神眷者選拔當日，風和日麗，天朗氣清。
    弗格斯家的馬車從丹普大街出發，一路穿過城東街區，跨越中區，終于在一個多小時后，來到了位于西區的索倫學院。
    學院門前車水馬龍，停滿了無數精致華麗的馬車。
    在以繁復為美的當下，黯淡陳舊的弗格斯家馬車一混入車群，就顯得不那么起眼了。
    柳余安安靜靜地在車內等。
    透過車窗，能看到平時總耷拉著眼皮、懶洋洋的門衛們面貌大改，他們睜大髭狗一樣的眼睛，一絲不茍地檢查著進入車輛。
    “哪家？”
    “弗格斯。”
    車門打開，陽光灑進黯淡的車廂內，也照在車內端坐的少女身上。
    她穿著一襲華麗的海藍色蓬蓬裙，裙擺處綴滿了輕盈柔美的羽毛，手腕間還帶著個羽毛裝飾的腕帶，看向他的蔚藍色眼睛與天空一樣澄澈干凈。
    年輕的門衛臉一熱，不敢再多看，匆匆掃過、正要放行，卻突然停了下來。
    他指著車窗邊墨綠窗簾后突出的一塊：
    “弗格斯小姐，這是什么？”
    柳余笑了笑，扯起窗簾給他看：
    “我養的寵物。”
    窗簾后立著一個古銅色的鳥籠。
    籠內一只灰斑雀單腳而立，左翅正抻著撓后背。
    “寵物？”
    門衛一愣，從沒聽說過哪個貴族會把這種一抓一大把的鳥兒當寵物，而且這種日子帶寵物……
    少女嘴角的笑一下子消失了：
    “不能帶嗎？”
    “也、也不是不行。”
    規定里并未提及。
    “那就好。”柳余立刻就高興了，“斑斑是我的吉祥物，今天不帶著它，都沒法安心呢。”
    “噗嗤――”
    身后傳來顯而易見的嘲笑聲：“貝莉婭，你是不是跟你那平民妹妹呆久了，連品味都變得這么……獨特了。”
    柳余只當耳旁風，每一次的神眷者測驗，就是權利的又一次重新洗牌，此時的口角，與人無益。
    進了學校，車夫去馬廄停車，柳余一手提著鳥籠，一手提著裙擺，順著人流往前走。
    “貝莉婭！貝莉婭！”
    身后傳來熟悉的叫喚，柳余無奈停了下來。
    同桌那個活潑過了頭的紅發姑娘追上來，一見到她就叫苦連天：
    “貝莉婭！噢，該死的，你有沒有看見？”
    “看見什么？”
    “你那親愛的妹妹，居然坐著路易斯家族的馬車進來了！天哪，天哪，索倫學院一半少女的心，都要碎了，如果是你貝莉婭也就算了，可偏偏是你那不起眼的灰老鼠一樣的平民妹妹……”
    柳余不在意地“哦”了一聲，劇情確實是走到這兒了。
    她還知道，娜塔西接下來會以路易斯公爵的名義參加神眷者測驗，最后一鳴驚人，成為人人歆羨的神眷者。而路易斯公爵此時則假扮成一位黑發黑瞳的歐仆，忠心耿耿地守護在摯愛的女孩身邊。
    “平民這種連血液都流著骯臟和欲望的野心家，居然搭上了路易斯公爵的船……噢貝莉婭，真奇怪，你看起來一點都不在意。”
    “不，我很在意。”
    柳余瞇起眼睛，看著前方過于纖瘦的少女、以及她身后安靜追隨的影子，突然笑了，“朱莉，我們給她個教訓，怎么樣？”
    她用平常那種帶點俏皮的口吻說道。
    朱莉精神立時上來了：
    “教訓？怎么教訓？！”
    柳余示意她朝前看。
    朱莉這才發現，那勾引了路易斯公爵的平民就在前面，她身后還跟著幾個索倫學院出名的打手：
    “噢，黛西、奧利維亞，還有喬伊她們的扈從都出動了……”
    這些可都是索倫王國大貴族家的小姐，身邊的扈從都是從小培養的，他們精通格斗術，對付一般的武者綽綽有余。
    “她們……”
    “噓，安靜。”
    柳余按住下唇比了個“噓”，朱莉張張嘴，又閉上了。
    “我們先去看看熱鬧。”
    她道。
    柳余提著鳥籠慢悠悠地走在林蔭路上，期間拒絕了兩個陌生男人的殷勤，直到走到音樂噴泉，才停了下來。
    前面瘦小的身影往左一轉，消失在噴泉后。
    朱莉緊張地拍她：
    “跑了！她跑了！”
    “朱莉，借我個扈從。”
    似乎是嫌鳥籠太重，柳余干脆將它放到腳邊，站定不動了。
    “你要做什么？”
    “讓你的扈從將光明神使引來，就說……懷疑教學樓里有邪惡力量作祟。”
    通常情況下，她確實奈何不了吸血鬼公爵，可他前些日子剛受了傷，又在大白天行走，如果光明神使出現……
    “邪惡力量？你不會是說你那……妹妹？”
    朱莉看她的眼神頓時有些怪。
    “當然不是，我弗格斯家族的名譽不容玷污。”柳余面色肅穆，“邪惡力量，自然是那些扈從。”
    她看看天，陽光正烈，暖融融地照在頭頂。
    “哦，我懂了。”
    朱莉煞有介事地點頭，貝莉婭是想讓她那平民妹妹吃些苦頭，可又不愿過火，才請來仁慈的光明神使――這樣看來，她倒和她從前想的不大一樣。
    她拍拍胸脯：
    “包在我身上。”
    朱莉將扈從喚來耳語一番，等他身影消失在噴泉的另一邊，兩人略略等了會，才繞過音樂噴泉，往教學樓走。
    大部分學生都去跑馬場的旁邊等待神眷者測驗了，整棟教學樓空曠而安靜。
    朱莉覺得奇怪。
    “你那平民妹妹來這兒……干什么？”
    自然是受了重傷的路易斯公爵在陽光下行走身體不適，要找個僻靜的地方補充“能量”了。
    柳余只作不知：
    “看看不就知道了？”
    她沿著樓梯往上走。
    一樓，二樓，三樓……六樓。
    六樓通往頂樓的小門被人打開了，鐵匙半掛在門上，要掉不掉。
    “這……”
    不知道為什么，朱莉有點兒不安。
    “上去看看。”
    柳余提著鳥籠、小心地跨過小門，又走了一段臺階，做了個停下的動作。
    朱莉心“噗通噗通”跳了起來，樓梯口只有呼呼的風聲。
    柳余率先邁上頂樓。
    朱莉也跟著踏出了樓梯口，一看到面前的景象，她忍不住捂住了嘴：
    “噢，光明神在上……”
    頂樓像被狂風肆虐過，一片狼藉。
    打斗痕跡無處不在，那些受訓多年、精于格斗的扈從們東倒西歪地躺在地上，生死不知。
    而更詭異的是，他們身上沒有一個傷口。
    “這、這到底發生了什么？……”
    朱莉撓了撓腦袋。
    柳余盯著地上。
    一具還算英俊的男尸與她對望，琥珀色的眼睛直勾勾地看著樓梯口方向，一只手還試圖往前――
    他似乎還燃燒著對生的渴望，可眼里的光，已經熄滅了。
    她突然想起來，這個扈從她昨天見過的，他見到她時還臉紅了，是個容易害羞的青年。
    也許他外面有個情人，他正準備和情人求婚；也許他還有個垂垂老矣的母親……
    也許……
    下一個輪到的，就是她自己。
    “嘔――”
    柳余生生將涌到喉嚨口的惡心強行壓了下去。
    “噢，天哪，別告訴我，這都是你那平民妹妹干的……”
    “這不可能！”
    柳余搖頭，她漂亮的藍眼睛突然蘊起了淚花，罵了聲“見鬼”，跨過尸體往前沖：
    “朱莉，來幫忙！”
    朱莉也看到了東南角的情形。
    那兒也躺了兩個人，一個是貝莉婭瘦小的平民妹妹，一個看裝扮，應該是個歐仆。
    看了眼對方的黑發，朱莉嫌惡地撇過頭去：
    “貝莉婭，沒想到你還挺關心你那平民妹妹。”
    “朱莉，對不起……”柳余幾乎是語無倫次的，“倫納德叔叔去世前對我很好，我雖然不喜歡她，可也不想看著她死……”
    她仰起頭：
    “朱莉，我腿有點軟，能拜托你，將她送去校醫那么？”
    朱莉心軟了。
    她發現，她竟然有點喜歡這個帶點人情味的、理所當然指使人的貝莉婭。
    “沒問題！你等著！”
    朱莉叫來另一個扈從，和他一左一右護著娜塔西去找校醫。
    等人一走，柳余順手就從地上撿起一塊石頭，往黑發青年的后腦勺砸了下去――
    過神眷者任務，還差一個東西：
    沾染黑暗力量的媒介。
    她實在想不到，比吸血鬼獠牙更適合的東西。
    石頭還沒砸下去，手腕就被人擒住了，黑發青年睜開了眼睛，隨著那一雙黑瞳睜開，不起眼的臉也像是褪黃褪舊的油畫――在這燦爛的天光里展了開來。
    “貝莉婭?弗格斯。”
    路易斯那蒼白到近乎傲慢華麗的臉上，沒有一絲一毫多余的表情。
    一股玄奧的力量將柳余全身禁錮住了，喉嚨間進出的氣幾近于無。
    她咳了一聲，突然笑了起來：
    “閣下終于不裝暈了。”
    “你知道？”
    喉嚨間的力道松了一點。
    “是啊，我還知道……您要是動了我的話，娜塔西會死哦。”
    禁錮住全身的奧力如細水一樣抽走。
    “娜塔西呢？”
    “放心，她在一個很安全很安全的地方，只要我沒事，她就沒事。……噢，抱歉，還得提醒您一件事，光明神使就要來了。”
    似乎是為了佐證她這個說法，樓下傳來一陣富有韻律的腳步聲，伴隨著校監諂媚的吹捧：
    “神使大人，索倫學院一直處于光明神的庇佑之下，怎么會有邪惡力量出現呢？一定是那人搞錯了。”
    “不……我的權杖聞到了黑暗的氣息。”
    腳步聲越來越近。
    “你叫來的？”
    “嗯哼。”
    “我若是死，必定拉你墊背，你知道的，我說到做到。”
    看著路易斯公爵越發蒼白的臉色，柳余突地神秘一笑：
    “跟我來。”
    她伸手將他一拽，竟成功將他拽走了。
    路易斯不知她葫蘆里賣什么藥，干脆跟著她，兩人一下子溜到西南角的水塔邊，因著常年潮濕，水塔附近長滿了青苔，柳余伸手在青苔附近一揭，竟揭起一個蓋子。
    下面露出個洞來。
    路易斯不是蠢人，一下子明白了她的意思，他跳到洞里，正想讓她將蓋子蓋上，誰知這位古怪的弗格斯小姐竟也提起裙擺跳了下來，手里還抱著個鳥籠。
    蓋子重新蓋了回去。
    兩人一下子陷入了黑暗里。
    柳余能感覺到對方放肆的目光在自己臉上一遍遍地掃。
    “神使的權杖，比髭狗的鼻子還要靈敏。”
    他道。
    “我要牙齒。”
    柳余不按常理出牌道。
    “牙齒？”
    “沒錯，與您心臟血脈連接的那一顆牙齒，尊敬的路易斯大人，這很劃算。”她頓了頓，“作為交換，我會保護您不被神使發現。”
    腳步聲從頭頂經過。
    頭頂校監的咆哮幾乎要刺破耳膜，地底的黑暗中，一人一吸血鬼對峙。
    “保護我？證明你的能力。”
    “您別無選擇。”柳余慢吞吞道，“否則，我現在可以就張口將他們叫來。”
    “在你出聲之前，我會先掐斷你的脖子。”
    “不，大人，您辦不到。”柳余篤定地笑，“您要是辦得到，剛才就不會裝暈，更不會與我討價還價。您早就從六樓跳下去，消失得無影無蹤。我知道，您原來有這個能力。”
    她能感覺到，黑暗中路易斯那雙極夜一樣漆黑的眼睛正緊緊地盯著她。
    半晌，他給出一個“好”字。
    一陣風，斷斷續續地將頭頂這段話傳來：
    “……看起來這些傷口，不像是鐵器造成，倒像黑暗術法……可奇怪的是，傷口上找不到一絲黑暗力量，我的權杖也靜止了……”
    “……沒有圣水的加持，即使是世上最高明的神術，也無法徹底去除傷口的黑暗力量……這到底是怎么回事……”
    柳余卻知道事情的真相。
    世上再高明的神術，又哪里比得上光明神本身所擁有的神力？
    灰斑雀的翅膀振一振，加上記憶珠的加持，足以將這附近的黑暗凈化和隱藏――何況，路易斯公爵的能耐早在受傷和暴曬下大幅度削減，否則，她也不會將計就計，直接勒索。
    柳余朝他無聲張口，她知道，他看得見。
    “我數到三……”
    “現在？”
    “是，我怕你反悔。”
    “高貴的路易斯從不反悔。”
    頭頂的腳步聲漸漸遠去。
    “一。”
    “二。”
    “三――”
    少女攤開的手掌心里，多出了一個冷硬的、尖銳的，帶著濃稠血腥味的東西。
    她悄悄地攥緊了手心：到手了。
    腳步聲徹底遠去。
    人走了。
    路易斯背靠著墻壁，豆大的汗順著他蒼白的臉頰一顆顆流了下來，那顆直通心臟血脈的牙齒是吸血鬼黑暗力量的精華所在，一旦拔出，將元氣大傷。
    他閉上眼睛：
    “交易已經完成。”
    “是，交易已經完成。”
    黑暗中，兩人的目光膠著在了一起。
    蓋子揭開，路易斯率先跳了出去，他往下伸出一只手，友好地道：
    “弗格斯小姐，我拉你出來。”
    柳余專注地看著自上而下伸來的、過分蒼白的手掌，伸手一握，借力跳了上去。
    路易斯欺身上來，低頭，以一個極親密的姿勢擁抱她，牙齒堪堪刺破她柔嫩纖細的脖子：
    “弗格斯小姐你――”
    那笑停在半途，僵硬詭異得如同人-皮-面具。
    “――路易斯大人，您與我其實是一類人，十分富有契約精神。”
    所以，才會在確認一遍交易完成后，彼此捅刀。
    柳余面無表情地將十字架從公爵心口拔出，在他薄如紙的面色中，涼薄地笑了笑：“可惜，我比你快。”
    路易斯身體猛地顫抖起來。
    他漆黑的眼珠一錯不錯地盯著她，突然笑了：
    “親愛的弗格斯小姐，下一次見，一定是我先咬斷你的脖子。”
    說完，他的身影化作無數黑霧，被風一吹，散了。
    柳余低頭看了眼掌心，一顆潔白尖利的牙齒躺在上面，她慢吞吞地將它和羽毛、記憶珠串在一塊，帶到了手腕上。
    她垂下的細膩的脖頸處，有一塊不明顯的血點，不一會兒，也結痂了。
    鳥籠里的灰斑雀在旁邊狠狠拍了下翅膀：
    “斑！”
    可這一聲貌似尖利的嗓音，卻仿佛帶著顫抖。
    柳余拿手指親昵地點了點它腦袋：
    “淘氣。”
    然后提起鳥籠悄悄下了樓。
    至此，暗夜公爵元氣大傷，暫時不會有能力出現在她面前，她被吸成人干的結局又往后推了一步。
    因為朱莉，她成功將自己與“邪惡力量”撇開，并塑造了“還算善良”的形象，最要緊的是，她拿到了一顆吸血鬼的獠牙。
    柳余揣著這顆獠牙，來到了神眷者測驗的廣場。
    廣場上，娜塔西已經醒來，正巧輪到她測驗。
    “名字。”
    “娜塔西?倫納德。”
    “將手放到水晶球上。”
    娜塔西纖細的手輕輕放到了水晶球上，一早上都未曾亮過的水晶球突然迸發出一道白光，不夠強烈，卻足夠溫柔。
    “神眷者，娜塔西?倫納德！”
    主持測驗的光明使者眸光一下子和煦起來。
    娜塔西咬著唇，臉頰紅得像小蘋果：“真的嗎？我是神眷者了？！”
    她眉間的愁緒，像被風輕輕吹散了。
    柳余的耳邊，好像又響起了那道嬌蠻的、滿不在乎的聲音：
    “可是，我有媽媽啊。”
    你沒有媽媽。
    你不是神眷者。
    你撞南墻得頭破血流，我輕輕巧巧、就站在了你渴望的終點。
    柳余眨了眨眼睛，將突然泛起的無聊的、脆弱的、矯情的嫉妒，給重新眨了回去。
    “名字。”
    “貝莉婭?弗格斯。”
    “將手放到水晶球上來。”
    柳余將手輕輕放了上去，一圈松松的細鏈掛在她潔白的皓腕上，剔透的琉璃珠，柔盈的羽毛，以及一顆尖尖的犬齒垂落。
    她似是緊張，犬齒被她攥住，握進了掌心。
    略一用力，漂亮的尖牙輕而易舉地刺破她掌心幼嫩的肌膚，一股幽冷的、讓人齒骨發涼的力量順著掌心往經脈滲透。
    就在這時，記憶珠與渾身叮叮當當掛滿的羽毛一同滲出白光，那柔煦的白光以摧古拉朽之勢，向掌心的黑暗力量壓了過去，直接滲入水晶球――
    這一過程，說時慢，實際不過一瞬，在旁人看來，就是水晶球突然放出白光。
    白光將柳余整個籠罩了住，無比純凈、勢不可擋。
    “神眷者，貝莉婭?弗格斯！”
    廣場上一片沸騰。
    “那個光！那個光，是圣靈體嗎？”
    連光明神使的眼神，都變得熾熱起來，
    柳余只覺得：
    完，鬧大了。
    一個假冒偽劣產品，應該低調才對。
    可索倫學院的人，卻已經歡呼了起來。
    “貝莉婭?弗格斯！”
    “貝莉婭?弗格斯！”
    “貝莉婭?弗格斯！”
    娜塔西瞳孔猛地收縮，揪住裙擺的手，悄悄地劇烈地顫抖起來。
    她下意識看向左右：
    卻到底沒看到一向陪伴在身側的路易斯。
    就連她自己也不明白，為什么在那一剎那，她感到的更多的，是惶恐，而不是喜悅。