，九州牧云錄 ！
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    才感覺到不妥，望月壽永就只見小姐的堂上外面，那處相對昏暗的廊外欄桿下邊，猛地一道黝黑身影拔地而起！
    “志能便！”望月壽永一聲低吼，想也不想，便急速念了一兩句咒語，頓時只見一溜細細的火光，直取那個剛剛撲起的“志能便”后背。
    “志能便”，在后世有個更為眾人熟知的名字，“忍者”。此際雖然這群特殊的武士有時也被稱為“忍”，但更正式的名字，卻還是“志能便”。此刻不用說，正是有一位潛伏的忍者，對堂上正在夜讀的小姐發起了一次暗夜刺殺。
    作為一名火靈法師，本來望月壽永的法技，遠超現在這道迅疾打出的細溜小火焰。但是因為變起突然，他現在最需要的是盡快打出法術，解救身處險境的小姐，因此他也只能選擇這個念咒時間最短的“細火術”。
    細火術，聽著就知道威力不大。但是此時此刻，卻極為管用。本來那個忍者正氣勢凌厲地撲向堂上男女二人，但很快他的黑衣背上，就被這道細火打個正著。雖然這個低等法術沒有造成巨大的沖擊或是沖天的火勢，但很快就在忍者的背上蔓延燒開；并且作為這道法技中段的效果，很快伴隨著“蓬蓬蓬”的奇怪聲音，這道明火在忍者身上到處猛燃。很快就將他燒成一個火人。
    “荒川火舞！”見到這情景，另外幾名潛伏暗陬的忍者，不由得瞳孔收縮，各自在心中不約而同的叫出望月壽永的尊號。
    “看來還是低估了這位鄉村法師的力量啊！”忍者們心中感嘆。其實現在的扶桑忍者，還在發展的初期；他們的職業道德，或者說人品節操，還遠沒有后世他們的后輩們來得好。如果按現在這時代的忍者平均道德水準，一旦看見己方低估了這位法師的強大，特別是看到自己的同伴一招不敵已被燒死，他們最正常的反應。便是宣告行動失敗。借著黑夜趕緊逃竄。
    但可惜的是，這幾位忍者，受過極為特殊的訓練。他們有一個在當前忍者界極為著名的名號，“百煉忍”。這些百煉忍背后的組織和頭頂的主公。實在太過強大。所以縱然他們有逃跑之心。卻還是不敢付諸實踐。
    于是，當第一個試探出手的同伴瞬告失敗后，他們稍一猶豫。便從各自的藏身之處飛躍而起，跳過明日香櫻雪家回廊的欄桿，從四面八方撲向了此行的獵物目標。
    “不好！”見此情形，望月壽永大驚失色！他沒想到，今夜竟來了這么多位忍者；不僅如此，從他們飛竄的身形和四面八方刁鉆的方位來看，這些“志能便”絕不是一般豪族能訓練豢養得起的。
    “完了！”瞬間的驚訝同時，一個更可怕的念頭升起在法師的心中，“來不及阻擋了！”
    縱然此時他已經手不停揮、口不停念地努力施展法技，但因為這些忍者身法之迅捷、路線之刁鉆，則他縱然能夠狙殺其中兩位，也無法阻擋住其余兩位的攻擊！
    本來，以望月壽永的法力，要對付多位忍者的攻擊，并不在話下。只可惜，今晚來的這些，乃是代表了當今扶桑大和國最頂尖水平的忍者。平時這樣的忍者，一個地方諸侯國也不見得有一兩個，但現在這小小的鄉村庭園中，已經出現了五名！于是，雖然當今有“一個法師能夠橫掃十名武士、廿名忍者”的說法，但到了今晚這庭園中，這條定律失效了。
    可能這百煉忍，真實的價值和珍貴程度，完全不在法師之下；所以，即使現在望月壽永死馬當活馬醫地向其中兩名忍者，發出了接近他水平極限的兩記“火鳥斬”，也完全沒能想最開始那樣，將對方燒死。后來躥起的這四名忍者，水平看來也和最開始那位完全不在一個檔次上。
    當火雀飛來，他們已經騰在半空中的身形，一陣奇詭無比的扭動之后，竟然突破了普通的物理定律，在半空中憑空改變了飛撲的路線，居然堪堪躲過了火鳥斬的絕殺，只在夜行忍者衣上沾上了幾處火星。被火苗燎上的忍者，很快結了一道奇詭的手印，從著火的衣襟旁邊一掃而過，頓時便有一股小型的局部旋風騰起，將火苗扼殺于無形。
    看到這情景，望月壽永更加絕望。他現在心中已經一清二楚，恐怕最開始的那位，是一名水平最差的忍者；他的首擊，只是為了引出庭園中暗中隱藏的守衛力量。這次的攻擊行動，用犧牲他一個的方式，確保完成最后的絕殺。所以，對望月壽永來說，所絕望的并非看到對方絕對的力量，而是這種強大無比的計劃組織和誓殺到底的決心！
    “什么人和小姐有這么大仇？”這個問題剛剛在腦海中升起，就在望月壽永立身的不遠處，有兩個草木間好像毫不起眼的黝黑土石，突然間動了。他們如潛伏暗處的獵豹，不動則已，一動宛如雷電，以迅雷不及掩耳之勢也朝廊上堂中飛撲。雖然他們沒有直接向法師撲來，當時在這樣一往無前的飛躍之中，他們看也不看，隨著飛騰的身形雙手一揚，便有十數道寒光朝望月壽永飛來。
    “手里劍！”望月壽永瞳孔緊縮，表情瞬間凝固。作為一個合格的強**師，他也第一時間急速躲閃，但他畢竟不是武士，而且那些忍者的水平實在強大，所以縱然望月壽永已經做出了能夠稱得上“法師中的武士”的精妙閃避，卻還是被忍者飛灑的五六只手里劍給擊中了！
    手里劍，其實就類似中原的暗器飛鏢。乃是忍者專用遠程攻擊兵器。按形狀分，有三角、八方、六角、十字手里劍，其實就類似于三角鏢、八棱鏢、梅花鏢、十字鏢。當望月壽永被這些忍者飛鏢擊中時，除了身軀上傳來的痛苦，他的腦筋也突然如被一道閃電擊中，剛才百思不得其解的謎團瞬間解開。
    “原來是那個人想殺小姐！”想通真相，望月壽永臉色一片慘然。雖然半頹的身體仍然還在做著施展法術的舉動，但他已經知道，這只不過是為主公盡最后的人事而已。今夜無論他、小姐、還有那個長相類似自己的中原少年，都在死在這些可怕忍者的刃下。
    “壽永、壽永。”想清楚結局的法師。目光掃過庭園中的櫻樹。心中黯然，“名號‘壽永’，這壽數，還不如這庭中的櫻木啊。我自無可惜身。只可惜小姐的韶華才如櫻花初綻。還沒等到燦爛地盛開。就要如此凋謝了。”
    法師在心中發出詩意盎然的最后詠嘆，待手中的法術也因為重傷之下靈力無法凝聚而消散，他便陷入徹底的絕望。在修長的身軀倒落塵埃之時。他的腦海里也閃過最狂亂的幻想：“這時候會不會有什么義士，突然出現來解救小姐呢？”
    當然他知道這是最荒誕不經的幻想；這個暮春庭園中，除了自己和那些隱匿功夫絕頂精湛的刺客，就再沒有其他可堪一戰之人了。于是，他帶著無限的痛苦和絕望倒下……
    “放棄吧……”重傷躺倒的法師，這么告訴自己。他原本的勇氣消散殆盡，只不過最后鼓起殘存的勇氣朝堂上望了一眼——他雖然知道這一眼對自己極其殘忍，但他就是忍不住要看一下。他希望，這世上真地有奇跡。
    “咦？！”其實希望已經徹底破滅的法師，猛然間被自己這一眼所看到的情景震驚了！
    “我這是已經死了嗎？”望月壽永完全不敢相信自己所看到的。他的第一反應，便是自己其實已經身故，現在走上了黃泉路，路過了百鬼淵，自己被那些瘴鬼迷惑，看到了其實并不存在、但自己萬分想看到的東西！
    “罷了，不要有執念。”根本不敢相信自己眼睛的法師，決定還是不要再胡思亂想。他認為，不管如何，他還是一名驕傲高貴的法師。這種臨死前出現世上最狂亂的臆想和幻覺，有損他作為法師這個職業的尊嚴。
    他有心就此閉上眼睛，但自己的目光，還是不由自主地違背大腦的指令，又朝那邊堂上看了一眼——他多么希望剛才看到的幻象是真的啊！
    只是，堅信自己產生幻覺的法師，當看了第二眼后，那顆心一陣亂跳，忍不住又看了第三眼、第四眼……直至無數眼。
    “難道，這不是幻覺？！”剎那之間，望月壽永被自己這個想法震驚了。生死攸關，他立即決定放下自己作為法師的矜持，索性凝神觀看這個不可思議的場景。他現在的想法是，就算這是死前出現的幻象，那讓自己帶著美好的幻想死去，又有何不可？
    于是他徹底看到，那堂上，本來如暗夜蝙蝠般迅疾絕殺的忍者，不是燃成一團明烈的火鳥，便是被凍在一塊晶瑩的大冰坨中。
    “一、二、三、四、五、六……”望月壽永如癡如醉地數著數，躺在塵埃中喃喃自語，如同呆傻，“兩個凍成冰坨，四個變成火團，他們、他們這是……自殺的嗎？”
    “完了完了！”望月壽永難過地想道，“我這是徹底瘋了傻了！怎么會看到這樣的幻象？這世上，還有比這更荒誕的幻覺嗎？”震驚之下，最后這句想法，法師竟脫口叫出聲來。
    不過，讓他失望的是，這世上確實還有比眼前更荒誕的幻覺。只見堂上那中原少年，也不知怎么，隨手一揮，沒有念咒，沒有踽步，只是隨手一揮，然后他目光視處，那片庭園空地上，立時燃成一片火海！
    這憑空而來的火海，如此劇烈，如此明亮，那炎炎的紅焰，就算離著有兩三丈多的望月壽永，也感覺到徹骨的爇燙！
    “就算軍荼利明王燃起的煉蛇烈火，也沒有這么旺吧？！”望月壽永看著剎那燃燒的火場，內心充滿了驚恐。而這時，張牧云的身形忽然動了！一直看著沒挪窩的少年，這時卻如鬼魅一般，兔起鶻落，縱橫穿梭，眨眼間就將那幾個倒霉的忍者踢落進火場！
    本來已經半死不活的忍者，落入這炫烈火海中，頓時響起幾聲慘叫，徹底化為飛煙。這時那堂上的少女，早就驚呆。她手中的漢文對聯教材，早已滑落在地上；她那個殷潤鮮紅的小嘴啊，張得能塞下只雞蛋，從剛才到現在，一直都沒能合上。
    而這還沒完。當張牧云料理完幾個在他心目中不開眼的小蟊賊，他便以這熊熊烈燃的明亮火場為背景，在火海前長身而立，對堂上少女優雅地彎腰一躬身，清聲說道：
    “姑娘，刺客已伏誅，無須害怕了。”
    此時此刻，從明日香的角度看過去，那先生猶如足蹈火海而立；那張清俊無比的面容，襯著漫天吞吐的火焰，正對著自己從容微笑呢……(未完待續。。)
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