一說鐘粹宮那邊，佛拉娜在后殿安置下來，見處處布置妥帖得宜，五間大屋又有左右耳房，比之從前在寧壽宮，可謂寬敞闊朗不知多少。
    寧壽宮太妃們她方才一一拜過，離了寧壽宮，剛到鐘粹宮就有梁九功送來一份康熙的賞，此時素日相熟的宮人也來道賀，很熱鬧了一番。
    才了，鐘粹宮的太監宮女們給她磕頭請了安，又有內務府分配過來專門服侍她的宮人。
    她挨個賞了，命都退下，自己在暖閣里炕上坐穩了，剛預備歇一歇，看著人收拾箱籠。
    忽地見貼身丫頭雀枝匆匆打外頭進來，便問：“什么事兒這樣急。”
    “好事。”雀枝一笑，打量四周，掩上門窗，笑呵呵自袖中取出一個大錦囊雙手奉與佛拉娜：“老爺聽了信兒，忙從內務府走關系，托人送了這一包銀子進來，有銀票、銀錠、小錁子，賞人足夠用了。還有一句話說：宮里人情往來萬萬吝嗇不得，日后每月，照舊有人送銀子進來，只是比之從前——”
    她一翻手，笑盈盈地：“足添上一倍的數，您只肖好生服侍皇上便是。”
    佛拉娜眉心微蹙，卻不見歡喜：“這樣多的銀子，家里還有兄弟們呢……”
    未盡之語，雀枝明白，微笑著勸道：“這可不止是老爺太太的心意，更是咱們馬佳全族的心意。您若榮登妃位立足后宮，好處可不是一家沾光，開頭又豈有自家流水般地花光家底的道理呢？”
    “從前在太后身邊，倒也平常，如今這樣赫赫喧喧起來，我倒不適應了。”佛拉娜輕嘆道，神情復雜，“但愿能遂了族老們的心吧。你再把我那一匣子珠絨線找出來，平安符的絡子我再打兩個，明兒去看娜仁的時候帶去。她的身子也不知怎樣了。”
    雀枝低聲應是。
    再說赫舍里府上，一樁事，落在各人眼中，便是悲喜不同。
    索尼夫人好大的火氣，一甩袖將床頭邊幾上的茶碗甩在地上，怒瞪跪在內間的噶布喇夫人：“好蠢！這樣拙劣的手段，怎么也使了出來？如今可被遏必隆家那個掐住七寸了吧？那日聽你在太皇太后面前也算進退有度，怎么這手段就是不長進呢？老祖宗她老人家眼睛里容得這樣的沙子？你看著吧，內宮里現在的臉色來了！”
    噶布喇夫人臉色也不好看，抿著唇道：“媳婦去給遏必隆夫人賠禮。”
    “算你沒蠢到家了！”聽她沒說出什么去內宮請罪的話，索尼夫人微微舒了口氣，卻道：“賠什么禮？那不坐實了這事兒？只備一份禮去，就說賀她家二格格入選！待嫁家中，位份還沒定下來呢，這樣就足夠了。”
    噶布喇夫人連聲稱是，索尼夫人深深看她一眼，嘆了口氣：“你呀！以后做事兒聰明點，你那些小手段，在家里使使足夠了，可拿到那邊未免魯莽了些。即便把她家大格格做的事隱晦透露給太皇太后也比這樣好，再不然，日后時日長了，咱們鳳凰兒坐穩中宮，她家大格格即使位列郡王妃又如何？想收拾她，辦法多得是！你偏偏用了最蠢的那種！”
    不過話雖這樣說，噶布喇夫人的做法也算出氣，她無甚好氣兒地道：“你起來吧。”
    等噶布喇夫人灰溜溜地退下了，她方輕哼一聲：“一到這關口，平日的伶俐勁兒不知使到哪里去了。……來啊，替我梳妝，去皇后主子院里。”
    赫舍里府中如何祖孫談心且不提，太皇太后聽了人回稟，眉眼微松：“那個老貨，就知道她最知情識趣。”
    “不止呢，咱們未來皇后也是性情寬和大度。”蘇麻喇笑呵呵地接道，太皇太后露出一抹笑來，點點頭。
    夜里掌了燈，娜仁今日未曾陪伴太皇太后禮佛，用過晚點后在南屋炕上坐了，用一把官窯白瓷荷葉卷舒水波紋如意壺沏了一壺清養茶，茉莉紅棗百合紅棗金銀花等許多樣草本配伍在一起，隨著水汽裊裊升騰而上，徐徐流露出一份沁人心脾的香氣來。
    一個攏口白瓷荷葉杯里注入熱茶，娜仁端在手上輕輕吹著，聽金珠幾個說話。
    金珠緩緩道：“豈蕙、豆蔻都是可靠的，竹笑倒也罷，只是沉默寡言些，交到她手上的事兒都辦得妥當，唯有一個星璇，性子跳脫了些，有失穩重，怕日后惹出岔子。”
    瓊枝聽了，露出深思的表情，娜仁笑道：“她性子雖活潑，卻不是沒有章法、視規矩如無物的人，讓瓊枝帶著教一教，出口謹慎些就是了。”
    “還是吃個教訓，才知道痛。”瓊枝意味深長地道。
    娜仁一聳肩：“隨你。”
    話別一番，娜仁料定她們還有別的話說，她倒是礙了他們了，便道：“捧著這壺茶，還有幾樣點心果子，去你們房里坐吧，我這里也不需人伺候，翻兩頁書，便躺下了。”
    瓊枝便堅持帶人服侍她寬衣洗漱，卸了釵環，換上一身寢衣，又將屋子里角落上的一個小爐子炭火撥了撥，銅水壺仍架在上頭，再三叮囑后，方與金珠銀珠去了。
    金珠銀珠屋里此時可熱鬧開了，慈寧宮里人知道她們要走了，也都來別她們，熱熱鬧鬧直到宵禁，二人又把穿不到的宮裝、零散尺頭料子、宮花絡子等等散與素日相熟之人。
    第二日一早，金珠銀珠出宮，都打著大大的包裹，換掉穿了幾年的宮裝，上襖下裙，兩截的衣裳，盤起少女頭來，別有一番韻味。
    “主子！”二人齊齊給娜仁磕頭，淚流不止。
    娜仁忙把她們兩個扶起來，臨別之時，她也傷心，摸摸眼圈兒，把兩個荷包塞給她們：“以后好好過，你們好，我就舒心了。這荷包里頭的銀子給你們做安家之用，兩樣首飾做添妝吧。”
    “主子您要好好的。”二人握著娜仁的手不放，直到太監再三催促，才依依不舍地起身。
    人一走，娜仁也失魂落魄的，在臨窗的炕上坐著，眼睛往外看，神情寂寥。
    瓊枝送她們出了內宮，回來見她如此，輕嘆一聲，沏了一壺熱茶奉上，低聲道：“人有悲歡離合。”
    “瓊枝，你會永遠陪著我的，對吧。”娜仁握住她的手，瓊枝笑呵呵一點頭：“當然，奴才會永遠陪在您身邊，直到您不需要奴才的那一天。”
    “沒有那一天。”娜仁搖著頭，握著她的手，信誓旦旦：“我永遠需要你。”
    “那奴才就永永遠遠陪著您。”瓊枝眼中酸澀，剛才送別，難免落了淚，此時眨眨眼，淡笑著道：“深宮寂寥，奴才會永遠陪在您身邊，不叫您寂寞。”
    這一日，娜仁身邊少了兩個人，太皇太后心里又有一番盤算，時常叫福寬過來走動。
    佛拉娜很快承寵，鐘粹宮的賞賜日日流水似的不斷，成了宮人們茶余飯后最大的說頭。
    佛拉娜是后來入宮的，只在宮里住了兩年出頭，不過也算是娜仁這兩年走得最近的女子了，她性子又溫柔和順，和她打交道讓人很舒心。
    過了二三日，娜仁的“病”總算好了，這日風和日麗的天氣晴朗，她便打算出門去鐘粹宮轉轉。
    又因是佛拉娜遷宮后第一次過去，還得帶點禮物，她命人將各樣點心裝了五樣一個大捧盒，又將幾樣肉脯蜜餞果子裝了一大捧盒，一瓷瓶紫米封缸玫瑰釀，林林總總好幾樣，很拿得出手了。
    臨去前別太皇太后，太皇太后笑吟吟道：“莫要太晚了，落了鎖再回可不成。這酒你可舍得拿出來了？”
    “一壇子還能勻個二三瓶子，等帝后大婚再拿出來送禮，也很拿得出手了。至多秋日再釀嘛。”娜仁道。
    “去吧去吧。”太皇太后擺擺手，又再三叮囑瓊枝等人：“服侍好你主子，大衣裳記得帶著！萬不許多飲……她也不是貪飲的人，但這藥今兒饒了，明兒可還得喝。唐太醫說了，這固本培元的方子，多喝點沒壞處。”
    “是，對我的身子沒壞處，對我的舌頭可有壞處。”娜仁哀嘆。
    太皇太后嗔她：“不過幾碗藥罷了，養身子的，多少人想喝還沒這個門呢！太醫伺候你，夠架子了。”
    娜仁道：“只怕這福氣不是一般人消受得起的。”
    鐘粹宮坐落在東六宮中，位靠御花園，正是夏花絢爛的時節，一靠近那附近，素馨、茉莉、梔子等香花的的香氣就縈繞在鼻尖，還隱約能瞧見園子里挺拔的松柏。
    “娜仁。”佛拉娜早早帶人等在宮門口，此時她已改了往日的少女裝扮，頭發在腦后盤起，插一支點翠珠釵，身上是淡紫繡銀竹氅衣，內里白綾貼身襯衣，耳邊是典雅的珍珠墜子，柳眉彎彎紅唇點點，好不美麗。
    “給馬佳……”娜仁作勢要行禮，未等蹲身下已被佛拉娜饞住：“快別折煞我了，過些日子，誰給誰請安還說不定呢。好香啊，這帶的什么？”
    瓊枝一欠身，笑盈盈道：“我們格格一早命人準備的，茯苓夾餅豌豆黃、豆面卷子山楂糕、還有一味棗泥餡的山藥糕；另有豬肉、鹿肉兩樣肉脯、新炸小酥魚、林檎果子海棠干。并有一瓶兒舊年的紫米封缸玫瑰釀，酒香之余更有玫瑰香，比之尋常封缸酒，更是別有一番風味。”
    “哎呦呦，瓊枝這口齒啊，可真是雀枝拍馬都比不上的。我一聽她這樣說，都垂涎三尺了。”佛拉娜拉著娜仁往里走：“早想請你來逛逛，可你身子不好，今兒好容易來了，我可不放你走了。”
    “那感情好啊。”娜仁笑瞇瞇應著，瓊枝好笑道：“出來前太皇太后老祖宗再三叮囑了，宮禁之前定要回去的。”
    “知道老祖宗舍不得。”佛拉娜笑道：“那也有一整日的時候呢，我讓御膳房預備好酒菜，咱們吃兩鐘兒。”
    娜仁點點頭，應著。
    鐘粹宮后殿面闊五間，東西暖閣小庫房一應俱全，佛拉娜拉著她逛了一圈兒，一邊指指點點，東邊耳房收拾做庫房，西邊是供奉觀音大士的佛堂，正殿里東暖閣炕上還隨手撂著兩張花樣子，娜仁饒有興致地拿起來一看，笑了：“這海東青描得真好，是給皇上的吧？”
    見她滿臉戲謔，佛拉娜臉一紅，把花樣子奪了過來：“就你眼尖！雀枝，沏茶來。”
    雀枝“唉”了一聲，不多時捧著個小茶盤進來，奉上兩只官窯梅子青蓋碗，笑吟吟道：“我們主兒新得的六安瓜片，記著您喜歡，特意命奴才今日備著。”
    娜仁聞言一嘗，果然茶香濃郁、唇齒盈香，笑吟吟道：“果真好，今年的茶品質可比去年好上不少。”
    “許是今年風調雨順的緣故吧。”佛拉娜擺擺手：“我卻不精這些了，你愛喝茶，自然能平出茶香好否的，我卻全然不懂這些，什么回甘啊，在我嘴里都是一番苦味兒！還不如你前兒送我的黃梅湯，那個挑水才好喝。”
    又道：“我也試著做了一番，可總沒有你制的那個滋味，究竟是什么緣故？”
    娜仁笑道：“那是個古方子，現如今也沒有好品質的新鮮黃梅給你糟蹋了，還是應時應季的品質好。打出了六月，雖還有貢上的，可都次了，慈寧宮那些都制成果子了，好歹借個甜味兒，這入口喝的可是最講究，差一毫一厘都有不盡的。你若還想做，明年頭茬好梅子貢上了，我再教你。”
    “那可說定了。”佛拉娜連連點頭，又道：“這幾日，我聽著坤寧宮大修乒乒乓乓的聲兒，也不樂意往出走了，從前在寧壽宮住著還不覺得，如今搬來西六宮，又貼著正中兒，聲可就大了。”
    “咱們皇上登基后娶的這一位可是中宮正主，要大大方方從午門進來的，陣仗自然不尋常。”娜仁隨口道：“況坤寧宮空置多年，前殿又是個祭神的地方，當然要好好地再整頓一番。”
    “是呀。”佛拉娜垂下眼瞼，略一揚起嘴角，一手輕撫著尾指戴著的護甲，說不上的滋味。
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