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徐礎(chǔ)進(jìn)來時(shí),郭時(shí)風(fēng)已將蠟燭放在地上,坐在凳子上吃飯,飯菜涼透,餓了一天的他卻吃得津津有味。
“徐礎(chǔ),徐礎(chǔ),徐礎(chǔ)?!惫鶗r(shí)風(fēng)放下碗筷,連說三遍,好像這是下飯的菜肴。
徐礎(chǔ)站在門口,笑而不語。
“你害慘我啦?!惫鶗r(shí)風(fēng)嘆道,捧起碗又吃幾口,起身向徐礎(chǔ)展示空空的碗底,“無酒無肉,在你眼里,我就這么廉價(jià)?”
徐礎(chǔ)笑道:“有錢者出錢,有物者出物,我無錢無物,因此不以酒肉賄賂郭兄?!?br/>
“你有什么?”
“我有大勢(shì)?!?br/>
“嘿?!惫鶗r(shí)風(fēng)冷笑一聲,“真巧,我也有大勢(shì),大勢(shì)就是你們要完蛋了,寧王的脾氣你不是不知道,暴怒之下,他必然帶兵前來問罪——你們竟然連船都沒毀掉,正好留給寧王。”
“既然如此,郭兄為何要逃?”
“我沒逃,我是……我是查看江邊情況。”
徐礎(chǔ)只是笑,郭時(shí)風(fēng)嘆了口氣,“畢竟相識(shí)一場,徐先生為何揪住我不放?”
“在東都的時(shí)候,郭兄可曾有過放我之心?”
郭時(shí)風(fēng)在東都勸說潘楷歸降寧王時(shí),一心要?dú)⑿斓A(chǔ),這時(shí)也不否認(rèn),“所以礎(chǔ)弟是為報(bào)仇?”
“郭兄雖有殺人之意,我卻無有報(bào)仇之心,只是覺得郭兄滿腹才華,棄之可惜,所以請(qǐng)宋將軍招攬過來,給郭兄一個(gè)大展拳腳的地方?!?br/>
“嘿,你怎么知道我沒地方去?”
“郭兄要去哪里?”
“總之不是這里?!?br/>
“宋將軍統(tǒng)兵十萬,亦是一方之雄,郭兄覺得他差在何處?”
“徐先生應(yīng)當(dāng)比我看得更清楚吧?!?br/>
“嗯,宋軍號(hào)稱十萬,其實(shí)只有三萬出頭,其中一多半是南兵,思鄉(xiāng)心切,其余則是荊州群盜,山頭林立,難以馴服?!?br/>
郭時(shí)風(fēng)笑了一聲,“僅此而已?”
“宋將軍奉命平定湘、廣,看似容易,其實(shí)千難萬難,即便僥幸成功,兩州遠(yuǎn)離中原,從無問鼎之資,陳病才北上可為前車之鑒?!?br/>
“陳病才沒敢稱王,是他聰明,既然渡江卻又畏難而退,是他愚蠢。但宋將軍的問題不止在此兩點(diǎn)。”
“宋將軍殺蜀王,奪船渡江,尚未取得立足之地,先已顯露雄心壯志,必成寧王眼中之釘。”
“我明白你的心事,以為寧王急于攻打江陵城、回援石頭城,眼下沒精力報(bào)復(fù)宋將軍,不得不忍下這口惡氣,甚至?xí)?jiǎng)賞宋將軍?!?br/>
“如果郭兄留在寧王身邊,想必也會(huì)這樣勸他吧?”徐礎(chǔ)笑道。
“身為一名謀士,必須勸寧王暫忍一時(shí),同樣身為謀士,我知道寧王必不會(huì)忍,他會(huì)發(fā)動(dòng)益州兵將,鼓動(dòng)他們?yōu)槭裢鯃?bào)仇。”
“益州兵將是要報(bào)仇,但是也要暫忍一時(shí),他們必須立刻返回益州,平定金都城?!?br/>
“金都城又發(fā)生什么了?”
“蜀王留寵臣車全意守城,車全意與鐵家不和,一旦聽說蜀王遇害的消息,必要搶先奪權(quán)。鐵鳶由漢州逃回益州,已淪為階下囚,其弟鐵鷙是蜀王東征大將,蜀王不在,由他掌權(quán),報(bào)仇與救兄,他只能選擇其一,我賭他選救兄。”
郭時(shí)風(fēng)不太了解益州的內(nèi)情,但是相信徐礎(chǔ)不會(huì)在這種事情撒謊,沉默片刻,開口道:“那也不過多延一時(shí),鐵家若勝,還是會(huì)來尋仇,鐵家若敗,車全意獨(dú)木難支,益州必歸寧王,寧王形勢(shì)穩(wěn)定,也不會(huì)放過宋將軍。”
“能延一時(shí)是一時(shí),等寧王形勢(shì)穩(wěn)定,他還有更緊迫的敵人?!?br/>
郭時(shí)風(fēng)又想一會(huì),“如此說來,宋將軍不打算與寧王為敵?”
“暫時(shí)不想。”
“那他必須深入湘、廣,以示沒有北返之意?!?br/>
“然也?!?br/>
“既然如此,不僅我不該留下,徐先生也不該,你剛才也說了,南州僻遠(yuǎn),占據(jù)一方稱王稱雄者有之,能與中原爭鼎者,向來沒有?!?br/>
“所以宋軍要深入湘、廣,宋將軍卻要留下。”
郭時(shí)風(fēng)一愣,隨即笑道:“這又回到第一個(gè)問題,南軍、群盜,一個(gè)比一個(gè)難以馴服,宋將軍親自掌軍尚且難以調(diào)和,他若留下,派誰帶兵深入湘、廣?”
徐礎(chǔ)拱手。
郭時(shí)風(fēng)驚道:“我?徐先生又開玩笑,我哪會(huì)帶兵?”
“由郭兄主事,毛元惕將軍帶兵,盡聽郭兄調(diào)遣。”
郭時(shí)風(fēng)更加吃驚,“你是說真的?”
“何必撒謊?”
郭時(shí)風(fēng)笑著搖頭,“不行,謀士就是謀士,我做不得主事者。”
“如郭兄所言,湘、廣兩州雖無爭鼎之資,卻易于稱王稱雄,郭兄得此兩州,用之勸人無往不利,此后愿意歸順,則是大功一件,不愿歸順,也有一塊立足之地,勝過漂泊江湖?!?br/>
郭時(shí)風(fēng)還是笑,“徐先生自己都不稱王,卻用稱王來誘惑我嗎?”
“郭兄不受誘惑,但是能用兩州誘惑別人?!?br/>
見徐礎(chǔ)真的不是開玩笑,郭時(shí)風(fēng)開始當(dāng)真,“為宋將軍計(jì),兩州不能交給同一人,也不能都交給外人或者當(dāng)?shù)厝?,需是一外一?nèi),彼此制約?!?br/>
“對(duì)湘、廣兩州,我與宋將軍都不算熟悉,非得是郭兄親自出馬,用誰貶誰,盡由郭兄定奪,宋將軍不置一詞?!?br/>
郭時(shí)風(fēng)不由得怦然心動(dòng),“但我不做公開的主事者?!?br/>
“南軍由毛元惕掌軍,群盜由戴破虎統(tǒng)兵,宋將軍會(huì)下達(dá)嚴(yán)令,要求他們二人聽從郭兄的一切安排,郭兄愿意的話,可做監(jiān)軍或者護(hù)軍將軍?!?br/>
“不如讓我做宋軍長史?!?br/>
“亦無不可?!?br/>
郭時(shí)風(fēng)又搖搖頭,笑道:“不妥,大大的不妥,宋將軍將兵力交給我,他憑什么問鼎中原?怕是連在荊州立足都做不到吧?”
“宋將軍會(huì)留數(shù)千人,在荊州蟄伏,靜待時(shí)機(jī)。”
“若是時(shí)機(jī)遲遲不來呢?”
“宋將軍誓死不入湘、廣?!?br/>
郭時(shí)風(fēng)還是搖頭。
徐礎(chǔ)轉(zhuǎn)身,將等在外面的宋取竹請(qǐng)進(jìn)來。
宋取竹身為一軍之主,如兵卒一般守在帳外,隨叫隨進(jìn),依然面帶笑容,“兩位聊得怎樣?”
郭時(shí)風(fēng)道:“我有辦法平定湘、廣,但是必須由宋將軍親自掌軍,別人誰都不行?!?br/>
宋取竹露出一絲難色,“這個(gè)……有點(diǎn)難,我已向徐先生立誓,絕不進(jìn)入湘、廣一步,若違此誓,叫我不得好死?!?br/>
郭時(shí)風(fēng)才這才相信徐礎(chǔ)的話,思忖片刻,“我對(duì)宋將軍說過,想要穩(wěn)定軍心,先要給南軍找一個(gè)強(qiáng)大的敵人。”
“我在外面一直在想此事,可是對(duì)湘、廣兩州實(shí)在不熟?!?br/>
“湘、廣土獠甚多,但是分散而居,彼此不和,都不成大氣候,想給南軍樹立一個(gè)敵人,必須是湘州刺史貝珍,他與陳病才一向不和,此前被迫屈服,聽聞死訊,十有八九會(huì)反。我在軍中散布消息,再派人到湘州行離間之計(jì)。貝珍傲而無才,色厲內(nèi)荏,選他為敵,再好不過?!?br/>
宋取竹大喜,拱手道:“徐先生說得沒錯(cuò),不得郭先生,兩州難平?!?br/>
郭時(shí)風(fēng)擺手道:“這都是險(xiǎn)招,未必見效。貝珍身邊或有高人指點(diǎn),他若拉攏返鄉(xiāng)湘兵,我競爭不過,他若據(jù)城堅(jiān)守,我也耗不起,總而言之,勝算不足四成。何況還有一個(gè)廣州,我對(duì)那邊亦不熟悉,勝算更低。”
宋取竹笑道:“四成勝算已經(jīng)很高,我留在荊州,連一成勝算都沒有?!?br/>
“宋將軍不在意?”
“富貴險(xiǎn)中求,做的生意就是九死一生,何必在意幾成勝算?我只看人,得兩位先生相助,對(duì)我來說就是九成勝算?!?br/>
郭時(shí)風(fēng)還是不能下定決心,覺得有些話提前說出來比較好,“我若僥幸平定兩州,宋將軍指望我供兵供糧吧?”
“這是當(dāng)然。”
“我若不愿意呢?”
“那是我看錯(cuò)了人,責(zé)任在我,只好另尋辦法?!彼稳≈裥Φ?。
“宋將軍請(qǐng)坐。”郭時(shí)風(fēng)將宋取竹讓到鋪上。
“徐先生亦請(qǐng)坐?!惫鶗r(shí)風(fēng)將徐礎(chǔ)讓到凳子上,自己站立面對(duì)兩人,拱手道:“我大致明白兩位的意圖:賀榮人敗退,寧王剛剛興起,尚未站穩(wěn)腳跟,因此要在四方樹立雄杰,用以牽制寧王,宋將軍伺機(jī)而動(dòng)?!?br/>
徐礎(chǔ)與宋取竹同時(shí)點(diǎn)頭。
郭時(shí)風(fēng)接著道:“寧王只差一步,無論是擊敗江陵城奚家,還是趁勝追擊賀榮人,任何一戰(zhàn)成功,都能讓寧王取得立足之地,從此再難有敵手。我之所以逃離寧王,原因無它,寧王亦自知大功將成,心高氣傲,再難容人,他怨我前失梁王,今失蜀王,已有不滿之意。值此亂世,既然君不信臣,臣亦不必忠君?!?br/>
宋取竹點(diǎn)頭道:“群雄相爭,四成勝算已然不少,寧王卻要十成?!?br/>
“正是這個(gè)意思,所以我不向宋將軍承諾什么,宋將軍也不必向我提要求,我若兵敗,當(dāng)死于湘、廣,我若成功,亦要依托中原之雄,請(qǐng)宋將軍勉力,讓我可以依托、值得依托?!?br/>
宋取竹起身大笑,“郭先生平定兩州之時(shí),我若還是蟄伏,也沒臉要郭先生依托?!?br/>
“好,那我就不客氣了,請(qǐng)宋將軍封我為長史,委我以大軍,我舉宋將軍旗號(hào)南下,必讓天下皆知,尤其要讓寧王知曉。一南一北,大家各自努力,徐先生呢?”
“我會(huì)北上?!毙斓A(chǔ)泛泛道,郭時(shí)風(fēng)亦不多問。
三人又聊多時(shí),將近破曉徐礎(chǔ)與宋取竹告辭,出帳之后,宋取竹道:“徐先生原說給我身邊招一名謀士,結(jié)果卻將我的老本兒都送人啦?!?br/>
“宋將軍別急,郭時(shí)風(fēng)早晚會(huì)回到宋將軍身邊?!?br/>
“徐先生在帳里說要北上?”
“北方紛亂,我要給寧王樹立敵人,給宋將軍交結(jié)盟友。”
“那我做些什么?”
“做該做的事情,我與郭時(shí)風(fēng)都需要一個(gè)證明,證明宋將軍值得依托。”
宋取竹送走兵卒與謀士,反要證明自己的本事,不由得笑了一聲,隨即正色道:“我會(huì)證明,咱們?nèi)烁髯宰C明。”