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    寧王走了，欒太后倚在門口，半天動彈不得。
    女官匆匆跑來，扯去嘴里的布條，大聲道：“來人攙扶太后！”
    終于有膽大的仆婦過來攙著太后回到軟榻上。
    “天哪，天哪，我以為……我以為自己就要死了。你沒事吧？”太后關切地問。
    女官搖搖頭，“我沒事。太后再忍一忍，我聽說入夜之后，吳王會將太后送到城外。”
    “城外？”太后顯出幾分驚恐，不知道城外有什么。
    女官嘆道：“太后忘了嗎？湘東王、濟北王帶著太皇太后去了冀州鄴城，如今是兩王率兵趕來救援東都，吳王頗識時務，要將太后送到城外的冀州軍營里。”
    “是嗎？”欒太后依然膽戰心驚，對她來說，城外的官兵與城內的叛軍一樣可怕。
    女官又嘆一聲，“太后這樣的人就不該生活在亂世之中。”
    欒太后勉強笑了笑，“命中注定的事情，能有什么辦法？”
    “太后少說這樣的話，人生在世，總有辦法，只是有人不想做、不敢做。太后聽我一言，與其活著受辱，不死而守節。”
    “我若自殺，會墜入地獄的。”欒太后搖頭，“我信佛多年，怎能功虧一簣？”
    女官苦笑道：“太后活成這樣，還想什么功虧一簣啊？”
    女官言語不敬，欒太后也不生氣，微笑道：“謝謝你剛才挺身而出。”
    “可惜我力氣太小，沒能殺死無恥叛賊，連匕首也沒了。”
    “好在寧王沒殺你。”
    “那是因為有太后求情。”女官跪在太后面前，懇切地說：“太后，早做決斷吧，既免人生痛苦，又能名垂千古，有何不好？”
    “名垂千古……我想世人連我的名字都不知道，根本不會記得有我這樣一個人。你也如此——”欒太后露出一絲歉意，“你留在我身邊快要三年了吧？我連你姓什么都不知道，也不知道你家鄉何處、父母為誰。”
    女官稍稍一愣，“我姓林……我是誰不重要，太后不同，你是天下獨自無二的人。”
    “我是嗎？”
    “當然，天下只有一位太子妃、一位皇后、一位太后，就是你。”
    欒太后示意林女官起身，想了一會，說：“唉，我不求名，你卻非用名來壓我。”
    林女官不肯起身，“太后再思再想，淪落泥淖與以死自潔，哪個更好？”
    “你起來。”
    “太后……”
    “你起身我才能對你說話。”
    林女官慢慢起身。
    “我還是不能自殺，但是，如果我被別人殺死，那就是天意，神佛覺得我已還盡今生孽債。”
    “寧王雖是草莽叛賊，但他不會殺你，只會……只會……”林女官說不下去。
    “我也不想死在他手中，我想……死在你手中。”
    “太后！”
    “這是唯一合理的解決方法，我不想自殺，而你希望我能以身殉名，你殺了我，咱們各得其所。或許我前世欠你什么，所以今生注定死于你手，兩不相欠。你殺我有因有果，也不會受到佛祖的懲罰。”
    林女官呆了半晌，“可是……”
    “你若覺得殺我太難，就該明白，自殺更難。”
    林女官一咬牙，“好，如果不能順利出城，或是出城之后再生是非，我送太后一程，可惜匕首沒了，但是總有辦法。殺死太后，我也自殺謝罪，我不怕墮入地獄。”
    欒太后笑了笑，“那就這樣吧？我今天的經書還沒誦完。”
    林女官告退，心中一會悲傷，一會憤慨。
    天色將黑時，徐礎來了。
    聽說寧王闖宮又走，徐礎有些失望，還有些慚愧。
    失望的是計策沒能得逞，寧王的行為在他的意料之中，牛天女的反應卻讓他倍感驚奇，越發覺得自己低估了這位寧王夫人。
    慚愧的是，他利用了欒太后，過后卻要來裝好人。
    “現在還不是講仁義的時候。”徐礎這樣安慰自己。
    林女官不懂吳王的心事，看到他到來，大大地松了口氣，立刻打開院門，問道：“吳王是來送太后出城的嗎？”
    “正是。我照顧不周，令太后受驚，萬望海涵。”
    “這不能怪吳王。什么時候出發？太后已經準備好了。”
    “這就可以出發。”既然不能利用太后離間寧王夫妻，徐礎決定還是將她送出城去，以換得冀州軍的暫時信任。
    “吳王稍等。”林女官匆匆回屋去請太后，片刻之后回來，“太后想見吳王一面。”
    “嗯？”徐礎沒準備見太后。
    “太后想當面感謝吳王。”
    “這個……請前面帶路。”
    這回徐礎沒有被留在院子里，而是被帶入客廳。
    吳王也是叛賊，還是刺殺萬物帝的兇手之一，欒太后見他卻一點也不感到驚慌，“多謝吳王送我出城。”
    “或許只是暫時，太后日后還能再還舊宮。”
    欒太后微微一笑，“借吳王吉言。我見吳王，一是感謝，二是有事相求。”
    “太后請說，只要我能做到，絕不推辭。”
    “張氏無德，天成失鼎，宮人卻都無罪，請吳王善待他們，不要讓他們流離失所。”
    徐礎一愣，旁聽的林女官也是一愣，沒想到一向懦弱無為的太后，居然說出這樣一番話來。
    “盡我所能。”徐礎敷衍道。
    “我只是一名沒什么見識的婦人，與吳王也只見過兩面，但我相信吳王絕非殘暴之人。你殺死萬物帝，想必也不想再看到另一個萬物帝出現。唉，我在胡說什么，一切自有天意，吳王行善，自己也必得善果。”
    欒太后起身，“可以出發了。”
    徐礎送太后以及宮女上車，親自帶兵送往西城，一路上心事重重。
    寧抱關沒來搗亂。
    城門打開，徐礎停下，改由雷大鈞護送太后出城，官兵那邊已經接到消息，派人在外等候。
    徐礎登上城墻，安撫將士，向外遙望，夜色已降，看不到太后一行，入眼的景象只有遠處的點點火光。
    他又一次想起太后的臨別之言，心里納悶，為什么費昞、譚無謂以及欒太后都覺得他是“好人”？諸王并立，好像只有他才能行仁義之道。
    徐礎不愿當“好人”，至少現在這個時候不想當，亂世之中，拼的是力與智，“好人”幾乎就是軟弱的同義詞。
    他怕連手下將士也認為吳王是“好人”，失去該有的敬畏。
    城外似有騷亂發生，一隊人馬急速跑來，快到城下時，徐礎認得那是雷大鈞，忙下令開門相迎，城內戒備，以防官兵趁機奪門。
    雷大鈞身后沒有追兵，一進城門，他立刻下馬登城來見吳王，“執政，寧王又帶兵出城了。”
    “他還要搶奪太后？”徐礎倒有點希望寧抱關能犯這個錯誤。
    雷大鈞搖頭，“寧王帶兵去攻打官兵大營，官兵很生氣，以為吳王使詐，于是我趕快回來……”
    徐礎立刻命人去北城打探情況。
    派出人的沒走多久，甘招的人先過來了，通報說寧王的確帶領一支騎兵出城，與官兵短暫交鋒，很快又回城，沒有糾纏。
    先是強闖太后寢宮，然后無故出城與官兵交戰，同一日內，寧抱關兩次自行其事，前者雖是徐礎設計，但在外人看來，卻是吳王這位軍主管不住寧王。
    徐礎必須做點什么，他還真不敢直奔北城，諸王紛爭減少許多，矛盾卻越發集中在吳、寧兩王之間。
    徐礎派信使前往北城，邀寧王來到蜀王營中相見。
    徐礎已經下定決心，如果寧抱關不接受邀請，他就得下令，命令仍不得遵守，只好以大兵相迫，必須要讓寧抱關來一趟。
    事情沒鬧得太僵，寧抱關接受邀請，來得稍晚一些，只帶十幾名衛兵，一身戎裝，不用通報，直入廳中。
    徐礎與甘招正在閑聊，見到寧抱關進來，甘招起身，徐礎坐在原處不動。
    寧抱關手里握著吳王贈與的金馬鞭，大步走來，沖甘招點下頭，向吳王道：“你找我？”
    “寧王對我的退兵之計若有不滿，可以直接說出來，咱們共同商議，何必私下里使絆兒，令義軍將士不知所從？”
    寧抱關將馬鞭插入腰帶，扭頭看了一眼，大廳里只有三王，別無他人，“沒什么不滿，吳王讓諸王輪番出擊，以疲官兵，我正按計行事。”
    “輪番出擊不是隨意出擊，我將太后送出城去，為的是迷惑官兵，令其懈怠，然后攻其不意，寧王卻破壞計劃，令官兵保持警醒。”
    “嘿，吳王的鬼心眼子總是這么多，可是你得明白說出來啊，難道讓我們這些大老粗亂猜嗎？”
    “我的每一步計劃都曾派人通告諸王。”
    “那就是你的人說話太文縐縐，我聽不懂。”
    徐礎起身，“寧王若以為自己就能打敗官兵，非常好，我可以讓出軍主之位，或者寧王在北城自行其事，其它三面受我指揮。寧王乃豪杰之士，無需言不由衷，大家目標一致，都是擊退官兵，何必互使陰招？”
    “吳王說得真對，何必互使陰招？你仍是全軍之主，以后不得你的命令，我不出城就是。”寧抱關略一拱手，轉身走了。
    寧抱關終究不會為人所用。
    徐礎表面上壓了寧抱關一頭，卻無得意之情，向甘招道：“寧王心中只有寧軍，沒有義軍。”
    甘招上前道：“寧王善戰，若能得而用之，如虎添翼，若不能得，吳王需小心。”
    徐礎笑而不語，對甘招他還不能太相信。
    回到西城吳軍營地，雷大鈞通報說官兵那邊來了一隊使者，已經等候多時。
    隨使者一同進城的還有孟僧倫和唐為天。
    唐為天一見吳王，先跪地磕了幾個頭，起身道：“大都督沒死，真是太好了。”
    徐礎也很懷念這位貼身侍衛，笑道：“你辛苦了。鄴城這回派來的使者是誰？”
    孟僧倫上前回道：“我們都沒見著，費昞倒是說了，‘吳王想要一份保證，濟北王就送一份保證過來’。”