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    徐礎睡得很香甜，突然感到呼吸困難，發現鼻孔被一只手牢牢捂住，急忙掙扎脫開，大口地喘息幾下，看向躺在對面的薛金搖，驚訝地問：“你要殺我？”
    薛金搖仰面躺下，半晌才道：“你還有一個妻子？”
    “是，不過……”
    “無論因為什么，你都不應該拋棄她，另娶別人。你為什么早不說清楚，拒絕與我成親？”
    “我向降世王說得很明白，而且我與……”
    “出去。”
    徐礎下床穿好衣靴。
    床上的薛金搖突然又道：“你們男人都一樣無恥。”
    徐礎想了想，回道：“我們的確無恥，但是不都一樣。”
    就算時機成熟，他也不會利用薛金搖殺死諸王，然后再除掉她以撈取名聲，孟僧倫的計劃聽上去很合理，徐礎卻做不出來。
    薛金搖并不知道丈夫心中的想法，只是冷笑。
    天已經亮了，徐礎重新感到精力充沛，帶兵四處巡視，他得用最短的時間籠絡軍心，對他來說這是最好的時機，他剛剛平息一場人人厭惡的騷亂，就連那些參與騷亂的將士，也感謝吳王，他們終于可以名正言順地放棄復仇，將降世王的遇害當成一次早已安排好的“升天”。
    但城里的小麻煩還是不少，進城的人太多，數量無法統計，粗略算來將近三十萬，這也是降世軍經常對外宣稱的兵力，其中多半是老弱婦孺，剩下的人也不盡是兵卒，許多人名義上追隨某個頭目，可是一有空閑就自行其事。
    降世軍里一直有個不成文的規定，搶到就是自己的，占據東都以來，一直沒人組織劫掠與分贓，這讓他們非常意外，也很不滿。
    降世王遇害，諸王忙于爭搶并安撫無主的將士，這給了他們一個機會，一開始是個人闖空房搶劫，很快就變成三五成群，劫掠目標不再限于空房，人數多些的時候，甚至直闖高門大院。
    徐礎抓起一些過于膽大妄為的頭目，禁止再有劫掠行為，總算恢復了東都的穩定，寺廟也重新開始施粥。
    午時過后不久，徐礎正與將領們商議建造全軍花名冊的事宜，有人跑來送信，“寧王出城打官兵去啦！”
    所有人都嚇一跳，徐礎來不及細問，立刻帶人去往北城。
    就在徐礎忙于籠絡將士、穩定東都民心時，寧抱關召集麾下將士，檢查兵甲與馬匹，最后他說：“兵強馬壯，槍利甲厚，你們躲在城墻后面在等什么？冀州鐵騎天下聞名，我要去看看究竟怎么個厲害法。”
    寧抱關說打就打，諸王之中，他最喜歡騎兵，每到一處，必然先搜羅馬匹，他先進入東都，占據先機，很快就湊齊將近七千騎兵，數量與晉軍不相上下。
    寧抱關將騎兵分成三軍，羅漢奇領前隊，第一撥沖出城門，直奔官兵營地，中隊由寧抱關親自統領，官兵若是出營迎戰，他就帶兵出去，后隊的任務是接應，寧王退兵的時候，他們要出城迎接。
    這一次進攻十分突然，徐礎等人意外，鄴城官兵更加意外，但是不怕，也派出騎兵迎戰。
    徐礎等人趕到的時候，寧抱關已經帶中隊騎兵出城，后隊在街道上排列整齊，等候出城。
    徐礎登城觀望，叫來寧王的一名部下，問清大概情況，不由得一頭霧水，完全搞不懂寧抱關為何選擇這個時候與官兵交戰。
    城外戰事正酣，冀州精騎雖然擅戰，但是為了圍城，兵力比較分散，一時聚不齊，寧抱關人數占優，竟能打成平手。
    沒過一會，蜀王甘招從西城趕來，站到吳王身邊，看了一會，驚訝地道：“寧王……打得很有章法啊。”
    徐礎點點頭，比甘招還要吃驚，就在不久前，寧軍的戰法還只是比降世軍強一些，比不上晉軍，如今雖說不上有多么精妙，但是進退有據，已經打了一陣，大致隊形還在，散落的將士都在努力跟上。
    軍伍看重個人勇猛，但是并不依賴于此，隊形越龐大、越緊密，越能令敵人無機可乘，寧抱關看上去已深諳此道。
    “寧王必得高人指點。”徐礎喃喃道。
    “就這么幾天工夫，高人能教出一支騎兵？”
    “你看寧軍，戰法其實簡單，旗幟比以前要多，但是比官兵少，顏色艷麗，方便將士跟隨——寧王出城，就是要在戰場上練兵吧？”徐礎終于明白過來。
    甘招也明白過來，“寧王能做出這種事。”
    “官兵大營要派更多人出來支援，寧王必須退兵，他現在初具章法，還不是冀州突騎的對手。”
    徐礎的話剛說完沒一會，城上就響起號角聲。
    角聲通常用來整隊，對于寧軍來說，這卻是退兵的訊號。
    寧抱關帶兵且戰且退，城內后隊沖出，官兵遠遠望見，以為城內還有更多騎兵，沒敢追上來，而是停在原地，等候大營派來的援兵。
    徐礎與甘招循著角聲望去，徐礎道：“那是寧王夫人嗎？”
    百余步外的城墻上站立一群人，為首者正是寧王之妻牛天女，就是她監督部下吹響收兵號角。
    “可不就是牛天女。”甘招回道。
    “寧王夫人……懂兵法嗎？”
    “不懂，她與降世王夫人一樣，從前都是村婦，擅用刀，會砍人，對兵法一竅不通。應該是她身邊的人。”
    牛天女身后站著七八名將領，指指點點，似乎在講析城外的戰斗。
    徐礎不認得那些人，有牛天女在，他又不好過去詢問，向甘招道：“寧王什么時候找到幫手的？”
    “寧抱關向來禮敬騎士，遇到騎術精湛之人，多大的罪過都能饒恕，甚至能將自己的馬讓出來。可這些人，我真的沒見過，也沒聽說過。”
    “他們好像是官兵出身。”徐礎覺得那些人的舉止不像是降世軍。
    寧軍將士退回城中，甘招拱手道：“寧王比較忌諱別人來他的地盤，我先告辭，吳王不同，身為軍主，可以去往任何地方。”
    甘招匆匆離去，徐礎也不想留在狹窄的城墻上，下去與自己的衛兵匯合，派人向寧抱關通報。
    寧抱關騎馬趕來，臉上汗津津的，在馬上略一拱手，“吳王來了。”
    “寧王因何出戰？”
    “打仗就是這樣，總躲起來，算什么仗？況且是吳王說過，要諸王輪番出戰，令官兵疲憊，我見諸王沒有動靜，所以自己打頭陣。”
    徐礎微笑道：“寧王勇冠諸軍，果然名不虛傳。我有薄禮相贈，望寧王笑納。”
    徐礎早就叫人準備好，身后一名衛兵捧著一根金柄馬鞭，上前獻給寧抱關。
    寧抱關有些意外，伸手接過馬鞭，“多謝吳王，我可沒有禮物還贈。”
    “寧王此戰，就是最佳的禮物。”徐礎拱手告辭。
    徐礎暫時無法壓制寧王，沒法像對待吳軍將領一樣懲罰他的擅自行事，更不能與他撕破臉，干脆贈禮示好，維持兩王友好的假象。
    望著吳王遠去的背影，寧抱關掂掂手里的金鞭，冷笑一聲，“沒用的玩意兒，虛有其表，不如镕成金子。”
    徐礎回到大營，看到將士正在興奮地談論寧王大捷。
    寧王并沒有獲得全勝，單論傷亡，他這一邊還要更多些，但是就在諸軍恐懼的時候，他敢親自帶兵出城迎戰，還能平安歸來，給其他人的印象這就是一場大捷。
    徐礎巡軍多時，籠絡到的軍心，不如寧抱關貿然一戰。
    徐礎調頭，直奔西城。
    這邊的甘招也回過味來，正在調集將士，聽說吳王趕到，立刻前來拜見，將所有人都交給吳王指派。
    徐礎先登城觀望，官兵營中旗幟依舊，遠遠地看不出變化，但是向北望去，空中確有煙塵飛揚。
    時值暮冬，官兵營中竟能揚起煙塵，說明聚集的兵馬必然不少。
    寧抱關的出戰雖然沒贏，卻足以令官兵震動，迫使官兵向北方調動。
    徐礎下令出戰，他與甘招親自帶兵，甘招居前，他居后，各帶一千五百名步兵，列陣之后，向官兵營地吶喊叫陣。
    官兵營柵上出現一排弓弩手，但是沒人出來應戰。
    這正是徐礎猜中的結果，估計時候差不多，官兵有可能從北邊調頭回來時，下令撤兵回城。
    雖是虛張聲勢，但是能令官兵顯露出膽怯，義軍將士興奮不已，上一次擊敗官兵時的士氣回來七八分，許多將領主動請求出戰，徐礎反而要往下壓一壓。
    徐礎又回大營，派人前往四面城墻，時刻探聽諸王動向。
    徐礎來找薛金搖。
    她正在挑選鋼刀，面前的桌子上擺了一排十幾口出鞘的利刃。
    薛金搖不理丈夫，舉刀細察。
    徐礎道：“寧王搜羅到幾名騎兵將領，好像是寧王夫人推薦給他的。”
    “我能給你推薦幾種殺人方法，最為利落。”薛金搖冷冷地說，放下手中的刀，“每次降世軍抓到俘虜，牛天女都會去挑選幾人當奴仆，你說的騎兵將領，大概就是從這些奴仆里挑選出來的吧。”
    “牛天女……是個怎樣的人？”
    “女人，被丈夫拋棄也不肯報仇的蠢女人。”
    徐礎覺得牛天女一點也不蠢，笑了笑，默默地退出房間。
    薛金搖繼續挑選鋼刀，心情卻沒來由地煩躁起來，最后只得將刀扔回桌上。
    諸王之間的競爭一直就沒有停止過，徐礎必須做得更好一些才行，他心目中有幾位比較不錯的將領，不能再耽擱，必須將他們盡快提升。
    一名斥候氣喘吁吁地跑來，“吳王……那個、那個梁王和晉王打起來啦！”
    這比寧抱關擅自出戰還令人莫名其妙，徐礎猛然明白過來，這大概就是馬維為取信吳王而要做的“幾件事”之一吧。