明日就是端午了。
    一臺輕巧馬車落在小道觀門外，越箏兒提著食籃下來，左右看看，走進院子。
    那混世魔王就躺在院兒內的涼席上，臉上蓋著本書，頭枕著一位美貌丫鬟的膝蓋，叫丫鬟打著扇子，悠閑睡著，好不舒暢。
    “快起來，像甚么樣子，也不知羞。”越箏兒道，“道長呢？”
    “嗯？”越筠兒拿掉書，睡眼惺忪地爬起來，道，“阿姐，你怎么來了？”
    丫鬟行禮道：“道長上山采藥去了。”
    “我來給你送粽子。”越箏兒進屋，把食籃放到桌上，笑道，“明天我們去宮里吃好的，留你一個兒在這，怕你妒忌哭了。”
    越筠兒狂道：“宮里那套我都吃膩了，正好今年就些清粥小菜。”
    “你是吃膩了，我都不記得是甚么樣的，”越箏兒推了推她，認真道，“宮里都有甚么規矩，你提前給我說說，我別再鬧了笑話。”
    她不似越筠兒聰明，小時候又怕生，怯怯的，因此不太得寵愛，進宮沒幾次，有了妹妹之后甚么好事就都輪不到她優先了。
    “能有甚么規矩？有甚么規矩，我能知道？有阿耶和姑母在，表姐表妹陪著，你不必操心，敞開了吃吃喝喝就好。”越筠兒打開食籃，端出一盤一盤又一盤，道，“怎么這么多？”
    “你慣愛被下人搶飯，沒有這些你吃甚么？”越箏兒指了指院里，問道，“那又是誰？剛我在門口瞧見觀棋，怎么還破相了，你打的？”
    “噗……”越筠兒被她逗笑了，“我下手有那么黑嗎？這事兒說來話長，就不說了，省得你跟我娘告密，總之不是觀棋的錯。新來的丫鬟叫琪琪，以后跟在我身邊，同旁的丫鬟不一樣，你見她就當如見我。”
    且說雨金小筑的命案吧，若換做旁人，與琪琪約定了端午再見，就不會再時時聯絡了，但越筠兒不，她要做甚么就要做到底，不得出紕漏，既然隱隱有預感，就要把這可能的苗子扼殺住，絕不留給日后去悔不該當初，是以常叫觀棋送信給琪琪，保證琪琪無事。
    就真巧那天被觀棋撞到一名神武軍士在欺侮琪琪，觀棋隔著門聽見琪琪似乎快要不好，破門而入，見她果真被掐著脖子，差點咽氣，這才一怒之下殺了那士兵。
    命案一樁，說大就大，說小也小，只因死者攤上任燁個慫包上司，竟就這么輕飄飄壓下來了，也不見敢上門尋仇的家屬。
    麻煩就只剩下了越箏兒的嘮叨：“好嘛，又添一個，這要月俸幾錢？以后還要帶回家里，哪來的地方給你裝人呢？你下個月的小灶沒了，反正我喂不起馬，看不起你。”
    “哎呦，”越筠兒拆了個粉粽子，道，“一個月不過二錢銀子，耽誤你買脂粉了？踏春宴玩兒得怎么樣，談到幾家合適的？”
    越箏兒臉頰漸漸紅了。
    “誒？”越筠兒大驚，放下粽子去捉她的肩膀晃起來，喜道，“還真有，是哪家？快告訴我！”
    越箏兒扭頭不說。
    “松開。越筠兒，你把我衣服都弄臟了。”
    越筠兒把她撲|倒在地，直攻胳肢窩。
    “你說不說？你說不說！”
    越箏兒瞬間投降，忙道：“妹妹，好妹妹，我說、我說，你快松開我！”
    越筠兒滿眼放光，蹲在她面前等她交代。
    越箏兒坐起來整整衣裳，臉已經紅透了，先道：“你去把門關上。”
    越筠兒動作飛快，不僅關了門，還囑咐琪琪把門，不要讓人偷聽。
    其實荒郊野嶺的，有誰愿意偷聽兩個姑娘家說這些無聊話呢？不過在她們自個兒心中是頂重要的，需得慎重再慎重。
    “是個武官。”
    越箏兒開頭就說了四個字。
    “武官，”越筠兒道，“南衙門的？”
    越箏兒：“！”
    “金吾衛？是也不是？”越筠兒一看她的表情，就撫掌大笑，道，“這可太不稀奇了，阿姐，看來你也不能免俗，告訴我是在哪邊當差的，南面還是北面？”
    越箏兒疑惑道：“你認識多少嫁給金吾衛的姐姐妹妹，有這樣尋常嗎？”
    “不多啊，”越筠兒算了算，道，“兩三個而已，只是心儀他們的姐妹很多，最終多半不能夠嫁過去的。門第，家風，這不都得考量，哪能只挑臉蛋兒身段兒？真正稱心的良人沒有幾個，你看咱們的長公主表姐就知道了，滿朝文武不是任她挑選？結果最終選了個甚么貨色，進門才一年，就敢讓公主吃婆婆的臉子了。”
    越箏兒感慨道：“公主殿下已經夠幸運了，我這樣的，都不一定有的挑選。”
    “不不不，”越筠兒又道，“我后來才偷聽到阿耶跟大哥在書房說，公主當初也差點遠嫁到西川去，李季臣是匆匆選的。你想想，如不趕緊嫁了，現在身在千里之外，夫君反了，她還不得瘋掉？”
    越箏兒驚道：“啊？甚么？嫁的誰？怎么改的？”
    “表哥出的主意唄，否則能有誰？”越筠兒提到高梧，還是忍不住微笑，道，“具體我也不太清楚，估計是先斬后奏吧，聽說三川節度使名叫那日蘇，沒能尚到公主，就娶了可汗的女兒，現在果然反了——這些也是我猜的，你不要告訴別人，雖說不是甚么機密，但叫人知道總歸不好。”
    越箏兒忙揮手道：“我怎么敢說？你也不要再說了，怪嚇人的。”
    于是二人沉默片刻，同時想到了一處去。
    “你和太子殿下的婚約……”
    越箏兒問得小心翼翼。
    越筠兒答得倒很從容。
    “聽天由命吧。船到橋頭自然直。”
    紅衣女唱的好啊，女兒家的命，自古都似那柳絮一般，無根無由，誰也不得幸免。
    越箏兒握住她的手，安慰道：“命里有時終須有，命里無時莫強求，我這輩子都是這樣同自己說的，你只要往好的地方想，姑母不是還一直擔心太子殿下的身體嗎？總說是個病秧子，害怕委屈了你，這兩天換季，聽說前陣子殿下淋了雨，又慣例咳嗽起來，若真沒了婚約反倒叫姑母省心，況且你自己都說，相看不能只看臉蛋兒身段兒，該放下時且放下吧。”
    “也不只是為著那些，”越筠兒反問她道，“你心儀那位小將，是因為甚么？”
    越箏兒又羞紅了臉，低頭小小聲道：“聽人說，他是個真正的武官。”
    “那不就是了，”越筠兒掙脫她的手又反握住，道，“表哥也是真正的君子。模樣只得一時心動，品質卻叫人敬重終身，表哥的救命之恩，我時刻不敢忘記。”
    越箏兒只好道：“你落水是因為想追著他同他玩，那賊老道更是為他做法、祈福祛病才請進宮的，也算是因他而起，趕巧他離你最近，才把你救了上來，就算沒有他也會有別人，你不必太放心上，當時你不還吵著不要嫁他，不要強迫他耽誤他嗎？”
    話是這么說。
    可越筠兒起身走到床邊，摸了摸枕邊的匕首。
    這些年表哥待她怎樣，她又不是看不見，她猜他對自己也有意，又如何能說放就放呢？
    “別說我了，”越筠兒低聲道，“你的親事需得快些操持，到底是哪戶人家，告訴柳姨娘知曉，好趕緊去打聽打聽。”
    這回越箏兒倒很爽快，主動來到她身邊緊靠著，抬手攏在她耳朵上，悄聲道：“他叫劉勖。”
    “啊！”
    ·
    金吾衛不稀奇。這位稀奇。
    “你確定嗎？”越筠兒震驚抬頭，問道，“真是這個名字，不是他的手下？”
    越箏兒咬唇，忐忑道：“左金吾衛中郎將，劉勖，燕云侯劉烈的次子，是不是、是不是門第太高了，我攀不上？”
    這說的可太清楚了，沒得誤解。
    越筠兒：“倒也不是，呃……嗨！嗯，就……”
    越箏兒：“……”
    “不不不，阿姐，你別誤會，”越筠兒解釋道，“咱們家想攀甚么樣的親戚能攀不上呢？當初圣人想納南陵江氏的女兒入宮都沒成，咱們阿耶不是也得手了嗎？你喜歡公侯，不必挑他，我給你問兩家國公夠不夠？”
    有那么幾家大氏族高貴得很，甚么瑯琊王氏陳郡謝氏，只許內部通婚，連聽聞圣上有意選妃都匆忙互相嫁娶，不想重蹈王皇后覆轍，就這樣越參還是從中撈到了一個江夫人，飛入尋常百姓家，可見難度之高。
    越箏兒卻急道：“我不是喜歡甚么公侯，我是喜歡上一個人，姓劉名勖！”
    “好好，”越筠兒忙按住她，道，“你別急，這個也不是不可能，我……我得回去同柳姨娘商量一下。”
    越箏兒卻撇嘴，道：“我方才就想說了，柳姨娘終究是個姨娘，我的親事怎么能讓她去說和，你這不是在埋汰我嗎？”
    “哎，我還不是不想打攪太太，”越筠兒當然懂得，只是江夫人都快成佛了，實在不是塊交際的料，要去踢劉家的鐵板，指定兩句話就被頂回來，這事也再沒商量了，不由得嘆道，“和離就好了，阿耶把柳姨娘扶正，那該多方便。”
    越箏兒縱起眉頭，不開心道：“不知道你又吃了甚么藥，以前不讓柳姨娘進府，說怕氣到太太，現在又想給她扶正，把太太擠出去，真是莫名其妙。我說句不好聽的話，就算阿耶真的和離了，填房也合該挑個門當戶對的，柳姨娘一個奴籍，也配？”
    越筠兒忽而涌上一股火來。
    奴籍，就天生低人一等嗎？
    就可以像塊生肉一樣，跪在地上任人鞭笞，扒|光衣裳任人羞辱嗎！
    《長阿含經》有云，“爾時無有男女、尊卑、上下，亦無異名，眾共生世故名眾生”，佛陀亦是人數，遑論區區越府？
    她一個奴籍，也配？
    越筠兒拂然道：“那你一個庶女，也配得上侯門公子嗎？”
    越箏兒花容失色，隨后捂住臉，渾身顫抖著沖出門去。
    ·
    越筠兒獨自在屋內站了一會，待追出去時，越府的馬車已經走了。
    良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒。這股無名火來的快，去的也快，原本就不該沖著越箏兒撒出來的，現在叫越筠兒無限懊惱，捶了一把院兒內的小幾，暗暗發誓以后再不能如此沖動了。
    “云姑娘？”琪琪輕攬住她的肩膀，握住她手，不讓她再傷到自己，柔聲問，“有甚么我能做的嗎？”
    “去越府、不，等等，”越筠兒轉頭道，“你之前是不是洗凈了一條披風，還不曾還回去？”