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    樓溫三次上書(shū)歸還帥印，朝廷三次拒絕，并派內(nèi)侍到大將軍處探視、宣慰，請(qǐng)大將軍勉強(qiáng)進(jìn)餐，為國(guó)效力。
    你來(lái)我往的試探到此結(jié)束，樓溫感激涕零——真的“涕零”，在內(nèi)侍面前撒下許多眼淚——當(dāng)場(chǎng)喝下內(nèi)宮送來(lái)的藥湯，走床穿上甲衣，宣布要為陛下死而后已。
    事有萬(wàn)一，“疾病纏身”的大將軍向朝廷請(qǐng)派監(jiān)軍，這回沒(méi)有謙讓，朝廷立刻同意，召集大臣簡(jiǎn)短商議之后，皇帝指派太子監(jiān)軍，聲稱“將吾兒托付于大將軍，朕心無(wú)悔”。
    樓溫本應(yīng)在九月初五恢復(fù)西征統(tǒng)帥的職務(wù)——正式官名是西道大都督，兼秦、并二州刺史，大都督掌兵，刺史可征糧、征物——他在九月初四傍晚正式將宿衛(wèi)重責(zé)移交給剛剛進(jìn)京的濟(jì)北王，立刻便裝出城，夜宿軍營(yíng)，與最受信任的幾名兒孫、部將住在一起，打算次日一早，持旨從蕭國(guó)公曹神洗那里取回帥印。
    樓溫出城的同一刻，不信任皇帝有陰謀的樓硬，親自帶著樓礎(chǔ)去往內(nèi)宮“請(qǐng)罪”，聲稱外面?zhèn)餮约娂姡瑯羌以概c刺客對(duì)質(zhì)，還一個(gè)清白。
    兩人當(dāng)然不能進(jìn)入內(nèi)宮，樓硬寫(xiě)一份封書(shū)，從宮門(mén)上的小洞里塞進(jìn)去，求相熟的內(nèi)侍盡可能讓皇帝早些看到它，然后跪在宮門(mén)外枯等，這是近臣請(qǐng)罪的常規(guī)做法。
    雖是初秋，夜風(fēng)已然涼沁心脾，樓硬一身肥肉，仍冷得打哆嗦，埋怨道：“你太不小心，真是太不小心……你怎么一點(diǎn)不害怕啊？”
    樓礎(chǔ)的確不害怕，笑了笑，“陛下慧眼如炬，必然早已看出我受污蔑，所以沒(méi)有公開(kāi)刺客口供，我自然沒(méi)什么可害怕的。”
    “嘿，猜測(cè)陛下的心事，你這是自取其辱。你肯定以為有大將軍的庇護(hù)，又有岳父濟(jì)北王的喜愛(ài)，所以陛下能饒你一命，告訴你吧，休想，陛下絕不會(huì)……”樓硬又打個(gè)寒顫，不敢說(shuō)下去，怕連累到自己。
    一個(gè)時(shí)辰之后，宮里傳出皇帝口諭：“既是傳言，理它做甚？回去睡覺(jué)，明天到園內(nèi)待命。”
    兄弟二人磕頭謝恩，卻不能領(lǐng)旨，大將軍離開(kāi)前曾下過(guò)死命令，今晚無(wú)論如何要與刺客對(duì)質(zhì)，說(shuō)個(gè)明白。
    內(nèi)侍第三次隔門(mén)傳話：“樓硬、樓礎(chǔ)，陛下說(shuō)‘這兄弟倆真是死心眼，不愧是樓家的石兒孫，立刻滾到資始園去，再敢抗旨，著宿衛(wèi)將士亂棍打出’。”
    樓硬大喜，拽著樓礎(chǔ)一塊磕頭謝恩。
    兄弟二人跪守宮門(mén)，遠(yuǎn)處一直有宦者觀瞧，這時(shí)帶他們前往附近的資始園，路上，樓硬小聲道：“陛下說(shuō)‘滾’，那你可能真沒(méi)事。”
    “刺客騙不過(guò)陛下。”
    “當(dāng)然，天下沒(méi)人能騙過(guò)陛下。”樓硬對(duì)皇帝既畏且敬，像是一頭從小被馴服的家養(yǎng)犬。
    夜里的資始園比白天更顯空蕩，兩人被送入觀馬廳，除了背后的山墻，三面無(wú)壁，皇帝偶爾會(huì)坐在這里休息，看別人騎馬舞槊。
    至少有一桿真槊就放在附近的小武庫(kù)里，宦者守衛(wèi)，樓礎(chǔ)只能瞥上一眼而已。
    小半個(gè)時(shí)辰之后，有人進(jìn)園，樓硬正要高呼“萬(wàn)歲”，發(fā)現(xiàn)那不是皇帝，而是濟(jì)北王世子張釋虞。
    “你怎么來(lái)了？”樓硬很意外。
    兩人常年在園內(nèi)待命，彼此熟悉，張釋虞讓侍從留在外面，自己走進(jìn)廳內(nèi)，打個(gè)哈欠，道：“奉旨而來(lái)，陛下有急事吧。”
    “我是說(shuō)，你怎么能夜入皇城？”樓硬對(duì)任何人意外受寵的跡象都很在意。
    張釋虞向樓礎(chǔ)拱下手，笑道：“硬中軍忘了，我父親剛剛接掌宿衛(wèi)，讓我陪他一起入住皇城，離你的住處不遠(yuǎn)。”
    樓硬這才大笑，“原來(lái)如此。”想起自己還是“待罪”之身，馬上換一副嚴(yán)肅神情，“陛下要你過(guò)來(lái)，大概是……”
    不用再猜，園門(mén)大開(kāi)，一隊(duì)騎士飛馳而入，停在廳前。
    三人急忙迎出去，園內(nèi)的規(guī)矩，臣子不必下跪，三人躬身迎駕。
    皇帝騎在馬上，冷冷地說(shuō)：“夜里擾朕清夢(mèng)，硬胖子該當(dāng)何罪？”
    “該當(dāng)死罪。”樓硬一聽(tīng)皇帝叫自己的綽號(hào)，心里更加踏實(shí)，“可傳言實(shí)在不堪，臣聽(tīng)在耳中，急在心里，不敢稍有忽怠，立刻來(lái)向陛下請(qǐng)罪。”
    “既是無(wú)稽傳言，何罪之請(qǐng)？”
    “臣闔家上下皆懷一片赤心，容不得半點(diǎn)瑕疵。”
    “嘿。”皇帝冷笑，轉(zhuǎn)向樓礎(chǔ)，“傳言與你有關(guān)，你怎么不開(kāi)口？”
    “微臣以為陛下心中有數(shù)，因此不言。”
    “哈哈。”皇帝說(shuō)笑就笑，說(shuō)停就停，“沒(méi)錯(cuò)，刺客的確招供說(shuō)曾去拜訪樓礎(chǔ)，與他商議刺駕計(jì)劃。”
    樓硬大驚，拉著弟弟要下跪，皇帝擺手阻止，“可朕并不相信，你們知道為何？”
    張釋虞警覺(jué)地站在一邊，不點(diǎn)頭、不搖頭，保持置身事外的姿態(tài)。
    “陛下知道樓家人忠心耿耿，絕不會(huì)有半點(diǎn)邪念。”樓硬回道。
    皇帝看著樓礎(chǔ)，“樓家只能保你一半無(wú)罪，另一半是你自己做出來(lái)的。朕問(wèn)你，既有進(jìn)諫之意，為何遲遲不肯開(kāi)口？”
    “微臣……微臣……”
    “你以為歡顏郡主能騙過(guò)朕？她雖有卓爾之才，但是有些話明顯不是她能想出來(lái)的，什么運(yùn)糧之船搭載私物、地方官吏借假朝廷之威濫用民力……若非親眼所見(jiàn)，斷不會(huì)說(shuō)得如此詳細(xì)。所以朕向長(zhǎng)公主打聽(tīng)，知道這原是你的進(jìn)諫之辭，卻讓給歡顏郡主，對(duì)不對(duì)？”
    “微臣惶恐，微臣知罪。”
    “你好像很喜歡將自己的文章送與他人啊，先有‘用民以時(shí)’，后有‘勸急之諫’，因?yàn)槟闶墙d之身，以為文章無(wú)用？”皇帝已將樓礎(chǔ)打聽(tīng)得清清楚楚。
    “微臣自以為聰明，逞一時(shí)之計(jì)，伏乞重罰。”
    “賜你無(wú)罪。不管怎樣，你有進(jìn)諫之心，甚至親去游歷，以求眼見(jiàn)為實(shí)，就憑這一點(diǎn)，朕相信你不是刺客同黨，哪有一邊刺駕、一邊勸諫的道理？”
    “陛下洞隱燭微，明察秋毫，微臣心中豁然，唯愿能夠長(zhǎng)侍陛下，不離左右，以效綿薄之力。”
    皇帝撇下嘴，對(duì)這等諛詞不以為然，“但朕不喜歡你亂讓文章的做法，今后有話當(dāng)面對(duì)朕講。”
    “微臣當(dāng)知無(wú)不言，言無(wú)不盡。”
    “嗯，至于你的‘勸急之諫’，朕已明白，你不必再說(shuō)，朕心中有數(shù)，該緩的時(shí)候自然會(huì)緩。”
    “微臣仰觀山岳，不解其高，擅自揣度，妄加議論，陛下?lián)衿湟欢普叨贾⒊夹脑缸阋印！?br/>     “今后還當(dāng)去民間多聽(tīng)多看，但有所得，讓朕知道。”
    “微臣遵旨，陛下有思民之心，天下百姓必定上感天恩，下盡己力，天成朝千秋萬(wàn)代，皆源于此。”
    皇帝搖頭，“算了吧，你還是多想進(jìn)諫的事，說(shuō)這等話，你比朝中大臣差得太遠(yuǎn)，連你三哥都比不上。”
    樓硬嘿嘿地笑。
    “行了嗎？朕親來(lái)解釋，你們樓家可還滿意？”
    樓硬忙道：“滿意滿意，樓家一直滿意，只是受不得小人冤枉。”
    皇帝猶豫一會(huì)，“既然來(lái)了，就多待一會(huì)，牽馬來(lái)，朕與三卿夜馳資始園，只要不出皇城，老太傅該沒(méi)話說(shuō)吧？”
    樓硬喜出望外，手舞足蹈，胡言亂語(yǔ)，上馬之后也不安穩(wěn)，跑出不遠(yuǎn)就掉到地上，那馬本不愿馱這樣一件重物，撒蹄跑遠(yuǎn)，不肯再過(guò)來(lái)。
    皇帝大笑，帶著樓礎(chǔ)、張釋虞馳騁不停，樓硬拖著肥胖的身軀到處追趕。
    直到后半夜，皇帝才算盡興，臨走時(shí)向張釋虞說(shuō)：“濟(jì)北王要招樓礎(chǔ)為婿，所以朕招你一塊過(guò)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，免得你家聽(tīng)信傳言，不愿聯(lián)姻。”
    張釋虞笑道：“我那幾個(gè)妹妹搶著要嫁樓公子，父親正為此頭疼呢。”
    皇帝笑著離去，樓礎(chǔ)與張釋虞攙著身體僵直的樓硬回住處。
    雖然累得半死，樓硬卻非常高興，一個(gè)勁兒地說(shuō)：“瞧見(jiàn)沒(méi)，這就是信任。”
    張釋虞本來(lái)就對(duì)樓礎(chǔ)印象很好，這時(shí)更是款誠(chéng)接納，真將他當(dāng)成未來(lái)的妹夫，雖然這個(gè)妹夫比他年紀(jì)更大。
    到了住處，張釋虞告辭，樓家兄弟回房休息，樓硬拉住樓礎(chǔ)，“想不到你有這么多事情瞞著父親與我。”
    “三哥海涵，我真以為那都是小事，沒(méi)想到陛下早知知曉，并非有意隱瞞。”
    “哈哈，這叫不拘一格，你這樣的討好手段再妙不過(guò)，正合陛下心意。現(xiàn)在我可以向你做出保證：禁錮之令禁得了別人，禁不了咱們樓家的人，官位只是虛名，得陛下寵信才是實(shí)權(quán)，再加上樓家勢(shì)力，保你前途無(wú)量。”
    竟然能從三哥這里聽(tīng)到“名”、“實(shí)”兩字，樓礎(chǔ)既驚訝，又覺(jué)得正常，“名實(shí)之學(xué)”原本就是生活中的學(xué)問(wèn)。
    回到自己的臥房里，樓礎(chǔ)疲憊至極，摸黑倒杯涼茶，正要喝，聽(tīng)到角落里有人道：“十七公子回來(lái)啦。”
    這間房原住三人，樓礎(chǔ)以為那兩名幕僚都已隨父親出城，沒(méi)想還有一人留下，“喬先生沒(méi)走？”
    “嗯，大將軍命我留下，明日再出城匯合。”
    “哦。”
    “怎樣？十七公子既然回來(lái)，陛下那邊想必是沒(méi)事。”
    “一切都好，陛下帶我們?cè)趫@內(nèi)騎馬……喬先生好像一點(diǎn)都不擔(dān)心。”
    “呵呵，其實(shí)……不說(shuō)也罷。”
    “左右無(wú)人，天還沒(méi)亮，燈也未燃，喬先生但講無(wú)妨。”
    “大將軍連夜出城，倒是防住了‘萬(wàn)一’，可如此一來(lái)，陛下怎敢對(duì)樓家子孫輕舉妄動(dòng)？”
    樓礎(chǔ)沉默一會(huì)，“我這是狐假虎威。”
    兩人同時(shí)笑出聲來(lái)，樓礎(chǔ)之前的坦然正源于此，大將軍出城以觀事變，皇帝恰恰因此不想有“事變”。
    笑聲很快消失，兩人都不說(shuō)話，因?yàn)樗麄冃睦锴宄实鄄⒎钦娴男湃螛羌遥茈[忍，必有深謀。