“砰”的一聲,李老夫人手里端著的茶盞掉在了地上，摔成幾塊，茶水也潑了一地。
    老夫人怔愣,旋即對著臉色蒼白如死人的甄夫人質問道：“什么孩子？我孫兒說的可是真的？有個孩子，喊她娘？”
    甄夫人嚇得手足無措，不敢置信地去看顧溪亭，目光寫滿了驚疑。
    甄大人愕然，怒道：“顧令端！你若是看不上我們甄家，你盡管言說，何必要污蔑小女！枉我還認為你品行上成,小女可托付終身！”
    甄夫人這會回過神來，咬著牙，強扭起笑臉來,搖頭道：“三郎從哪兒聽來的渾話？我家七娘慣常是個老實本分的，大門不出二門不邁,最是規矩不過，哪里會有個孩子，還已經能喊娘了……”
    李老夫人一揮手,打斷她的話，目光牢牢釘在甄紫芝的身上。
    良久,她這才看回孫兒：“三郎，祖母問你,是不是真的？”
    甄紫芝的長相身段,最是大方得體,聽聞為人也極其溫柔賢淑。娶妻娶賢，老夫人不求有多高的門第，單這些,她便樂意兩個小的能成好事。
    可孫兒從不撒謊。
    顧溪亭還未回答，甄夫人的額頭已經留下汗來。
    她瞞著家里做了那么多事，貼出去那么些銀子，好不容易盼來一門親。眼看著就要到手的女婿，這下竟是就要沒了的模樣。若真是知道了孩子的事，萬一說出去，日后……日后又能從哪里找一個不介意的女婿來？
    想到這里，甄夫人冷汗涔涔，不知所措地去看湯氏。
    湯氏只方才一瞬間被驚到了，這會回過神來，下意識地勸道：“三郎，你若是不喜歡，便不喜歡罷，可別壞了人女兒家的名聲……”
    她才說了沒兩句話，李老夫人已經一眼瞪了過來。
    湯氏平素最怕婆婆，這下立即閉了嘴，縮在椅子里不說話了。
    “三郎。”老夫人道，“你說。”
    顧溪亭拱手：“前幾日無意間撞見了甄家娘子。原是打算打個招呼，不想卻見著甄家娘子與一郎君相會，孩子的事，是孫兒親耳聽見他二人交談時提及的。”
    老夫人皺了眉頭。
    溫鸞忙遞上新換的茶盞。
    “孫兒回來后，思來想去，若是誤解了甄家娘子只怕不好。遂找了人去打探消息，這才知曉，原來……真有這么一個孩子。”
    他不說別的，也隱去了當日在林子里瞧見的郎情妾意的情狀，只提一個孩子，多少算是給甄家留了些許面子。
    話說了這些，甄大人哪還聽不出真假，驚愕地扭頭，看向身邊的妻女。
    甄夫人一臉的惴惴不安，此時見事情敗露，低下了頭。甄紫芝則哭哭啼啼，一言不發。
    “好哇，竟是來騙婚的！”湯氏突然一喜，叫出聲來。
    顧漸這時候已經不說話了，整個人的氣勢看著都強勢了不少，坐在邊上一口一口喝著茶，偶爾抬頭看一眼甄家，搖搖頭，繼續喝茶。
    甄夫人被說得臉色發白，只好連聲道：“不是騙婚，不是騙婚！”
    甄大人指著她，“你你你”了好幾聲。甄夫人忙道：“好孩子，你聽伯母同你解釋。這事不是你聽說的那樣，你千萬別怪七娘，說來說去，都是我這個做娘的錯。”
    她說著要掉眼淚，“七娘……七娘也是沒辦法了，所以才……可那孩子沒跟著七娘回來，七娘就還是個沒出閣的姑娘，你就當可憐可憐她，要不……要不就不娶了，納！你納了她吧！”
    溫鸞正仔細給李老夫人撫著背，聞聲一下子愣在那里，抬頭看了眼已經哭得快要厥過去，靠著丫鬟才沒倒下的甄紫芝，忙又去看站在廳堂正的顧溪亭。
    他沒有動，臉上也沒有流露出一絲一毫的同情。
    他看甄家人的眼神，和平日里看著花鳥魚蟲是一模一樣。
    平靜。
    不帶任何感情。
    甄夫人想去拉老夫人的手，被溫鸞一個箭步上前擋住。
    不等她說完，甄夫人一把拉住她的手，低下身段唉聲道：“好娘，你與咱們甄家的女孩兒們常在一塊玩，你最是清楚甄家的規矩。無論如何，七娘都不會有意做出傷風敗俗的事。她的那些嫂嫂，妹妹，哪一個不是溫柔乖巧，怎么會……怎么會做出錯事呢。”
    說來說去，甄夫人的意思就是甄紫芝不是有意欺瞞。可究竟為什么會有孩子，卻始終不肯說出口。
    抓著溫鸞的手說到激動的地方，聲嘶力竭，用足了力氣。
    溫鸞疼得擰了擰眉頭，想要掙開，卻一時掙脫不能。
    還是顧溪亭上前，伸手輕輕碰了碰甄夫人的手肘，后者“啊”了一聲，松開了手。
    溫鸞趁機逃回到老夫人的身后。
    被抓出淤青來的手匆忙間藏進了衣袖里。
    “甄夫人，這門親無論怎么說，我都不會答應。”顧溪亭淡淡道，“若一開始，夫人先坦誠以待，興許還有考慮的機會。但甄家以欺瞞的態度面對顧家，現在又不惜讓小娘子做妾，只怕不僅僅是擔心日后她不能被明媒正娶這么簡單。”
    被氣壞了的甄大人此刻猛地一驚，突然想到什么，沖著妻子恨聲道：“你究竟都瞞了些什么？到現在你還不肯解釋清楚，是要置甄家于何地？”
    自家氣勢沖沖地上門，原本是來討要說法的。結果一轉眼，卻是自家被人打了臉，一時間甄大人只覺得甄家世代清名，此刻竟是一掃而光。
    甄夫人惱了，咬牙道：“都是那群畜生的錯！要不是他們，七娘何至于受這等委屈！”
    到底是別人家的家世，顧溪亭并不想在這里聽他們解釋什么。
    李老夫人也不愿。
    “走吧。說不成親，卻也沒結仇的意思。自家的事，自家了。你們只要信得過顧家，今日踏出這個門檻，就絕不會聽到永安城里有人說一句甄七娘的壞話來。”
    李老夫人的口碑城人盡皆知。甄大人點頭，作勢要拉上妻女回去。一直哭哭啼啼，不發一言的甄紫芝卻突然沖了過來，“噗通”一聲跪在了老夫人的跟前。
    “七娘！”
    甄大人猛然大吼。甄紫芝恍若未聞，淚珠盈盈，望著老夫人道：“老夫人，您德高望重，求您救救紫芝吧！”
    她捂著心口，更咽著，“您莫要怪我娘，都是我不好……我當初若是死在滄州就好了。那孩子……那孩子若是隨我一道淹死，渡了輪回，說不定還能重新投胎，得一好父母，如何會吃今生的苦……”
    說著，甄紫芝連連磕頭，哭得肝腸寸斷，叫溫鸞也忍不住紅了眼眶。
    可轉念想到她在林間與人言語，依依不舍的樣子，溫鸞閉了閉眼。
    甄紫芝哭著，將自己身上發生的事，一五一十地說了，連帶著還有她與表哥的說不得的那些感情。
    滄州就是甄夫人許氏的老家。
    許家在滄州當地，是個大戶。
    歷朝歷代多有人在朝為官。族女兒也時常與人結親，嫡女作妻，庶女為妾。到底不是什么朝要員，因此許氏一族從未引起過人注意。但幾代人的積累，到了如今當家的許氏族長手，就變得有些不一樣了。
    甄紫芝的大舅，就是如今的許氏族長。長期在滄州為滄州當地官員提供便利，這里的便利涵蓋極多。便是甄紫芝一時也解釋不清。
    她只知道，大舅手底下有一群人，專門在滄州當地橫行，作威作福，收取保護費。而這些人，不光有許氏一族護著，更有滄州當地官員們的庇護。
    甄紫芝初時只當自己與表哥情投意合，頻頻行云雨之事，還是因一個意外，才叫她發覺，每日進出自己房間的表哥，并不是同一人。
    她一時氣憤，卻羞于被人知曉自己已經破了身，等到意外發覺身孕，事情這才一發不可收拾。
    “我不知道那個孩子是誰的。也許是大表哥的，也許是二表哥……”甄紫芝抽抽噎噎，“他們誰都覺得孩子不是自己的，大夫也無能為力。大舅母……大舅母就說，像我這種可以隨隨便便就與男人……一定也和別人有過首尾，說不得孩子就是個野種。于是……族人告訴了我娘，說我犯了錯，要將我沉塘。”
    溫鸞到底忍不住，掏了帕子給她，輕聲問道：“后來呢？”
    甄紫芝接過帕子，低聲道了句“謝謝”，續道：“后來，我娘說要報官，要兩位表哥坐牢。滄州不能告，就去府里告，府里不行就回永安，不信有人畏懼許家，畏懼到連我爹的面子都不肯賣。”
    但最后還是沒有報官。
    因為大舅母威脅說，只要報官，就不僅僅是浸豬籠沉塘這么簡單，她會到處說甄家女淫蕩、下賤，會讓永安城里沒人敢娶甄家女。
    甄夫人為了一家人的面子，為了后頭還沒出嫁的大把女兒，拿銀子換了太平。
    可鬧到那個時候，孩子已經不能落胎了。
    “……我最終還是在半年前生下了孩子。孩子才出生，我連面都來不及見，就被大舅母抱走。說是既然不知道是誰的孩子，那就先養著，等長大了再看。像兩位表哥，就留著，不像就打發出去當個下人。”
    甄紫芝眼淚已經哭干了，到這會兒只能尷尬的笑了笑：“我回了永安。娘說要為我找一門親，有辦法叫我嫁了人后，讓人以為還是處子。我聽話了，可心底對表哥有恨也還藏著喜歡。所以……我忍不住看到他來找我的信，就去和人見了面，就當……是真做一個了斷。”
    甄大人一口氣涌上心頭，想要一腳踹過去，被甄夫人一把攔住。
    甄紫芝這時候又開口了。
    “大表哥還留在城里。老夫人，顧大人，七娘不求還能嫁進顧家，只求你們幫幫七娘！我……要告！告許家魚肉鄉里，欺壓百姓！告他們手里還握著一條販賣私鹽的線！”
    溫鸞心頭猛的一沉，就見甄紫芝重重地磕下頭。
    一下，又一下。
    磕得頭破血流，神情卻再沒變過。
    作者有話要說：甄紫芝是沒主見，甄夫人是護女兒又膽大包天，想瞞天過海給女兒找門好親事，說不得就徹徹底底避過了許家那些人。至于甄大人……人還真就是啥都不知情，后宅的事有夫人，他只管前頭，要不然他哪里來那么大脾氣，跑到顧家逼婚=。=不就是以為顧家做錯了么。