半夏醒來時，望著屋子里那熟悉的布置發呆了好久。

　　妹妹忍冬在一旁拉著她的手腫著眼睛流淚：“姐，阿爹如今人事不省，你千萬不要出什么事。如果你有個三長兩短，你讓我怎么活啊！”說著她撲倒在半夏身上嚎啕大哭起來。

　　半夏輕輕推了下她，輕聲道：“別哭，忍冬，阿爹怎么樣了？”聲音發出時，她才發現自己的嗓子嘶啞腫痛。

　　忍冬見半夏問起爹爹，剛止住的淚水又涌下來：“怕是真得不行了。”

　　她喃喃地說：“剛才村里的人都來見最后一面了。”

　　半夏心中一沉，忙道：“那你別守著我了，快去照顧阿爹吧。”

　　忍冬輕指了指那邊屋子：“我也是剛過來這邊看你的，現在木娃幫我守著阿爹呢。”木娃是木羊的妹妹，和半夏忍冬從小一起長大的好姐妹。

　　半夏這才點了點頭，同時掙扎著起身。而那邊的木娃也聽到了這邊的動靜，過來見半夏醒了，忙道：“你還是多躺一會兒吧，上人說了，你這段時間休息不好，身子虛。”

　　半夏搖頭：“我沒事的，我去看看阿爹。”

　　半夏來到阿爹房間，看著阿爹蒼白的面容，心里一痛，喃喃地道：“阿爹，我求來人參，卻沒能救你……反而讓你白白痛苦嗎？”

　　木娃握住半夏的手，柔聲安慰說：“半夏，大家沒有怪你的意思，上人也說了，老爹本來就……”

　　本來也就活不了多久了——這是她沒有辦法直接說出口的話。

　　半夏輕輕搖頭，她昏睡了一番，心中倒是逐漸平靜下來。

　　忍冬此時又怪姐姐，又心疼姐姐，自己想開口說什么，到底又憋回去了，憋得難受，嗚地一聲，趴在爹爹被子上大哭起來。

　　木娃見此，忙又過去安慰忍冬，可忍冬哭得傷心，她也不免跟著掉眼淚。

　　如此，三個姑娘各自難過一場，后來半夏看天色已晚，便讓忍冬送走了木娃，自己在旁守著爹爹。忍冬回來原本也要守著爹爹，半夏還是讓她睡去了，自己一個人望著炕上父親緊閉的雙目，那個樣子仿佛再也不會醒過來。

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　　當忍冬凌晨時分醒來時，卻見到站在土炕邊的姐姐穿戴怪異。

　　她穿上了爹爹的羊皮襖，披上了爹爹的毛氈披風，就連頭發都學著男人的樣子用一根麻繩扎起來。

　　忍冬嚇了一跳，瞪大眼睛喃喃地問：“姐，你怎么了？”

　　半夏正把一些煮熟的山藥蛋和臘肉往布袋里裝，此時聽到妹妹說話，并沒有回頭，只是淡淡地說：“你一個人在家里好好照顧爹爹，我要上山去找牙牙草。”

　　忍冬一聽急得差點跳起來：“姐，你不要命了嗎？你知道牙牙草有多難找？你知道現在是什么時候嗎？”

　　大雪封山，沒有任何一個望族人敢隨意上山打獵采藥。

　　更何況，牙牙草生長在偏僻險惡的深山里，那是望族人所不能踏入的禁地，一旦踏入，便要任憑狼群的處置！

　　半夏轉過身，安靜地望著妹妹，聲音柔和，語氣堅定：“沒關系，事在人為，人家說牙牙草靠得是機緣，我便用自己的命去為阿爹換一個機緣就是了。”她走到妹妹身邊，伸手輕輕撫摸妹妹柔順的頭發：“等爹爹吃了牙牙草，他就能醒過來，到時候我們一家人又能像以前一樣了。”

　　忍冬哭了，哽咽著說：“姐，你不能出事的，不要去……”

　　半夏幫妹妹擦去臉頰邊的淚水，將她摟在懷里：“忍冬，別哭。假如我回不來，你就把爹爹好好安葬，然后嫁給木羊。木羊是個好人，他會照顧你一輩子的。”

　　忍冬聽到這話，哭得更大聲了。她并不想失去姐姐，也不想失去爹爹，可是她無法阻止爹爹逝去，也無法勸阻姐姐離開。

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　　半夏戴上斗笠，背上竹筐，竹筐里放了皮水袋，肉干山藥蛋以及斧頭石鏟等物，告別了淚水漣漣的妹妹，一個人離開了家。

　　外面的雪依然在下，積雪已經很厚了，她深一腳淺一腳地走向神廟。

　　神廟也披著一層白色的雪，晶瑩剔透，猶如一座玉山。

　　她跪在神廟前，默默祈禱劍靈和地奴的護佑。

　　主宰著上古山的，是野狼。

　　據說在千百年前，地奴老祖宗和狼族曾經有過互不侵犯的誓約。千百年來，望族人打獵，卻不會傷害任何一只野狼。野狼也會覓食，卻不會傷害任何一個望族人。

　　據說望族人可以走遍上古山，卻不能走進山上的福地，那里是狼的聚集地，也是望族人不能踏入的禁地。一旦任何一個望族人踏入禁地，那就極可能落得尸骨全無的下場。

　　在望族的歷史中，有一位族長曾經為了尋找失蹤的女兒而踏入了禁地，結果當他走出來的時候，傷痕累累，身上白骨森森。

　　可是，偏偏牙牙草就多長在那片禁地中，這也是望族人難以得到那絕世珍寶牙牙草的原因。

　　半夏深深地跪拜在地，讓自己的發絲幾乎埋入雪中。

　　“萬能的劍靈，偉大的地奴，請你們保佑半夏拿到牙牙草，救得父親的性命。”

　　曾經的半夏是并不相信神佛鬼魂的，她也一直以為，人死了就是死了，不可能會庇佑子孫。所謂的供奉不過是人們心里的自我安慰罷了。

　　可是十六年的望族生活，每日的熏陶，她開始相信，望族人的頭頂確實有個萬能的劍靈在保護著他們，也開始相信那個叫地奴的老祖宗也許一直俯視著這片村落。

　　抬起頭，敬畏地望著神廟，她再次默默祈禱。

　　當半夏祈禱完畢起身時，卻看到不遠處仿佛有人影朝這里張望。她開始還以為又是無末，可是定睛望過去，那人穿著比望族人和無末要精致許多的衣服，分明是外人。

　　那應該是要上山采藥的人吧，他們長期聚集在存在外面，時刻等著天氣好時上山尋寶。

　　半夏想著這群異族人用覬覦的眼睛盯著神廟，心里很是反感，不過她著急上山，一時倒也沒法計較，便徑自離開往山上走去。

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　　不到萬不得已，半夏也是不愿意去踏入狼族的禁地的。

　　她開始并沒有進入禁地，只是在上古山外山徘徊尋找，可是吃盡了苦頭，她也沒有找到牙牙草的蹤跡。

　　半夏疲憊地找了古樹下一處干草堆坐下，順手拿起水囊喝水，這才發現水囊里根本沒有一滴水了。她又摸了摸竹筐里，幸好肉干還是有的，于是摸起來啃了幾口。放了好久的肉干，澀然無味如同嚼蠟，不過這對于半夏來說依然很是珍貴。

　　吃完肉干，她又抓了一把雪就著山藥蛋吃下。冰涼的食物進入胃里，有點不舒服，不過半夏忍著。

　　仰起頭望天，天再也不再下雪，上古山的天空是碧藍色的，很美很清澈。

　　半夏閉上眼睛默默地祈禱爹爹等著自己回去，她是一定要找到牙牙草的，哪怕踏入狼族的禁地，哪怕被他們當成食物撕得粉碎！

　　費力地重新站起來，她拿起一根木棍當做拐杖，深一腳淺一腳地踩著雪往大山深處走去。

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　　上古山的深處，是狼群聚集地，沒有任何野獸敢靠近這里一步，更不要說人類了。當半夏踏入這里時，除了自己咯吱踩雪的聲音，只能聽到狼群偶爾發出的嗥叫聲。

　　半夏以前并不怕狼，因為偶爾會有一些狼到了山下，它們不會傷害人的。可是如今踏入別人的地盤，她自然是盼著能趕緊找到牙牙草離開。

　　半夏努力回憶平日聽爹爹講過的關于牙牙草的事情。牙牙草最喜生長古柏之下的石縫中，喜陰不喜陽，牙牙草生長之處，寸草不生。有機緣者，隨處可見牙牙草，沒有機緣的話，便是對面也不相識。

　　半夏也不知道在這里找了多久，只知道天又漸漸暗下來了，她也已經是滿手泥濘，渾身是雪，可是牙牙草還是沒有半點影子。

　　她想著一旦到了晚上，是萬不能留在這狼群出沒之地的，當下就要離開，可是誰知心里一著急，腳下一個趔趄，竟然滑倒。偏偏腳旁就是一個山坳，她就這么滑著草和雪一路直下到底。

　　當她終于到了山坳底的時候，只感到頭暈眼花，四肢發疼。掙扎了好久才扶著旁邊的一根古樹勉強站起，這才發現水囊也不見了，竹筐也不知道散落在那里，更不要說剛才的那根木棍拐杖了。

　　如今可真是筋疲力盡山窮水盡，偏偏這山坳如何除去她也概然不知。

　　就在沮喪萬分之時，半夏忽然發現腳下有些異樣，她低頭一看，原來這片地兒竟然是沒有雪的，只是濕漉漉的樣子，看來雪是化掉了。

　　她開始只是詫異，后來心中靈光突顯，忙蹲下身子仔細尋找。

　　半夏很快發現，在這顆古樹下，有一顆草形狀特意。

　　紅若瑪瑙，通體透亮，四片葉子狀若貝殼。

　　這正是往日老人們說起的牙牙草的樣子。

　　半夏心中狂喜，忙跪在那里，雙手捧住那牙牙草，仿佛捧住了父親的命。

　　小心翼翼地挖著旁邊的土，她一定要把牙牙草完整地帶回去！

　　可是就在這時，半夏忽感到背后有股陰冷之氣，然后還沒等她反應過來，一股巨大的力量已經將她撞倒在地！

　　當她反應過來的時候，發現自己已經倒在雪地里了。

　　胸口，被鋒利的狼爪狠狠抵住。

　　仰起頭，映入眼底的是憤怒的狼眼，以及犀利的白牙。