江東多水。
    曲阿位于揚州東北部，北面臨長江入海口，南面由西向東，依次是長蕩湖、滆湖和太湖。
    風景優美，水產豐富。
    中華民族，歷來以北方中原為中心，江東一帶，以前一直被視為蠻荒之地。
    但是，漢末戰亂，大批中原百姓南遷，江東漸漸成為中原百姓躲避戰亂之所。
    江東道路雖不發達，但水系縱橫，百姓駕乘小船往來，也甚是便利。
    自劉繇將揚州治所遷至曲阿后，曲阿日漸繁榮。
    而孫策入主江東后，聯絡世家，政通人和，曲阿發展，漸至頂峰。
    外來人口帶來先進的文化和技術，融合了吳地精致小巧之風。曲阿城，各種式樣的建筑，鱗次櫛比，令七郎延嗣等人目不暇接。
    城外密布水道，數不清的小船，穿梭往來，多是販賣水果蔬菜的小販。
    這些水果蔬菜，北方哪里得見，七郎三人租了條小船，隨性而走，四處“逛吃”，玩得叫一個開心。
    為了防止賊寇侵犯，曲阿原本只有南北兩個城門。如今江東安定，為了方便百姓外出和貿易，新開了西城門。
    剛剛開通的西城門外，十分熱鬧。
    三人棄船上岸，專往熱鬧地兒跑。
    卻見一顆香樟樹下，聚集的人最多。
    里三層外三層，三人費了好大勁，才尋了個縫隙，瞧瞧熱鬧。
    只見人群里，香樟樹下，擺著幾個竹筐，其中兩竹筐里，裝滿果子。
    旁邊，一個壯大漢子，斗笠遮住頭臉，倚樹而坐，像是睡著了。
    另有一個十七八歲的青年，身姿挺拔，卻很瘦弱。端坐在樹下，竟然在喧鬧的人群中讀書。
    而人群中，另有一個人，和讀書青年差不多的年紀，個子不高。
    令人稱奇的是，這矮個少年，手中竟握著一支長弓。
    這支弓，弓背黝黑，弓弦緊繃。
    七郎和宇文成都都是習武之人，一眼就看出，這是鐵胎弓。
    這種弓，莫說是拉開，便是拿著都甚壓手。
    鐵胎弓近一人長，握在矮個青年手中，感覺都不成比例。
    連七郎延嗣都沒把握拉開這種鐵胎弓，這矮個青年難道能拉開？
    有此疑問者，不僅是七郎三人，圍觀百姓，有好事者，發問道：“賣藝嘛，別光說不練，拉開弓來瞧瞧嘛。”
    矮個青年抱歉一笑。“在下可沒這個能耐，此弓非在下所用，乃是這位好漢的長弓。”
    說罷，矮個青年指指在樹下睡覺的壯漢。
    “人家的，你拿著作甚？”
    “就是，喚那大漢起來，耍得好，我們就給錢。”
    “對！對！把大漢叫起來耍耍。”
    圍觀者嚷嚷不停，矮個青年道：“諸位稍安勿躁。吾等在此，并非賣藝，而是和諸位玩耍玩耍。”
    七郎看著熱鬧，嘆道：“這江南就是不一樣啊，連賣藝的，說話都文縐縐的。”
    蔣平曾討過偏門，見識較七郎多，唧唧笑道：“七兄弟，你啥眼神么，這矮子，本就是個讀書人。估摸著，落魄了，才出來討生活。”
    圈里，矮個青年輕輕嗓子，大聲道：“這弓不是賣的，吾和諸位以此弓玩耍一番。”
    “如何玩耍？”
    矮個青年一指鐵胎弓，道：“諸位可以進來試拉此弓，不管能否拉開，都贈果子三枚。”
    “還有這好事？！”
    “嘿嘿”矮個青年笑道，“還有更好的！哪位英雄，若能張滿此弓”
    矮個青年故意停頓片刻，賣個關子。
    果然，有好事者接嘴道：“那待如何？”
    矮個青年快步走到一個蓋著蓋的竹筐前，掀開蓋子，拿出一團赤紅色毛絨絨的東西。
    “這是什么？”
    矮個青年抖開，竟是一張完整的狐貍皮。“此乃上等赤狐皮！”
    有圍觀者識貨，贊道：“好東西！”
    矮個青年將狐貍皮搭在脖頸上，道：“哪位英雄，若能拉滿此弓，便以這上等赤狐皮相贈！”
    “哇哦！我來試試！”有人已經忍不住了，擠進人群，就要伸手一試。
    “等等！”矮個青年伸手攔住來人。“這位英雄，請稍等，容在下把話說完。拉開長弓，贈上等赤狐皮，還在其次。諸位請看！”
    矮個青年快步走到香樟樹下，伸手一指。
    眾人才發現，樹干上，吊著一枚錢。
    “哪位英雄，若能拉開此弓，并射中此錢，還有大禮相贈！”
    拉開弓就贈赤狐皮，還能有什么大禮？
    矮個青年見圍觀者的胃口已被吊起，才掀開另一個竹筐。伸手筐內，掏出一整張黃底黑條紋的皮子。
    “哇！虎皮！”
    虎皮，在江東可是稀罕少見，甚至很多人，根本就沒見過，也不認識。
    但是，有見多識廣者一說，眾皆雀躍。
    有幾個青年，已經沖進人群，要試拉長弓，贏取大獎。
    有圍觀者心計多，問道：“喂！莫上當，拉弓一準收錢的！”
    有此一說，幾個踴躍青年遲疑了，問道：“拉弓收錢不？”
    “不收！”矮個青年回答得很干脆。
    一個胳膊粗壯的青年撥開眾人，道：“不收錢，那我先來！”
    “這位兄弟，一看便是豪俠之人！吾這赤狐皮，甚至老虎皮，恐不保了！”矮個青年表情豐富，好像已經輸了一般。
    粗胳膊青年受到吹捧，甚是得意。“把弓給我！”
    矮個青年將長弓遞了過去，在粗胳膊青年將接未接之時，矮個青年笑道，“這位英雄，一準能贏了在下的皮子。不過，既然是玩耍，總要有點彩頭才好玩。如果這位英雄拉不開長弓，便留下十枚銅錢，可否？”
    人群里，有人鄙視道：“看吧，果然要收錢。”
    圍觀者一說，粗胳膊青年猶豫了，不知這長弓，該接還是不該接。
    矮個青年口才甚好，辯道：“非也！此非收錢，實乃交易爾！十枚銅錢，買一張上等赤狐皮，還有北方極地老虎之皮。此等買賣，在下可是虧大了！”
    見粗胳膊青年還在猶豫，矮個青年用了一招欲擒故縱，出言相激道：“這位英雄想必舍不得十枚錢，那就先讓別的英雄試試。今日，吾只備了一張赤狐皮和一張虎皮，看看哪位英雄先能得手。”
    說罷，作勢要拿回長弓。
    粗胳膊青年擔心皮子被別人贏去，一把抓住長弓。“我來！”(未完待續。)</br>