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    徐礎曾在東都指揮過大規模的戰斗，自己卻被困在城里，無緣參與，這是他第一次親身加入如此龐大的戰場，與士卒同戰。
    這與他想象中的場景不太一樣，他手里舉著刀，嘴里也跟別人一樣大叫大嚷，可是他看不到敵人，更沒機會交戰，放眼望去，全是自己人，密集地擠在一起，坐騎受困，焦躁地不停嘶鳴。
    徐礎倒是很想跟隨在寧抱關身邊，可是身不由己，沒過多久就被硬生擠到另一頭去，他佩服那些衛兵，像巖石一樣包裹寧王，不許任何人靠近，哪怕是自己人，徐礎一旦離開，再想擠進去比登天還難。
    少量騎兵大都圍繞在寧王身邊，坐在馬上的徐礎，眼前終于開闊，能夠望得稍遠一些。
    事實上，兵器“閑置”的人不止他一個，寧軍步兵與敵軍根本就沒有接觸，全都舉著盾牌緩慢前行，賀榮騎兵則在不遠不近的地方持續射箭。
    徐礎正在觀望形勢，突然被人從馬上一把拽下來，嚇了一跳，手里的刀險些掉出去。
    “笨蛋，坐那么高，不想活啦？”有人喝道。
    徐礎好不容易站穩身形，只見一名四五十歲的老兵正像看傻瓜一樣怒視他。
    “我……”徐礎剛說出一個字，就被人群裹挾著繼續前進，甚至沒記住老兵的容貌。
    他再也沒見著自己的坐騎。
    身邊一人不幸中箭，慘叫著倒下，被身后的人踩踏，徐礎這才注意到自己沒有盾牌，只有一口刀，高高舉起，即使臂膀發酸也不敢落下，怕傷到自己人。
    這時候再想找盾牌已經來不及，只寄希望于運氣。
    步兵的參戰并非毫無意義，賀榮騎兵受到牽制，羅漢奇率領的寧軍騎兵終于派上用場，能夠沖進敵軍群中，發揮長槊的威力。
    徐礎與大都數兵卒一樣，什么都看不到，只能跟著人群前進。
    不知走了多久，前方突然停下，而且產生向后的推力，叫喊聲更加響亮——寧軍步兵與對面的中原步兵遭遇，戰斗一下子變得激烈，好處是賀榮騎兵射來的箭少多了。
    可徐礎還是什么都看不到，被身后的人往前推，他也推前面的人。
    多年以前，徐礎還是十來歲的孩子時，曾與十幾名年紀相仿的兄弟一同被大將軍帶進軍營，參加了一場操練，上千名兵卒排列整齊，進退有據，與現在的混亂場景沒有半點相似。
    前方的壓力來得突然，消失得也突然，人群一下子散開，中間出現空隙，所有人都往前沖，好像晚一步就會失去某件極其重要的東西。
    徐礎也往前跑，終于能將刀換只手，休息一下右臂。
    沒跑出多遠，徐礎腳下被絆，重重地向前撲倒，一次沒用過的腰刀脫手而出。
    在那一瞬間，徐礎心里閃過一個念頭：自己要死了，身后蜂擁而至的兵卒會將他踩成肉餅，遺憾的是，他甚至沒機會與賀榮人交戰。
    他的確被踩到了，還被人狠狠地踢了一腳，眼前一黑，對這場必將震驚天下的大戰，再沒有任何印象。
    徐礎是被凍醒的，翻身而起，發現天已經黑透，伸手快速摸了一遍，確認自己身體完整，個別地方似有發粘的血跡，但是不疼，說不清血是誰的。
    徐礎掙扎起身，雙腳麻木，連跺幾下才慢慢緩和過來。
    他不知道自己在哪里，不知道此戰誰勝誰負，更不知道該往何處去，原地轉了一圈，借著天上的星光，看到許多尸體，他猜自己就是被其中一具絆倒的。
    他又轉一圈，隨便選了一個方向，拖著僵硬的身體邁步前行。
    寒風刺骨，身上的幾片甲衣不僅沒有擋風，反而讓他感覺更冷，徐礎脫掉身上的甲片，稍感輕松。
    遠處似乎有人慘叫，也可能是風的呼嘯，徐礎心中一片木然，只知道邁步往前走，此時此刻，什么天下大勢，什么英雄豪杰，全都不值一提，他只記得自己有一件溫暖的披風，找到它，才能活下去。
    數里之后，徐礎驟然發現自己并不孤獨，夜色籠罩之下，另有一些人與他一樣踽踽獨行，奇怪的是，誰也沒想過要互相靠近，走的方向卻相差不多。
    黑黢黢的身影像是一具具行尸走肉，徐礎真的懷疑自己已成鬼魂，直到凍得他牙齒打戰，才重新恢復活著的信念。
    遠方出現一片移動的火光，所有身影都奔它跑去，嘴里發出無意義的叫聲，只為被“火光”聽到，即使來的是敵人，大家也會認命。
    來的是一隊步兵，見面先問是誰的部下，別人都有回答，徐礎稍一愣神，就被兩名兵卒按倒。
    “寧王，我是寧王部下。”徐礎馬上道，不再堅持自己到哪里都是“客人”。
    “廢話，都是寧王部下，問你歸屬哪位將軍？”
    聽到這句話，徐礎徹底放心了，“昌言之昌將軍。”
    兵卒松手，隨手一指，“跟著別人走。”
    “咱們勝了？”
    “快走快走。”兵卒不耐煩地催道。
    這群兵卒是來收拾戰場的，湊夠十幾名幸存者就派一人手持火把引路，將他們送回后方，能走路的人要幫忙攙扶或是抬送重傷者。
    徐礎攙著一名左腿受傷的士兵。
    慢慢地，這群“行尸走肉”活了過來，開始說話，開始詢問，帶頭的兵卒大聲道：“勝了，勝了，寧軍大勝，我帶你們去賀榮人的營地，那里有酒有肉，夠你們吃的。”
    眾人歡呼。
    可是帶頭兵卒接下來的描述卻讓徐礎覺得自己記憶錯亂。
    “寧王一馬當先，接連挑翻五名蠻王、十名蠻將和無數蠻兵，賀榮人吱哇亂叫，不肯認輸，還想靠人多圍攻寧王，你們猜怎么著？一條巨龍從天而降，一下子就壓死一千名敵兵，賀榮人這下子真害怕……”
    “龍呢？”有人好奇地問。
    “壓死敵兵之后就消失啦，跟你們說，巨龍就是寧王的法身，他是真龍天子……”
    中途發生一件意外，幸存的士兵們互相聊天，居然發現一名秦州士兵混在其中，于是隊伍中多了一名俘虜，雙手被綁在身后，誰都能打兩下，還沒吃到賀榮人的牛羊，就感受到其中的痛快。
    營地里極其混亂，許多人在爭搶帳篷等物品，但是沒有打起來，只是吵鬧而已。
    有人指了一個大致方向，徐礎穿行營地去找昌言之，不知為什么，雖然心中如釋重負，卻沒有多少喜悅之情，好像他也是一名混進來的敵軍士兵。
    接連詢問七八人，徐礎終于找到昌言之的地盤。
    “昌將軍陣亡了。”守衛地盤的兵卒回道，然后上下打量徐礎，“你是這里的人？我怎么沒見過，上司是哪一位？”
    徐礎愣了一會，“遺體在哪？”
    “不知道，現在是佟將軍管事——你叫什么？究竟是誰的兵？”
    “宋取竹宋將軍在哪？”
    “先說你是誰。”
    徐礎轉身走開，兵卒在后面叫了幾聲，卻沒有追上來。
    昌言之在寧軍當中為將不久，尚未培養出忠誠的部下，他的死波瀾不驚。
    徐礎又問數人，很快找到宋取竹的地盤，同樣受到兵卒的質問。
    “我叫于瞻，原與宋將軍同窗，現在是他的幕僚。”徐礎沒說真實姓名。
    “于瞻？沒聽說過，不過你看上去倒像是讀書人，先進去吧，找地方休息，宋將軍在寧王那邊吃慶功宴，得明天才能見你們這些幕僚。”
    徐礎別無所求。
    整座大營雖顯混亂，進入各家地盤之后，查得卻極嚴厲，幾名軍官都沒聽說過“于瞻”這個名字，不由得心生警惕，將他送到上司帳中。
    戴破虎正與一群人喝酒，見到徐礎進來，不由得大吃一驚，立刻放下碗迎過來。
    “書生于瞻見過戴將軍。”
    “徐”字已嘴邊，戴破虎硬生生咽了回去，“啊啊，于公子……沒事吧？”
    戴破虎認得此人，軍官放下心來，拱手告辭。
    戴破虎轉身交待一聲，立刻帶著徐礎來到一頂空帳篷里，“委屈徐先生在此暫住一晚，查點人數的時候沒見著徐先生，還以為……徐先生為什么……”
    “我暫時不想讓別人知道我還活著。”
    “明白，我不會泄密，我去弄點酒肉來。”
    “多謝戴將軍。”徐礎的確已是饑腸轆轆。
    戴破虎很快親自送來一些食物，大碗酒配大塊肉，徐礎又一次謝過之后，問道：“昌言之的遺體帶回來了？”
    戴破虎黯然道：“昌將軍不幸陳亡，遺體被寧王收走，說是要與其他陣亡將領一同風光大葬。”
    徐礎嘆息一聲，“戴將軍去喝酒吧，我自己吃過之后要睡一會。”
    “徐先生好像受傷了，要不要我找人過來看看？”
    “不必，睡一覺就好。”
    戴破虎拱手告辭。
    徐礎只吃了兩塊肉、一口酒，合衣躺在鋪上，很快入睡，再醒來時，帳外有光亮透進來，他的心仍如一潭死水，無悲無喜，他雖然活了下來，卻好像有什么東西被遺落在占場上，再也找不回來。
    “徐先生醒了。”宋取竹掀簾進來，笑呵呵地說，身上無傷。
    “宋將軍可得獨擋一面？”徐礎直接問道，已不再關心昨天的戰斗如何取勝。
    宋取竹微微一愣，“寧王允許了，讓我率兵渡江，前去平定湘、廣兩州，這是要將我支去不毛之地。”
    “宋將軍必須先奪下益州。”徐礎道，至少有一樣東西他已經找回來——天下大勢。