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    …夫有此沫惑的看著眼前泣幾個人，雖然他們的衣著看吃，風羅馬人，但是這些人的長相卻總是讓他不由想起那些兇巴巴的法蘭克人，特別是為首的那人，他的腔調聽起來就不由讓船夫想起那些同樣說著一口別扭希臘語的法蘭克人。
    “我們快些走那個看上去如同一個牧師般的羅馬軍人跳上了船，除了在他后面的兩個人跟著上船之外。其他人小心的把他們的馬匹拉到了茂密的蘆葦叢中。
    “那個。法蘭克人讓你做什么？”似乎是個羅馬將軍的男人一邊注視著對岸一邊問著船夫。
    如果見識多些，船夫就會知道，不論是罩在鏈甲外面的短袍還是卷起來斜綁在腰間的紅色披風，都在告訴他，這些人身上穿著的是羅馬近衛軍的服飾。
    “他們是給對面的那些法蘭克人送吃的，但愿這是最后一次，他們已經讓我討厭了船夫無奈的嘟囔著“他們不但不給錢，而且還征用了我們的村子，那個十字軍的國王居然占據了小教堂，真是褻瀆。”
    “那你該感謝上帝遇到了我們。”羅馬將軍笑著拿出了一個銀幣扔到了船夫手里。
    看著閃閃發光的銀幣上的花紋，船夫不由發出了低呼：“上帝保佑您大人，您一定會有好報的
    “但愿如你說的”看著逐漸接近岸邊，羅馬人向身后的同伴微微揮手，隨著小船悄悄的發 進嚴密的蘆葦叢，羅馬人示意船夫停船，在兩個同伴相繼踩著齊腰深的河水向前走去后，他小心的跳進水里，然后回頭向船夫說“聽著，我要你回去接我的那些同伴，而且我要你保守秘密，等這一切都過去之后，你可以到菲利波波利來找艾羅蘭休克。我會給你足夠的報酬，向上帝發誓我說話算數
    “聽您的大人，我全都按您說的做船夫臉上興奮的不住點、頭，他沒有想到會突然遇到這樣的好事，想起之前這位大人給自己的那個銀幣，他不禁在心里感激上帝賜予了自己一個好機會。
    說完的休克跟在已經上岸的同伴身后艱難的淌著河水向岸上走去，當他終于毒上河岸靠在一棵樹干上喘起粗氣時，一個手下忽然向他做了個噤聲的手勢，然后向著岸上悄悄的指了指。
    休克立刻屏住了呼吸，他小心的從樹后探出身子，當他看到不遠處凸起的山崖下的一群戰馬時，他不由微微皺起了眉頭。
    艾羅蘭休克之所以會出現在這里，更多的可以說是一種巧合。
    在離開了菲特烈的營地之后，休克立方帶領他的手下向著邊境進發，按照他的猜想，自己是一定能在菲特烈之前趕回羅馬的。
    但是讓他難以置信的是，他居然會在巴爾干的山中迷了路。
    當他終于從遇到的保加利亞人那里知道了方向，然后沿著巴爾干山脈北麓的一條分支向回走到登扎河邊時，他發現十字軍已經來到了邊境。
    不過這樣一來，休克反而并不著急返回了羅馬了，他在距離德國人不遠的地方仔細的觀察著那些法蘭克人，不過就在他要找人渡河的時候。一件頗為奇怪的事情引起了他的注意。
    雖然前一天夜晚奧托渡河的經過他并沒有完全看清，可是休克卻能肯定已經有法蘭克人悄悄的越過了登扎河，這讓他不由擔心起來，雖然不知道那些法蘭克人的目的是什么，可是他相信那絕對不會是什么好事。
    休克決定立玄過河給在菲利波波利的皇帝報信，但是因為頭天夜里法蘭克人搜集走了所有船只，他只能再次尋找機會，不過這又讓他看到了那個給奧托送信和食物的侍從。
    休克相信法蘭克人肯定有陰謀，在他終于渡河之后，看著那些隱蔽在山崖下的戰馬。他更加相信自己的想法。
    “法蘭克人難道要偷襲菲利波波利嗎？”休克心中這樣問著，不過看到那些并不很多的戰馬，他卻又無法相信，只靠那么點軍隊，十字軍能夠做些什么。
    兩個看上去頗為悠閑的法蘭克士兵出現在了馬群的后面，他們隨便的坐在石頭上，一邊用手里拿著的木棍在地上胡亂畫著，一邊低聲的議論著什么。
    休克向著身邊的手下微微示意，他們沿著暗處慢慢向前靠去，當可以聽到那兩個法蘭克人說話時停了下來。
    “還要等多久，可沒人告訴我們到這里來還要受這些罪”一個士兵拍著脖子上的蚊子不住的抱怨著，看著同伴因為炎熱不由張開嘴巴的樣子，他哈哈的嘲笑起來“哦，看你就象一條得了病的狗，不過我們可是狩獵的狐貍
    “如果能抓到羅馬皇帝。那這次狩獵也應該值了”。另一個士兵伸手抓起一塊小石頭向著一匹正緩緩脫離馬群的戰馬砸去，然后他回頭看著山崖后面，用羨慕的口氣說“聽說羅馬皇帝的宮殿里到處都是用黃金制成的珍寶，而且他宮殿里的女人比天上的星星還要多。”
    “放心，很快這些東西就是我們的了，只要皇帝肯出城和國王談判，我們就能抓住他，然后我們就成富翁了。”兩個士兵因為得意不由露出了陣陣笑聲，和他們的喜悅相反，聽到這些話的休克，原本一直頗為冷靜的臉上已經能夠冒出了一絲汗水。
    他暗暗在心中向上帝感激，他相信自己的迷路是得到上帝的一個啟示，否則他就不可能聽到這樣的消息。
    休克微微抹著臉上的汗水，在稍微沉思之后一邊吩咐其中一個手下立玄去河邊接應后面的同伴，一邊帶著另一個人向著馬群靠去。
    “大人，我們的人太少了”近衛兵時休克低聲說“也許我們該立刻趕回去給皇帝報信。
    ”
    “的確應該，不過在回去之前，我還要做點事。”休克看著那些戰馬低聲說著，然后他習慣的在胸前劃
    看到他這個動作，那個士兵知道這位近衛軍第二旗隊長顯然有了什么念頭。
    在熟悉休克的人當中，很多人都奇怪這個人為什么沒有獻身成為一個牧師，或者干脆去做赫克托爾的手下。
    嚴于律己的虔誠和苦行僧似的作風，使得休克成為了近衛軍中比牧師們更受尊重的信徒。
    不過雖然如此，還是有很多人認為休克更應該追隨赫克托爾，而不是成為一位近衛軍將領。
    機智和冷靜始終是休克給人的印象，甚至阿歷克斯，也曾經對倫格說過，如果有兩個。人可以接替他近衛軍統帥的職位，那么其中一個將是魯普，而另一個肯定會是休克。
    而不平，阿歷克斯卻總是認為這個比他還要大的手下身上，缺少了某種能夠勝任這個職責的東西。
    “你說的對，賈古”休克忽然停下來向身旁的士兵說“聽著，我要你立剪去菲利波波利給皇帝報信，你要去告訴皇帝這里發生的一切，如果他真的要出城和菲特烈談判，告訴他我建議他帶上整個近衛軍順便把那個國王抓起來，因為那個人不值得信任。”
    聽到休克如此明目張膽的評論一位敵國國王，士兵不禁微微有些發呆，不過他還是稍一點頭，然后立刻轉身向著菲利波波利方向跑去。
    在小心的沿著河岸向前奔跑時，那個士兵在無意轉頭時，似乎看到了一條小船正和自己并排沿著河邊的蘆葦叢向前劃著。
    保加利亞船夫心要的不住猶豫著，在把休克送上岸后他并沒有劃出蘆葦叢立刻返回對岸，看著手里的銀幣和遠處岸邊的法蘭克軍營，他心中不住的衡量著一件事。
    那個羅馬人雖然答應還會給他獎賞，可是船夫很懷疑如果這幾個人死掉了，自己該去找誰要那筆賞錢，雖然不知道不論是羅馬人還是法蘭克人究竟都在干什么，不過手里的銀幣卻正在他手心里閃著誘人的光澤。
    如果自己把這幾個羅馬人的消息告訴法蘭克人呢？難道不是能得到更多的獎賞嗎？否則他們幾個人一旦死在對岸那些十字軍的手里，自己不也要受到法蘭克人懲罰嗎？
    想到這個船夫立刻調轉船頭。為了防止被對岸的那幾個羅馬人發現，他盡量沿著河邊的蘆葦叢走，當終于覺得不會被發現之后，他立刻調轉船頭，向著對岸的法蘭克軍營劃去！
    一聲聲的號角聲從菲利波波利城中傳出，當最后一隊騎兵伴隨著漸漸退去的羅馬民眾向城里走去時，一直在對岸的高處看著這一切的士兵告訴了已經等得有些焦急的菲特烈。
    “哦，高貴的羅馬人終于做完他們的事了？”
    菲特烈用譏諷的口氣問著，他順手把幾塊自己吃剩下的肉骨頭扔給身邊幾條心愛的獵犬，在把手上的油膩在胸前的鏈甲上隨便擦了擦之后站了起來。
    菲特烈今年已經六十九歲，對于這個時代的人來說，不論是貴族還是平民，這樣的歲數已經足以令人驚詫。
    不過讓人更加不可思議的，還是他那罕見的精力體魄和令人意外的食量。
    而且這位德意志國王的好勝心也出奇的旺盛，在幾年前，因為他的一個表兄弟在宴會上隨口嘲笑他年紀已大，于是這位好勝而又粗暴的國王，就向那個，正值壯年的公爵提出了決斗。
    決斗的結果是公爵被菲特烈毫不留情的用劍柄砸歪了下巴，然后這位國王接著若無其事的邀請那個倒霉蛋和他一起喝酒，啃很碎的羊骨頭，這種近乎折磨的羞辱讓公爵痛苦得幾乎當場昏到。
    “陛下，您必須小心自己的安全，我相信羅馬皇帝并不是沒有戒心的”阿爾烏希在旁邊提醒著菲特烈“陛下，我要提醒您，那個年輕人也許不如腓力圓滑，但是他身上有一種讓我感到不安的東西。”
    “哦，可怕的財庫官也會感到不安？”
    菲特烈用一種夸張似的詫異表情對身邊的其他將軍們說，這立剪引起了貴族們的一陣大笑。不過也只有在這個時候，他們才敢于這么肆無忌憚的跟著國王嘲笑阿爾烏希，對這個國王的財庫官，德意志貴族們總是有著一種隱約的畏懼。
    “親愛的阿爾烏希，我還是很感激你對我的關心的”菲特烈伸開兩臂用力抱了抱財庫官“不過只要那個皇帝帶來的人不在剛剛見面時就能立亥殺掉我所有的衛兵，我相信那就是他的不幸了。”
    說到這兒，菲特烈回頭看著自己的侍衛長：“不過如果你們真的那名差勁，不用羅馬人，我也會把你們每個人的脖子都扭斷的。”
    說著菲特烈在旁邊仆人的幫助下，穿過了他那件造價不菲的華麗盔甲，當一件華麗的黑色罩衫套在他身上之后，菲特烈向著身邊的圍攏的將領伸出了帶著鏈環手套的左手。
    “以最高領主的名義，我要得到你們的祝福。”
    “上帝保估國王！”貴族們發出了一陣大喊。
    “上帝保佑你們！”菲特烈一邊大聲回應，一邊在將軍們的簇擁下向著河岸邊走去。
    在他經過的地方，士兵們發出了一陣陣此起彼伏的歡呼，在經過了將近四個月的艱苦跋涉之后，他們終于來到了令人垂涎的東方的邊界。
    羅馬的富庶，東方的神秘和圣地給基督徒們帶來的誘惑，讓無數人投身到了這充滿了令人激動的浪潮中來。現在，他們心目中的夢想之地就在眼前，渡過河去，只要渡過河去。財富和榮譽就可會向著他們走來！
    士兵們發出的陣陣歡呼，讓菲特烈也感到了一陣激動。
    六十九歲的年齡卻并不能磨掉他的稅心壯志，甚至在很多時候，他有著比任何人都要旺盛的野心。
    而現在，他的野心要隨著他的軍隊來到羅馬邊境變得更加難以五工…。
    菲特烈一邊向士兵們招手，一邊向并走著，直到他被一陣混亂的叫喊聲打擾。
    德意志國王臉上立刻露出了暴躁，他停下腳步向聲音方向看去，當他從紛紛讓開的人群當中看到個正被兩個士兵用力押著的保加利亞人時，他臉上的憤怒就顯得更加濃重。
    “發生了什么事？”侍衛官緊張的走上去，他這個時候恨不得一劍殺掉那兩個士兵，看著那個還在不住掙扎的保加利亞人，他立刻抽出長劍，向他走去。
    保加利亞人立玄發出了驚恐的大叫，他不住的分辨叫喊著，當看到長劍向著自己頭上砍來時，他不由嚇得發出了凄厲的慘呼。
    “住手”阿爾烏希忽然走過去一把抓住了侍衛官的手臂，然后他看著已經嚇得臉色灰白的保加利亞人，用保加利亞語沉沉的問“你剛才在叫什么？羅馬人？”
    “是的大人！我看到羅馬人渡河了，我發誓我看到了！”船夫大聲叫著，他向著阿爾烏希伸出手胡亂抓著，似乎怕他忽然消失走掉“是我把他們送過登扎河的，他們是跟在之前那個用我船過河的法蘭克人后面發現他的，我向上帝發誓我說的都是真的。”
    “你說什么？”
    阿爾烏希臉上的神色忽然一變，他一把抓住船夫的領子把他帶到腓特烈面前，當聽完船夫的話之后，菲特烈不冉發出一聲低低的咒罵。
    “羅馬人已經知道了？您看到有人去菲利波波利了？”阿爾烏希同樣懊惱的問著“告訴我，他現在是不是應該已經到了？”
    “不大人，他們只有幾個人，而且還有兩個正在河邊等著。那個可能是報信的人，他要想沿著河走，避開岸上的法蘭克人，那就要繞上很大一個圈子，現在過河正好可以攔住他。”船夫討好的說著。
    “上帝真是在保估國王！”
    阿爾烏希發出一聲低吼，他回頭向菲特烈稍微說明一切，然后立刻下令準備船只。
    “聽著我要你告訴我還在岸上的那兩個羅馬人在哪，至于你。我要你立刻帶去去抓那個報信的。”阿爾烏希說著把幾個金幣塞進了船夫的手里“這是給你的，只要抓到那個報信的羅馬人，你還能得到一筆財富！”
    緊攥著金幣的船夫發出了一聲激動的祈禱，他怎么也沒想到自己居然能得到比自己想的還要多的獎賞，不過他還沒來得及數清楚那些錢，在告訴了那幾個還在岸邊等待的羅馬人的地址的同時，阿爾烏希已經抓著他向岸邊的小船上走去。
    三個羅馬士兵焦慮的在岸邊等候著，他們一邊不住的安撫著因為蘆葦叢中的蚊蟲，丁咬已經變得頗為暴躁的戰馬，一邊為為什么還看不到船夫回來感到焦慮。忽然間，一陣隱約的響動從蘆葦叢的深處響起，近衛軍士兵不由立玄變得警惕起來，他們紛紛拔出長劍，一個人緊緊拉著戰馬的韁繩，另外兩個則立刻緊靠在一起，警惕的看著遠處晃動的葦稍。
    “砰！”的一聲！
    一支弩箭突然從蘆葦叢中射出，隨著一個近衛兵的胸前霎時爆起一團血霧，他的身體猛的隨著還在不住顫動的翎羽向后到去！
    “敵人！”另一個近衛兵在同伴中箭的同時拼命向旁邊滾到，就在他還沒站起來時，幾條身影已經出現在他面前。
    近衛兵下來的利刃，就在他沿著蘆葦叢中的斜坡滾進河里灌了一口污濁的泥水時，幾柄長劍已經同時刺進了他的身體。
    一聲暴躁的戰馬嘶鳴聲引起了偷襲的法蘭克人的注意，不過當他們轉過身尋找最后一個近衛兵時，那幾匹戰馬卻突然迎著他們猛沖過來！
    德國人被沖來的戰馬撞得東倒西歪，其中一個人甚至被忽然翻上馬背的近衛兵揮過的寒光砍掉了半個頭顱。
    在受驚戰馬的奔跑中，那個僅存的近衛兵立刻沿著河岸向遠處狂沖而去。
    “那個希臘人逃跑了！”一個法蘭克人大叫起來。
    “不用擔心”領隊的德國人抓起弩弓瞄了瞄。
    隨著一絲冷酷的笑容戈小過他的嘴角，“嗤”的一聲，弩箭離弦而去。
    一道黑影從已經跑遠的近衛兵胸前一掠而過！
    戰馬依然前沖，但是馬上的人卻已經落下馬背，沿著徒啃的河岸滾進河里。
    休克在沿著山崖下的陰影在馬群的掩護下悄悄的向前走著，他的手里抓著一柄鋒利的匕首，他走的很小心，一直不被遠處那兩個一直在閑聊的法蘭克人發現。
    “只要一點，上帝，保佑我。再來一點”休克嘴里默默祈禱著，當他終于穿過馬群來到一塊石頭后準備繼續前進時，他忽然聽到了一陣雜亂的腳步聲。
    沒來得及躲避的休克忽然發現自己已經被四散搜索的法蘭克人包圍了，就在他站起身來要拔出腰間長劍時，一個圓鼓鼓的東西忽然扔到了他的腳下。
    休克一眼就認出，那正是他派出給皇帝報信的士兵的人頭，于此同時，一個聽上去頗為熟悉的聲音也從對面逐漸逼近的人影中響起。
    “真沒有想到，我們居然這么快就又見面了，塞迪卡分旗旗隊副隊長炮恩肯頓，或者我應該稱呼你為羅馬皇帝近衛軍第二旗隊隊長英羅蘭休克大人？”阿爾烏希神色平靜的看著露出了絕望眼神的休克“你的那位船夫朋友選擇了幫助我們，而你的皇帝也將會成為我們的俘虜，將軍，不能不承認，登扎河對我們大家來說，都實在是改變命運的河流。”
    最后幾天，全力拜票！