進宮是按著內侍們唱名的順序列隊進入的，然后女子被引向太后的寢殿。男子則去了麟德殿，那里是正式宴飲的地方。
    寧王和寧王妃自然是首先被叫到。在一同跨過門坎的時候，我憑著小內侍的遮擋，偷偷拉了一下黑蝙蝠的袖子。讓他看我身后鳳冠霞帔的梅相夫人。黑蝙蝠居然渾然不覺似的，抽回袖子，徑直走了。
    我只得跟在小黃門的背后，亦步亦趨的向太后的永信宮走著。若不是秦媽不停的小聲提醒，我一定會踩掉前面小黃門的鞋跟。
    也許是身上的宮裝太鮮亮了。我一踏入永信宮，端坐在榻上的太后的眼睛就亮了一下。我上前施禮，把早就背熟的祝壽用的吉祥話高聲頌讀出來。
    說完之后，好半天沒人接茬。我不敢亂動，一直保持施禮的動作。好半天，終于聽到太后的笑聲，“好脆的聲口！好漂亮的美人！好個寧王妃！”
    我忙恭敬稱謝，卻覺得今天她說的話有些什么不對勁兒的地方。
    后面的命婦賢媛們一個個上來，全都是這套儀式。我頗無聊，四下亂看，想找到望舒。結果看了一圈。居然沒有。
    內侍們上來看了坐。我挨著太后娘娘坐在了左首，正和梅相夫人相對。她此時已不看我，只盯著眼前的桌面。我看太后娘娘的手邊還有一個矮坐。按規矩那該是太后老壽星的兒媳的位置，意思是兒媳方便侍候婆婆。
    但我知道，當今的皇帝尉遲澈一直并未立后，幾位妃嬪想當皇后都想瘋了。所以別看那個位子不甚起眼，想坐上去的人怕是不少！不知今天誰能搶到那個位子。
    在場的人都靜默著，太后不說話，沒人敢搶先開口。可太后偏偏就是端坐不動，氣氛有些沉悶。好在不多時，小黃門就引了一堆美人裊裊婷婷的進來。這就是壽星婆的兒媳們了。她們倒不像我們這么拘謹，上來便七嘴八舌的向太后祝壽，向各位來客問好，蜻蜓點水般的把客人都招呼到。氣氛終于松動了一些。待她們散到客人中間，開始招呼茶水點心。太后娘娘的眼睛才似的若無的看向了梅相夫人那里，但也只是淡淡的一瞥，又馬上轉開了。而她手邊那個位子一直沒人坐。
    “其實呢，”看看自己的兒媳們也快要沒話說了，太后娘娘終于開了口，所有的寒暄聲立即停止了。“今年我原說這生日不過也罷，又不是整年頭，壽不壽的得依天命，我便不信做了壽就能多活幾年。可皇帝對我說，難得今年是他登基頭一年，借我這壽日的由頭，他得請大家來樂和樂和。這么一說，我想著也是，就同意了。倒是煩勞諸位跑這一趟。”
    座上一片嗡嗡聲，不過是表示太后能請自己來是無尚的榮幸之類。加上幾位妃嬪會湊趣，又是一陣輕微的喧嘩。我聽她們就著年紀說了開去，不過是夸贊太后年輕一類的話語。我這個實實在在年輕人稍微點上兩句就不便多說，只能看著她們興致很高，越扯越遠。
    我看著那太后手邊的空座發呆。她們聊些什么漸漸就聽不到了。
    突然，身后的秦媽捅了捅我。我立刻醒過神來，果然，太后娘娘又發話了，“今天坐中，我看就屬寧王妃最美。真是好久沒見這樣的美人了。一看到她，我倒想起先帝在時，宮中還有幾位很美的妃子。如今也都不知去了哪里，只剩我這個黃臉婆還厚著老臉坐在大家面前。”
    下面又是一片嗡嗡之聲，仍是說太后一點也沒顯老，看去特別年輕這類。
    我知道這時我也得說些什么，于是夾在人群中說了一句：“太后娘娘謬贊，您的風韻哪里是我能比的。”
    我看太后瞇起了眼朝我笑。
    “我向大家再介紹個美人吧，是個有風韻的美人。可比我這老太婆養眼多了，大家看看，她和寧王妃比怎么樣。”太后說時，臉一直沖著我。
    坐中這回安靜了，奇怪的安靜。太后不過是要介紹一個美人，我以為他們會一味地附和太后娘娘。不等美人出場，先夸夸太后的眼光總是不錯。可是沒有！我看到有人居然悄悄用眼角對我察言觀色。
    我的腦子飛快的運轉起來，這是怎么了？為什么話題扯向了我？難道這是要把我推向前臺？我一直在猜測宮中和寧王間是出了什么事的。家里那個嘴緊不肯說，太后看樣子就沒那么沉得住氣。也許今天就要揭蓋子了？真希望我的腦子不要在關鍵時刻掉鏈子。
    小黃門挑起了簾子。
    看到望舒的時候，我一點也沒吃驚。她今天顯然是刻意打扮了。頭發梳成了復雜的高髻，帶了銀步搖，每走一步，頭上都星星點點亮成一片。身上一襲寶藍的宮裝，也是鑲滿了珠和銀，裙裾間夾了白紗，倒像天空中飄了白云，閃著星光。
    坐中還是一片安靜。我知道這里都是女子，女子和女子間，就算覺得對方美，也不至于會到驚艷的地步。更何況，有不少人，腦袋不經意似的在我和望舒間轉來轉去，根本沒沒仔細看她。
    我站了起來，大大方方叫了聲：“姐姐”。
    望舒也看到了我。她很明顯的愣了一下，然后脫口而出叫了聲：“飛簾！”緊接著，她的眼睛有我身上上上下下的打量，露出了驚奇的神色。
    我筆直朝她走過去，大大方方攜起了她的手，“我正在四下里找呢，看姐姐怎么不在這里！來，和我一起坐吧。”我拉了她就往我的位子上讓。
    望舒向太后望去。
    我沒有給她任何遲疑的余地，堅決的再次做出邀請的姿態。“我們姐妹好久沒見，正該坐在一起。”
    太后娘娘沒有反駁，望舒只得和我一起并肩坐在了一起，她坐在了我的下手。
    我暗暗舒了一口氣，望了一眼太后手邊那個空著的座位。
    太后一直沖著我倆笑，尤其是沖著我笑。直到我倆都坐下了，她才轉了頭問其他人：“大家評評，這兩個誰美？”
    仍然沒有人應聲。梅相夫人兩眼望空，顯然對這個話題沒有興趣。其它人則都望著地下或桌面。假裝有什么別的東西引起了她們的注意。
    我說：“我和姐姐都沒有太后美。”反正女人都愛聽好聽的，我在不知道對方意圖時，不防先把對方捧一下。
    太后大笑了，“真沒想到寧王妃的嘴兒這么甜。”又對其他人介紹，“那位藍衣的就是夏候爺家的小姐：夏望舒。也是我的倒侄女兒，都說是天下第一美人的，大家看看怎么樣？”
    望舒低了頭。有些不好意思。
    我再一次覺得太后娘娘的話里有什么地方不對勁兒的地方。座中更加安靜了。靜得連針掉在地上的聲音都能聽得見。這些人的神態讓我警覺，哪里不對呢？
    秦媽在我身后又捅了我一下，我突然驚覺：太后說出了夏家小姐夏望舒！也就是說，她等于是在昭告天下：嫁給寧王的不是夏望舒！這本也沒什么，她可以同時宣布我是夏家小姐夏飛簾。但，沒有，她一直沒有說我是夏家小姐！沒有說過我也是她的侄女兒。那么我是什么人呢？
    其實我和望舒長得非常非常像。若說我倆是姐妹別人一定會相信。但如果刻意的暗示我倆不是姐妹，別人也沒有不信的理由。她今天從頭到尾，沒叫過我一聲侄女，和上次見面時的親昵姿態完全不一樣。她這分明是想有意貶低我。讓我這個寧王妃顯得不倫不類，來路不明。但她為什么要這么做呢？是針對我，還是針對寧王？又或者是針對我們兩個？
    更可怕的是：我突然自己又點糊涂，我拿什么證明我也是夏家的女兒？靜善尼的信？手腕上心形的胎記？這些在我找到夏家時，都是順理成章的證據。但如果面對外人，這些都是說不清的事。現在，沒有二哥，沒有爹娘這些證人，我其實什么都不是！
    我明白了！
    深吸了一口氣，我說：“自然是我漂亮。”
    望舒驚訝的抬頭看我。我也感覺到了坐中其他人的驚訝。
    “我記得上次太后姨媽還說我長得三分像您呢。像您，自然會更美一些的。”我看著太后，努力笑得甜美。這就是類同于“多謝領導栽培、感謝國家”那一套嘛！我好，是因為你好。我順便把你夸了，你能拒絕我嗎？
    太后的眼睛瞇得更細了，看我看得更深，“瞧瞧，這小嘴！”她說。看上去她笑得更慈和了。
    旁人紛紛附和，“是啊，果然是太后生得好看。兩個外甥女像太后是占了便宜了。”我覺得很多人暗暗松了一口氣。
    我能做的不多，我盡力。
    望舒呆住了。看著大家熱烈的討論太后的美貌，沒人再看她一眼，她的樣子頗為沮喪。我暗暗好笑。我不是要占她的先，我只是不想讓人以為寧王是個被人騙了的傻瓜，而我是個不合格的王妃。
    我不能讓他丟臉。
    太后的臉在無人注意時，慢慢僵了下來。
    小黃門又及時出現了，“報太后，皇上攜諸親王來向太后拜壽了。”
    坐中再一次安靜下來。
    太后似乎又來了精神，“孩子們都來了啊！快叫進來。”真是好戲連場，今天這個宴會一定很有意思。
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