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    每一時每一刻，曹神洗都在后悔當初的決定，“義軍”索求無度，他必須盡量滿足，晚一點就會受到呵斥，另一頭，幫他做事的官吏怨聲不絕，曹神洗夾在中間，里外不是人，可是已經上了賊船，再想下去可不容易，他只能硬扛下去。
    曹神洗有一條底線，那就是無論如何不能讓太后改嫁，至少不能在他管事的期間發生如此駭人聽聞的丑事。
    可傳言一會一變，曹神洗疲于應對，干脆搬到皇城西邊，那里有一片內官衙署，被他臨時征用，然后召集膽子大些的官吏與宦者，拼湊二三百人，一邊繼續治理東都，一邊保護太后寢宮。
    好在傳言雖盛，卻一直沒人真來打擾太后，曹神洗心中稍安，頻頻派人去請吳王。
    徐礎留在宮里，正好有機會去見曹神洗，薛六甲派出上百名衛兵跟隨，說是保護安全，其實是怕“女婿”跑掉。
    其中兩名衛兵是薛六甲的親信，緊跟徐礎，寸步不離，即便是吳王見客，也不肯退下。
    曹神洗管不了那么多，一見徐礎就說：“為什么有傳言說降世王要娶太后？”
    “誰說的？”徐礎裝糊涂。
    “降世王的人已經來過幾撥，讓我準備婚宴，一會要這個，一會要那個?！辈苌裣雌骋谎蹆擅l兵，認得其中一人，“你來過，說是要一萬兩金子給新人壓床?！?br/>     衛兵臉色微紅，在降將面前卻不肯服軟，昂首道：“怎么著，別人要得，我要不得？你瞧不起我嗎？”
    曹神洗脾氣好，輕輕搖頭，“你知不知道一萬兩金子是多少？就算皇帝還在的時候，也未必能立刻搬出這些金子，何況國庫空虛……”
    “少來這套，金子都被你們這些貪官污吏藏起來了，你找不出來，等著，過兩天我自己找?！?br/>     曹神洗只得向徐礎道：“就是這樣?！?br/>     “絕無此事，祖王正妻剛剛進城，已經解釋清楚?！毙斓A又向那名衛兵道：“閣下怎么稱呼？”
    衛兵不敢對吳王無禮，“吳王太客氣了，我算哪門子‘閣下’？我姓薛，是祖王的侄子，吳王叫我薛小乙就行。”
    降世王名為六甲，侄子叫小乙，的確像是一家人，另一名衛兵卻噗嗤笑出聲來：“你叫薛小尾巴，怎么省了一個字？”
    “要你多管閑事？大家都改名，祖王加個字，我去掉一個字，正好?！?br/>     另一名衛兵也是薛家人，只管嘲笑，兩人當場就要動手。
    曹神洗無奈地看著徐礎，什么也沒說，意思卻很明顯，他心里瞧不起這些“義軍”，卻又不敢明說出來。
    兩名衛兵吵了一會，薛小乙占據上風，迫使對方不再提“小尾巴”這個舊名，轉而向曹神洗道：“一萬兩金子以后再說，這次來是要為吳王準備婚宴?！?br/>     曹神洗早已見怪不怪，嗯了一聲，一句也不多問。
    薛小乙提出一堆要求，曹神洗一律點頭。
    一名官吏進來，“曹將軍，臘肉剛找到一批，要送到哪里？”
    不等曹神洗開口，兩名衛兵齊聲道：“送到我那里。”
    薛小乙道：“至少讓我先檢查一下，別是存了幾十年的老肉，狗都不吃?！?br/>     “我也去，你根本不懂辨認臘肉的好壞?！?br/>     兩名衛兵推著官吏往外走，讓外面的人守住門口，別讓吳王丟了就行。
    廳里終于只剩兩人，曹神洗長出一口氣，“東都還能保住幾天？”
    “保一天算一天。”
    “他們的胃口越來越大，再這樣下去，整個東都喂給他們都不夠。”曹神洗向外面看了一眼，“良機就在眼前，吳王為何視而不見？當初你曾勸大將軍及時起事，自己卻猶豫不決嗎？”
    徐礎微笑道：“良機？”
    “我聽說了，諸王將軍隊調遣至西城，總不至于歸蜀王吧？吳王既掌諸王之兵，在城內已占優勢，可一舉除掉賊首，為何孤身進宮，自投羅網？”
    徐礎打量曹神洗，笑道：“這可不像曹將軍會說出的話。”
    “都這個時候了，我不能再像從前那樣旁觀。天成大廈傾覆，我不能說沒有一點責任，前車之鑒擺在那里，天成有罪，東都百姓無過，我不希望看到東都毀于一旦?！?br/>     “我與曹將軍的想法一樣，所以不愿輕動刀兵。降世軍雖是烏合之眾，若是被逼得走投無路，卻能奮力反撲，到時候大開殺戒，宮中涂炭，宮外也難保完整。”
    曹神洗嘆了口氣，“我到現在也不明白，朝廷大軍明明勝券在握，那些人為什么要跑？”
    “此所謂當局者迷，當初曹將軍率兵在外，能看到勝券，城里人卻只能聽信傳言，自陷泥潭。如今曹將軍不也是心存疑慮，以為東都危在旦夕？沒準多等幾天，就會發現‘勝券’仍在手中?！?br/>     曹神洗愣了一會，又嘆口氣，這些天他不知道嘆息多少次，覺得胸腹之間快要空了，“論到陰謀詭計，我自愧不如吳王，可算來算去，不過除掉一兩人而已，天下之大，計謀能用多久？”
    “心懷天下，眼看當下，這種事情急不得?！?br/>     曹神洗的歲數足夠當徐礎的祖父，這時卻覺得自己十分幼稚，半晌無語，墻壁里突然有個聲音道：“吳王賊名日益昭著，以后怕是再難除掉?！?br/>     徐礎吃了一驚，曹神洗更是大驚，急忙走到門口，向外窺視一眼，轉身到墻邊，小聲道：“你怎么如此不小心？”
    墻壁上原來有道暗門，從里面打開，走出一人，竟是侍郎費昞。
    費昞向徐礎拱手，回頭看一眼密室，說道：“宦者在宮中造此機關，居然無人過問，唉，天成初創之朝，何以腐朽得如此之快？”
    “得之不正，守之不正?！毙斓A回道，拱手還禮，“費大人沒有離開？”
    “挺身而出時說過的大話言猶在耳，我臉皮薄，思之再三，還是決定留下?！?br/>     “田壯士呢？”
    “回家去了?！?br/>     “費大人有何打算？”
    “讓我先問你幾句?！?br/>     “請問。”
    “你既心懷天下，為何避大道而行小道？小道雖有捷徑，必然偏離得越來越遠，沒人能走得回來?！?br/>     曹神洗不放心，走到門口替兩人查看情況，提醒道：“小點聲，外面的人能聽到?！?br/>     “天下既然是天下，就沒有大道、小道之分，皆在普天之下?！?br/>     曹神洗對降世軍的種種無禮要求經常難以理解，聽到徐礎與費昞的交談，更是不明所以，心焦如焚，不明白這兩人談論大道、小道有何意義。
    費昞覺得很重要，“雖然皆在普天之下，也分高低，否則的話，何以有貴有賤？有尊有卑？你以智爭強，天下人皆當你是謀士，誰當你是吳王？”
    “只要能保全東都，誰在意我用智還是用力？”
    費昞微微點頭，“你想要的是東都人心，你也看到了，留在東都的士民怯敵畏戰，得此之心，你有何用？”
    “得此之心，以洗賊名?！?br/>     費昞大笑，門口的曹神洗急道：“小聲，外面有人看過來了。”
    “任重而道遠?！?br/>     “我亦不求一時之功?！?br/>     費昞尋思一會，“我到死都是天成之臣，但在保全東都這件事上，我可以助你一臂之力?！?br/>     “多謝?！?br/>     “我有一臂，吳王的一臂是什么？”
    徐礎將右手負于身后，笑道：“時候未到，還是藏起來比較好?！?br/>     費昞搖搖頭，“不想說算了，我沒什么可隱藏的，除了……躲在墻壁里。我有大概二百名兵卒可用，五十人藏在附近，剩下的人居于南城，隨叫隨到?！?br/>     “二百人可不多。”
    “不多，但是熟悉東都大街小巷，攻、退疾如迅風，降世軍追不上?！?br/>     “降世軍寧可拆掉整個東都?！?br/>     “所以我才一直隱忍不發?！?br/>     徐礎沒料到會再見到費昞，因此最初的計劃里不包括此人，現在卻覺得費昞大有用處，需要他仔細思量。
    門口的曹神洗道：“他們回來了?！?br/>     費昞拱下手，回到密室里，關上暗門，曹神洗走回原處，咳了兩聲，一聽到開門聲就道：“東西就是這些，沒辦法弄到更多?！?br/>     薛小乙兩人手里、身上全是臘肉，要不是戴著頭盔，與肉販沒有兩樣。
    “好肉，夠味。我們給吳王也帶來一些。”薛小乙興高采烈地說。
    徐礎道：“你們留下吧，我今天成親，不能什么好事都要?！?br/>     “呵呵，既然吳王不要，我們就全留下了。其實那邊還有不少，但是不夠所有人分，我讓他們藏起來，免得大家來搶。”薛小乙覺得這個主意很妙。
    徐礎向曹神洗拱手道：“那就這樣，今晚的喜宴，曹將軍一定要來?！?br/>     曹神洗只會嘆氣。
    薛小乙怒道：“你一名降將，能參加喜宴應當高興，怎么唉聲嘆氣的壞人興致？”
    曹神洗搖頭不語，徐礎道：“曹將軍一向如此，咱們回去見祖王?！?br/>     薛六甲派人去請諸王，沒一個敢來，全都推脫有病、有事，賀禮倒是送來不少。
    薛六甲正在殿內大罵，見到吳王進來，立刻換上笑臉，“寧暴兒他們居然都不肯來參加婚宴，這算怎么回事？難道要我親自去請？”
    “不如我去?！?br/>     “不行，你是新郎，必須留在宮里，哪也不能去。我明白大家的意思，被我昨天嚇到了，所以不敢來。行，大家各退一步，婚宴不在宮里辦了，去你家。”
    “我家？”
    “對啊，你不是大將軍的兒子嗎？大將軍府里總有地方吧。”
    “有地方，怕是沒人?！?br/>     薛六甲笑道：“吳王的心真是大，回到東都也不去自家看一眼。我派人替你看過了，大將軍府里有人，自稱是大將軍夫人、吳王的母親，愿意在府里娶兒媳婦，這不挺好？諸王若是連大將軍府都不愿去，那可真說不過去了。”