子夜時分，璟回到了青丘，他命仆役不要驚動奶奶，他就在外宅歇息，等明日奶奶起身后，再去拜見奶奶。
    璟惦記著顓頊和豐隆的事，顧不上休息，見了幾個心腹，了解了一下這幾十年的事，忙完后已是后半夜。
    他睡了兩個時辰就起來了，洗漱后，去內(nèi)宅見奶奶。
    太夫人居中，坐在榻上，篌、篌的夫人藍(lán)枚、防風(fēng)意映站立在兩側(cè)。
    璟看到太夫人，快走了幾步，跪在太夫人面前：“奶奶，我回來了。”
    太夫人眼中淚光閃爍，抬手示意璟起來：“你總算回來了，我還以為熬不到見你了。”
    璟看太夫人氣色紅潤，精神也好，說道：“奶奶身子好著呢，怎么可能見不到孫兒？”
    太夫人把璟拖到她身畔坐下，說道：“瘦了，太瘦了！可要好好養(yǎng)一養(yǎng)了，別讓我看著心疼！”
    璟笑道：“孫兒一定多吃，胖到奶奶滿意為止。”
    太夫人笑著點頭。
    璟和大哥、大嫂見禮寒暄后，太夫人指著意映說：“你該給意映也行一禮，這幾十年，她可幫你操勞了不少！”
    璟客氣地對意映行禮，卻什么話都沒說，起身后，對太夫人道：“我有話想和奶奶說。”
    太夫人說：“我也正好有話和你說。”
    太夫人看了看篌、意映，說道：“你們都下去吧，讓我和璟兒好好聚聚。”
    篌、藍(lán)枚、意映依次行禮后，都退了出去。
    璟跪下：“我想盡快取消我和意映的婚約，求奶奶準(zhǔn)許。”
    太夫人沒有絲毫詫異：“我就知道你會說這事，我也告訴你，不可能！”
    璟求道：“我對意映無情，意映對我也無意，奶奶為什么就不能允許我們?nèi)∠榧s呢？”
    “我只看出你對意映無情，沒看出意映對你無意！”
    璟磕頭：“我已經(jīng)心有所屬，求奶奶成全！”
    太夫人長嘆了口氣：“傻孩子，你以為情意能持續(xù)多久？日復(fù)一日，天長地久，不管再深的情意都會磨平，到最后，都是平平淡淡！其實，夫妻之間和生意伙伴差不多，你給她所需，她給你所需，你尊重她一分，她尊重你一分，一來一往，細(xì)水長流地經(jīng)營。”
    “奶奶，我絕不會娶意映！”
    “如果你是篌兒，你愛做什么，就做什么，隨你便！可你是未來的涂山族長，族長夫人會影響到一族興衰！意映聰慧能干，防風(fēng)氏卻必須依附涂山氏，又牽制了她，相信奶奶的判斷，防風(fēng)意映會是最合適的族長夫人！為了涂山氏，你必須娶她！”
    璟說道：“我并不想做族長，讓大哥去做族長……”
    “孽障！”太夫人猛地一拍案，案上的杯碟全震到了地上，熱茶濺了璟滿身。太夫人揉著心口，說道：“六十年了！我花費(fèi)了六十年心血調(diào)教出了最好的涂山族長夫人，我不可能再有一個六十年！”
    璟重重磕頭，額頭碰到地上碎裂的玉杯晶盞，一片血肉模糊：“如果奶奶不同意退婚，那么我只能離開涂山氏。”
    太夫人氣得身子簌簌直顫，指著璟，一字一頓地說：“你如果想讓我死，你就走！你不如索性現(xiàn)在就勒死我，我死了，你愛做什么就去做什么，再沒有人會管你！”
    璟重重地磕頭，痛苦地求道：“奶奶！”
    太夫人厲聲叫心腹婢女：“小魚，讓這個孽障滾！”
    小魚進(jìn)來，對璟道：“請公子憐惜一下太夫人，讓太夫人休息吧！”
    璟看太夫人緊按著心口，臉色青紫，只得退了出來。
    可他走出屋子后，并未離去，而是一言不發(fā)地跪在了院子里。
    婢女進(jìn)去奏報給太夫人，太夫人閉著眼睛，恨恨地說：“不用管他！去把所有長老請來！”
    璟在太夫人的屋子外跪了一日一夜，太夫人不予理會，讓長老按照計劃行事。
    待一切安排妥當(dāng)，太夫人派人把篌、藍(lán)枚、意映都請來。
    璟久病初愈，跪了那么久，臉色慘白，額上血痕斑斑，樣子十分狼狽，篌和意映看到璟的樣子，眼中的恨意一閃而過。
    意映走進(jìn)屋內(nèi)，見到太夫人，立即跪下，抹著眼淚，為璟求情。
    太夫人看人都到齊了，對小魚說：“把那個孽障叫進(jìn)來！”
    璟在侍者的攙扶下，走了進(jìn)來。
    意映忙走過去，想幫璟上點藥，璟躲開了，客氣卻疏遠(yuǎn)地說：“不麻煩小姐！”
    意映含著眼淚，委屈地站到了一旁，可憐兮兮地看著太夫人。
    太夫人一言不發(fā)，冷冷地看著小魚幫璟把額上的傷簡單處理了。
    太夫人讓篌和璟坐，視線從兩個孫子臉上掃過，對他們說道：“一切都已準(zhǔn)備妥當(dāng)，三日后舉行典禮，正式宣布璟兒接任涂山氏的族長。事情倉促，沒有邀請?zhí)嗫腿耍S帝、俊帝、赤水、西陵、鬼方、中原六大氏都會派人來觀禮，已經(jīng)足夠了。”
    璟和篌大驚失色，誰都沒想到太夫人竟然無聲無息地安排好了一切，連觀禮的賓客都請好了。
    璟跪下，求道：“奶奶，族長的事還是過幾年再說。”
    太夫人怒道：“過幾年？你覺得我還能活多久？你爹剛出生不久，你爺爺就走了，我不得不咬牙撐起一切，好不容易看著你父親娶妻，接任了族長，覺得自己終于可以喘口氣了，可那個孽障居然……居然走在了我前面！那一次我差點沒撐下去，幸虧你娘撐起了全族……我們兩個寡婦好不容易拉扯著你們長大，你娘一點福沒享，就去找那個孽障了。我日盼夜盼，終于盼到你能接任族長，你卻又突然失蹤！等了十年才把你等回來，沒讓我太平幾年，你又昏睡不醒，你覺得我還能被你折騰多久？”
    太夫人說著說著，只覺一生的辛酸悲苦全涌到了心頭，一生好強(qiáng)的她也禁不住淚如雨落。
    篌、藍(lán)枚、意映全跪在了她面前，太夫人擦著眼淚，哭道：“我不管你們都是什么心思，反正這一次，涂山璟，不管你愿不愿意，你都必須接任族長之位。”
    璟不停地磕頭，哀求道：“奶奶，我真的無意族長之位！哥哥為長，何不讓哥哥接任族長呢？”
    太夫人泣道：“孽障！你是明知故問嗎？有的事能瞞過天下，卻瞞不過知情人，你外祖父是曋氏的上一任族長，現(xiàn)如今曋氏的族長是你的親舅舅，你的外祖母是赤水氏的大小姐，赤水族長的嫡親堂姐，篌兒卻……他們能同意篌嗎？”
    太夫人揉著心口，哭叫著問：“孽障，你告訴我！赤水、西陵、中原六氏能同意你不做族長嗎？”
    璟磕著頭說：“我可以一個個去求他們，求他們同意。”
    太夫人哭著說：“涂山氏的所有長老也只認(rèn)你，你以為我不知道這些年你背著我做的事嗎？你折騰了那么多事，哪個長老同意你不做族長了？”
    璟無法回答，只能磕頭哀求：“奶奶，我真的無意當(dāng)族長，大哥卻愿意當(dāng)族長！”
    太夫人看著榻前跪著的兩個孫子，聲音嘶啞地說：“族長要族內(nèi)敬服，天下認(rèn)可，才能是真正的一族之長，不是誰想做就能做！”
    “篌兒，你過來！”太夫人對篌伸出雙手，篌膝行到太夫人身前。
    太夫人把篌拉起，讓他坐到自己身邊：“篌兒，奶奶知道你才干不比璟兒差，可是，族長關(guān)系到一族盛衰，甚至一族存亡。如果你做族長，九個長老不會服氣，涂山氏內(nèi)部就會分裂。到時，你也得不到外部的支持，赤水氏和曋氏會處處刁難你，一族興盛要幾代人辛苦經(jīng)營，一族衰亡卻只是剎那。”
    太夫人抱著篌，哀哀落淚：“你爹臨死前，最后一句話就是求我一定要照顧好你，這么多年，奶奶可有薄待你一分？”
    篌回道：“奶奶一直待孫兒極好，從無半點偏頗。”所以這么多年，他本有機(jī)會強(qiáng)行奪取族長之位，可終究是不忍心殺害從小就疼愛他的奶奶，只能僵持著。
    太夫人撫著篌的頭：“你爹臨死前，放不下的就是你。不管你有多恨你娘，可她終究沒有取你性命，而是撫養(yǎng)你長大了，給你請了天下最好的師傅，讓你學(xué)了一身本事。你骨子里流著涂山氏的血，難道你就真忍心看到涂山氏衰落，讓我死不瞑目嗎？”
    篌神情哀傷，跪下，重重磕頭：“奶奶身體康健。”卻始終不承諾不去爭奪族長之位。
    璟也重重磕頭：“求奶奶把三日后的儀式取消，我不想做族長。”也始終不答應(yīng)接任族長。
    太夫人看著兩個孫子，傷心、憤怒、絕望全涌上了心頭，只覺氣血翻涌，一口腥甜猛地嘔了出來，濺到篌和璟身上。
    篌和璟都驚駭?shù)剀S起，去扶太夫人。太夫人已是面如金紙、氣若游絲，璟要給太夫人輸入靈力，篌狠狠打開了他：“我來！”
    璟知道他靈力比自己深厚，也不和他爭，按壓奶奶的穴位，幫奶奶順氣。
    意映和藍(lán)枚忙著叫：“醫(yī)師、醫(yī)師！”
    平日照顧太夫人的女醫(yī)師蛇莓兒跑進(jìn)來，看到璟和篌身上的血跡，臉色變了變，上前給太夫人喂了一顆龍眼大的丸藥，太夫人的氣息漸漸平穩(wěn)。
    璟和篌都稍稍放下心來，篌對太夫人說：“奶奶，三日后的儀式取消吧！您的身子最緊要。”
    璟也說：“是啊，先養(yǎng)好身子。”
    太夫人苦澀地笑：“我也不瞞你們了，我的壽命最多只剩下一年。”
    璟和篌都不相信，看向醫(yī)師。
    醫(yī)師蛇莓兒道：“太夫人說的是實情，最多一年。”
    篌激動地叫了起來：“不會、不會！這幾十年奶奶的身體一直很好，一定有辦法醫(yī)治。”
    太夫人虛弱地說：“璟昏睡后，我猜到你必定不會安分。我一個寡婦能撐起整個涂山氏，也不是好相與的人，如果你不是我孫兒，我必定已經(jīng)除了你，可你是我抱在懷里疼大的親孫兒。因為你娘疼璟兒多，我一直更偏疼你，你就是我的心頭肉，我舍不得動你，又打消不了你的野心，那我只能打點起精神，守住祖祖輩輩的基業(yè)。為了有精神和你們這幫小鬼頭周旋，我讓蛇莓兒給我施了蠱術(shù)，你們看我這幾十年精神足，那是因為體內(nèi)的蠱蟲在支撐著。”
    篌和璟都神色大變。璟因為小夭，私下搜集了不少蠱術(shù)的資料，喃喃說：“這是禁忌的咒術(shù)。”
    篌問：“沒有破解的方法嗎？”
    蛇莓兒說：“如今蠱蟲反噬，已無力回天。”
    篌著急地問：“反噬？反噬是什么？”
    蛇莓兒回道：“禁忌的咒術(shù)往往能滿足人們的某個心愿，可在臨死前都要遭受極其痛苦的反噬，先要承受蠱蟲鉆噬五臟的痛苦，直至全身精血被體內(nèi)的蠱蟲吞食掉，最后尸骨無存。”
    璟看著奶奶，淚涌到了眼睛里，篌也淚濕雙眸：“奶奶、奶奶，你、你……何苦？”
    太夫人笑：“我何苦？還不是因為你們兩個孽障！縱使萬痛加身，尸骨無存，只要能保涂山氏平安，我就死得無愧于涂山氏的列祖列宗……”太夫人的說話聲突然中斷，她痛苦地蜷縮起身子，篌和璟忙去扶她。
    太夫人痛苦地對蛇莓兒說：“都出去，讓他們……出去！”
    蛇莓兒對篌和璟說：“太夫人一生好強(qiáng)，不愿人看到她現(xiàn)如今的樣子……你們?nèi)粽嫘淖鹁撮L輩，就都出去吧！”
    篌和璟看著已經(jīng)痛苦地蜷縮成一團(tuán)的奶奶，對視一眼，都向外退去。藍(lán)枚和意映也忙隨著他們快速走了出去。
    “啊——啊——”屋子內(nèi)傳來撕心裂肺的痛苦叫聲。
    篌和璟都憤怒地瞪著對方，可聽到奶奶的慘叫聲，又都痛苦地閉上了眼睛。就是因為他們，他們至親的親人竟然要承受蠱蟲吞噬血肉的痛苦。
    太夫人的心腹婢女小魚走了出來，對他們說：“兩位公子，都回去吧！如今太夫人每日只需承受一個時辰的痛苦，神志還清醒，再過一段日子，痛苦會越來越長，神志會漸漸糊涂。剛才太夫人說最多還能活一年，很有可能，只是半年。”
    小魚眼中淚花滾滾，聲音哽咽：“幾百年來，我跟在太夫人身邊，親眼看到太夫人為涂山氏，為兩位公子付出了什么。如果兩位公子真還有一絲一毫的孝心，只求兩位公子為了整個涂山氏，成全老夫人的心愿，讓老夫人能在神志清醒時，親眼看到族長繼位，死能瞑目，也就算這場痛苦沒有白白承受。”
    小魚說完，抬手，示意他們離開。
    篌猛地轉(zhuǎn)身，向外沖去，一聲長嘯，縱躍到坐騎上，騰空而起，半空中傳來他痛苦憤怒的吼叫聲。
    璟一言不發(fā)，一步又一步地慢慢走著，走出了涂山府，走到了青丘山下。
    坐騎貍貍飛落到他身旁，親熱地蹭了蹭他的胳膊，好似在問他想去哪里，璟茫然地看著貍貍，他不知道能去哪里。本以為只要走出青丘，就能天高海闊，常相廝守，可原來他根本走不出青丘。
    璟回身望向青丘山——
    涂山氏的宅邸依著青丘山的山勢而建，從上古到現(xiàn)在，歷經(jīng)數(shù)十代涂山族長的修建，占地面積甚廣，大大小小幾十個園子。夕陽映照下，雕欄玉砌、林木蔥蘢、繁花似錦，一切都美輪美奐。
    他愿意割舍這一切，卻割不斷血脈。
    天漸漸黑了，璟依舊呆呆地站在山下。
    轟隆隆的雷聲傳來，大雨嘩嘩而下，驚醒了璟，他對貍貍說：“去神農(nóng)山！”
    ————
    小夭已經(jīng)睡下，半夜里被驚雷吵醒。
    瓢潑大雨，傾盆而下，打在屋頂上，叮叮咚咚響個不停。
    小夭臥聽了會兒風(fēng)雨，迷迷糊糊正要睡過去，突然聽到幾聲鶴鳴，她披衣坐起，打開了門。
    天地漆黑一片，風(fēng)卷著雨，撲面而來，寒氣襲人。
    小夭裹著披風(fēng)，提著燈張望，一會兒后，看到兩個黑黢黢的人影過來。
    小夭驚疑不定：“璟？是你嗎？”
    人影走近了，一個是瀟瀟，披著斗篷，戴著斗笠；另一個真是璟，他全身上下濕透，像是剛從水里撈出來，發(fā)冠也不知道掉哪里去了，頭發(fā)散亂地貼在臉上，襯得臉色煞白。
    瀟瀟說：“侍衛(wèi)說有人闖入紫金宮，我見到璟公子時，他就是這般樣子。殿下讓我送他來見王姬。”
    瀟瀟說完，行了一禮，悄悄離去。
    “璟，你……先進(jìn)來！”小夭顧不上問璟為何深夜來神農(nóng)山，推著璟進(jìn)了屋子。
    小夭讓璟坐到熏爐旁，幫他把頭發(fā)擦干，看他額頭上都是細(xì)密的傷痕，小夭撫著傷痕，輕聲問：“發(fā)生了什么事？”
    璟猛地把小夭緊緊抱住，在雨水里泡久了，他的身體寒如冰塊。
    小夭默默地依在他懷里。
    半晌后，璟說：“奶奶用了禁忌的蠱咒術(shù)，已經(jīng)被蠱蟲反噬。”
    蠱蟲反噬，命不久矣。小夭愣了一會兒，不知道該如何安慰璟，輕輕地?fù)嶂Z的背。
    璟說：“奶奶要我三日后接任族長，我沒有辦法再拒絕了。”
    小夭道：“我明白。”
    “我本來打算，不管奶奶同意不同意，我都要和你在一起……可是現(xiàn)在……對不起！”
    “沒有關(guān)系，真的沒有關(guān)系！”
    小夭嘆息，她不是不難過，可如果璟連奶奶的命都不顧，自私地選擇離開涂山氏，和她在一起，那他也就不是小夭喜歡的璟了。
    這一夜，璟沒有回青丘。
    這一夜，篌也沒有回去歇息，藍(lán)枚早已習(xí)慣，壓根兒不敢聲張，半夜里，她悄悄化作狐貍，溜去查探防風(fēng)意映，發(fā)現(xiàn)防風(fēng)意映也不知去向。六十年來，已經(jīng)不是第一次篌和意映同時不知去向，藍(lán)枚一個人躲在被子里，偷偷哭泣了半晚，并不是為篌的不歸傷心，而是因為她知道了不該知道的事，恐懼害怕。
    ————
    第二日，晌午過后，璟和篌才回到青丘。
    太夫人叫璟和篌去見她。
    太夫人靠坐在榻上，面色看著發(fā)黃，可因為收拾得整潔利落，給人的感覺一點不像是將死之人。
    太夫人問璟：“你可想好了？”
    璟跪下，說道：“孫兒愿意接任涂山氏族長之位。”
    太夫人唇角露了一點點笑意，她看向篌：“你可想好了？”
    篌跪下，說道：“孫兒永不爭奪族長之位。”
    太夫人緊緊地盯著他：“你可愿意在先祖靈位前發(fā)下血誓？永不爭奪族長之位，永不傷害璟。”
    篌沉默了一瞬，說：“孫兒愿意！”
    太夫人長長地吐了口氣，一邊欣喜地笑著，一邊用手印去眼角的淚：“我總算沒有白疼你們兩個！”
    篌和璟磕頭，異口同聲地說：“孫兒讓奶奶受苦了！”
    太夫人說道：“待會兒就讓長老去準(zhǔn)備祭禮，明日到先祖面前，篌兒行血誓之禮。”
    篌恭順地應(yīng)道：“是。”
    太夫人讓他們起來，左手拉著篌，右手拉著璟，左看看、右看看，滿臉笑意，嘆道：“就算死，我也死得開心啊！”
    璟看著篌，自從回到涂山家，他嘗試了很多方法，想化解篌和他之間的仇怨，可篌從不接受，篌竟然真的能為奶奶放下仇恨？
    從太夫人屋內(nèi)出來后，篌腳步匆匆，璟叫道：“大哥。”
    篌停住了步子，璟問：“你真的愿意？”
    篌冷笑：“你能為了奶奶舍棄想要的自由，我為什么不能為奶奶舍棄一點野心？”
    一瞬間，璟說不清楚自己心里是什么感受，璟道：“既然大哥明知道我并不想要族長之位，為什么幾十年前不肯配合我？我當(dāng)年就告訴過大哥，我不愿做族長，我也不恨你，如果大哥肯配合我，早已經(jīng)順利接任族長。”