及至席散，眾人都有些醉了，守禮面上酡紅兩片，只覺頭昏腦漲，雙腿綿軟，腳下更沒一點力氣，便晃悠悠回了房間，爬上大通鋪，隨手抓了被臥，蒙頭蓋臉。
    是夜好眠。翌日便是初一，雪停了，風流云散，冬日散發出微光，柔和卻不暖人。
    梁芳趴在守禮身邊，搖了搖他，道：“起來了，起來了，這大年里，睡什么懶覺啊？”
    守禮翻了翻身，揉開惺忪睡眼，見他已穿戴整齊，不禁打趣道：“平時就屬你貪睡，誰成想你今兒轉了性，竟破天荒起了個大早！”說罷，忍不住打了個長長的呵欠，“困死了！”
    “呸呸呸！”梁芳雙手合十，面帶虔誠朝向東邊，嘴里念念有詞：“乾元亨利貞，乾元亨利貞，乾元亨利貞，乾元亨利貞！”一邊念著，一邊點頭，神神叨叨的。
    “你發什么魔怔呢？”守禮有點看不懂梁芳的行為，迷惘道：“別嚇人，等下還要給師父磕頭呢！”
    梁芳念完了，嚴肅道：“你可真不知忌諱，這大年里，哪興說什么死不死的啊？這萬一哪路神明路過此處，不小心聽去了當了真，來年把你小魂一勾，你就等著升天吧！”
    “我才不信這個呢！何況，神仙各司其職，怎會來搶黑白無常的差事？如今是新年里，黑白無常正躲在地府逍遙呢，哪會隨處閑逛？”守禮笑著回了兩句，欣然下床，自去梳頭。
    “嘿，你還別不信我，等明年倒了霉，你就曉得厲害了！”梁芳見守禮渾不在意，存心嚇唬。
    守禮放下木梳子，笑道：“成，我信你就是了！”說罷，見梁芳信了，咧開嘴咯咯笑，守禮又好奇道：“那你先告訴我，你剛才連喊了好幾遍‘乾元亨利貞’，這又是作什么？”
    “這是我們老家的習俗，要有人年節里犯了忌諱，可以念這五個字，破災消禍！”
    守禮扁了扁嘴，不贊一詞。
    梁芳覺著沒意思，回過頭來，見曹翔在刷牙，便湊上去道：“你這門牙掉了幾個月了，怎么還沒長出來？”
    “我也奇怪呢，等下吃完早飯，便去問問師傅！”曹翔說話聲嗚囔囔的，有點漏風。
    馮寶聽了，眄視著他，揶揄道：“最好不長出來，豁牙子也是特色，說話多有趣！”
    曹翔冷哼一聲，干脆不理會。
    窗下，守禮拿水濕了亂糟糟的頭發，然后取了攏子，將頭發一綹一綹梳理順了，糾結成一團，又用綠繩系外圍緊固，再披上厚實的棉襖棉褲，儼然一奶娃娃打扮。
    等衣著妥當，守禮離開窗臺，挖了勺牙香出去刷牙，回來見田虎幾個對著窗戶指手畫腳，守禮覺著好奇，便湊近了，道：“大清早的，不出去刷牙，你們又鼓搗什么？”
    田虎轉過臉來，嚴肅道：“這窗戶有縫兒，漏風，你瞧！”說著，指給守禮看。
    守禮欺身挨近，果見高麗窗紙裂了條縫，獵獵北風便順著縫隙，無情地透進房間。
    “怪道夜里覺著冷呢！”守禮嘀咕。
    梁芳蹙眉，焦愁道：“連著下了兩日雪，看天色，要停了，這雪一停，風就來了，窗戶不嚴實，夜里準漏風，咱們屋里沒炭火，本就冷些，只怕夜里更難捱了！”
    “起開，光會說嘴，不知道動手啊！”田虎急脾氣，一把推開梁芳，回到窗前。童貫看了，也湊過去。兩人瞎研究半天，結論修不了，得找管日常雜物的鄧佶討窗紙。
    于是眾人到了庫房，鄧佶正抱著茶壺暖手，看見人來，審視猜疑的目光瞬間凝固了。
    “鄧師兄，我們屋里的窗紙壞了，還請師兄憫恤，賜我們一方窗紙吧！”田虎懇求道。
    鄧佶假裝為難，“年前，庫房才著人清點完，師傅還沒吩咐開張，我也做不得主！”
    田虎仍不死心，苦苦央求：“鄧師兄，這點子小事沒必要告知師傅，你不妨先記著，過完年再入賬！”
    “錢多錢少，都要明面進賬，不然，明面年底怎么核對？”鄧佶有點討厭田虎死纏爛打，態度堅決，“行了，話都說到這份上了，你就別沖著柳樹要棗吃了，該求師傅就去求吧！”
    話至此處，田虎也不好說什么了，悻悻出了庫房。跟著來的見田虎抹了一鼻子灰，都不敢聲張，隨之去了。守禮目光明澈，規規矩矩給鄧佶作個揖，然后一陣風出了門。
    過了穿廊，冷不防迎面遇見趙欽，守禮一向敬佩他，便上前問好，然后出口懇求。
    趙欽聽不是大事，便道：“鄧佶倒不是拿架子，師傅之前三令五申過，若無他親口吩咐，誰都不可擅開庫房取東西，鄧佶這是遵師傅命令辦事，你們不要怨怪他。”說罷，見眾人蔫頭耷腦的，滿臉透著失望之色，趙欽又微笑道：“眼下還沒出九，天寒地凍，飆風砭骨，你們屋里的窗戶漏風，恐怕夜里要挨凍，這么著吧，我屋里還存了兩張高麗窗紙沒用，你們選個人隨我去拿，回去貼上也就是了！”
    眾人聽了，齊齊將目光投向守禮。
    睽睽之下，守禮面上飛紅，不禁赧然一笑，道：“趙師兄，我隨你回房去取窗紙！”
    趙欽微微頷首，率先拔腿，守禮面上帶著笑容，迅速跟上，然后拿了光滑明亮的高麗窗紙，興沖沖回內室，交給田虎。田虎歡欣雀躍，拉著童貫和了面糊和魚膠，然后跑到窗邊，揭了破裂窗紙，從上到下刷了層膠糊，翼翼小心貼上窗紙。
    “還是趙師兄靠譜，不管什么雞毛蒜皮的小事，他都給咱們辦！”田虎滿口夸道。
    “這倒是，上回，我衣裳破了，還是趙師兄親手幫我縫的呢，不信，你們來看？”馮寶一面說，一面展示袖口粗糙的針工，“雖說難看了些，好歹花了心思呀！”
    彭通聽了，連連點頭，更道：“說起這幾位師兄，最屬趙師兄出挑，不光辦事干練，人也穩重；鄧師兄雖也不遜色，但終日板著張臉，做起事來，丁是丁卯是卯，未免不近人情；杜師兄為人和氣，但有點莽撞，劉師兄太愛計較，似乎都不討師傅喜歡！”
    這一席話雖露骨，勝在中允，守禮等人聽了，都無異議，紛紛點頭。
    這時，門開了，守禮嚇得眼睛都瞪圓了，提著心望向門口，只見孟軻直撅撅站著，急扯白臉道：“師傅起床了，劉師兄派我來喚你們，等下一起向師傅拜年！”說完，扭頭走了。
    守禮驚悸不安，焦慮道：“他不會聽見了吧？”
    “聽見就聽見了，實話實說罷了！”彭通坦然無畏，率先出了房間，眾人見狀，緊隨其后。
    到了后院，院里早站了一地人，前排趙欽、杜陵、鄧佶、劉昺四個并肩站著，后面論資排輩，井然有序。守禮幾個入門最晚，又無功績，自然而然排在了最末。
    須臾，馮子敬走出風簾，昂然站在廊下，精神激奮道：“去年，花房得了上頭不少夸贊，自然，少不了大家勤勉的緣故，今年伊始，還望大家百尺竿頭--更進一步哈！”
    話音剛落，底下轟響，鼓掌喝彩。宋通儒便踩著聲浪，步履姍姍，提溜著一麻袋壓祟錢，笑嘻嘻撂在風斗邊，然后喊了趙欽、鄧佶，點了人頭，逐一發送壓祟錢。
    孟軻領了賞錢，笑道：“三陽交泰，日新惟良，隨喜，隨喜。”
    趙欽瞥了他一眼，打趣道：“新年伊始，骨頭就發癢了，還不快接下這壓祟錢？”
    孟軻呵呵笑著，雙手接了。
    很快，輪到守禮、梁芳最后領賞。倆人并肩齊步，不約而同向馮子敬、宋通儒頂禮磕頭，說了兩句吉利話討彩，然后婉轉向趙欽、鄧佶作揖，喜眉笑眼接過福袋子，退回原地。
    馮子敬目光流盼，見眾人領了賞，無不面帶喜色，便趁熱打鐵又說些鼓勵之言，鞭策眾人。宋通儒亦步亦趨，也發表了一通勸善規過的感言，然后便散了會。
    后院頓時熙攘嘈雜。趙欽有事安排守禮，便喊住了他，梁芳好奇，隨著也留下來。
    “下午，提前在花廳等我，我帶你修兩盆盆景，明兒一早，咱們天不亮就出發去長信宮！”趙欽斂容正色，聲音清越，目光直視守禮，透著股不可違抗的態度。
    守禮唯唯點頭。
    梁芳專門留下，本以為趙欽有好東西送守禮，自己能分沾余瀝，誰知只是派差事，梁芳暗暗嘆了口氣，再度抬頭，見趙欽用古怪的眼神打量自己，梁芳驚嚇之余，趕緊掩飾道：“趙師兄，我家鄉有個約定俗成的忌諱，正月里不能說‘死’字，一旦說了，馬上口誦‘乾元亨利貞’，如此，便能逢兇化吉、落難成祥！”
    守禮無故又聽了一遍，不禁好奇道：“趙師兄，頭回聽說還有這忌諱，這有什么依據嗎？”
    趙欽愣怔著雙眼，久久才張口道：“你倆算把我問住了，這些忌諱，多是鄉僻之地口耳相傳，有沒有依據，我也不曉得，只能說寧可信其有，不能信其無吧！”
    梁芳聽了，粲然露出牙齒，道：“趙師兄家在朗州，我家在潤州，咱們離得近，師兄居然沒聽過這忌諱？”
    “你啊，多半沒出過遠門！”趙欽半是嘲笑、半是憐愛，“十里不同風、百里不同俗，你聽過嗎？這朗州和潤州雖離得近，但中間隔了個靈璧縣，風俗迥然不同！”
    “那師兄的家鄉朗州都有什么忌諱呢？”守禮見梁芳耷拉著腦袋，故意追問了一句。
    趙欽笑了笑，“我們朗州的忌諱可多了去了，這要從頭說起，只怕要說到天黑了！”
    梁芳聽得清楚，喜上眉梢道：“趙師兄就揀些有趣的忌諱，說給我和守禮聽聽！”
    趙欽目光深邃，似乎憶到了什么陳年往事，笑著道：“說起忌諱，語言、飲食、服飾、歲節、出行......幾乎貫穿了鄉親們一舉一動。此時此刻，我也不曉得該從何講起，只記得，小時候，家里有人生了病，久治難愈，藥石無效，長輩們便把病人的藥渣倒在車道，說是讓千人踏、萬人踩，就能驅病出門，托人消災！”
    守禮聽得清楚，不禁怔怔出神。離家半載，杳無音信，不曉得惡疾纏身的守禮娘病情有無好轉，也不曉得張仁是否回心轉意，要是早聽來這法子，有樣學樣，說不定守禮娘就大安了，哪里還用懇求醫館，吃那些倒胃、無用又昂貴的藥材。
    梁芳見守禮發呆，連忙望了望趙欽，道：“我們潤州有一風俗很有趣，師兄要不要聽聽？”
    “你只管說就是了，我還能捂住你的嘴不成？”趙欽來了興致，嘴角掛起笑意。
    “常聽鄉里的耆老們說，七不出門、八不歸家，我一直覺得奇怪，這出門歸家還要挑日子不成？”
    趙欽斂步，笑道：“這有何稀奇？我們朗州十三忌出遠門，只因十三與失散同音，其實，這些都是托詞，無非是家里的老人擔心出門在外的孩子們，憑空想象捏造的罷了！”
    “哦！”
    梁芳、守禮若有所悟，齊齊點頭。
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