“果然天府之國，魚米之鄉！”
    一進漢中，吳用就不禁感嘆。
    四面環山，到處秀水。漢中境內大小河流，多達五六百條！
    氣候適宜，土地肥沃，物產豐富，人杰地靈，不愧“漢家發祥地、中華聚寶盆”之稱。
    抬頭四望，滿眼都是林木花草。
    楚河使勁深吸了一口氣。“嘖嘖，香甜呢！舒服呢！”
    漢中，正是地球上，同緯度地區，最適合人居之地。
    正值秋收，農田里，到處是忙碌的百姓。
    吳用想更多地了解漢中的風土人情，走到田邊，同百姓攀談。
    但是，百姓都很警覺，見幾人都是外地人模樣，且齊國遠等人相貌不善，百姓全都避而遠之。
    好不容易遇到個愛說話的老漢，和吳用聊了起來。
    “老伯，今年大豐收啊！”
    “是么。”
    “收獲這么多糧食，要交多少稅啊？”
    “稅？么有稅么。”
    “哦，免稅幾年啊？”
    “幾年？一直么有稅么。”
    沒有賦稅？！
    吳用十分驚訝。
    農耕時代，朝廷和地方官府的收入，幾乎全部來源賦稅。而農民最大的負擔，也是賦稅。
    調整賦稅，是統治者最常用的手段。
    增加賦稅，可以快速斂財圈錢；減免賦稅，則是收買民心的最有效的辦法。
    劉芒也常用賦稅手段，每收復一地，大多用減免賦稅政策，穩定民心。
    減也好，免也罷，大多不過兩三年。要養兵、要征戰、要預防災害，常年減免賦稅，哪個統治者都受不了。
    漢中竟然怎么可能沒有賦稅？
    沒有賦稅，張魯哪來的錢？怎么過日子？
    吳用很想深入了解，但是，老漢卻不肯多說了。
    成固城，是除南鄭外，漢中另一個主要城池。也從東北方向進入南鄭的必經之地，可謂南鄭之門戶。
    成固城外，幾個娃兒在玩耍，一邊蹦跳，一邊唱著歌謠：
    沔河水，漢中土
    漢中土，生五谷
    漢川五谷敬天師
    天師保佑無疾苦
    吳用暗自感嘆：張氏的天師道，對漢中百姓的影響，太深了。
    旁邊，一群更大些的孩子，也在玩耍。
    大孩子們，玩得夸張。
    用樹枝草桿，打扮成稀奇古怪的模樣。
    一個扮相兇惡的孩子怪叫道：“哇呀呀！我是鬼”
    其他幾個孩子嚇得驚恐萬狀，四散奔逃。
    “呔！天師來也！”
    另一個孩子，明顯是游戲的主角，威風凜凜殺到！
    抓起一把土，向扮鬼怪的孩子撒去。
    扮鬼怪的孩子，滿頭灰土，卻不肯認輸。“我是水鬼，不怕你的天師土！”
    “不對！土克水，你輸了！”
    “我沒輸！土克木，水克土！”
    “你說得才不對！土只能克火，你輸了！”
    幾個孩子爭犟不休，誰也說服不了別人。
    領頭的扮天師的孩子大叫道：“都別吵了！反正天師最大，天師駕到，你就輸了！”
    吳用更加感慨了。
    小孩子們爭辯的，是五行相生相克之說。
    陰陽五行，正是道家學說，甚是玄妙，也十分深奧。孩童們說得雖然不對，但小小孩童，都能張開閉口論五行，道教在漢中之影響，可見一斑。
    “加亮先生，您可來了！”
    走上前來打招呼的，是單雄信的親信伴當任杰。
    吳用出發后，劉芒收到單雄信的密報。立刻用飛鴿傳書回復，說已派吳用趕往漢中，漢中之事，由吳用單雄信酌商處置。
    飛鴿振翅，遠快過人的雙腳。
    吳用還沒到，飛鴿早已飛到。單雄信趕緊派出伴當，在幾條必經之路上，等候迎接吳用。任杰在成固，已經等了幾天了。
    任杰簡單向吳用匯報了情況，眼睛卻時不時瞄著齊國遠等三人。
    “先生，漢中不比中原，到處是天師道的耳目。這幾個兄弟呃相貌忒容易引人注意，怕是”
    吳用懂任杰的意思。“我也不想帶他們進南鄭。只是，這幾個兄弟，大有用處。有沒有合適的地兒，暫且安頓他們？”
    在漢中，單雄信混得很開，這不算事。
    將楚河、齊國遠等人安置在成固，吳用只帶著僮兒，跟著任杰，趕到南鄭。
    單雄信和吳用，早在鹽池時，就打過交道。吳用官職雖然不高，但在劉芒起兵之初，就追隨左右，深得劉芒信任。
    單雄信早就備好美酒佳肴。一邊敘舊接風，一邊互通情況。
    洛陽日益繁榮，洛陽軍連戰連捷，老單聽得心手直癢。“唉！吳先生啊，快讓主公打過來吧！窩在這兒，整天聽的，都是天師無所不能，天師無所不在，我都要瘋了！”
    “是哦，這一路，吳某也是長了見識。也只有單當家能把持得住，換個人啊，怕是都被拐得信了道。”
    “哼！老單寧可死，也不信他的邪道！”
    吳用感慨萬千，指指腦袋。“漢中百姓，已被天師道洗了腦了！”
    “嘿嘿，洗得了別人，卻洗不了俺老單！”單雄信笑了起來。“俺有妙計，誰也別想洗了俺的腦子！”
    “哦？有何妙法？”
    “女人！他的道再好，也沒女人好！哈哈哈怎么樣？這招不錯吧？先生要不要預防一下？”
    “哈哈哈”吳用大笑，連連擺手。“重任在身，單當家還是先說說漢中上下人等的情況吧。”
    “先生想知道哪些情況？”
    “咱們要爭漢中，益州劉裕也在爭。漢中主要人物，有誰心向洛陽，有誰心向成都？”
    “心向成都劉裕的，好多。心向洛陽的嘛”老單遺憾地搖搖頭。
    張魯以教馭民，漢中大權，牢牢掌握在他的手中。
    漢中兵權，由張魯之弟張衛張公則掌握，手下將領有張俊、劉整、楊昂、楊任等。
    尤其是張俊、劉整二將，甚是厲害。
    張俊統兵有方，劉整智勇雙全，號稱漢中第一猛將。兩人對張魯，極為忠誠。
    其他官員中，謀士閻圃，有謀略有見識，深得張魯信任，力主張魯既不要歸附洛陽，也不要投靠益州劉裕。不偏不倚，則劉芒劉裕，誰也不敢輕易進犯。
    楊松楊柏兩兄弟，是傾向劉裕的代表。
    漢中屬益州，與成都方面，交通更為便利。在漢中，知蜀而不知漢者，不在少數。
    解決漢中問題，不容易啊！
    “我準備先見見閻圃。”
    “好，我來安排。”
    “哦，對了。我聽百姓說，漢中沒有賦稅？”
    “呵呵”單雄信冷笑兩聲。“的確沒有。不過，人家有別的辦法”</br>