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    賀榮平山居然沒有發怒，起身到門口喚進兩名仆隸，親手舉起簾子，讓月光照進來。
    仆隸來到徐礎面前，說了一些話，大概意思是請他去別的地方。
    徐礎起身笑道：“單于說‘禮賢下士’也是賀榮部的兵器之一，你可沒學會。”
    賀榮平山冷冷地說：“不需要，從現在算起，第三次日落前，你必須做出決定。”
    “原來閣下要用‘饒你不死’這件兵器，單于的確說過，它最好用。”
    賀榮平山揮下手，表示不想再說下去。
    徐礎換到另一頂普通的帳篷里，小得多，唯一的優待是獨住，很快又有人送來酒肉。
    徐礎吃過之后躺下休息，思考眼下的處境，大勢似乎都用不上，他被困在一個極狹小的陷阱里，翻個身尚且困難，更不必說輾轉騰挪。
    “像一口棺材。”徐礎喃喃道，覺得自己不止躺在里面，上頭還有人在填土，噗噗的聲音越發令他感到窒息。
    “再……等等？”徐礎有點猶豫，思忖再三，沒等他恢復信心，人已經入睡。
    他實在太累。
    天還沒亮，他就被叫起來。
    賀榮騎兵習慣急行軍，連軍中的婦女與孩子也不例外，全要騎馬隨軍前行，不肯稍微落后一點。
    一整天，人幾乎不下馬背，吃喝全在上面，只有在馬匹停下飲水的時候，才能趁機尋個地方解決內急，而且要快，賀榮騎兵人人至少有兩匹馬，草料袋子掛在頭上，馬也可以邊走邊吃。
    賀榮人在空曠的野外扎營，照他們的走法，距離鄴城不過兩個時辰的路程，隨時可以發起進攻。
    徐礎更累了，沒精力思索任何問題，他在途中見過一次昌言之，確認無事之后，少了一件擔心。
    一縷酒香鉆進鼻子里，徐礎騰地坐起來，發現自己不知不覺睡著了。
    帳篷里點著燈，一張毯子上擺設四盤肉和兩囊打開的酒，周元賓正坐在對面笑吟吟地看著他。
    “周參軍倒能適應。”徐礎也不客氣，抓起酒囊先喝一口，然后吃肉。
    周元賓笑道：“我小時候曾經在塞外住過兩年，受的苦頭更多，初回到晉陽，連中原話都不會說。”
    徐礎只顧吃，稍稍滿足之后，抬頭道：“周參軍是為誰當說客？”
    “哈哈，憑咱們的交情，我就不能來探望徐公子了？”
    “能，歡迎之至，來，周參軍，我敬你一杯……一囊。”
    “一囊可喝不掉。”周元賓喝一小口，“當然，除了探望，也的確有事要說。”
    “希望是好事。”
    “呃……算是好事，不不，真的是好事。”周元賓咳了一聲，“是這樣，強臂單于，怎么說呢，是位特別的首領，他認為賀榮部也是中原群雄之一，有資格問鼎天下。”
    “因為中原大亂？因為他兵多將廣？”
    “呵呵，這是原因之一，還有一條，中原過去兩百年里，亂多治少，但凡占據秦、并、冀北方三州者，幾乎都與賀榮部和親，早已是你中有我，我中有你，從母親這邊算，我是半個賀榮人，強臂單于其實也是半個中原人，可能比半個還要多些。”
    “單于想做中原人，這是好事，可我并非中原之主，沒法給他一個名頭。”
    “哈哈，強臂單于不要別人給予的名頭，他要自己爭得一個。徐公子看到了，賀榮人連婦孺都帶在身邊，這是誓不回頭的意思，必要在中原占一塊地方，甚至是整個中原。”
    “嗯，賀榮部決心不小。”
    “過于的幾百年里，塞外大軍若干次入塞……”
    “還有若干次遠遁。”徐礎補充道。
    周元賓笑笑，“但是都無功而返。強臂單于以為，最重要的原因就是塞外人單純依仗騎兵，勝則大勝，敗則大敗，在中原留不下什么，所以賀榮部要吸取教訓，多管齊下，騎兵要用，其它招數也要試一試。”
    “賀榮部其他大人贊同嗎？”
    “有人贊同，肯定也有人反對，但是強臂單于……”周元賓突然笑了，“一不小心，差點入彀，徐公子想找賀榮部的破綻，去問別人，不要問我。”
    徐礎喝一口酒，也笑道：“一旦有了某個名聲，想甩也甩不掉，人人以為我詭計多端，所以我一開口就被懷疑。”
    “我不懷疑，但也不想多說。”周元賓依然帶笑，但是不再提賀榮部內部的爭斗，“總之強臂單于是要多管齊下，對別人怎樣我不知道，對徐公子卻是一大幸事、一大好事。”
    “嗯？”
    “若不是強臂單于存有這個心事，徐公子早就被殺死祭天，活不到現在。”
    “單于為何自己不來拉攏我，將我推給賀榮平山？”
    “平山兩次受辱，尤其是將天成公主也給丟了，回到賀榮部本該被處死，至少要被剝奪王號。單于執法向來嚴厲，但是對從小跟自己長大的平山有些不忍，所以暫時將他貶為仆隸，又給他安排一項極難的任務。”
    “單于認為拉攏我很難？”
    “老實說，單于對徐公子所知甚少，只知道你曾經稱王，這就夠了，賀榮平山若能令中原一王服從，再奪回公主與逃犯，當能洗刷羞辱。”
    “所以在其他人眼里，我仍是吳王？”
    周元賓笑道：“他們沒必要知道吳王早已退位，在鄴城隱居多時，手下沒有一兵一卒。”
    “這又是一個我難以擺脫的名聲。”
    “多虧這個名聲，徐公子才保住性命。”
    “喝酒，或許后天日落以后我就沒機會喝了。”
    “呵呵，平山的確心急。他已連夜前往漁陽索要公主與逃犯，估計不會有什么問題，就等徐公子的臣服了。”
    徐礎搖頭，“轉告平山，剩下的兩天多供應好酒好肉，我死后必不怨他。”
    “徐公子別拒絕得太快，再仔細想想。”
    “沒什么可想的。”
    周元賓卻不放棄，先勸酒，然后道：“徐公子為何北上？”
    “我不小心落入一群晉兵之手，被他們獻給賀榮部。”
    “那是一群強盜，算不得真正的晉兵。我問的是‘為何北上’，徐公子不是在鄴城隱居嗎？為何出山？為何離開鄴城？”
    “鄴城快要被梁王攻占，我出來避難。”
    “梁王已經占據鄴城，據說是投降天成，皇帝委任他為冀州牧守、鄴城城主——嘿，皇甫家肯定會氣得發瘋——皇帝找回一點顏面，率兵北上，離漁陽也不遠了。徐公子與梁王乃是故交，似乎用不著逃走，即便要逃，似乎也不必非得來漁陽這塊是非之地。徐公子一向料事如神，會不知道漁陽正在發生的事情？”
    “周參軍高看我了。”
    “呵呵，徐公子不愿說實話，我可就亂猜了。”
    “總是我猜別人，難得有人猜我，必要聽聽。”徐礎舉起酒囊。
    兩人各喝一口，周元賓道：“徐公子是被一隊‘晉兵’送來的，所以我猜徐公子最初是要去晉營，用意嘛，當然是勸晉軍退兵。可惜陰差陽錯，徐公子到了這里。”
    “猜得不錯。”徐礎笑道，繼續喝酒。
    “可這仍解釋不了徐公子‘為何北上’，徐公子向鄴城稱臣了？”
    “我未向任何人稱臣。”
    “我猜也是如此，所以徐公子北上絕不是為了鄴城——”周元賓笑著搖搖頭，“其實一開始我不太相信，可是再一細想，又覺得除此之外別無理由：徐公子是為芳德公主而來的？”
    徐礎笑道：“你覺得很難相信？”
    “你是……你曾經是吳王，連戰連勝之時卻突然退位，就夠匪夷所思的，如今莫名出山，只為一個女人？”
    徐礎笑而不答。
    “因為公主曾與徐公子拜堂？可是你說過，她不認，你也不認，何況——徐公子為什么不在鄴城時留下公主？在那里總會容易些吧？還可以更簡單一些，徐公子堅持婚事有效，賀榮部雖然搶人時什么都不在意，卻不會公開迎娶他人的妻子，這也算是一招。”
    “我喜歡兜圈子，比較有趣。”
    周元賓想了一會，大搖其頭，“不對，還是不對，我不相信，徐公子連王位都能舍，卻舍不得一個女人？七妹自己是女人，所以亂猜……”
    徐礎眉毛微挑，周元賓急忙閉嘴，隨即笑道：“也沒什么可隱瞞的，七妹說你就是來搗亂的，然后混水摸魚，帶走公主。她還說，你要堂堂正正地帶走公主，所以一路追到漁陽，要憑一張嘴周旋各方。”
    周元賓盯著徐礎，臉上似笑非笑。
    “令妹……想得還真多。”
    “七妹是我們家里最聰明的人，小時候她在賀榮部住過一年，長大之后，自愿嫁到塞外，而且指定賀榮強臂為夫，說他必然前途無量，當時我們還都笑話她，誰想到，強臂真的成為單于，七妹也做了大妻。”
    “賀榮強臂不是老單于的第一選擇？”
    “徐公子又要套我的話，七妹早提醒過我，結果還是我說的多，徐公子說得少。”
    “因為我一直沒弄清楚周參軍的用意。”
    “簡單一句話，我猜得……七妹所猜是否正確？”
    “正確如何，不正確又如何？”
    “不正確，我只能說，徐公子若不臣服平山，必死無疑。若是正確，我就要多說一句，徐公子唯有先臣服，才機會勸說單于和平山，否則的話，你將親眼看到公主嫁為人妻。她還沒過門，就讓丈夫丟臉，便有千般好處也洗刷不掉污名，成親之后必遭報復。請徐公子再思再想，為人為己。”