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    兩人上一次見面的時候，徐礎還是樓礎，老婦還是皇太后，見面是要看他能否配得上濟北王之女。
    在那之后，發生了許多事情。
    聽到“駕崩”兩字，太皇太后明顯一愣，掃視左右人等，問道：“皇帝……去了？”
    大多數人對此一無所知，不敢搖頭否認，也不敢點頭承認，只好移動目光，四處尋找知情者。
    張釋虞比太皇太后還要驚訝，上前兩步，來到祖母身邊，俯身小聲耳語。
    “大點聲。”老婦冷冷地說。
    張釋虞有些尷尬，挺身用正常聲音道：“陛下確已遇難，消息剛剛傳到，我們擔心……”
    “丈夫、兒子都死了，如今輪到孫子，你們以為我會承受不住？”
    “全是我的錯，是我力主暫時隱瞞消息。”張釋虞跪在祖母膝前。
    見他認錯，太皇太后反而原諒了他，輕嘆一聲，“是誰想要隱瞞消息，我還能不知道？起來吧。皇帝是怎么……”
    “目前得到的說法是病故，但是傳言都說與梁、蘭兩家脫不開干系，為了爭權奪勢，這兩家人無所不用其極。”
    “已經亂成這樣，他們……唉，蘭家太令人失望。”太皇太后對自家人尤為不滿，淚垂不止。
    消息既已明確，兩邊的人都知道自己該做什么了，或是屏息寧氣以助悲戚，或是軟言相慰以減傷痛，張釋虞身為親孫，更要做出樣子來，從宮女手中接過絹帕，一邊給祖母拭淚，一邊貼在耳邊小聲說話。
    太皇太后終于又冷靜下來，抬頭看到門口的年輕人，忽然想起今天另有要事，緊接著心生疑慮，向張釋虞道：“皇帝駕崩，我不知情，我身邊的人看來也都不知情，他為何知情？你告訴他的？”
    “我好幾天沒見過他……我也奇怪，不知是誰走漏消息，此事我一定會查個明白。”
    徐礎已經等了好一會，這時開口道：“世子不必去查，沒人走漏消息，我是猜出來的。”
    “猜？”太皇太后心中的驚訝超過了悲傷。
    “還有一點‘算’。我這幾天晚上一直夜觀天象，見紫微星忽然暗淡，便知帝王將有不利。今日到來，又見世子身穿素服，臉上似有哀意，因此猜到皇帝在江東駕崩。”
    張釋虞的確穿著一身素衣，但是與江東皇帝無關，他來這里是要與徐礎對質，否認自己的手下曾參與暗害湘東王父女的計劃，當然不能穿得太花哨，至于臉上哀意，他只是在祖母面前比較老實而已。
    太皇太后看一眼孫子，卻的確看出幾分異常，輕嘆一聲，“強顏歡笑，真是難為你了。”
    “令老太后悲傷，是我之罪。”
    “認錯一次就夠了。”太皇太后又嘆口氣，看向徐礎，半晌方道：“仰觀天象、俯察人文，看來你真有幾分本事。可惜，不肯做忠臣，非要當反賊，本事越大，為惡越甚。常人造反，死罪而已，樓十七，你之造反，百死難贖。憑著天下大亂，暫饒你一時，可你不知感恩，不知躬身自省，反而變本加厲，竟然還要離間兩王。我們張家究竟怎么得罪你了？就是因為吳國公主嗎？到了鄴城她還是陰魂不散？”
    徐礎正要開口，太皇太后卻無意聽他辯解，揮手道：“帶下去吧，我今天……我要休息一下。”
    徐礎又被帶回原處，終于有人送來食物，他吃過之后上床睡覺，什么都不想。
    房門響動，似乎有人進來，徐礎隱約聽到，可是太困，不愿睜眼，心一橫，福禍隨它，自顧大睡。
    來者進入里間，簾子嘩的一聲，徐礎知道這一覺是睡不成了，掙扎著退出夢境，翻身坐起。
    “你怎么困成這樣？”張釋清問道。
    “昨天連夜被帶進城……你怎么來了？”
    張釋清稍一聳肩，“老太后允許我來向你道別。”
    “道別？”
    “很快我就要離開鄴城去往塞外。”張釋清露出微笑，“事到臨頭，才發現也沒有那么難，賀榮部送我幾匹好馬，將哥哥的馬全比下去，他們說，到了塞外，寶馬良駒更多，隨便我挑選。”
    “恭喜。”徐礎原是和衣而睡，穿上鞋子，仍坐在床邊。
    “也恭喜你。”
    “我？”
    “嗯，皇帝在江東駕崩，老太后傷痛不已，一時沒心情與你計較。”
    “據說皇帝是太皇太后一手帶大的。”
    “何止帶大，其實是捧大，從小就無法無天……算了，說他做甚？老太后那么寵他，逃亡時還不是互相隱瞞，指望對方留守東都。其實是我哥哥讓我來的，我從老太后那里求得許可，她可不太高興。”
    “世子想知道真相？”
    “對，駕崩的消息剛剛傳來，沒有幾個人知道，連我也被蒙在鼓里。被你挑明之后，如今已傳得沸沸揚揚，滿城皆知。”
    “傳得真快，我才睡了一覺而已。”
    “哥哥非常緊張，以為是某人故意泄露消息，所以讓我來問個明白。”
    徐礎笑道：“世子希望我將罪過引向某人吧？”
    “他怎么想我不管，我只想聽真相。”
    “真相其實簡單：鄴城向淮州派去一支軍隊，抽調的一些人正好是山谷的守衛，我見他們平安去回，因此猜到皇帝已然駕崩。”
    “這也太簡單了吧？”
    徐礎當然不能供出“小八”，于是道：“冀、淮兩州雖已結盟，彼此之間尚未完全互信，鄴城哪怕只派一卒南下，也會惹來猜疑。所以那支軍隊能夠進入淮州，必是得到盛家允許，兩州要共同做一件大事。我想來想去，能讓兩州聯手者，無非三件事，一秦州，二東都，三江東，既然是南下，必然是為第三件。”
    江東的大事就是皇帝的生死。
    張釋清依然覺得太簡單些，但已滿足，“也就是你能從這點小事上想出這么多——你不過湊巧蒙中。”
    “只要多猜多試，總能蒙中一兩次。”徐礎笑道。
    “好吧，我將你的原話轉告哥哥，去他一樁心病。”
    “世子很快就能登基，他應當高興。”
    “也不知這是好事還是壞事。”
    徐礎笑了，笑得張釋清莫名其妙，“怎么？我說錯話了？”
    “沒有，聽到你問‘好事還是壞事’，十分……有趣。”
    “有趣？你懂什么叫有趣？”張釋清輕哼一聲，突然也笑了，“再往前一個月，哥哥當皇帝，我只會當成好事，不會想到壞事——嗯，是很有趣，但你不必得意，是我正在長大，不是你教得好。”
    “當然。”
    張釋清臉上笑容漸漸消失，“你還沒回答我呢？是好事還是壞事？”
    “一名乞丐平白得到百兩紋銀，是好事還是壞事？”
    “我想說是好事，但是你的話里肯定藏著陷阱，所以我不回答，等你解釋。”
    徐礎笑道：“乞丐若用這百兩紋銀做些生意，轉貧生富，這是好事，若是買酒買肉、參賭尋歡，將其揮霍一空，這是尋常事，若是四處炫耀，因露財而引來殺身之禍，這是壞事。”
    “是好事還是壞事，全看我哥哥，還有我父親，如何選擇。”張釋清想了一會，笑道：“我就要走了，何必關心這些？人各有命，我自己的命尚且不能自己做主，何況他人？我不是歡顏，在這種事情上幫不上多大忙。再見吧。你只是暫時逃過一劫，等老太后回過神來，她會將皇帝的駕崩歸罪到你頭上。”
    徐礎隱居鄴城，皇帝在江東駕崩，但是對太皇太后來說，若要立刻找出一人泄憤，必然首選徐礎。
    “無妨，我已經有一個刺駕罪名，不怕再多一次。”
    “偶爾，只是偶爾，你好像也有些趣味，但也可能是我想多了。”張釋清轉身要走。
    徐礎突然涌起一股沖動，開口道：“你真心愿意……嫁到塞外去嗎？”
    張釋清轉回身，盯著徐礎看了一會，突然笑了，“先救你自己吧。”
    張釋清走了，徐礎感到一陣難過，卻也慶幸她沒有多說什么。
    能改變他與張釋清命運的只能是大勢，大勢不來，任何妙計不過是暫緩危機而已，很可能惹來更大的麻煩。
    大勢就像一對穩重的父母，無論孩子多么想要某件東西，他們都不緊不慢地做著自己的事情，按照財力與既定計劃添衣送食，絕不給予驚喜。
    日子一天天過去，徐礎再沒有受到審問，像是已被太皇太后遺忘。
    屋子很大，陳設齊全，唯獨沒有書籍與筆墨紙硯，徐礎閑極無聊，只好背誦讀過的書，無書可背的時候，就計算時日，猜測芳德郡主與賀榮平山的婚事進行到了哪一步。
    整整五天過去，徐礎終于又被“想”起來。
    孫雅鹿推門進屋，一臉嚴肅地說：“徐公子，請隨我來。”
    徐礎正在活動筋骨，收回手腳，笑道：“秦州來消息了？”
    孫雅鹿神情越發冷峻，“徐公子不必多問。”
    “好吧，我不問這件事。芳德郡主……”
    “皇帝在江東駕崩，天下齊哀，一切嫁娶暫緩，賀榮部也愿意等。”
    “娶郡主終不如娶公主。”徐礎感到心中一陣難以言喻的歡暢。
    “此事與徐公子已沒有半點關系。你該仔細想想，自己怎么做才能令鄴城再放你一條生路。”
    徐礎越發確信西京之戰已有結果。