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    整個七月在一一九零年炎熱的夏季中似乎過的太快，以至當很多人還沒有完全明白時，已經過去。
    在這個炎熱的七月里，英國十字軍偷襲了塞浦路斯，也是在這個七月里，法蘭西騎士在阿卡城下苦苦作戰，卻始終一無所獲。
    當英國人在塞浦路斯沒有撈到什么好處，但是卻頗為意外的，得到了羅馬皇帝與塞浦路斯女伯爵對他們占據的黎波里的默許時，埃及蘇丹的軍隊也已經從大馬士革出發，與此同時，留下了一支羅馬軍團之后，倫格與阿賽琳一起踏上了返回羅馬的旅途。
    這一切消息，在經過了曲折的途徑，終于傳到伊莎貝拉那里時，已經是理查向著阿卡的守軍揮起屠刀的日子。
    自從得到了博特納姆領地的效忠之后，伊莎貝拉就把這座城市作為了自己的臨時都城。不過對她來說，不論是博特納姆還是考雷托爾，都不能讓她感到十分踏實。
    即便在這些地方有著為數眾多的救贖騎士團的騎士，但是她卻更愿意在其他地方獨自看著這時紛爭四起的圣地。
    事實上如果不是因為規模太小，伊莎貝拉更鐘情于安蓋特。
    對于這座雖然已經不那么貧瘠，但是不論是城墻防御，還是本身的地勢都不太完美的城堡，伊莎貝拉有種一種說不出的眷戀。
    她知道這曾經是倫格的第一塊領地，盡管他甚至沒有在這座城堡里連續呆上過幾天，不過一霎貝萊還是不由自主的把這里當成倫格自己的家。
    至于考雷托爾，她并不是很喜歡，雖然她知道那座城市里有著整個圣地最為睿智的人，同時也擁有著巨大的財富，不過她對那里卻依舊顯得頗為疏遠，也許一切只是因為那里是瑪蒂娜的領地而已。
    她有時候會帶著自己的騎士在她的領地里巡視，雖然這片圍繞著死海的領地還并不算很大，但是她卻感到十分滿意，因為這畢竟是她自己真正的領地。
    不過，雖然對考雷托爾有著并不很愉快的想法，可伊莎貝拉還知道自己應該如何公正的對待領地中的每一位臣子和領民，所以她經常奔波在那條“馬克西米安大道”上，同時她也在緊密的注意著耶路撒冷的動向。
    七月初阿迪勒到達耶路撒冷的舉動，讓伊莎貝拉明白到，也許一場惡戰很快就會爆發，這讓她不禁加緊了對考雷托爾的拜訪，她需要知道面對如今的微妙局勢，法蘭西斯會如何對待。
    即便是在最炎熱的時候，伊莎貝拉也始終堅持著穿上了她那身與眾不同的華麗鎧甲，盡管她知道鎧甲下面的短襯裙已經完全濕透，但是她卻堅持這樣做。
    她知道自己的地位還并不穩固，和鮑德溫家族的后裔相比，在被迫宣布放棄耶路撒冷王冠，同時卻又宣布自己的為東方法蘭克人國王的同時，她就知道自己要走上一條和以前完全不同的道路。
    她再也不能只是依靠自己的血統和出身去指揮她的軍隊，除了這些必須的東西之外，她還要學會如同那些偉大王朝的開國君主們一樣，讓她的追隨者們明白她地位和威嚴。
    所以伊莎貝拉毫不猶豫的再次披掛起來，雖然那種炙熱的蒸曬讓她難以忍受，但是她寧可默默承受著那些折磨，也不愿意因為一時的安逸，失去來之不易的權力。
    走過王宮里的走廊時，遠處一架巨大的帶著古怪輪葉的東西引起了伊莎貝拉的注意，她知道那是倫格身邊一個地位低微，不過心思卻十分靈巧的屬臣造出來的東西，根據那個小木匠的說法，那個遇風就會不住轉動的東西，能夠為一間碩大的洗浴房提供熱騰騰的熱水。
    這讓伊莎貝拉不禁想起了安蓋特城堡里那間頗為奇特的大浴室，當她一個人在那間浴室里洗浴時，她曾經幻想過如果倫格也在那里會是什么樣子，而這也是她更愿意留在安蓋特的原因之一。
    幾個護衛很麻利的把伊莎貝拉攜帶的行李從馬車上放下來，雖然每一次的死海海濱的旅行都并不遙遠，但是女王那似乎頗為奢侈的習慣卻讓她總是帶著大大小小的行李趕路。
    法蘭西斯在王宮角落的一座剛剛修建好的小修道院里迎接了女王的到來，這是整個王宮中很不起眼的一個角落，伊莎貝拉并不知道，這座小修道就建立在當初埃德薩伯爵約瑟林死去的那個地方，就是從這里，瑪蒂娜走上了成為埃德薩伯國最后一位君主的道路。
    “陛下，您認為薩拉丁會對救贖騎士團有不利的舉動嗎？”法蘭西斯站在一旁，平靜的看著跪在祭壇前的伊莎貝拉，從女王之前的緊張中他能夠看出她的擔憂“或者還是您認為法蘭克人與薩拉森人之間，勢必會發生一場無法容下對方的戰爭？”
    法蘭西斯沒有任何波瀾的聲調似乎感染了充滿焦慮的伊莎貝拉，她微微抬起頭，看著望著她的這位智者。
    對于法蘭西斯，不論是伊莎貝拉還是任何人都無法漠視，人們知道這位現在把自己關在這座小教堂里的隱士那并不尋常的身份，或者說沒有任何人能夠讓自己無視一位羅馬皇帝最為信任的智者，更無法讓自己無視被稱隱喻為圣子身邊如同使徒一般的這個人。
    “我不知道自己是不是這樣想的，也許我的心有些亂，”伊莎貝拉沒有直接回答法蘭西斯，她慢慢站起來一邊陪著法蘭西斯沿著小教堂半圓的回廊慢慢走著，一邊試探的低聲輕問“您認為薩拉丁不會那樣做，還是您已經從他那里得到了這樣的許諾？”
    聽到伊莎貝拉謹慎的試探，法蘭西斯不禁露出一絲淺笑，他知道這位女王似乎永遠不會信任任何人，她總是用防備的眼神注意著身邊的每一個人，甚至即便是面對她的母親，也總是保持著一種淡淡的冷漠。
    不過，也許只有在一個人的面前，她的這種戒備會有所褪去。
    “陛下，薩拉丁這個時候要面對的幾乎是整個歐洲最偉大的君主，據說理查有著天生暴躁的性格和殘酷的行為，而那位法國國王，則是一個狡猾到了極點的人，”法蘭西斯慢慢解釋著，不過他沒有注意到，當聽到腓力的名字時，伊莎貝拉臉上稍微浮現出的一絲陰郁“所以在這種時候，他不會主動去招惹其他的人，您應該還記得您的哥哥鮑德溫國王與薩拉丁之間的那些協議，事實上我發現那些協議同樣也合適被您使用，或者說，您也許可以做得更好。”
    “那樣難道不會引起十字軍的憤怒嗎？”伊莎貝拉有些難以確定的看著法蘭西斯“也許他們會把我們當成背叛基督的叛徒，而且我也擔心騎士團里會有人反對。”
    “這正是我也擔心的，事實上對于十字軍我從來沒有真正擔心過，要知道如果是真正的虔誠，只要擁有一個最粗糙的十字架也能聆聽上帝的教誨，否則即便是坐到了教皇的寶座上，也不過是一堆招人討厭的糞便罷了。”
    聽到有著使徒之稱的智者居然會說出這樣粗俗的話，伊莎貝拉不禁稍微露出了詫異的神色，接著她又不禁發出一聲輕笑，她有趣的看了看說完這句話后，居然還很嚴肅的劃了個十字的法蘭西斯，看著他臉上那絲毫不為自己這些話感到慚愧的表情，伊莎貝拉不禁為倫格身邊居然會有這樣的人感到一絲羨慕：“您居然在用教皇比喻一堆糞便？這可不是一位智者應該說出來的。”
    “請原諒我說錯話了，”法蘭西斯平靜的一笑，然后接著淡淡說“或者我應該用一堆糞便比喻教皇。”
    伊莎貝拉再也忍不住的發出了一陣笑聲，看著她那試圖盡量維持女王的尊嚴，卻又無法忍住的樣子，法蘭西斯露出了欣慰的笑容：“陛下，薩拉丁會如何做我們并不知道，但是您現在要決定的，卻是您該怎么做。”
    “我該怎么做？”伊莎貝拉有些愕然的看著法蘭西斯，當她終于逐漸明白過來時，她不禁發出一聲輕輕感嘆：“即便是上帝也會對自己的寵兒偏心，他不但賜予了倫格羅馬的皇冠，還賜予了他最好的追隨者。”
    “陛下，我為能夠得到您這樣的盛贊感到慚愧，”法蘭西斯笑著向伊莎貝拉略微點頭，隨即他神色莊重的說“陛下，我愿意做為您的使者向薩拉丁提出您做為保護東方法蘭克人的條件，不過我想現在還并不是時候。”
    “那么應該在什么時候呢？”伊莎貝拉虛心的詢問著，她并不認為這樣的詢問令自己難堪，事實上在整個基督世界，幾乎還沒有哪位君主，能夠忽視這位智者的意見。
    “在法蘭克人和薩拉森發生真正的大戰之后，到了那時，做為東方法蘭克人女王的您，即便只有現在這樣的實力，依舊可以成為決定圣地命運的仲裁人。”法蘭西斯淡然的聲調中，透著令伊莎貝拉莫名的放心。
    ………………
    博爾普魯斯海峽岸邊最美麗的季節，就是如火的七月和透著微熏花香的八月，在這樣的季節里，海峽兩岸的很多莊園里會住進羅馬的大批貴族和富商，這些從閹人的君士坦丁堡城逃出來的權貴們，會在各自的莊園中度過最為難熬，不過對他們來說也是最為愜意的一段時光，在這個時候的羅馬人多年來的習慣，甚至讓他們不但慵懶甚至敢于怠慢皇帝。
    歷史上東羅馬的很多皇帝也很喜歡這樣的季節，從莫里斯皇帝開始建造他那座命運多舛，燒了重蓋，蓋了又燒的花園城堡開始，到短命的還沒來得及享受就被人推翻，一命嗚呼的索拉洛庫斯皇帝，進而是很多位高權重的大臣和富豪，羅馬人在博爾普魯斯海峽兩岸建造的眾多夏宮，足可以和歐洲國家那些引以為豪的都城相比。
    不過，在這些因為時代和文明的熏染而造型迥異的宮殿莊園中，狄奧菲雷斯二世建造起來的夏宮，則是所有這種建筑中最為巧奪天工的一座。
    在博爾普魯斯海峽的右岸，當天氣晴朗的時候，站在君士坦丁堡最南端的前哨棱堡的塔樓上，能夠隱約看到對岸的峭壁上一座城堡的塔尖。
    在棱堡的那位置，或者是在海上的航船上看去，那座城堡幾乎就如同半懸在空中一般，幾乎有大半邊的建筑依著山勢坐落在探出山壁的城堡，似乎就好像是空中樓閣一樣顯得那么不現實。
    這甚至讓很多第一次見到這座城堡的人，把那里當成了海市蜃樓而嘆為觀止。
    做為羅馬歷史上三次登基，而又三次被人趕下臺的皇帝，狄奧菲雷斯二世有著常人難以比擬的才華，如果這位皇帝把這種才華運用在治國上，那么他未嘗不可以成為如同智者利奧，甚至是查士丁尼那樣偉大的君主，但是這位皇帝更多的興趣卻是在建造各種大大小小的房子上。
    狄奧菲雷斯二世有著當時，甚至是許多年之后的建筑大師們都為之慚愧的才情智慧，他能在瞬間就在心中勾勒出一座美輪美奐的花亭或是一道造型獨特的柱廊，而他一切的才華最為體現出來的，就是博爾普魯斯右岸的夏宮。
    在艾薩克時代，這座夏宮利理所當然的成為了艾薩克本人的私產，雖然他很不幸的沒有幾次機會享受這座宮殿的奢華，但是從他在他龐大眾多的產業中，特意派遣一批仆人照顧這座夏宮上，就可以看出艾薩克對這座宮殿深深的鐘愛。
    不過讓阿賽琳真正喜歡這座宮殿的原因，是幾乎可以從這座宮殿的任何一扇窗子都能看到外面的大海。
    雖然小腹上的傷勢已經大大好轉，但是倫格對阿賽琳的身體卻絲毫不敢掉以輕心，在回到羅馬之前，他已經下令派人重新收拾了整座夏宮，當艦隊終于遠遠的看到君士坦丁堡城巍峨的蹤影時，倫格向阿賽琳說出了自己的想法。
    當時的阿賽琳立刻露出了不忿的表情，她堅持認為自己的傷勢應該已經好了，不過在使用各種方法都不能打動皇帝之后，她不得不躺在早已準備好的臥輦上，由一群小心翼翼的仆人踏著下船，然后沿著崎嶇的山路抬上了山崖上的夏宮。
    不過出乎阿賽琳意料的是，在知道倫格為自己準備的居然是這座夏宮時，她立刻就完全被徹底征服了。
    在進入宮殿之后，她迫不及待的讓人抬著自己從一個房間走到另一個房間，當看到幾乎所有房間都能夠看到她心愛的大海時，阿賽琳不由激動得一直喊著倫格的名字。
    而且雖然很快就想起，倫格并沒有跟著自己一起上岸，單是她的興致還是沒有絲毫的稍減，在幾乎看過了所有房間之后，阿賽琳終于選擇了一間整座宮殿最靠近，或者干脆說是幾乎大半個房間都懸在懸崖外的六角形房間，做為自己的臥室，看著如同圓形的墻壁上敞開的那些窗戶，阿賽琳在身邊女仆的膽戰心驚中安靜的躺在了碩大的床上。
    “這樣我就會覺得自己是在船上似的，”阿賽琳這樣對站在旁邊臉色蒼白的女仆說“還有聽著海浪聲好好睡一覺，這也許要比阿馬修斯的宮殿還有舒服。”
    說著，她已經略顯疲憊的雙眸緩緩閉上，隨著她“倫格來了告訴他，我很喜歡這里……”的喃喃低語輕微消去，阿賽琳慢慢的進入了夢想。
    倫格并沒有看到阿賽琳帶著滿意的微笑沉沉睡去的樣子，在把阿賽琳送走之后，他的海船繼續先前，在沿岸堡壘一陣陣鳴響的號角聲中，他的船隊在第七座軍事門外的碼頭靠岸。
    從立刻君士坦丁堡到回到這座城市，倫格似乎感覺這次的旅行比任何一次都顯得長久，當他看到帶著大臣們已經站在碼頭上等待他的埃羅帕西婭的身影時，一陣久違的情愫讓他的心不由輕輕顫動。
    沒有如同當初瑪蒂娜那樣的莊嚴的舉止和繁瑣的禮儀，即便穿著華麗的皇后金袍，卻依然顯得那么淡泊隨意的埃羅帕西婭舉步走到丈夫面前，看著倫格被海風吹的略顯黝黑的面頰，她先是低頭微微鞠躬，然后她就自然的伸出兩臂攀住了倫格的脖子：“拯救美人的騎士終于回到了他的城堡，不過我沒有想到你居然沒有把你的美人帶回來，或者說她不希望被關在牢籠里面嗎？”
    “如果你想擺脫這個牢籠，我也會幫助你的，”倫格一邊低頭親吻著妻子的嘴唇一邊小聲說“我更想到的是我的密涅瓦，而不是一位皇后。”
    一陣低低的咳嗽聲從身后傳來，埃羅帕西婭無奈的松開了抱住丈夫脖子的兩臂，她微微后退向著倫格略一躬身，隨即陪伴著丈夫一起向著那些一直在不停低語的羅馬大臣們走去。
    “我的大人們，”在稍微沉吟之后，倫格微微向身側張開兩臂“塞浦路斯，屬于羅馬了。”
    盡管這個消息早在幾天前就已經傳到君士坦丁堡，但是依舊無法形容當倫格正式宣布時，大臣們臉上的那種表情。
    他們有的人在微微眨巴著眼睛，有的人還在回頭看著其他人神色，而有的人已經因為過于激動嘴里發出了毫無意義的低聲嗚鳴。
    從被阿拉伯帝國的艦隊徹底擊敗，隨即丟失了對于地中海的權力之后，原本做為羅馬人在東方最為穩固的一塊領地，塞浦路斯已經于羅馬絕緣將近四個世紀。
    雖然期間曾經多少次派出軍隊試圖重新收復這座島嶼，甚至還為此在塞浦路斯附近的小島上建立起了很多要塞，但是羅馬人最終卻還是因為一次次的失敗，而不得不失望的放棄了重新收復失地的夢想。
    但是現在，皇帝卻用上帝賦予他的寵愛，再一次展現了上帝創造奇跡的力量。
    所有人都知道收復塞普魯斯對羅馬意味著什么，那將意味著羅馬不但再次擁有了真正控制整個地中海東岸的權力，同時更意味著羅馬向著東方邁出了令人夢寐以求的一步！
    許多年來，失去小亞細亞的成為了羅馬人心中一個巨大的傷痛，而失去了對耶路撒冷的統治，則成為了在東方徹底被異教徒擊敗的羅馬人的噩夢。
    東方，從小亞細亞的草原到幼發拉底河畔，羅馬曾經在那些地方留下的痕跡越來越淡，可是隨著塞浦路斯的重新收復，羅馬人似乎再次看到了他們心中那在幾個世紀前就不敢再寄予的奢望夢想。
    在這個時候，即便是那些一生都以與皇權作戰為目的的元老們，也不由發出了喜悅的歡呼，即便這個消息早已聽到，可是碼頭上依舊響起了震耳欲聾的歡呼聲：“羅馬帝國萬歲！”
    而當終于兩個人單獨在一起時，躺在丈夫懷里的埃羅帕西婭，則用一種與她在別人眼中那智慧的外表截然不同的奔放，對倫格“惡狠狠”的說：“你不是征服塞浦路斯海妖的英雄嗎，那讓我看看你怎么征服羅馬的皇后！”
    ………………
    一一九零年的七月匆匆而過，伴隨著在阿卡用屠殺打開了一條通向耶路撒冷的大門，理查最終心滿意足的看到了各路十字軍同意了他那勇敢卻并不魯莽的計劃。
    不過，就在理查躊躇滿志的決定向圣地進軍的時候，一個消息忽然傳來——薩拉森軍隊正在距離阿卡城不遠的戈壁邊緣，沿著與海岸線并行的方向向著十字軍的右翼前進，而稍一尋思就明白了敵人意圖的理查，頗為意外的發現，埃及蘇丹的軍隊儼然是在向著對十字軍來說，異常重要的后方基地的黎波里進軍。
    “薩拉丁要切斷我和的黎波里的聯系嗎？”理查不禁為之愕然。V