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    寧抱關的到來，的確嚇壞了東都士民，許多士兵在城墻上高聲叫喊著準備投降，很快來了一名官兒，站在城樓上與義軍談判，希望寧王暫且率兵退后，派使者進城，談妥條件之后，東都就會大開城門。
    寧抱關同意了，派將軍劉步升帶十人進城，“答應一切要求，先讓他們打開城門再說。”
    劉步升領命而去，再也沒有出來，城樓上的官兒也不見了，剛剛還叫嚷著要投降的官兵，也都不知去向。
    喊話兩次沒得回應，寧抱關明白自己上當了，不由得大怒，立刻派人去召后方的吳王。
    “喊話的官兒是誰？”徐礎問道。
    “自稱姓費……”
    “費昞？”
    “對，我們還說呢，這個官兒的名字怪，不知吃什么，竟然‘費餅’……吳王快些過去，寧王等著你呢。”
    “你先回去告訴寧王，說我馬上就到。”
    信使騎馬回去見寧抱關。
    徐礎立刻派出第一批將士，交待他們：“不可求戰，到了城外，尋一處寬敞的地方，能與城門互望，然后劃界定標，建一座能容納十萬人的軍營。”
    “十萬人？咱們可沒這么多帳篷，連木柵都不夠。”
    “無妨，你們只需插好地標就可以。”
    “哦，讓東都官兵以為咱們要建一座極大的軍營。”將領明白了吳王的用意，帶數百人先行出發，少帶兵器，多帶旗幟、木桿等物。
    徐礎叫來剛剛獲賞的魯寬，“帶你的人隨后，架起云梯……”
    “明白，做出要攻城的樣子，但是并不真攻城。”魯寬笑道，喜歡這樣的任務。
    徐礎點頭，接著召喚其他將領，一批接一批出發，全是虛張聲勢，好像身后跟著十萬大軍。
    徐礎自己帶三百余名兵丁，押著俘虜走在最后面。
    徐礎傳令的時候，俘虜們都在附近，聽得清清楚楚，周律開口道：“吳王妙計，這么一嚇，東都肯定立即投降。”
    曹神洗本沒想開口，聽到周律的話，忍不住道：“換成別人可能會被嚇得不知所措，費昞絕不會，他若是膽小一些、多些變通，也不至于到現在還只是禮部侍郎。”
    “費昞一個人，能擋住東都所有人？他不愿投降，蘭家愿意。”周律反駁道。
    曹神洗極為鄙視此人，不肯正眼瞧他，向徐礎道：“你應該聽說過費侍郎的稱號吧？”
    “‘鐵腰’費昞，輕易不向人躬身，東都無人不曉。”徐礎聽說過許多費昞的傳聞，都是說他如何與權勢人物爭斗，時勝時敗，他的地位也因之忽上忽下，高的時候做過吏部尚書，最低時被敗為庶民。
    最近兩三年，費昞安靜許多，又被萬物帝召回朝中，逐漸升至禮部侍郎。
    周律冷笑道：“曹將軍太高看費昞了，我倒聽說他這些年變得膽小許多，也懂得人情往來，與梁家關系不錯，梁升之成親的時候，他去送禮來著。”
    曹神洗仍然不看周律。
    東都城外，寧抱關已經等得不耐煩，看到吳王只派來數百人過來支援，他更惱火，待見到這些人到處樹立地標，他立刻明白過來，派嗓門大的部下向城上大喊：“太陽落山之前，你們若不開門投降，降世軍入城之后，要殺得一個不剩！”
    同樣的話的喊了幾遍，城門樓上露出一顆腦袋，高聲回道：“義軍莫急，我們正在商量，很快就開門……”
    東都人心慌亂，并非所有人都愿意跟隨費昞抵抗叛軍。
    寧抱關再次后退，命部下到處拆房子，做出平整土地、大戰一場的架勢，拆下的土木磚瓦全往凍住的護城河里傾倒。
    東都多年未經戰亂，城外房屋密集，其中一些頗為牢固，幾百人拆得很慢，寧抱關也是在虛張聲勢，弄得煙塵四起、響聲陣陣就行。
    后到的吳軍頗為配合，或是樹旗，或是搭建梯子與高臺，一步步井然有序，看上去真像是大軍的前驅隊伍。
    城門樓上又出現幾個人影，沒有說話，直接扔出十來件東西，落地亂滾，義軍士兵上前查看，很快捧回來一個，遞給寧抱關查看。
    寧抱關只看一眼，怒從心頭起，那竟然是劉步升的腦袋。
    兩國交兵，不斬來使，費昞顯然不認為叛軍有資格享受這樣的待遇，將使者騙入城后，砍頭不說，還扔到城外示威，一是激怒叛軍，二是讓城內士民死了投降的心。
    寧抱關明白對方的用意，卻不能不怒，劉步升是他多年好友，兩人從小一塊長大，加入降世軍之后，劉步升也一直跟著他，即使在最為艱難的時候，也沒生出叛意。
    寧抱關派劉步升進城，本意是讓好友立一大功，結果卻送掉了性命。
    大嗓門士兵再次出面，這回喊的話不再是勸降，而是嚴厲的威脅，“東都男子，不分老幼，一律斬首，女子不分貴賤，一律為娼……”
    徐礎故意走得慢些，趕到的時候正聽到城門下的威脅，急忙拍馬跑到前方，先看到寧抱關手里捧著的人頭，立刻明白是怎么回事。
    不等徐礎開口，寧抱關惡狠狠地說：“你若是在意自己的腦袋，就不要多嘴。”
    徐礎跳下馬，先向劉步升的頭顱拱手，然后道：“寧王何不再加幾個人，一塊罵破城門？”
    寧抱關正在怒氣頭上，將頭顱交給衛兵，拔出腰刀，“別以為你自稱吳王，就沒人敢殺你。”
    徐礎面不改色，反而上前一步，“吳王是要報仇之名，還是要報仇之實？若要名，請這就殺我，讓天下人都知道寧王情重，一心要為知己朋友報仇，若要實……”
    寧抱頭揮刀砍落，刀身貼著徐礎頭發斜斜劃過。
    徐礎心里不能不驚，臉上仍無變化，拱手道：“以東都之大、人物之多，總有一兩人不肯服軟，將心比心，寧王該若得這樣的部下，也會高興吧？”
    “呸。”寧抱關啐了一口，“天黑前，東都必須投降，若不然……”他還真沒有辦法，東都若不投降，這支義軍將陷入困境。
    徐礎點下頭，回去布置營地，寧抱關則喚回大嗓門，暫時停止威脅。
    曹神洗被送上高臺，正對城門樓，相隔數里，若是熟人，遠遠地也能認出來。
    大嗓門又回到城門下，仰頭喊道：“外頭的官兵已經全軍覆沒，你們來看！大鐵將軍很快也會被押送過來！”
    城上有人觀望，很快又退回去。
    寧抱關來回踱步，看到徐礎走來，冷冷地說：“這個叫費昞的家伙，不許城里的人觀看外面的情況。”
    “這更表明東都人心已潰，必然有許多人想要投降，再等一會……”
    “等他們殺死費昞出來投降嗎？咱們這些玩意兒，很快就會被識破。”
    “費昞不許人登城觀看，倒是幫了咱們一個忙。”
    “嘿，我可不會干等下去，只是虛的不夠，得來一次真正的攻城。”
    寧抱關大聲叫來諸將，“東都就在眼前，無人守衛，翻過這道城墻，就能得到天下，坐擁金銀財寶、良馬美人，誰能第一個登城，城里的東西隨你搶奪一日一夜。”
    立刻有三名將領站出來請戰，寧抱關很高興，說道：“東都人已經嚇破膽，城上連個兵都沒有，就看你們誰的梯子建得又高又結實。”
    三將召集手下兵卒，搬出虛張聲勢的梯子，就地取材，從民宅中找來繩索、木料、鐵器，將梯子延長，抬往城下。
    過護城河是個麻煩，好在這是寒冬，水已結冰，寧抱關之前又命人傾入大量木石，三支義軍勉強能夠過河樹梯。
    城樓上終于又冒出一人來，大聲道：“請諸位英雄先不要攻城，稍等一會，最多半個時辰，我們就打開城門！”
    義軍的梯子歪歪扭扭，真有人攀援的話，怕是爬到一半梯子就會折斷。
    寧抱關叫回義軍，再派出大嗓門，這回是恩威并施，聲稱只要東都人打開城門，就原諒他們之前斬殺使者的惡行，只問費昞一人之罪。
    城上開始頻繁有人露頭，言辭越來越謙卑，看樣子費昞已然失勢，主降派提出各項條件，寧抱關有的同意，有的給出限制，小心操控談判，不讓對方發現他的虛弱與急迫。
    徐礎回到后方，繼續指揮將士們建營，又派一批士兵悄悄離去，再大張旗鼓地回來，城上人若望到，會以為叛軍正源源不斷地趕來。
    曹神洗已被帶下高臺，隱約聽到城上的求和之語，不由得仰天長嘆，“東都士民尚有數十萬，人擲一石，也能守住城池，何以……唉，滿朝文武，真的只剩下一個費昞嗎？”
    周律勸道：“曹將軍總算看明白了，連皇帝都逃走了，城里還有誰肯忠于朝廷？”
    “我不信陛下會逃……逃又能逃到哪里去？”曹神洗心里沒底，他也很久沒見過皇帝了。
    半個時辰將要過去，前方的義軍等得急躁，尤其是魯寬，剛剛得到義軍中最有名的美女為妻，特別想再立一功，得筆重賞，一是用來討好新婦，二是讓原配閉嘴，于是上前道：“寧王，請讓我登城，讓東都人知曉，咱們不是沒人。”
    寧抱關首肯，“不必勉強……”
    “不勉強。”魯寬叫上親信士兵，大步走到墻下，那里已架好幾具長梯，因為一直沒遭受過反擊，魯寬不太擔心上頭的威脅，抬頭看了看，命眾人扶梯，他一個人快速向上攀援。
    城外義軍全放下手中的事情，遙望魯寬登城。
    “老魯真是不滿足啊，得一個菊娘不夠，還要再搶一功。”
    “你想搶，你也去啊？”
    “我不去，那梯子……”言者話音未落，就見梯子從中斷裂，即將爬到城頭的魯寬直直地墜下。
    “馮菊娘克夫克得這么遠啦！”眾人驚呼。
    寧抱關惱怒地拔出刀又收回刀，一名士兵從后方匆匆跑來，到近前小聲道：“官兵調頭，已到長圍關口……”
    寧抱關罵了一句臟話，看向遠處的徐礎，真想將他抓過來一刀砍死。
    義軍只奪得一處關口，官兵不必硬攻，只需繞行它處，夜里就能趕回東都。
    寧抱關無計可施，只得道：“請吳王過來。”