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    孟僧倫、宋星裁、王顛三人先后進來，一字排開，拱手行禮，沉默不語。
    徐礎起身相迎，笑道：“又是那件事？”
    自從降世軍五王派來使者之后，吳軍諸將就頻繁勸進，希望徐礎稱王。
    宋星裁道：“大都督明天就要帶兵去與降世王匯合，到時候我軍無王，豈不是矮人一頭？”
    王顛道：“群雄并起，吳國并未落于人后，該有一王，便是降世軍五王，也愿意看到大都督稱王。”
    徐礎微微一笑，寧抱關的確在信中勸他速稱王，可那只是試探，寧抱關早已將江東視為己有，斷不會與他人分享。
    孟僧倫道：“大都督才智過人、功勛卓著，滿軍公認，非大都督誰可稱吳王？”
    “我乃改姓之人，非吳皇嫡孫，而且我已承諾，必要尋得吳皇后人，奉其為王，言猶在耳，怎可背信？”
    若是在汝南城，官兵到來之前，徐礎假意推辭幾次，很快就會接受王號，與官兵交戰之后，他卻不那么著急了。
    所有義軍，包括五王與吳軍，都面臨一個嚴重的問題，從未得到解決，反而越來越明顯，這讓徐礎很不安，而且吳軍還單有一個致命漏洞——缺少大將，全靠徐礎一人的計謀勉強支撐，鮑敦是可塑之材，可他有傷在身，留鎮汝南城，沒有跟來。
    那三人卻不在意這些，來之前早已商量好，孟僧倫道：“徐氏當年慘遭屠戮，幸存者寥寥無幾，不知躲在哪里。尋找吳皇后人絕非易事，七族從未放棄努力，這么多年也沒找到線索。大都督乃公主之子，親為吳皇報仇，既已改姓，當可繼承大統。若神明另有安排，讓咱們找到真正的吳皇后人，大都督自可決定是否禪位。”
    徐礎還是搖頭，他曾經極度渴望一個王號，事到臨頭卻覺得時機不對。
    王顛道：“不如這樣，大都督稱‘吳假王’，王號以鎮四方，‘假’字則表示虛位以待。”
    宋星裁立刻道：“不好，‘假王’說出去讓人笑話。”
    王顛道：“‘吳執政王’如何？代吳王執政，然后還之。”
    大家心里都明白，執政王是不可能歸還王號的，何況這位“吳王”連影兒還沒找到。
    徐礎沉吟，三人苦勸，說到慷慨處，孟僧倫指天發誓，大都督若不稱王，他與麾下將軍不愿參戰。
    “其他將領怎么想？”徐礎問道。
    見大都督口風松動，三人大喜，宋星裁道：“諸將皆愿奉大都督為王。”
    “我去叫人進來。”孟僧倫轉身出去，馬上就帶進來十幾名將領，七族、小姓、荊州、汝南鮑氏各有三五人，齊聲道：“臣等叩見執政王。”
    眾人這要就跪拜，徐礎急忙讓開，說道：“承蒙諸位抬舉，推我為大都督，又要奉我為王，盛情難勸。況時事艱難，吳軍草創，非王者不可安撫。唯有一條，諸位同意，我便接受王號，若不同意，還是維持現狀為好。”
    眾將也不問條件是什么，七嘴八舌地表示同意。
    “‘吳執政王’四字甚好，對外稱王，對內，諸位請稱我‘執政’或是‘大都督’，不可自稱‘臣’。”
    眾將互相看看，孟僧倫道：“暫時先這樣，至少讓外人知道，吳軍有王，非無主之人。”
    事情就這樣定下，眾將宣告全軍，改換旗幟、刻寫新印，然后派出使者傳告義軍諸王。
    吳軍分為兩部，步兵仍留守少陽門外的軍寨里，加固圍堵，做堅守之備，徐礎則率領全體騎兵與少量步兵前去與降世軍匯合。
    吳軍創建沒多久，騎兵更是粗糙，馬匹大都是官兵留下，多數吳軍將士僅僅能夠騎乘而已，徐礎帶他們出征，一是以戰練兵，二是炫耀軍威，與另外幾支義軍相比，吳軍最為弱小，必須虛張聲勢，才能抬高地位。
    徐礎頻繁巡營，盡可能提前將大事小情都安排好，直到下午，才吃上當天的第一頓飯。
    唐為天從外面進來，“公子……大都督……執政……那個王……唉，真是麻煩。”
    “揀順嘴的叫吧。”徐礎笑道。
    “大都督，我喜歡這個‘大’字。呃，那個張問璧想見你一面。”
    張問璧本是寧抱關的幕僚，隨徐礎一同循行南路義軍，與其說是助手，不如說是監視者。
    徐礎沒將他太放在心上，“讓他進來吧。”
    張問璧身子虛弱，經過這些天的勞累，越發顯瘦，身子向一邊傾斜得更加嚴重，像是腰上受了重傷，一進來就前趨幾步，跪下磕頭，“小生張問璧，叩見大王。”
    “‘大王’不敢當。”
    “叩見執政。”張問璧又一次磕頭，與唐為天不同，他心里知道該怎么稱呼，口稱“大王”純粹是為試探。
    “張先生既是故人，可不必拘禮，起身說話。”
    張問璧慢慢站起，上前兩步，拱手道：“恭喜執政。”
    “天成未滅，何喜之有？張先生有話直說便是。”
    張問璧扭頭看一眼門口的唐為天，見徐礎無意屏人私語，只得又上前一步，小聲道：“對內如何稱呼不重要，執正既已對外稱王，就不擔心……外人的想法嗎？”
    “天下大亂，遍地是王，外人能有什么想法？”徐礎裝糊涂。
    張問璧干笑道：“執政忘了，外面可還有一位‘吳王’呢。”
    “不可能，吳皇后裔幸存無幾，個個下落不明，哪里還有吳王？”
    “吳越王啊。”張問璧沒沉住氣。
    “哦——吳越王能有什么想法？他在信中勸我速稱王。”徐礎將信一直留在身邊，取出來遞過去。
    信上就一行字，張問璧看過，雙手交還，笑道：“吳越王的確希望執政稱王，但我以為，吳越王言外另有深意，所以才會只寫六個字。”
    “是嗎？言外之意最為難猜，我只好見面之后再問他。”
    “見面再問怕是來不及，在下不才，愿為執政跑一趟，當面問清吳越王的用意，回來告知，以免雙方發生誤解。”
    徐礎皺眉，“你說的挺有道理，我光想著吳軍的事情，險些忘記外面的影響。嗯，我原是奉吳越王之命招撫南路義軍，幸而未辱使命，的確該通報一聲。這樣吧，你帶上盔甲五十副、銀錢十箱、布帛百匹，權當是吳軍獻上的禮物……這點不夠，統統加倍，我派人送你回去。”
    張問璧大喜，拱手道：“見此厚禮，吳越王對執政必無疑心。”
    “張先生一路陪同，備嘗辛苦，我另有同樣的厚禮送給張先生，只是盔甲不在其內，想必張先生也不喜歡這些東西。”
    張問璧目瞪口呆，同樣的厚禮就是銀錢二十箱、布帛二百匹，祖上幾代也沒見過這么多的財物，至于盔甲，他的確不感興趣。
    “這個……禮太厚了些，在下……在下無功而受賞，心中……心中不安。”
    徐礎笑道：“出使寧王，代為美言，便是大功。”
    張問璧對徐礎的印象一直不好，這時感激壓過一切，撲通跪下，激動地說：“徐執政放心，我便是拼上這條性命，也要令兩王情同手足！”
    徐礎送張問璧出帳，叫來王顛，命他準備兩份禮物，聽到數額，王顛很吃驚，但是沒有多問，遵命行事。
    宋星裁闖進來，“執政，為什么要將自家東西送給不相關的人？寧抱關乃關西草莽之徒，從未得到江東士民的支持，如何敢與執政爭奪吳王之位？張問璧更是無恥小人，送他一文錢也是浪費。”
    寧抱關軍中有不少來自江東的河工，但七族子弟口中的“士民”從來不包括真正的平民。
    徐礎笑道：“宋將軍以為這些財物皆是‘自家東西’？”
    宋星裁道：“是執政定下妙計，咱們吳軍將士拼死奪來，當然是‘自家東西’。”
    “咱們搶來就是咱們的東西，如果又被別人搶去呢？”
    宋星裁一愣，“誰敢來搶吳軍？”
    “天下洶洶，咱們敢搶官兵，別人自然也敢搶咱們。”
    “那就……打唄。”宋星裁自從夜襲成功之后，就一直想打場硬仗。
    “當然要打，而且還有許多仗要打，別人來搶咱們，咱們也會去搶別人。”
    “對嘛。”宋星裁笑了，這才是他心目中的執政王。
    “所以，‘東西’是天下的，今天送出去，明天拿回來，周流不息，何必在意一時在誰手中？”
    宋星裁愣了一會，拱手道：“明白了，是我愚鈍，誤解了執政的用意。”
    唐為天一直守在門口，沒有外人，他問道：“大都督要與寧抱關打一仗嗎？”
    “你怎么會有這樣的想法？”
    “送出去的東西，還要再奪回來，不就是要打仗的意思嗎？”
    “會不會打、該不該打，要看吳越王是怎么想的。如果真打的話，你覺得誰會贏？”
    唐為天連想都不想，“寧抱關會贏，降世軍里我最佩服的人就是他，可他只要強壯士兵，看不上我這種人。”
    唐為天力氣不小，只是看起來瘦小。
    徐礎大笑，“你倒是實在，但是說得沒錯，吳軍不是寧抱關的對手，何止于此，各路義軍加在一起，也不是官兵的對手。”
    “咦，義軍連戰連勝，咱們也才剛剛打贏幾場，怎么說不是官兵的對手？”
    徐礎長嘆一聲，這正是義軍所面臨的最嚴重問題，吳軍同樣沒能解決，“據你所見所聞，可曾有哪支義軍與官兵真正面對面地打過硬仗？”
    “怎么沒有……”唐為天第一印象中有不少硬仗，仔細一想，卻都不符合“面對面”這個要求，從當初在秦州擊敗大將軍那一戰起，義軍在戰場上就不是官兵的對手，往往要等官兵自己崩潰，才能“揀”一場勝利。
    “反正贏了那么多次，還能再贏吧。”唐為天只能這么想。
    “官兵已無退路，所謂哀兵必勝，又有大將軍統率……”徐礎沉思片刻，仍無計劃，“義軍必須團結，為此送出多少禮物都值得，一切都要等攻破東都再說。”
    徐礎希望寧抱關也能有同樣的想法，否則的話，在與官兵開戰之前，兩家就得先分個上下。