老乞丐和小乞丐被帶到東溟子煜面前,看到他那一身高高在上的凜然氣勢(shì),就不由自主地膝蓋一彎,跪下了。
東溟子煜沉聲問(wèn)道:“你們跟本官耍小聰明,就不怕本官滅口?”
老乞丐手有些抖,“老朽不過(guò)是賭一賭自己的眼光罷了。本來(lái)我祖孫二人也是活一天算一天,哪天遇到故人,連怎么死的都不知道。”
東溟子煜看向那小乞丐,“你們不是親祖孫吧?”
兩人身體一僵,互相對(duì)了個(gè)吃驚惶恐的眼神。
東溟子煜屈指敲了兩下桌子,道:“讓我猜猜,你們兩個(gè)是什么關(guān)系,主仆關(guān)系吧?這個(gè)孩子是你的小主子?”
老乞丐和小乞丐臉色蒼白,齊聲道:“是!”
栓柱瞪大眼睛,一臉敬佩地看著東溟子煜,這眼力,真是自愧不如!
東溟子煜淡聲道:“說(shuō)說(shuō)你們的身份吧。”
小乞丐道:“我祖父和順王妃的父親林祭酒是同科,當(dāng)年都是剛?cè)牒擦衷寒?dāng)值的小進(jìn)士。林祭酒的父親還不是戶部侍郎,是個(gè)禮部主事,不過(guò)這對(duì)于祖父一個(gè)外地進(jìn)京的七品翰林來(lái)說(shuō),已經(jīng)很高了。
我祖父有意投靠,林侍郎有意拉攏,就走的很近。還將族內(nèi)庶女給了爹爹做妾。后來(lái),祖父和林侍郎一起調(diào)到了戶部,一個(gè)是郎中,一個(gè)是主事。三年前,天下大亂,戶部出現(xiàn)了貪墨災(zāi)銀和軍餉的事。”
東溟子煜明白了,“林侍郎將自己的罪名全部推到你祖父身上了?”
小乞丐眸中含淚,道:“是。我祖父成了推出去擋災(zāi)的棄子兒。讓他寫(xiě)下認(rèn)罪書(shū),然后給我們?nèi)蚁铝硕荆f(shuō)是帶著家人畏罪自殺了。
我那時(shí)候還小,恰巧病了,高燒好幾天不退,母親和祖母以為被臟東西撞上了,帶著我去寺廟上香,回來(lái)的時(shí)候,遇到山賊劫殺。母親和祖母為了保護(hù)我,拖住賊人,讓車(chē)夫抱著我先逃。”
那老乞丐道:“老奴就是那個(gè)車(chē)夫,抱著小主子躲在草叢中,等路上沒(méi)聲音了回去,老太太還有口氣,告訴老奴那些人不是山匪,讓老奴帶著小主子藏起來(lái),等事情涼了,再回來(lái)取老爺藏的賬本。”
小乞丐擦了一把淚,“我一家被滅門(mén),可戶部那些罪魁禍?zhǔn)锥忌斯伲樟值某闪耸汤桑瓉?lái)的鐘侍郎成了尚書(shū)!”
東溟子煜知道,戶部尚書(shū)是鐘睿的二叔,他們逃荒分別的時(shí)候,確實(shí)是戶部侍郎。
栓柱問(wèn)道:“說(shuō)半天,那倒霉蛋叫什么?”
小乞丐瞪了他一眼,道:“祖父叫謝明德,我叫謝汝城,他叫謝旺財(cái)。”|
栓柱又問(wèn)道:“你們是怎么知道東娘子當(dāng)年的事的?”
謝旺財(cái)?shù)氐溃骸傲旨抑郎瞎偌艺业搅松瞎傩〗悖蛯?duì)當(dāng)年知情的人滅口。當(dāng)時(shí)就想放棄我家老爺了,就讓他做的這事,老奴也參與了。”
他說(shuō)了他所知道的內(nèi)情,與從順王那里知道的差不多。
栓柱問(wèn)道:“你所說(shuō)的林家的罪證在哪兒?”
謝旺財(cái)?shù)溃骸拔壹依咸f(shuō),老爺留了心眼兒,知道自己地位底,防止事發(fā)被推出來(lái)頂罪,就將秘賬抄寫(xiě)了一份兒藏在了花園的一株松樹(shù)下。”
東溟子煜道:“謝家的宅子在哪兒?”
謝旺財(cái)?shù)溃骸艾F(xiàn)在被賜給了周探花。”
栓柱輕笑:“還離得挺近的。”
東溟子煜道:“周探花風(fēng)雅博學(xué),信風(fēng)水星象,應(yīng)該不喜園子里有松樹(shù),也不知那棵松樹(shù)在不在。”
謝汝城道:“在,在的,我們經(jīng)常來(lái)看看,隔著后面的院墻,能看到一個(gè)樹(shù)尖兒。”
栓柱道:“那是因?yàn)橹芴交▌偘徇M(jìn)來(lái),還沒(méi)整理園子里的花草吧。”
謝旺財(cái)急切道:“那,得抓緊將東西挖出來(lái)!”
栓柱為難道:“周家下人可不少,那院子比這院子小,花園兒肯定也不大,想挖坑找東西,怕是不容易。”
東溟子煜捏著下巴想了想,道:“你先給他倆簽賣(mài)身契,連夜送到那宅子去。”
這就是庇佑他們的意思了,兩人跪地磕頭,算是認(rèn)了新主。
栓柱輕笑,“你們到是聰明,知道的太多容易短命,希望你們永遠(yuǎn)聰明下去。”
謝旺財(cái)本來(lái)就是奴才,也不在乎再次賣(mài)身,關(guān)心地道:“要如何挖出那些東西?”