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    譚無謂將長劍拔出一截——他的劍只能出鞘兩尺有余，再多的話就得尋求他人的幫助——送到眼前仔細觀賞，點頭道：“還是那口劍。”
    “此劍有何用處？”徐礎忍不住問道。
    “唯其無用，才有大用。”
    “嗯？”
    譚無謂將半出鞘的長劍放在桌上，“你注意到這柄劍了？”
    “人人都注意到了。”
    “你想知道此劍的來歷嗎？”
    “它有來歷？”
    “當然，來歷不小，要不是剛與四弟結拜，我絕不會輕易說出來。此劍名為‘垂云’，乃數千年前黃帝伐蚩尤時所鑄……”
    徐礎聽到這里覺得不對，“二哥在開玩笑吧？”
    譚無謂嘆息一聲，“我總是找不到竅門，不是太過，就是不足。”
    “二哥在說什么？”
    譚無謂收劍笑道：“實話告訴你吧，這柄劍的用處，就是以其無用來吸引目光，若有人問起，我就能趁機講述心中志向。”
    “如同莊子說劍？”
    “哈哈，沒錯，師父當年就是拿《說劍》篇教誨我的，四弟若不打斷，我也能從匹夫之劍說到天子之劍。”
    “是我的錯。”徐礎笑道。
    譚無謂搖頭，“是我技藝不精，掌握不好分寸，一說起黃帝伐蚩尤，四弟就懷疑了，是不是？”
    徐礎點頭，“二哥的師父是哪位高人？”
    譚無謂露出古怪的微笑，“天機不可泄漏，師父當年特意交待，不向任何人透露他老人家的名號與出處。”
    徐礎連譚無謂是否真姓譚都懷疑了，“二哥祖父果真是梁朝上柱國？”
    “別人都當真，就四弟不以為然？”
    “我……被二哥說糊涂了。”
    譚無謂大笑，突然轉笑為嘆，拿回長劍，輕輕撫摸，“我自己也糊涂了，有時候在想，或許我就與這劍一樣，大而無用，人人見我都會多看兩眼，卻沒人真將我當回事。”
    “二哥的妙計昨晚救我一命。”
    “呵呵，那不算什么妙計，不過是多嘴插了一句話而已，恰如此劍，半截出鞘，反而愈顯無用。”
    “二哥還只是‘無用’，我已經遭人厭惡了。”徐礎也長嘆一聲。
    “沈并州位高權重，獨霸一方，自然不會喜歡‘刺駕者’，所以我一直納悶，四弟為何不回江東吳國故地？”
    “早說過了，我不認得吳國人。”
    譚無謂嘖嘖兩聲，“四弟敢于刺駕，卻不敢去吳國，何以前者求難，而后者求易？”
    徐礎端起酒杯，笑道：“這是怎么了？從昨晚開始，就總有人給我教訓，每一句話還都十分準確，我快要無地自容啦。”
    “我倒是想聽真話，入耳的卻都是笑話。”
    兩人你一杯、我一杯，你一聲長吁、我一聲短嘆，沒多久就爛醉如泥，譚無謂伏案，徐礎倒在床上，各自昏昏睡去。
    譚無謂說對了，牧守沈直根本不想見徐礎，對郭時風倒是很看重，留在帳中與語多時。
    沈耽來過一次，見兩人熟睡，沒有叫醒，命人送來衾被，細加照顧。
    將近傍晚，徐礎醒來，看到郭時風正與譚無謂對飲，譚無謂談笑自若，好像從未醉過。
    徐礎頭疼欲裂，起身之后半天說不出話來。
    郭時風笑道：“礎弟不該喝這么多酒。”
    徐礎坐在床上，用手狠狠揉臉，終于清醒些，“郭兄這是又‘浮’起來了？”
    “哈哈，‘浮’起來了，還要多謝礎弟，否則的話，這次真要‘沉’到底兒了。”
    “沈并州打算何時稱王？”
    “大勢未明，沈并州打算再等等。沈五公子比較著急，但我覺得這種事情沒法強迫，最好讓沈并州自己想明白。”
    “沈并州仍然不想第一個稱王？”
    郭時風點頭，“第一個稱王的確很有風險，朝廷眼下正在平亂，一旦聽說北方有人稱王，立刻就會調轉鋒銳，發兵北伐。”
    “秦州已有不少人稱王。”
    “呵呵，那些都是草頭王，朝廷不承認，連他們自己也不當真。”
    “然則沈并州還要繼續觀望？”
    “觀望，但不是在晉陽觀望，而是南下孟津。”
    “孟津？”
    郭時風卻不肯說下去，“先吃點東西，很快就要受行軍之苦了。”
    徐礎來到案前坐下，不想再喝酒，只吃桌上的肉。
    “是我勸沈并州率兵南下孟津，以平亂為名，觀察形勢。”郭時風道。
    “郭兄本事大，所勸之人，無不成功。”徐礎既敬佩，又有點幾分嫉妒。
    “過獎，一是運氣好，二是掌握一些機密，能讓沈并州信服。”
    “東都的機密？”
    “嗯，單說一條，礎弟知道朝廷會派誰接掌西征官兵？”
    “不是曹神洗曹將軍嗎？”
    “曹神洗不行，他在朝中無人，萬物帝用他，是為奪大將軍兵權，如今大將軍困于東都，兵權自然要轉交給親信之人。何況曹神洗沒能在潼關將河工一網打盡，反而令其四散逃亡，影響到東都安危，朝廷對他十分不滿，換人是早晚之事。”
    “朝廷也不肯用大將軍，那就是奚將軍、濟北王、湘東王三者選一了。”
    “呵呵，奚將軍比曹神洗更不受信任，濟北王掌禁軍，湘東王管宿衛，太皇太后絕不會放他們離開。”
    “難道是……難道是蘭將軍？”徐礎難以相信。
    郭時風笑道：“想不到吧，但我敢肯定，蘭恂將會接掌西軍，或許現在就已上任，只是消息還沒傳來。”
    “蘭恂在秦州弄得一團糟，甚至謊報軍功，朝廷居然還要用他？”
    “蘭恂急于將功贖罪，太皇太后也想給他一次機會。總之，聽說這件事之后，沈并州決定率兵南下，若有機會，直接度河。”
    譚無謂斟一杯酒，推送過來，徐礎不知不覺拿起，喝下半杯，頭腦又清醒幾分，“朝中就沒人進諫嗎？”
    “這是蘭家的家務事，外人參與不得。”
    “大家就眼睜睜看著天成朝‘自殺’？”
    “哈哈，礎弟覺得這是‘自殺’，朝有多少人卻以為這是加官晉爵的良機呢。礎弟別忘了，第一批在天成朝身上插刀的人當中，有你一個，還是最重要的一個。”
    徐礎笑了笑，“是啊，我插了一刀，天下皆知，想冒險的人都來找我，想守成的人都離我遠遠的。”
    “等天下再亂一些，到處都是冒險的人，礎弟將恰逢其實。”郭時風笑得很開心，轉向譚無謂，“譚兄何以如此寡言？”
    譚無謂一直在喝悶酒，抬頭道：“此時南下，實非良策。”
    “譚兄另有高見？”
    “朝廷無論選誰掌軍，兵卒還是那些兵卒，論兵甲、器械，天下無敵，并州之兵貿然南下，恐受其鋒，不若西入秦州，搶占西京，收亂民為兵。”
    這是譚無謂一直以來的計劃，郭時風笑道：“此計雖好，就是太慢，沈并州占據秦州之后，其它數州必然效仿，各自割據稱雄，不知要用多少年才能一一剿滅。南下孟津，直指東都，一朝攻下，可挾天子以令四方，可禪讓以得帝位，方為上上之計。”
    “如何破官軍勁敵？”
    “蘭恂為帥，官軍必亂。而且我得到消息，冀州、吳州皆有亂相，尤其是冀州，群龍無首，已有多位將吏暗中派來使者，愿奉沈并州為主。”
    冀州兵強馬壯，是一股能與官軍抗衡的力量，譚無謂無話可說，低頭飲酒。
    郭時風又向徐礎道：“馬兄真被河工推舉為王？”
    這顯然是沈耽透露的消息，徐礎道：“河工當中有一些原先的梁國人，很看重馬兄的身份。”
    “再好不過，我本應親自出面，勸說馬兄投靠并州，但是這邊不會放我走，礎弟能代勞嗎？”
    才相隔幾個時辰，郭時風從朝廷使節變成牧守沈直的軍師，不再需要引見，反而能給徐礎布置任務，同時也是給予機會。
    “當然可以，但是我一個人不夠，馬兄是被推舉為王，不能完全做主，手下那些河工、亂民頗有欺軟怕硬之意，我得帶一支軍隊，才能鎮住他們。”
    “軍隊……需兵多少？”
    “一萬。”
    郭時風笑道：“礎弟這是獅子大張口，我都不敢向沈并州提起，譚兄以為呢？”
    “一萬太少，十萬才夠。”
    “哈哈，譚兄心更大。這樣吧，我去向沈并州求兵，或許能要到一兩千人，礎弟別嫌少，并州之軍草創，冀州援兵未至，能分兵就已經很為難啦。”
    “沈并州借兵多少，我必五倍、十倍返之。”徐礎夸下海口。
    郭時風起身，“好，兵不嫌多，北方三州同時南下，我就不信蘭恂能抵擋得住。”
    郭時風告辭，徐礎向譚無謂道：“二哥愿意隨我一同去嗎？”
    “論兄弟情誼，我該陪你走一趟，可是明知必敗，我不想去。”
    “二哥是不了解蘭恂有多無能，他在秦州平亂一年有余，自稱屢戰屢勝，結果卻是亂軍日益壯大，直至不可遏制。”
    “唉，反正沒人聽我的，我就隨你走一趟吧，或許真有意外之功呢。”
    入夜之后，沈耽來送行，他要留在父親身邊，整頓大軍，至少五天以后才能發兵南下，三人又喝一頓，談論天下大事，意興風發，連譚無謂也改變想法，以為南征或許能夠一舉攻下東都，不需久亂，就能平定天下。
    深夜，郭時風到訪，連一千兵卒都沒要來。