陳宗澤依稀記得長(zhǎng)江是發(fā)源于青藏高原唐古拉山脈，是世界第三長(zhǎng)河，僅次于尼羅河與亞馬遜河。長(zhǎng)江流域由于水量充沛，可以種植多種農(nóng)作物，再則是她的全長(zhǎng)約一萬(wàn)里，所以沿岸一直是華夏大地自古以來(lái)人口最為稠密的地區(qū)。
如果說(shuō)是黃河孕育出了中華文明，那么長(zhǎng)江流域就是作為為華夏子孫居住時(shí)間最長(zhǎng)的地區(qū)之一，可謂是文明的搖籃。她的存在對(duì)文明的發(fā)展意義非凡，同時(shí)她的存在也經(jīng)常被用于軍事用途，比如三國(guó)時(shí)期的東吳就是依靠長(zhǎng)江這道天險(xiǎn)得以和曹魏相抗衡，南宋時(shí)期也是作為一道軍事屏障而存在。
如今的長(zhǎng)江還沒(méi)有經(jīng)過(guò)改造，她的流域雖然還是淵長(zhǎng)，但是她的水道還并不便利，無(wú)法作為水上運(yùn)輸線給養(yǎng)更多的地方，由此作用還沒(méi)有被完全挖掘出來(lái)。
陳宗澤心里的迷惑味道越來(lái)越濃，正當(dāng)他有點(diǎn)想放棄的時(shí)候，在鎮(zhèn)江縣購(gòu)玉并獻(xiàn)于楊廣的宇文承基邀約了，這等于是給陳宗澤一個(gè)探查究竟的機(jī)會(huì)，陳宗澤為了想要了解發(fā)生什么事必定會(huì)前往。
不到一年的時(shí)間，陳家的生活發(fā)生翻天覆地的變化，生活的富足會(huì)使人改變，以前陳家只有幾頭牛一只驢子，但是現(xiàn)在陳家也有馬匹了，不但陳宗澤有了自己的坐騎，便算是十二生肖也都配了馬匹，一概的兵器當(dāng)然也會(huì)買來(lái)防身。
就在宇文承基邀請(qǐng)同游的第四天，陳宗澤一改儒裝換上了黑色勁裝。十二生肖中的八人也是專門打扮了一下，全身著黑，腰掛兵器，馬側(cè)懸掛緊急買來(lái)的長(zhǎng)弓和箭筒。當(dāng)然，弓矢都是在官府有備案的物品，這也是大隋的規(guī)定之一。
陳宗澤仔細(xì)思考后并不打算帶柔娘一起過(guò)去，其一是柔娘不會(huì)騎馬，其二是柔娘自己表示不愿去。如此他們一行九人都是一副騎士的裝扮，跨上馬匹大喝一聲“駕”就出了村口。
陳家的十四匹馬并不是戰(zhàn)馬，真正的戰(zhàn)馬還不是陳家這個(gè)級(jí)別的家庭可以飼養(yǎng)的。所謂戰(zhàn)馬就是經(jīng)過(guò)專門的調(diào)教，能夠讓士兵騎胯著沖鋒陷陣，有烙上軍隊(duì)的標(biāo)志，這個(gè)就叫作戰(zhàn)馬。而民間所飼養(yǎng)的馬，不管是如何的優(yōu)秀，它們都只能簡(jiǎn)單的稱作‘馬’，最多稱為駿馬。
陳宗澤那匹馬全身黃皮黑嘴，身布連環(huán)旋毛，是以為拳毛騧，花了近百貫從一名關(guān)攏馬商那里買來(lái)。他將這匹馬取名為‘卷毛’。
卷毛今年才三歲，一口牙齒根本還沒(méi)有長(zhǎng)全，所以不算是成年馬。它雖不是成年馬卻有成年馬的速度，體型也比成年馬高大，足有一米八左右。別看它長(zhǎng)得雄駿，其實(shí)它在認(rèn)主之后一直很溫順，十分適合用于騎胯出游。
至于其它的十三匹馬，它們的價(jià)錢在二十五貫到四十貫之間，都是一些河曲馬，它們都是成年馬，不過(guò)個(gè)頭不高，平均只有將近一米六，看起來(lái)體態(tài)不如‘卷毛’好看。
河曲馬一直都是華夏民族的母親河培育出來(lái)古老而又優(yōu)秀的馬種，要是經(jīng)過(guò)專門調(diào)教的話，成為戰(zhàn)馬的機(jī)率非常大，不過(guò)陳宗澤現(xiàn)在并不需要戰(zhàn)馬，并沒(méi)有請(qǐng)人專門調(diào)教，如此也就靠十二生肖們自己去定義要怎么飼養(yǎng)。
其實(shí)陳宗澤購(gòu)買馬匹和弓矢并不是單純地為了方便和安全，他更多是想試探事態(tài)的發(fā)展，他在購(gòu)買后官府沒(méi)有動(dòng)靜，附近世家大戶也沒(méi)有異議，從這里他就明白了，他也成了有權(quán)使用‘潛規(guī)則’的那類人，這就更加讓他想探究到底發(fā)生了什么事。
宇文承基約定的地點(diǎn)在現(xiàn)代的南京附近，那里有一座山名曰蔣山，其山海拔不高，但是由于臨近長(zhǎng)江的關(guān)系風(fēng)景十分優(yōu)美。
陳宗澤一行九人從早晨出發(fā)，騎馬趕路約兩個(gè)時(shí)辰到達(dá)蔣山的山腳下，他們進(jìn)了一座名為石頭城的城池，按照名帖上寫(xiě)的內(nèi)容向街道行人一問(wèn)，宇文承基說(shuō)的那間‘翠居’茶樓就在前方不遠(yuǎn)處。
石頭城靠近長(zhǎng)江，它也算是一個(gè)臨江之城，陳宗澤所過(guò)之處人流雖然不多但也顯得極為熱鬧，最?？匆?jiàn)的就是有民眾購(gòu)買一些海鮮，或者拉著貨物趕路。他想象得出來(lái)，石頭城應(yīng)該是附近的一個(gè)貨物中轉(zhuǎn)站。
由于一路急趕，陳宗澤等人身上滿是塵土，他們并沒(méi)有立即前往翠居茶樓而是先找一件客棧清理一下，等待將行囊和不關(guān)緊要的東西安置妥當(dāng)，陳宗澤并沒(méi)有留人保管，又開(kāi)始馬不停蹄地前往茶樓。
翠居茶樓是一件兩層的店鋪，門前有小廝專門接待客人，陳宗澤等人剛剛下馬，那小廝就過(guò)來(lái)尋問(wèn)“是不是陳宗澤公子？”，陳宗澤應(yīng)“是?！?，小廝馬上堆起笑臉說(shuō)“幾位貴客已經(jīng)久候了，您來(lái)了就好，請(qǐng)樓上請(qǐng)！”，就這樣，陳宗澤留下十二生肖之八，自己跟著小廝往樓梯走去。
至于馬匹，那當(dāng)然有茶樓的伙計(jì)牽去馬廄好好伺候著。
這件茶樓古色古香，裝飾得極為典雅，里面的客人因?yàn)槭堑谝淮蝸?lái)也不清楚到底算不算多，樓下有數(shù)十名侍衛(wèi)打扮的漢子百般無(wú)聊地在閑談，十二生肖之八在旁邊茶桌坐下就有小兒送上茶和點(diǎn)心。
陳宗澤上樓之后一看，整個(gè)大廳除了幾張空蕩蕩的桌椅并沒(méi)有客人。他正奇怪呢，小廝比出一個(gè)‘請(qǐng)’的手勢(shì)繼續(xù)往前帶路，靠近一間廂房后總算聽(tīng)見(jiàn)有人在說(shuō)話。
小廝輕輕敲了幾下門，廂房?jī)?nèi)的交談的人一時(shí)安靜下來(lái)，隨即里面有人問(wèn)“何人？”，小廝的聲音有點(diǎn)獻(xiàn)媚的味道“幾位公子，陳公子來(lái)了。”，立時(shí)可以聽(tīng)見(jiàn)廂房?jī)?nèi)傳出椅子移動(dòng)的聲響。
房門被打開(kāi)了，宇文承基笑呵呵地從里面走出來(lái)，他一見(jiàn)來(lái)的果然是上次那個(gè)賣玉人，只是四個(gè)月不見(jiàn)，以前那個(gè)賣玉人一身農(nóng)夫裝扮不在，換上了一身黑色騎士服，顯得極為英偉，若不是看臉還真就分辨不出來(lái)了。
“哈！鴻杰，我就說(shuō)嘛，我宇文承基‘記住你了’這不！今次出游便專門邀請(qǐng)。來(lái)來(lái)來(lái)，里面來(lái)！給你介紹幾位公子和漂亮的小姐！”
陳宗澤沒(méi)有發(fā)愣，他也不去思考宇文承基為什么那么親密地稱呼自己表字，他只是客氣地拱手抱拳：“宇文公子，好久不見(jiàn)！”說(shuō)著已經(jīng)邁步向前進(jìn)了廂房。
廂房之內(nèi)空間很大，室內(nèi)裝飾依然是典雅為主，墻壁上掛著墨水畫(huà)和一些鑲著框架的題字，墻角四周擺上綻放的花盆，從打開(kāi)的窗戶往外看還能看見(jiàn)不遠(yuǎn)處的江景。
陳宗澤發(fā)現(xiàn)廂房里面的人還真不少，不光有年輕驍楚還有翩翩嬌娘，他們男女分開(kāi)坐著，似乎都在專注打量自己。
最為讓陳宗澤好奇的是一人單坐一桌的一位約二十三四上下的男子，他身邊還站著一名鐵塔般的壯士，高大的壯士正友好地朝自己咧嘴而笑，那名華貴男子目光十分銳利像是在審視什么？
陳宗澤禮貌性地向在座諸位笑著點(diǎn)頭致意，他并不打算說(shuō)太多話，這一次來(lái)是想弄清楚到底發(fā)生了什么事，只能有選擇性地保持沉默。
事實(shí)上單坐一桌的人就是楊廣，不過(guò)他今年不是二十三四歲而是已經(jīng)二十九，因?yàn)楸ｐB(yǎng)比較好的關(guān)系看去顯得年輕。站在他旁邊的是晉王府侍衛(wèi)頭子來(lái)護(hù)兒，他這一次來(lái)是第一次當(dāng)面接觸陳宗澤，想進(jìn)一步了解陳宗澤到底是怎么樣的一個(gè)人。當(dāng)然，楊廣并沒(méi)有打算讓陳宗澤知道自己是誰(shuí)，他用了孩童時(shí)期的名字，叫楊英。
宇文承基表現(xiàn)得和陳宗澤很熟的樣子，他熱情地向陳宗澤介紹在場(chǎng)諸人都是誰(shuí)，一口一個(gè)“這位是新安汪家少主名韓，表字仲和”“這位是江都黃家二公子黃安，表字承杰”，一連串介紹下去，光是新安十五姓就出現(xiàn)了七人，這七人不是家族第一繼承人就是順位繼承人，而這七個(gè)人當(dāng)中有些還是和陳宗澤見(jiàn)過(guò)面的。
陳宗澤一一客套地打過(guò)招呼，沒(méi)等他和幾位公子聊上幾句，宇文承基急切地拉著他就往那桌燕雀走。
一桌女子緩緩地站起來(lái)，她們半蹲著對(duì)陳宗澤一禮，有如燕雀鳴啼般：“小女子（姓名）見(jiàn)過(guò)陳公子！”
陳宗澤拱手作揖：“各位小姐有禮?！?/p>
一套禮節(jié)繁雜的引見(jiàn)，陳宗澤算是明白這群女子也都是江南各世家的小姐，他多看了兩眼一位自稱方怡柔的女子，總覺(jué)得這名女子好像在哪里見(jiàn)過(guò)？
程佩珍是程家的嫡幼女，今年不過(guò)十四歲，人長(zhǎng)得極為清秀，不過(guò)見(jiàn)她看到陳宗澤盯著方怡柔猛看，也不知道是出于氣惱還是什么，她竟是露出氣鼓鼓的表情，以此可見(jiàn)這又是一位長(zhǎng)相和個(gè)性截然相反的姑娘。
“喂！為什么一直看方妹妹？”
陳宗澤怔了怔，他記得說(shuō)話的女子叫程佩珍，笑了笑：“失禮了……”說(shuō)著轉(zhuǎn)身看著楊廣向宇文承基問(wèn)：“承基兄，這位是……？”