看誰還敢說咱們溫家就是個土財主！”
    溫伯仁在旁輕輕應聲。
    “老二啊，你野心不小，能力也夠，溫家這幾年在你手里很好……”溫老太爺有幾分唏噓，“你守著溫家，我放心。三郎也是好孩子，就是還沒成家，你別光顧著忙生意上的事，該給三郎找個媳婦了。娘……”
    他喊了一聲，溫鸞近前，被溫老太爺握住手。
    “是祖父以前委屈你了……季家……沒事，你以后會遇到好人家，能搶走的都不值得念想。”
    溫老太爺的這些話，分明是在交待身后事了。溫伯誠有些慌，忙要下人去請大夫。
    盡管溫老太爺人還能動，還能說話，可溫鸞還是看得清楚，自家阿爹全身都哆嗦了起來。
    溫老太爺松開了握著她的手，轉而握住了兩個兒子。
    “老大是不是死了？”
    溫伯誠突然瞪大了眼睛。
    溫老太爺笑：“我聽說了，他跟著季家那幾個犯了事。那么大的事，皇帝老子怎么會放過他。”
    禹王世子是“自盡”的，看著像是一力承擔了所有的罪名，可圣上不好糊弄，更沒打算放過那些效力的人。
    底下那些做事的無論男女被流放千里，像季成圭一家還有溫伯起一家，自然是被斬首示眾。
    就連尸首，都不準收拾。
    溫伯誠這次回來，只在山上給長房立了衣冠冢，余下的他也沒有辦法。
    “他做錯了事，回不來了。”溫老太爺點點頭，“我也知道，他差點害了你們，現在他一家沒了，你們……你們兄弟倆能不能原諒他？”
    溫老太爺話音落，屋子里卻是誰都沒有應聲。
    便是霍姨娘，這會兒也聽出不對來：“老太爺，這事……這事……”
    沒人會應的。
    溫鸞低下頭。
    祖父想的是手足親情，可大伯什么時候想過。也許小的時候，因為一母所出，大伯還念過阿爹的好，可隨著年紀長大，鬧出分家的事，又鬧出漕糧的事，一分一毫地看不出手足親情。
    這樣的事，任是誰都不會輕易諒解。
    溫鸞不知道阿爹他們會怎么想，但起碼在她自己的心里，兩輩子所經歷過的事，足夠讓她永生永世不會原諒大伯他們的所作所為。
    溫老太爺沒求來子孫對長子的諒解，等到大夫被匆匆帶來時，已經出氣多入氣少了。
    沒多久，大夫搖了頭。
    甘露十一年十二月初九，鳳陽溫家老太爺溫成病逝。