天氣漸漸熱起來(lái)，荷花換了一件淺色繡花輕便衣服，一進(jìn)門(mén)，就發(fā)現(xiàn)屋子里擠得慌。牙婆帶了近二十個(gè)人來(lái)給她挑。雖然沒(méi)有人吵鬧，但這么多人杵在房間里，還真是悶！
“姐姐，老身可是把最好的人都給帶來(lái)了。”牙婆見(jiàn)得荷花過(guò)來(lái)，忙忙地迎上去，笑得眼睛都看不見(jiàn)了，“這些都是要做丫頭的，這邊的，可都是定江縣里最手巧的繡娘了……”
荷花掃一眼，有三個(gè)繡娘的人選，其中兩個(gè)都是低眉順眼的，只有一個(gè)在牙婆介紹的時(shí)候，抬起頭來(lái)看了她和小巧幾眼，眼里似乎有些不滿(mǎn)之意。丫頭們從七八歲到十幾歲的都有，參差不齊、神色各異，甚至還有一個(gè)明顯孩子氣的，好奇地望來(lái)望去。
荷花聽(tīng)那牙婆說(shuō)得清清楚楚、字里行間雖然極力夸贊她帶來(lái)的人，但也會(huì)提到哪個(gè)丫頭平日里什么性子，哪個(gè)繡娘更精于什么繡工，倒像個(gè)做穩(wěn)當(dāng)生意的。只是這么多人，她一時(shí)間也難以記得清，只得笑道：“你老人家在這一行是極有口碑的，不然，我也不會(huì)找你了。不過(guò)，這么多人，我一時(shí)間還是難以選擇。不如，這幾位先到內(nèi)室去坐一坐、繡個(gè)花樣子出來(lái)看看？”
“自然使得！”牙婆替她們應(yīng)了，小巧帶著那那三個(gè)繡娘去了另一個(gè)房間，給她們備了針線(xiàn)娟紗和花樣，讓她們照著繡。
這邊，荷花對(duì)著十幾個(gè)丫頭，先問(wèn)了一遍以前有沒(méi)有在別人家做過(guò)的，一下就篩出來(lái)五個(gè)。那五人都有些莫名其妙，牙婆也很是不解：“這幾個(gè)都是老實(shí)勤快的，也比一般小丫頭懂規(guī)矩，買(mǎi)了就能做事呢。老身聽(tīng)說(shuō)姐姐要得急，要得多，這才特意把她們留給姐姐的，這還有個(gè)是識(shí)字的呢！怎么？”
這種以前做過(guò)的，大都是犯了事被原主人打發(fā)出來(lái)的，或者是原主人家道中落遣散了的，基本都會(huì)帶有原來(lái)一些不好的習(xí)氣，她倒寧愿挑那不懂事的，慢慢教。
荷花自然不會(huì)把心里話(huà)說(shuō)出來(lái)，只指著那五個(gè)人說(shuō)：“老人家，你看這個(gè)，長(zhǎng)得太白了，不喜氣。還有這個(gè)，剛才沖我瞪眼呢，還沒(méi)進(jìn)我家門(mén)就敢這樣對(duì)我，誰(shuí)知道她進(jìn)來(lái)了會(huì)不會(huì)做出刁奴欺主的事來(lái)？這個(gè)十指尖尖，哪里像是做丫鬟的？倒像是個(gè)做千金的。這個(gè)太瘦了，不好看。還有這個(gè)，手太粗……呃，你以前是做什么的？”
“回姐姐話(huà)，以前是在廚房燒火的。”那小丫頭細(xì)聲細(xì)氣地回了一句。
荷花仔細(xì)打量了一下，見(jiàn)她不過(guò)十一二歲，長(zhǎng)得灰撲撲的有些膽小懦弱，蘆柴棒一樣瘦小的身材，手上全是繭子，粗糙得很。想了一想，又道：“你先留下來(lái)。”
小丫頭抬頭看她一下，眼里有驚喜似乎還有水光，又受驚一樣飛快地垂首下去。荷花忍俊不禁，笑了一下，也不管牙婆和其他人錯(cuò)愕的臉色，叫剩下的十多個(gè)人一字排開(kāi)，每個(gè)人自報(bào)姓名年紀(jì)家里的狀況和會(huì)做的事情，又大概打量了一下她們的身材和樣貌。
這些人，很多都是家里窮活不下去了或者父母不在了的，為奴為婢好歹還有一口飯吃、有個(gè)棲身之所，對(duì)她們來(lái)說(shuō)，也算是個(gè)好出處了。
牙婆在來(lái)之前顯然已經(jīng)調(diào)教過(guò)她們，雖然有幾個(gè)漲得滿(mǎn)臉通紅、說(shuō)得磕磕碰碰，但基本還是比較溫順聽(tīng)話(huà)的樣子。一圈下來(lái)，荷花就差不多選定了。
再看看那個(gè)燒火丫頭，荷花沖她招招手：“你叫什么名字？”
“桃……桃花。”小丫頭許是被這種特殊對(duì)待給嚇著了，說(shuō)話(huà)也不利索了。
桃花？
想著桃之夭夭、灼灼其華的風(fēng)采，再看看眼前這一朵蘆柴棒小桃花，荷花不由愣了一下。
牙婆知道他們是從鄉(xiāng)間來(lái)的，如今到了縣里怕是要講些規(guī)矩，趕緊上前來(lái)說(shuō)：“這名字可是撞著姐姐了？姐姐若是不喜，給她改了就是。”
名字撞著了？
荷花這才想起，她們兩個(gè)都是帶花的。說(shuō)起來(lái)，她現(xiàn)在這個(gè)名字，荷花、荷花、還真的是……鄉(xiāng)土！和丫鬟經(jīng)典套裝名稱(chēng)春桃、夏荷、秋菊、冬梅有得一拼！不過(guò)，以季家村的氛圍，要給一個(gè)窮人家的女兒想給什么好名字出來(lái)，還真是有點(diǎn)為難，沒(méi)給起成叫花、二丫、狗妹等名字就已經(jīng)很好了。
至于名字的沖撞和避諱，她本來(lái)是沒(méi)有這么大排場(chǎng)的，但想一想，一家人里，小姐叫荷花，丫頭叫桃花，剛才還看中一個(gè)叫青墨的，這樣對(duì)比起來(lái)，還真是……有些別扭！
嗯，好歹她現(xiàn)在也是小富婆一個(gè)，偶爾做些囂張矯情的事，也無(wú)傷大雅吧？
“以后你就叫小桃吧。”
荷花想了一通，要是給她們都換了很村很土的名字，說(shuō)出去，別人就要笑話(huà)自己小心眼，要是換了高貴淡雅秀氣清麗脫俗等風(fēng)格的名字，傳出去少不得還是有人會(huì)說(shuō)“這家的千金原本是個(gè)鄉(xiāng)野丫頭，取得也是個(gè)俗名，偏生家了有了錢(qián)就要擺架子，給丫頭們都取了這樣那樣的名……”之類(lèi)的，與其兩面都不討好，還是就了她原來(lái)的名稱(chēng)罷了。
這樣說(shuō)也等于是應(yīng)了要買(mǎi)她，小桃花喜得就跪了下去：“多謝姐姐！”
“好了，你們這幾個(gè)也留下來(lái)吧。”荷花點(diǎn)了看中的那一些，加上小桃，一共八個(gè)，與牙婆談好了價(jià)錢(qián)，收好了契約，叫個(gè)媳婦子把她們領(lǐng)下去先安置下來(lái)。
牙婆見(jiàn)她一個(gè)小小的莊子，居然一次性就是八個(gè)丫頭，也算大手筆了，而且，那些性子不怎么靈活、長(zhǎng)得不出挑的人都要了去，對(duì)這生意也是極為滿(mǎn)意的。小喝了一口茶，又顛顛地嘮叨：“姐姐，那三個(gè)繡娘，針線(xiàn)功夫都極好的。尤其有一個(gè)馮氏，因寡居在家，唯恐兄嫂說(shuō)閑話(huà)，都是自己繡花賺錢(qián)的，廚房里也使得一手好活。說(shuō)起來(lái)，她和姐姐，看著倒是……都很面善的人呢……”
寡婦？
怎么又有寡婦？
這牙婆怕是還不清楚她真正的忌諱吧？
再說(shuō)了，她們面不面善，有什么要緊的嗎？
荷花皺眉，剛要說(shuō)話(huà)，在前面挑小廝的季均卻急急地走了進(jìn)來(lái)，“荷花，那個(gè)繡……”
季均說(shuō)到一半，看到還有牙婆在，立時(shí)就閉了嘴。可荷花對(duì)著他，已經(jīng)清清楚楚看到他的嘴型，下一個(gè)字就是“娘”！
荷花的眉頭皺得更緊了！
男女有別，季均來(lái)她的院子倒沒(méi)什么，可是，他怎么會(huì)竄到繡娘的房間里去？
小巧跟在季均身后，拿了三塊帕子進(jìn)來(lái)，攤在荷花面前，“姐姐，她們都繡好了。”看季均一眼，又小聲地湊在荷花耳邊說(shuō)：“剛才仔細(xì)看了，有個(gè)繡娘，長(zhǎng)得和姐姐……有幾分相似呢。”
長(zhǎng)得像她？
荷花楞了一楞，對(duì)牙婆道：“老人家你先坐著，我這里有點(diǎn)急事，先出去一會(huì)。”
把季均拉了出去，季均也知道自己有些孟浪了，但還是憋著氣道：“荷花，你仔細(xì)去看看，那個(gè)人，長(zhǎng)得和你、還有娘，都很像呢。我們上次在路上遇到的，就是她！”