入夜，慈寧宮里安安靜靜的。
    小佛堂內陣陣梵音，木魚聲讓人心不自覺地安靜下來。
    太皇太后念誦完一篇經文，歪頭一看便覺天晚了，對身后盤膝閉目的女孩兒輕聲道：“怎么也不早叫我，前兒還說讓你早些回去睡呢。”
    娜仁聽了說話聲睜開眼，笑道：“誦經哪有中途打斷的道理，況我早回去也睡不下，不如在這兒陪著您，心里也安靜?！?br/>     她說著，站起來把鞋穿上，走過來扶太皇太后。
    蘇麻喇捧著茶盤走進來，先讓與娜仁，娜仁端起奉與太皇太后，隨口問：“今兒晚上備的什么？”
    “八寶養身茶?！碧K麻喇笑容慈愛地看著她，又笑對太皇太后道：“這可是咱們格格不知道廢了多少心思尋出來的方子，太醫看過了也說極好，這個時節喝不上火也不傷脾胃，您可不能辜負了格格的心。”
    太皇太后笑呵呵地飲了半盞，“知道你是給娜仁這丫頭邀功呢，行，我也不能虧待了她，前兒內務府送來的宋錦，就便宜這丫頭了?！?br/>     娜仁嗔道：“老祖宗！”
    蘇麻喇好笑道：“您就別逗咱們格格了?！?br/>     太皇太后朗笑兩聲，五十多歲的人了，身體仍舊硬朗，笑起來中氣十足的。
    但見她握了握娜仁的手，笑瞇瞇道：“一轉眼，咱們娜仁也大了，小丫頭就該穿鮮亮些的顏色。那孔雀藍的蜀錦，用淡黃的宋錦滾鑲，繡上顏色鮮亮的格?；?，秋日里穿著，日頭底下最奪目好看?！?br/>     蘇麻喇在旁邊連聲附和，娜仁無奈，只得道：“是，回去就讓烏嬤嬤裁一身那樣的衣裳穿。”
    “不用你身邊的人?！碧侍髶u搖頭：“回頭讓針線上的人做，這京里時興的樣式啊，還得是他們最知道?！?br/>     一路閑話著走回太皇太后的寢殿，娜仁與蘇麻喇服侍她拆了妝發，太皇太后便道：“讓小丫頭們伺候就是了，蘇麻喇你歇著，娜仁你也回去吧，時候不早了，早些睡。明兒早上玄燁來請安，太醫院來報他進來虛火旺盛，還得勞你給他煲一盅荷葉粟米粥。”
    她說著，回頭看了娜仁一眼，似嗔似怪：“那小子被你慣得口味挑剔，御膳房做得被他挑出千百個不是來。”又忍不住添了一句：“近日氣色瞧著倒好了，將要入秋了，天涼，若是心口疼可不要忍著，定要一早請太醫來看脈開方，才穩妥呢?！?br/>     娜仁笑呵呵地應著，向太皇太后微微欠身告退，又道：“您早些歇著，前兒趙太醫來請平安脈，可是說了您不好熬夜的，耗心血。”
    “好好好！你也早些歇著，莫要夜里翻書，那可最是熬神。”太皇太后滿口答應著，又指著她對蘇麻喇笑道：“看咱們家這個小管家婆！”
    娜仁無奈笑笑，領著貼身侍女瓊枝慢慢退下了。
    她一離開，殿內就安靜了下來。
    太皇太后看著她的背影，沉默良久，方才輕嘆一聲，對蘇麻喇道：“是玄燁沒福氣，也是愛新覺羅家沒這個福氣。”
    蘇麻喇知道她說得是什么，眼瞼微垂，緩緩道：“赫舍里家的格格也是個好的，是京里有名的‘四全姑娘’，能得她為后，也是咱們皇上的福氣?！?br/>     “只是可惜了娜仁，在我身邊十幾年，出落得這樣出挑，卻也被綁在了這深宮里。”太皇太后忍不住要嘆息，又有些不忍：“若是出去，雖然她阿布官爵不顯，卻是我親自教養長大的，配個親王也是足夠的?！?br/>     蘇麻喇默默半晌，終是輕嘆著道：“格格出去了，以后的日子未必有在宮里順心，在宮里有您和太后，還有與皇上的情分在，又是咱們博爾濟吉特家的格格，皇后也不敢慢待?！?br/>     太皇太后長長嘆了口氣，“精于廚事，長于針黹，御下有度，性情寬和，胸襟豁達，處事明白。這樣的女孩兒，到了誰家都不會差，是我耽擱了她?！?br/>     蘇麻喇只得沉默不語。
    良久的安靜過后，太皇太后自己接著領口的琵琶襟扣子，低聲嘟囔道：“反正我在一日，誰都別想欺了我家丫頭去?！?br/>     “唉，這才是呢。”蘇麻喇笑容在臉上綻開，又聽太皇太后問：“娜仁屋里的金珠、銀珠都到了出去的年紀，我看她身邊那個叫豈蕙的不錯，很穩重，可以提上來，烏嬤嬤和你說了嗎？”
    蘇麻喇道：“略提過一嘴，沒細說。”
    “那就慢慢看著吧，若她真到了搬出慈寧宮那天，我少不得從自己這里給她兩個好的鎮鎮場子?！碧侍笠诲N定音，蘇麻喇含笑稱是。
    且說娜仁那邊，她住在慈寧宮的偏殿里，回去的時候殿里還掌著燈，烏嬤嬤領著宮女針線，見她回來忙迎上來：“格格可算回來了，這天兒都黑了，這眼看啊就要入秋了，天黑得越來越早。金珠，快把溫在爐子上的牛乳燕窩羹端來，小廚房做得桃酥噴香，您一定喜歡，不過不許多吃，晚上吃多了那東西不克化?！?br/>     她絮絮叨叨地說了許多，娜仁一一應著，笑眼彎彎地托腮看著她，道：“燈下女紅傷眼，晚上抹抹牌、說說話的，何必針線呢？咱們這里又不短銀子花用。”
    這說得是宮中許多老太妃、太嬪平日收著份例和年節賞過日子，手里緊張，要領著宮人針線。
    烏嬤嬤聽了渾不在意，只道：“打個絡子縫個襪子能有多傷眼？她們總是要出宮過日子的，手里靈巧才好?！?br/>     金珠端著個茶盤進來，聽了這話臉上一紅，烏嬤嬤看她一眼，笑道：“不要臉紅，嬤嬤說的這都是大大的實話！眼看也到了你們出宮的日子，你可不得好好把手上的活練一練？”
    幾個小宮女嘻嘻哈哈地湊趣，娜仁在炕上坐了，就著燕窩羹吃了兩塊桃酥，烏嬤嬤在旁邊連道：“多吃點、多吃點才好呢，您正是長身子的時候?！?br/>     瓊枝抿嘴一笑：“咱們格格都十六七了，嬤嬤您還當是十三四歲的小孩子呢?！?br/>     烏嬤嬤睨她一眼：“你懂什么？十六七也是長身子！這時候打好底子，以后嫁人生育都不愁的?！?br/>     這話一出，滿屋子的小宮女臉都紅了，娜仁倒是老神在在地，一邊漱口一邊附和：“嬤嬤說得有理。”
    “格格！這話您也敢亂答應?！杯傊︵林?，把漱盂轉手遞給小宮女豆蔻，一面道：“你們都下去吧，這里有我和嬤嬤服侍就夠了。”
    金珠等人知道她們是有私密話要說，答應著，捧著東西退下了。
    一時殿里人退個干凈，只留下娜仁、烏嬤嬤、瓊枝主仆三個。
    娜仁對她們要說什么大概心里有數，慢騰騰起身離了暖閣的炕，往寢間的妝臺前走，一邊道：“皇后的人選定下了索中堂家的大格格，婚期九月里頭，有些緊，我聽太皇太后的意思，遏必隆大人家的格格也要入宮。”
    烏嬤嬤嘆道：“這么多年，到底耽誤了?！?br/>     瓊枝倒是很鎮定地替娜仁解著扁方挽著的小兩把頭，低聲道：“太皇太后對您是……”
    “明兒一早皇上要來，把庫房里那一罐今年夏日收的荷葉粉找出來吧。”娜仁把自己耳朵上的瑪瑙耳墜子取下來，對著鏡子里的自己挑挑眉，“阿布和額吉的信來了第一時間給我看。我下午依稀聽著佛拉娜妹妹給我送東西來了？”
    烏嬤嬤輕撫著她的青絲，好笑道：“又作怪。”又道：“是太后新得的時新珠花，讓馬佳格格給您送來。奴才看了，那花兒倒是精巧，寶石做的花芯，小米珠穿成的，玫瑰、芍藥、玉蘭、桃花四個花樣子，一看就不是內務府的手藝?！?br/>     娜仁聽了點點頭，又慢吞吞地道：“嬤嬤你覺得，我的日子比之佛拉娜妹妹的，如何？”
    “當然是好出千百倍來……”烏嬤嬤回過味兒來，卻是一揚眉：“您是博爾濟吉特家的格格，太皇太后的內侄女兒、太后的堂妹，馬佳格格父親卻不過是個員外郎，哪里能一樣？”
    娜仁搖搖頭：“其實又有什么不一樣的呢？我阿爸也只是個三品公吉，不過占了血統上的便宜罷了?！?br/>     瓊枝卻溫吞地笑著：“可您有太皇太后和太后的看重。一樣是待年宮中，您是太皇太后娘家的女孩兒，宮里的客人，馬佳格格是留在太后身邊服侍，哪能一樣？不過這話也只在咱們屋里自己說說罷了?！?br/>     烏嬤嬤也道：“正是呢?，F在的正經事兒，是皇后入宮之后，您該怎樣?！?br/>     “還能怎樣？”娜仁微微挑眉，銅鏡中的女孩兒柳眉杏目，樣貌清麗，如早夏的茉莉，不起眼兒，卻有一番長久沁潤的清香。
    不愧是我。
    她徐徐將一支釵放在妝臺上，看著屜子里琳瑯滿目的首飾，唇角翹起一個富婆的弧度，“一如往常?！?br/>     “是。”烏嬤嬤與瓊枝齊齊恭謹欠身。
    等服侍了娜仁躺下，因她的習慣是寢間內不留人守夜的，烏嬤嬤與瓊枝慢慢走出寢間，對視一笑。
    瓊枝一盞盞熄了燈，暖閣里地攤上鋪了席子，她對烏嬤嬤笑道：“咱們格格看得明白，以后日子定然也清省?！?br/>     烏嬤嬤道：“這樣才好呢，我就怕咱們格格若是一心撲在皇上身上，要心里難受一陣子的。”
    “咱們格格對皇上有心，卻不是男女之心?！杯傊β龘u著頭，烏嬤嬤笑瞇瞇一點她的額頭：“孺子可教也，這樣的日子才長久呢！這后宮里女人就像是花園里的花，四季不斷，皇上可只有一個。咱們格格蒙著一份打小的情分，又是救駕之功，不愁好日子?！?br/>     正低聲說著話，提起帝后大喜，要放一茬宮女出宮的事兒。
    烏嬤嬤輕聲道：“提人的事且慢慢看著吧，倒是你，你真不想出宮？打十來歲上，你就跟著來了京城，如今格格都到了要許人的年歲，你心里就沒個念想回家看看？”
    瓊枝搖了搖頭，輕輕笑了：“有什么值得看的呢？是等回了家，被我那個賭鬼阿布把那點子積蓄搜刮干凈，然后隨意許人，換幾個聘禮錢？就這樣跟著格格，我心里覺著安穩。況，服侍了格格這些年，若離開了，也有不放心?！?br/>     “你做事周到，我也舍不得?！睘鯆邒咝χ樟宋账氖?，道：“以后啊，咱們娘倆兒服侍著格格，你家里那些個糟爛事情不要想她。當年什么也不懂就入了京，操著口蒙語學漢話，你學得最快，說起來也最利落，又求了格格給你改了漢名。我就知道，你怕是不惦記家里了?！?br/>     瓊枝手捏著鴨蛋青宮裝的袖口，一聲輕笑傳出，她低聲與烏嬤嬤道：“嬤嬤，我只盼著長長久久陪伴在格格身側，不然……這宮里的女人，太苦了啊?！?br/>     烏嬤嬤也嘆了一聲，滿是惋惜：“可不是嗎？當年在草原上多驕傲張揚的小格格，入了宮，日復一日、年復一年，一個個沉默寡語，有時我也想想，若是先帝還在，只怕太妃們的日子過的還不如當下呢。至少太皇太后對太妃們還算多加照拂，太后領著太妃們在寧壽宮住，也都和和睦睦?！?br/>     “咱們格格就不一樣?！杯傊πα耍岸颊f世間男女之情最不可靠，咱們格格索性也不求了。這些年和皇上相處著，我細看著，倒真有幾分玩伴姐弟的意思，別怪我說句不好聽的，這情分可比愛情那玩意可靠多了?！?br/>     “休要胡說，論起輩分，咱們格格還是皇上的遠房表姑呢！”烏嬤嬤嗔她一句，自己也有些好笑，“這姑姑侄兒的也就是個說法，親戚遠了，誰還論呢？若非咱們福晉與太后親近，入京的也就不是咱們格格了?！?br/>     這位在宮廷中沉浸多年的蒙古老嫗已說得一口流利漢話，此時坐在腳踏上，不免升起些許感嘆來：“造化弄人啊?！?br/>     她慢慢沉吟著，盯著擱在旁邊小杌子上的一盞宮燈，目光堅定：“咱們格格要過安穩日子，那些烏七八糟的事兒就都不能近了格格的身，臟了格格的眼?！?br/>     瓊枝低聲應著，“是，您說的有理?！?br/>     暖黃的燈光照亮黑夜中的一小片地方，映著二人的臉龐，燈火微微搖曳，卻是宮中難得，安靜的夜。
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