從此，守禮跟著張晟，起早貪黑，遍涉詩經，手不釋卷，漸漸也成了牛角書生。
    不知不覺，又過十數日，天氣越發嚴寒，北風從早到晚光顧，吹得人心里拔涼。
    守禮實在熬不住，便趁閑去庫房領了高麗紙，回來糊在窗戶上，希望見到成效。
    趕巧張晟撞見，笑道：“這大冷天，別人都懶怠動，你倒不嫌麻煩，還巴巴討了這高麗紙拿來糊窗戶，不過，我說句不順耳的，只怕最后白搭力氣，擋不了風！”
    守禮聽他前頭像話，后頭又不像了，也不計較，只道：“前幾日聽田真提了一嘴，說是管用，我便試一試，若真擋風，也免了挨凍。你難道沒覺著天越來越冷了嗎？”
    “可不嘛，今早連墨都磨不出來了！”張晟附和。
    守禮停了手上動作，回眸笑道：“放被窩里焐一焐就好了，昨兒，我就是這麼干的！”
    張晟點頭，摸桌落座。
    守禮收了盛漿糊的碗和剩余高麗紙，統統堆到墻角，轉身巴巴跑到張晟跟前，問：“傍晚了，廚房要開飯了，你怎么不順道先去食堂等著？倒先回了廡房！”
    張晟淡淡道：“每次都是那幾樣菜，翻來倒去，不是咸了，便是淡了，早吃厭了！”
    “是啊，庖廚們也不知翻翻花樣，搞得人都沒胃口！”說著話，守禮慢慢靠到桌邊坐下，“照我說，這天氣，再多菜也不如一碗熱湯實在，喝得人心里暖呼呼的，夜里也安穩些！”
    張晟聽言，微微笑著，心下贊同。
    守禮見他不吱聲，一時間也不知聊什么，目光漸漸渙散，隨便想些有的沒的事。
    突然，張晟的目光落在守禮腳上，詢問道：“這鞋穿著舒服嗎？”
    守禮順著他目光俯視，瞬間心里明白，忙笑道：“鞋底軟綿綿的，穿著挺舒服！”
    張晟邊聽邊點頭，又問：“我看你近幾天在讀《孟子》，有什么不懂的地方嗎？”
    “就才讀了幾篇，還未遇到不懂之處！”守禮坦誠道。
    張晟嗯了一聲，忽的站了起來，道：“看天色到時候了，走吧，該去食堂用飯了！”
    守禮后知后覺，眼見他健步如飛出去，連忙從剛捂熱的凳子起來，大步流星出去。
    外面黑乎乎的，寒風呼號，一輪渾圓的月亮掛在半空，周圍了無星光，顯得格外孤單。
    兩人且走且談，不出一刻功夫，便到食堂。
    堂里簇了炭盆，暖烘烘的，坐滿了穿花花綠綠衣裳的黃門，交頭接耳，吵嚷不休。守禮剛進去就瞧見田真田純兄弟聊天了，趕忙湊了過去，罕然道：“田純？你病好了？”
    田純倔頭倔腦的，道：“覺著好了些，便不想躺著了，免得有人背地里說我是‘病包兒’！”
    “啊，誰這么說你了？也太刻薄了吧！”李通嚷道。
    田純想著日前聽到的謗言，心里愁思百結，面上青一陣、紅一陣變化，十分難看。
    田真怕他失言，搶著道：“他病才好，難免多心，你只當他胡說就是，別追問了！”
    李通知其中必有古怪，但見兄弟倆都不講，他也不好追根究底，只得將嗓子眼里的話咽了回去。
    守禮來回望著三人，打岔道：“果然歲暮天冷，昨兒還好好的，今兒手上就起凍瘡了！”
    “誰不是？連耳朵根都凍腫了，上頭也不體惜咱們，添些炭火！”田真滿腹牢騷道。
    李通聽了，吃一大驚，連忙望守禮、田真手上耳朵看，果見兩處凍得紫紅紫紅的鼓了包，于是道：“你們也太不中用了，像我活這么大，就從來沒生過凍瘡！”
    “那是你皮厚！”田純斷言。
    李通未料他會接腔，愣了一愣，笑道：“也是，從小什么農活都干，是皮實些！”
    守禮聽見，一笑置之，乘機坐下。
    這時，從外面進來三個抱飯桶胖黃門，桶里分別盛著酸溜白菜、黃豆燉豬蹄、蘆根冬瓜湯三樣菜，而后又有兩黃門齊心協力抬了兩屜熱騰騰的饅頭，擺到飯桌。
    眾人見了，十分喜歡，挨個打了飯，回座食用。
    飯罷，自有當值的黃門收拾碗筷，守禮不在序列，慢悠悠出了食堂，返回廡房。
    不想張晟領先回來，早洗了腳上床，守禮覺著納罕，好奇道：“今晚不讀書了嗎？”
    張晟手扶頭，面上透著難受，“不知是不是凍著了，覺著頭暈乎乎的，提不起精神！”
    守禮關切道：“指定是，你今早上出門方便，穿得那么單薄，一準是吹冷風了！”一面說、一面順手帶上了門，湊床前道：“要不我去找人要些治傷寒的藥？”
    “別忙活了，又不是什么大病，只要睡一覺，明早就大安了！”張晟不在意道。
    守禮聽了，撅了撅嘴。
    張晟見他不開心，忙道：“天冷，你若要看書，也別看太晚了，當心凍著手腳！”
    “日間搬書，累得狠了，這會子，我也沒心思讀書，索性休息休息，明兒再用功吧！”守禮隨口說著，見張晟又躺下去了，便速速脫了鞋襪衣服，跑去熄燈。
    “噗——”
    油燈砉一下滅了。
    屋里瞬間變得黑燈瞎火，守禮吸溜了兩下鼻涕，只覺空氣干冷，便摸索著回到床邊。
    笨拙地爬上櫸木床，守禮抖開被窩，一股腦鉆了進去，蒙頭蓋臉，仰天躺了下去。
    不想被窩里寒絲絲的，一點熱氣也無，守禮焐了半天，仍覺著雙腳涼冰冰的，連小腿也有些僵硬。守禮不耐煩，輾轉來、輾轉去，最后一咬牙，蜷縮了四肢。
    張晟覺察到了，關心道：“你很冷嗎？”
    “嗯，從頭到腳都冷！”守禮實話實說。
    張晟猶豫了一下，道：“要不你進我被窩罷，兩個人抱團取暖，興許會暖和些！”
    守禮緊張得啊了一下，怕他誤會，趕緊張口道：“好！”然后，慢慢鉆出被窩。
    屋里漆黑，又沒月光，張晟什么也看不見，只覺守禮如一條蟲蠕蠕進了自己被窩，不禁好笑，于是貼心地將他蓋實了，躺下道：“再過幾日，便是除夕了！”
    守禮感覺被窩暖意融融，附和道：“眨眼一年功夫又過去了，時間過得可真快！”
    “好在咱們沒虛度光陰，利用閑暇，讀了不少圣經賢傳！”張晟定定看著守禮道。
    兩人本并排躺著，不想張晟突然翻過身，斜著臉與守禮談天。這姿勢，或多或少，有種居高臨下的壓迫感，守禮覺著不自在，兩頰泛起紅云，道：“過了年關，選讀之期就要數著過了，我現在學得還不夠好，要更加努力，追趕你步伐！”
    張晟落下七尺之軀，笑道：“我也不見得什么都好，你別跟錯了人，追悔不已！”
    “你太謙虛了！哲哥兒曾說，你是秘府數一數二頂用功讀書的，不光勤奮好學，還不恥下問，如斯態度，早晚遠舉高升。”守禮不緊不慢敘述孫哲對張晟的評價。
    張晟聽見，笑了笑，道：“這是客套話，若教我說，他才是秘府一等一的用功人！”
    守禮聽得明白，也道：“確實！”
    張晟不再多言，拿手在被窩胡亂摸索，抓住守禮的手，摸了摸，覺著冰涼冰涼的，關心道：“怎么還這樣涼？”說著，把守禮雙手握入掌中，同時又用自己雙腳去暖守禮的腳。
    守禮覺著蠻曖昧，一顆心幾乎提到嗓子眼，話也不敢說、動也不敢動，甚是尷尬。
    好在張晟一會就松開了，守禮喘了口氣，心里涌出一股暖流，說不出的感激與好感。
    “你究竟想去誰門下啊？”張晟突然發問。
    守禮知他問的是皇子選讀，略略思忖，開誠相見道：“我也拿不準，正迷茫著！”
    張晟正癡想，聽他如此回答，趕忙道：“這得看你自己，若是求上進，自然首選太子，畢竟太子受群臣擁戴，將來最有可能繼承大統，你若投在東宮門下，他日鵬飛高舉，穩操勝券，其次二皇子、三皇子、四皇子、五皇子、六皇子也可，母族都在長安、地方盤踞多年，漸成氣候，勢力不容小覷，若將來有奪嫡之心，未嘗不可；不過，你若是求安穩呢，選為八皇子、九皇子、十皇子門下即可，這三位的外戚都不甚富貴，也不居權要，平時又不受陛下疼愛，三日不見、四日不理，也是常態！”
    守禮抬起下巴，望著張晟的清俊眉目，憂慮道：“哪里由得我選，怕是人選我才對！”
    張晟笑道：“這可是你想差了，往年內侍省選試，主考官都會提前問明應試者選的哪位皇子，然后，等考試結束了，分門別類，一總交給諸位皇子，再由各位皇子甄定！”
    守禮不意竟是如此甄選，驚訝地啊了一聲。
    張晟聽見，兀自一笑，又道：“依我看，你不慕名利，心性淡泊，就不是愛謀虛逐妄的人，倒不如選八皇子、九皇子、十皇子，一則，他們在御前不受寵，輕易不會有殺身之禍；二則，手下簡單，不會攀比爭寵；三則，也是最重要的一點，這三位脾性都好，不是苛責手下的主子，你若有幸侍奉他們，必不會受委屈！”
    守禮聽他剖析完，忍不住感動道：“你說了這麼多，句句都為我好，我真是感激不盡！”
    “咱們一屋住、一床睡，關系匪淺，我自然凡事為你著想，這有什么好感激的？”張晟不以為意說著，忽覺困意襲來，便倦怠地打了個呵欠，然后懶洋洋閉上了眼。
    守禮回味著他的箴言，剛欲開口答謝，聽他鼻息幽微，猜他睡著了，便歇了話頭。
    窗外，天色烏黑，如潑了濃墨，守禮看著害怕，趕緊將頭埋進被窩，冷不防張晟轉過身去，守禮覺著有風灌進來，只好也轉過身去，面向張晟寬厚緊實的后背。
    電光火石之間，守禮迷了心似的，突然伸出手去，輕輕摟住張晟的腰，靠了過去。
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