忽忽天色將晚，馮子敬撂下兔毫，疲倦地伸了個懶腰，吩咐道：“傍晚了，我這不用你伺候了，你出去吧！”說話間將白紙歸攏在一起，疊整齊了，安放案首。
    守禮站規矩站了半天了，聽得這喜訊，如蒙大赦，急忙唉了一聲，興沖沖出了書房。
    屋外，紅日西沉，暮靄繽紛，田虎幾個蜂屯蟻聚在廊下，爭搶一本巴掌大的藍皮書。
    守禮心下納罕，舉步湊了過去，只見田虎背對眾人，環臂護住了畫集，急吼吼道：“哪有你們這樣不講道理的？明明是我先撿到的，合該我先看了，然后挨個兒傳給你們！”
    童貫擠出哄鬧的人群，諂媚道：“你說得對，那你先看，然后傳給我，我再往后傳！”
    其他人一聽，馬上不樂意了，憑啥你童貫矮墩墩的小胖子排在前面？紛紛指責叫喊。
    童貫面紅過耳，戟指爭論：“我和田虎挨邊睡，靠得最近，不是我先還能是你們先不成？”
    眾人聽了，竟有幾分歪理，便不白費唇舌理論，一窩蜂擁著田虎沖進了臥室，然后，便有眼色的孩子移開桌上的礙事物，童貫幾個勾肩搭背地簇著田虎落座桌邊。
    田虎笑哈哈的，似乎很享受大家的簇擁，可短暫的高興過后，田虎每每抬頭，撞上許多雙如饑似渴的眼睛，立時就覺得心煩意亂，胡亂翻了一遍，便甩給了童貫。
    童貫如獲珍寶，愛不釋手地捧在懷里。
    周圍人眼明心亮，見圖書易主了，馬上讓出一條道來，熱絡招呼童貫中間落座。
    童貫憨憨笑著，把藍皮書擺在正前方，一邊翻閱、一邊琢磨，全不管身邊的同伴都擠破頭了，偶有瞥到圖書一兩眼的，立時發出驚嘆，惹得其他人心癢難耐。
    守禮站了半日規矩，腰酸背疼的，雖覺好奇，但一見稠人廣眾搶書，頓時歇了爭心，索性跑去茶幾邊倒了杯涼水，而后坐回床沿，一面解渴、一面打量房間。
    屋里有點亂，大通鋪的床褥皺巴巴無人整理，床下布鞋擺得橫七豎八，墻角堆了幾層雜物。守禮覺著礙眼得很，想著多早晚得挨罵，便自作主張收拾了一通，然后提起雜物扔出去，轉頭再進屋時，大家都已散了，馮寶戀戀不舍地把藍皮書交給守禮，連夸這書描畫精美。
    守禮好奇地打開藍皮書，一頁頁翻閱下來，終于弄懂了大家剛才為何那般驚奇，原來這是一本古籍，名為《山海經》，此書荒謬怪誕，網羅奇異，又有佚名人士繪了圖畫，栩栩如生，好似世間真有異獸一般。守禮仔細看過一回，直覺有趣。
    梁芳見守禮拍掌稱絕，不禁探著腦袋挨近他，問道：“這書是不是很怪誕離奇？”
    “是怪誕一些，不過古時流傳下來的，未必是假！”守禮合了藍皮書，轉頭遞給田虎。
    田虎愛答不理的，隨手接下，開口與旁邊的馮寶道：“哎呀，我下午路過東園，聽見馬苑里好大動靜，湊過去一打聽，原是馬苑的董師傅又在教訓徒弟呢，我的天爺，那陣仗，馬鞭子揮來揮去，呼呼的響，還把一個小孩子抽得頭破血流！”
    “許是犯了錯吧，咱們師傅這麼平和的人，碰到我們犯錯，還照樣罰板子呢！”馮寶接話道。
    “這我倒不清楚，光見那孩子額頭流血了，便嚇得不敢圍觀了，急赤白咧就回來了！”
    梁芳淡淡瞅了田虎一眼，鎮定道：“原來在內侍省，孫掌故同咱們說，進了內苑就一切太平了，可等真進來了，才曉得內苑多險惡，且不說師傅多嚴厲了，便是同門師兄弟，欺軟、罵小、拈輕、避重，還能少了？大家都忍氣吞聲罷了！”
    “這可真是，遠的不說，就那造作所，離咱幾百步遠，我的天啊，有一個呆霸王，不光腦子不靈光，還仗著力氣大，專挑手底下的孩子欺負，我聽人私下講，在他手底下討生活，難死了，不光要伺候他洗腳，還得給他洗犢鼻褲，咦，真惡心死了！”田虎繪聲繪色的說著，末了一句，還啐了口唾沫，表示自己很厭惡。
    馮寶深以為然，忙道：“哪里不是這樣呢？和咱一林之隔的育樹局，更腌臜呢，我聽說昨兒有一小黃門犯了錯，領他的師兄一回去，就關起門來發落了他，當時旁邊還有幾個同進內苑的小黃門呢，不光不求情，還跟著踩一腳，說他做事不盡心，活該受罰！”
    “這也是被逼無奈，總不好把自己也搭進去啊！”田虎背靠著折皺了的被褥，神態安閑道。
    梁芳哼了一聲，道：“我在家時，我娘和我說過，這世上靠山山倒、靠人人跑，誰都是靠不住的，咱們要想不被欺負，終究還得自己站得住腳，好好學本領才是！”
    守禮默默聽了半天，心想世道如此，便自己設身處地，就不學著跟紅頂白了嗎？恐怕不太現實，社會是無情的，有時形勢逼人矮，自己便有主張，也難獨善其身，更何況在這危機四伏的深宮禁院，無依無靠，當真能不與世俗同流合污？
    左思右想，不得其味，守禮迷茫地看了看還在聊天的田虎幾個，悶悶不快出了房間。
    屋外，兩個年紀稍長的師兄在摔跤，你推他搡，他抱你閃，惹得旁邊人噱笑不止。守禮站著看了一會，然后出了二院，到廚房幫趙欽打打下手，做些力所能及的小活。
    很快，天色黑了，廚房掌了燈，一堆人談笑著跑了來，鬼頭鬼腦地打聽晚上是什么菜。
    趙欽不想搭理他們，隨口罵了兩句，打發他們去端熱騰騰的籠屜，然后安閑自得地端了自己的拿手菜上桌，擺了整整八大碟，又熬了一鍋色味俱全的菜湯，饞的眾人垂涎。
    飯罷，趙欽安排了兩人打掃廚房，守禮指著漏刻問明時辰，離熄燈還有一個鐘頭呢，即便回了房間，左不過和大家聊聊天，不免無趣，便一個人出了花房，隨便逛逛。
    逛著逛著，不覺到了浴鶴池島中央的假山外，守禮特意留心了一下，假山里黑洞洞的，幽邃駭人，便打算繞假山外圍走一圈，就回花房安歇了，不想走了一半，撞見一個少年在發悶氣，嘴里喃喃自語，幼稚地踢著花花草草，以此瀉火。
    這夜月光暗淡，守禮看不清少年的面貌，但從衣著判斷，應該是宮里的貴人才對。
    出于本能，守禮打算躲避到假山后，不料腳下青苔太滑，呲溜一聲，正撞在假山石上。
    那石頭有棱有角，守禮很不幸地磕在尖銳部分，疼得支撐不住，哎呦喊了一聲。
    少年聽見動靜，馬上側轉身子，喝問道：“是誰？鬼鬼祟祟的，快出來見人！”
    守禮聽見，嚇得魂飛魄散，面如土色，偏周圍又沒遮擋，那少年好奇的尋來，自己躲也躲不掉，藏也無處藏，守禮跺了跺腳，心一橫，垂著腦袋，捏手捏腳出來。
    “原來是你！”少年驚道。
    守禮有點驚訝，聽他這口氣倒認識自己，便壯著膽子抬起臉來，只見這少年鳳表麟姿，眉目如畫，披一襲素凈的外袍，內襯玄色衣裳，站姿挺拔，猶如綠竹翠柏。
    看了兩個眨眼的功夫，守禮仍困惑，便皺眉又想了一會，腦中漸漸飄過一鱗半爪，原是前不久才見過的九殿下，守禮面上一笑，趕緊跪了下來，“奴才拜見九殿下！”
    九殿下神態安詳，淡淡瞟了一眼，轉而背過身去，嚴肅道：“宮里規定了安息的時辰，這時分，各所都下鑰了，你還一個人在外逗留，不怕回去晚了挨師傅揍嗎？”
    “師傅對下面人很寬厚，很少打人！”守禮跪在硌人的鵝卵石地面，誠實答道。
    “這我倒素有耳聞，馮子敬一向平易近人。”少年隨口說了，目光又變得凄楚。
    守禮見他神色不對，身邊又沒侍從，不禁心生疑竇，便聲音溫軟道：“夜深了，殿下怎么獨自來這偏僻處？”
    “覺著悶，睡不著，就想出來散散心！”少年徐徐說著，見守禮迷惑的眨著眼睛，便笑了笑，“今夜月色凄迷，地上涼，你別跪著了，這附近有羽林軍巡視，你等下就回去了，別被捉了！”說罷，隨意瞥了眼被他踢歪的花草，輕快去了。
    守禮揉了揉膝蓋，弓腰起來，疑惑地望著他漸行漸遠的背影，心中暗嘆，他一龍子，何其尊貴，便有欲念，也是手到擒來，怎么還不順心，跑這偏僻處撒火？
    到底想不通，守禮皺著眉，砸了兩下嘴，轉頭繞假山離了小道，沿原路閑步回花房。
    廚房已熄了燈。鄧佶鎖上門環，轉臉向身后的劉昺道：“田虎那小子憨頭憨腦的，交代他拿苫布把后院那片茉莉蓋了，也不知他聽沒聽？等下還得去瞧一瞧！”
    話音剛落，鄧佶舉步要走，劉昺慌忙拉住了他，笑道：“你是真不嫌累得慌兒，都戌時正刻了，還跑后院溜達，得了，我備了一壺醇酒，等下咱哥倆小酌兩杯！”
    鄧佶聽了，難為情道：“還是算了，我酒量不好，喝一杯就上臉了，別敗你興致！”
    “誒，喝酒是次，談事是主！”劉昺笑嘻嘻道，“這一程，宮里喜慶事不斷，咱花房忙得昏天暗地，你我也整日起早摸黑，難得明兒休息了，還不聊聊心嗎？”
    鄧佶想了一下，點頭應承。
    倆人齊肩并行，剛踏上穿堂甬道，見守禮打后面慌慌張張跑回來，不禁收住了腳步。
    劉昺眼珠一轉，斥道：“這時辰才回花房，又跑哪閑逛去了？”守禮嚇得不敢吱聲。鄧佶越發得意，張口諷刺道：“趙欽沒和你講過規矩啊？哼，想來忘了，光顧著討好師傅了！”
    鄧佶聽著刺耳，忙伸手捅了他一下，道：“訓人就訓人，拉拉雜雜扯趙欽做什么？”
    劉昺張嘴就要反駁，卻被鄧佶攔下，“夜深了，明兒還要起早呢，快回房間睡吧！”
    守禮聽出在交代他，趕緊叉手作揖，然后一溜煙跑開了。
    劉昺嘆了口氣，激憤道：“我真為你抱不平，明明你也聰慧能干，憑什么事事都是他趙欽出風頭？師傅也多偏袒，有什么好事凈想著他，你倒退了一射之地。”
    鄧佶內心凄惘，鼻息突然急促起來，不禁暗暗攥緊了拳頭，勉強笑道：“到底是我晚來了一年，幫襯師傅不多，師徒情分還不夠深，師傅器重趙欽，原也是情理之中。”
    劉昺聽著不順耳，目光急切的看著鄧佶，張嘴道：“你就掩耳盜鈴、自欺欺人吧！”
    鄧佶皺了皺眉，嘆道：“你不是要喝酒嗎？天不早了，咱們回房吧！”說罷，邁開腳步。
    劉昺望了一眼，賭氣跟上。
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