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    （感謝讀者“heathers”、“風中行走的鷹”的飄紅打賞。）
    鄴城刺史派來三名小吏，查看思過谷的“妖異”。
    三人都很客氣，見人就拱手，但是不肯自報官職與姓名，谷里也沒人阻攔，任他們四處查看。
    三人繞谷行走，時不時停下來小聲交談，在紙上寫畫幾筆，將近兩個時辰以后告辭，依然客氣。
    昌言之問他們：“找到妖怪了？”
    一人笑道：“我們就是幾名小小的書吏，將所見所聞如實記錄而已，莫說這谷里沒有妖怪，便是有，我們也不敢捉、不會捉。”
    僅僅相隔一天，敢捉妖、會捉妖的人來了。
    一名老道帶著四名年輕弟子，在一隊官兵的護送下來到思過谷，先在谷口設壇，燒符請神，老道手持寶劍與法鈴，口中念念有詞，弟子們敲鑼擊磬，聲勢頗為浩大。
    十幾名官兵守在遠處觀望，沒過多久，陸陸續續趕來一些人來看熱鬧，多是城里的書生，站在官兵身后，紛紛搖頭。
    “他們這是在干嘛？”有書生問。
    官兵頭目攔住眾書生，不許他們上前，回道：“這還看不出來？驅邪逐妖唄。”
    “地生妖異，上為警醒當道，下為清理庶民。思過谷妖草繁茂，刺史大人或是躬身自省，或是懲治妖異之源，何以行此裝神弄鬼之事？我等……”
    軍官不愛聽這種話，命官兵將圍觀者攆走，“告訴那邊的哨所，不要什么人都放行，看嚴一些。”
    老道不在意書生們的質疑，兀自手舞足蹈，法訣念得抑揚頓挫，突然大喝一聲，當先沖入谷中，兩名弟子緊隨其后，另兩人守在壇邊，向官兵道：“師父捉妖去了，請諸位官爺稍稍退后，以免被妖氣傷到。”
    官兵們退出里許，能夠望見哨所，萬一妖怪闖出來，不至于無路可逃。
    老道沖進山谷，大步流星，嘴中依然念念有詞，偶爾停下，伸手一指，身后跟隨的弟子立刻上前，在草上穿一張黃紙符。
    庭院里，十幾人駐足觀望，老道對他們視若無睹，從中間穿行而過，只在老仆面前稍停一下。
    老仆衣領里被塞進一張紙符，半截露在外面，他嚇得面無人色，呆立不動，昌言之等人也被唬住，面面相覷，都不敢動，也不敢問。
    老道挨個房間瞅一眼，不進門，只在門口稍做停留，兩名弟子配合，一人刷面糊，一人貼紙符，手法純熟，腳步幾乎不停，能夠緊緊跟上師父。
    徐礎有兩間房，一間是臥室，一間原是范閉的住處，兩間相鄰。
    老道在范閉住處的門口停留得稍久一些，收起法鈴，五指翻動，掐算吉兇，兩名弟子查看師父神色，不停地在門上、墻上貼紙符，三十多張以后，老道終于滿意，邁步走向下一間房。
    兩名弟子刷門、貼符的動作早已作得熟練，即使遇到房門突然打開有人走出來這樣的變故，也來不及停手，直到紙符貼到對方的腦門上，才發現不對，立刻止步。
    被貼符的人尖叫一聲，走在前面的老道急忙轉身回來，稍一猶豫，向那人道：“別動！”
    繽紛忍住叫聲，真的一動不動，只能用余光看向兩邊，見到兩名小道士，瞧不見正對面的老道。
    “你身上有妖氣。”老道絕不肯承認這是一次失誤。
    “我、我可不是妖怪。”繽紛顫聲道，受郡主影響，她平時對外人也是蠻橫性格，這時卻全無脾氣。
    “你不是妖怪，但是接觸過妖怪。”
    “啊？我沒、沒見到奇怪東西啊。”
    “一點也沒有？”
    “呃……”繽紛久住王府，突然來到地處荒僻的思過谷，要說一點怪事沒遇到，就是撒謊了，“有天晚上，我看見一團黑影從窗前掠過，轉眼不見……”
    “就是這個。”老道肯定地說。
    “那是什么妖怪？我該怎么辦？”
    老道含糊地念了幾句，右手舞劍，左手摘下紙符，“好了。”
    繽紛長出一口氣，“妖氣沒有了？”
    “嗯，你接觸不多，我來得及時，尚能救你一命。”
    “多謝道爺救命之恩。”繽紛出門本來是要吵架的，轉眼變成了感謝。
    “但是禍根未除，妖怪還在谷中隱藏。你且回屋里去，在我布陣完成之前，不要出來。”
    繽紛急忙退回屋中，輕輕地關門。
    老道瞪一眼兩名弟子，提醒他們小心些，兩人紅著臉，在門上貼符。
    房間都走過了，老道帶弟子深入谷中，前往妖氣最重的地方——范閉之墓。
    徐礎正在這里除草。
    張釋清最初有點不喜歡這個地方，住得久了，懼意盡去，也經常跟來，坐在墓碑上，一邊看軍報，一邊閑聊，很多時候是自問自答，若是不小心答錯，則會歸咎于徐礎。
    “你說得不對，歡顏那么聰明的人，怎么會束手無策？寧抱關不過是一名草莽之徒，湊巧騙得皇帝的信任，無需鄴城出兵，只需調用江東的郡縣兵，就能將他掃除。連借口都是現成的，就說他挾持天子、成立偽朝……”
    老道正好趕來，他不認得芳德郡主，但是能猜出來，遠遠停下，高聲道：“不知郡主在此，貧道沖撞，萬望海涵。”
    張釋清一早跟著徐礎來至此處，不知道外面發生過什么，站起身，茫然道：“你是何人？”
    “貧道乃老君山騎牛觀道士，賤號摩云，奉刺史大人之命，前來除妖。”
    “除妖？除什么妖？”
    “思過谷里妖異頻現……”
    張釋清大惑，“我在這里住很久了，從來沒見過妖異。”
    “此地妖草茂盛，常有蛇狐出沒，又有人來過此谷之后，頭暈目眩，回家之后臥床數日不起。”
    張釋清更加迷惑，扭頭看向徐礎。
    徐礎笑道：“請摩云道長放手除妖，我們換個地方便是。”
    張釋清小聲道：“真走？”
    “嗯，后山溪水邊正好有段路需要修整一下。”
    徐礎往后山走去，張釋清猶豫片刻，邁步跟上，幾步一回頭，見到三名道士圍著墳墓繞圈，黃色的紙符隨風四處飛揚。
    “范先生若是活著，肯定不允許道士進山胡作非為。”張釋清追上徐礎，有些不滿地說。
    “哈哈，這算不上胡作非為，摩云道長也是受人之托、忠人之事。”
    “受刺史之托？嗯，事情有點古怪，刺史周貫雖說是鄴城地方官，可是早已被歡顏收拾得服服帖帖，斷不敢擅自行事，前天派人過來查看山谷就已頗不尋常，今天又讓道士過來除妖——這是歡顏的主意嗎？”
    “想必得到了她的默許。”
    張釋清想了許久，翻過山脊之后，她說：“歡顏這是在幫你，希望道士除妖之后，那些書生不會再說三道四，所以你不阻止，任他們到處貼符，對不對？”
    徐礎笑道：“你能當第二個歡顏郡主了。”
    “嘿，我才不要做她，每時每刻都在揣摩人心，與外人斗，還要與自己人斗，一點樂趣都沒有，我更喜歡從前的歡顏，現在的她連酒都不喝。”走出一段路，她又道：“而且有一個歡顏就夠了，她容不下第二個同樣的人。”
    徐礎看向張釋清，臉上略顯驚訝。
    “怎么，我說錯什么了？”
    徐礎搖搖頭，“我只是……很意外，你竟能說出這樣的話。”
    “你是嘲笑我不敢向歡顏挑戰，還是說我有自知之明？”
    “我是在稱贊你有一顆通透之心。”
    “我只要開心，不要通透。所以我不要再看這些軍報了，無聊至極，猜來猜去，不如直接問你。我要做點別的，給這谷里增添些樂趣。”
    “你有主意了？”
    “東西我都準備好了，明后天就能送來，我現在不說，到時候你就明白了。”張釋清笑道，“你能猜出是什么？”
    “這種事情我可猜不出來。”
    張釋清更加得意，“你也得參加，不準推卻。”
    “至于我得知道是什么吧。”
    “不必。你說放火就放火，你說除草就除草，你說讀軍報就讀軍報，住進谷里之后，盡聽你的，也該聽我一次。”
    “好吧。”徐礎應承下來。
    溪邊有塊空地，谷中人常在這里擔水，踩出一條斜坡，雨后濕滑，極易摔倒，徐礎脫下鞋子，從溪底挑選合適的石頭墊在路上，取消斜坡，造出一座小小的平臺。
    張釋清不會幫忙，她也脫掉鞋子，赤足趟水，追逐小魚小蝦，翻尋奇異的石子，不用來墊路，而是要收藏——在家里，她有許多一時興起搜來的古怪收藏，多到她來不及清理，偶爾看見，甚至想不起當初為何看中它。
    徐礎鋪好路，頗感勞累，望著精力依然充沛的張釋清，臉上露出笑意。
    “可以回去了？”張釋清大聲問。
    “嗯。”
    兩人并肩坐在溪邊的一塊大石上，晾曬腳掌。
    “道士除妖之后，不會再有人來找麻煩了吧？”張釋清又想起這件事。
    “難說。”
    “還要‘再等等’？”張釋清已經猜到答案，輕嘆一聲，“什么事情你都要等，等錯過時機，看你怎么辦。”
    “時機難得，認準時機更難。”
    “你就是沒有信心。”張釋清穿上鞋子，跑在前面，很快翻過山脊，沒了蹤影。
    徐礎登上最高處，隱約聽到張釋清的歌聲。
    山谷里，道士們已經離開，紙符還在，老仆已能走動，仍不敢拿開胸前的黃紙。
    一大群仆婦守在庭院里，遠遠望見芳德郡主，立刻擁上來。
    徐礎停在遠處觀望。
    不久之后，張釋清擠出人群，跑來道：“父王要接我回府，說是不管天多晚，都要回去，聽說是府里來了貴客。你能猜出父王的意圖嗎？”
    徐礎能猜出來，卻不愿說明，搖搖頭，“你準備好的游戲是什么？”
    張釋清笑道：“等東西送來，你就知道了，你先練練，等我回來，你別輸得太慘。”