重新坐回椅子，直到遠(yuǎn)處教堂的鐘聲當(dāng)當(dāng)再響，連續(xù)七下，周明瑞才慢悠悠站起，來到櫥柜前，拿出衣物。
    黑色馬甲，同色正裝，腳踝略緊的褲子，一頂半高禮帽，配上淡淡的書卷氣息，讓周明瑞望到鏡中的自己時(shí)，仿佛在看講述維多利亞時(shí)期故事的英劇。
    “我不是去面試，只是買個(gè)菜，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)運(yùn)儀式的材料而已……”忽然，他低聲嘟囔，搖頭失笑。
    克萊恩是如此記掛即將到來的面試，以至于化成了身體的本能，當(dāng)自己注意力不夠集中時(shí)，就習(xí)慣性穿上了這唯一一套體面的衣物。
    呼了口氣，周明瑞脫掉正裝、馬甲，換上棕黃陳舊的外套，頭頂也改成了同色圓邊的氈帽。
    收拾好自身，他踱步至那架高低床邊，抬起上方墊子，將手從底部不顯眼的破洞處伸了進(jìn)去，一陣摸索，找到了夾層。
    當(dāng)他的右手縮回來時(shí)，掌中已多了一卷鈔票，大概七八張，色澤墨綠泛白。
    這就是班森目前所有的積蓄，甚至包含這三天的生活費(fèi)，其中只得兩張五蘇勒的紙幣，其余都是一蘇勒的。
    在魯恩王國(guó)的貨幣體系里，蘇勒位于第二層，來源于古代的銀幣，一蘇勒等于十二銅便士，有一和五兩種面值。樂文小說網(wǎng)
    位于貨幣頂端的是金鎊，同樣屬于紙幣，但以黃金作保障，并直接掛鉤，一金鎊等于二十蘇勒，有一、五、十這三種面值。
    周明瑞展開鈔票，聞到了很淺很淡的特殊油墨香。
    這是錢的味道。
    或許是來源于克萊恩的記憶碎片影響，或許是因?yàn)楸旧韺?duì)金錢從未改變的渴求，這一瞬間，周明瑞覺得自己愛上了這些小家伙。
    瞧，它們的圖案是如此的精美，讓留著兩撇小胡子、嚴(yán)肅古板的喬治三世都顯得那樣可愛……
    瞧，透過陽光看到的水印是如此的誘人，那精心設(shè)計(jì)的防偽標(biāo)簽讓它與假冒的妖艷賤貨截然不同！
    欣賞了幾十秒，周明瑞抽出兩張一蘇勒的紙幣，將剩下重新卷好，塞回了墊子內(nèi)部的夾層。
    撫平破洞附近的布條，周明瑞將取出的兩張紙幣整整齊齊折好，放進(jìn)棕黃外套左側(cè)的口袋中，與褲兜里的幾枚便士分開放置。
    做好這一切，他將鑰匙揣入右側(cè)口袋，拿上深棕色大紙袋，快步走向了門邊。
    噠噠，噠，腳步聲由快到慢，最終停了下來。
    周明瑞立在門邊，眉頭不知什么時(shí)候已皺了起來。
    克萊恩的自殺事件有不少疑團(tuán)，就這樣出去，會(huì)不會(huì)遭遇什么“意外”？
    沉思片刻，周明瑞返回書桌旁，拉開抽屜，拿出了那把閃爍黃銅光澤的左輪手槍。
    這是他唯一能想到的防身武器，也是足夠強(qiáng)力的武器！
    雖然他從未練過射擊，但光是掏出這把手槍，肯定也能嚇唬住人！
    摩挲了一下冰冷的金屬轉(zhuǎn)輪，周明瑞將手槍塞入紙幣所在的口袋，掌心攥緊鈔票，手指緊緊按住槍把，完美隱藏。
    安全感油然而生，什么都懂一點(diǎn)的他霍然冒出了一個(gè)擔(dān)憂：
    “會(huì)不會(huì)誤擊發(fā)？”
    想法紛至沓來，周明瑞很快找到了思路，他抽出手槍，向左擺甩出轉(zhuǎn)輪，將因“自殺”而空出的那個(gè)彈巢轉(zhuǎn)至待擊發(fā)位，然后啪地合攏。
    這樣一來，哪怕走火，也只是“空彈”！
    重新塞好手槍，周明瑞的左手就那樣插在了口袋里，不再拿出。
    他用右手按了按帽子，拉開大門，哐當(dāng)而出。
    白天的走廊依舊昏暗，盡頭窗戶能透入的陽光相當(dāng)有限，周明瑞快步下了樓梯，離開公寓，才感受到燦爛與溫暖。
    此時(shí)雖然臨近七月，屬于盛夏，但廷根位于魯恩王國(guó)北方，有著獨(dú)特的氣候特征，一年最高溫度也才地球30攝氏度不到，清晨更是涼爽，而街道上有些地方臟水橫流，雜物亂丟，在克萊恩的記憶里，低收入階層居住的地方，哪怕?lián)碛邢滤溃愃频膱?chǎng)景也絕不罕見，因?yàn)槿硕啵驗(yàn)樯睢?br/>     “來來來，好吃的香煎肉魚！”
    “又熱又鮮的牡蠣湯，早上喝一碗，精神一整天！”
    “港口送來的新鮮魚，只要5便士一條！”
    “小松餅、鰻魚湯配姜啤！”
    “海螺，海螺，海螺！”
    “城外農(nóng)莊剛采集的蔬菜，又便宜又新鮮！”
    ……
    賣蔬菜，賣水果，賣熟食的流動(dòng)街販大聲嚷嚷，招呼著行色匆匆的路人們，這里面，有的會(huì)停下來，仔細(xì)比較購買，有的則不耐煩揮手，因?yàn)榻裉斓墓ぷ鬟€沒有著落。
    周明瑞聞著惡臭和香味此起彼伏的空氣，左手牢牢握著槍把，攥緊紙幣，右手則按住圓邊氈帽，略微彎腰，低頭穿過這片紛鬧的街道。
    人多的地方就有小偷，尤其這街區(qū)有不少半失業(yè)做臨時(shí)工作的貧民和被人驅(qū)使的饑餓孩童。
    一路前行，當(dāng)周圍人群密度恢復(fù)正常后，周明瑞重新挺直腰背，抬高腦袋，看向街頭。
    那里有位流浪的手風(fēng)琴樂師在演奏，旋律時(shí)而悠揚(yáng)，時(shí)而熱烈。
    在他的旁邊，圍了不少衣著襤褸，面色因營(yíng)養(yǎng)不良而蠟黃的孩子們。
    他們聽著音樂，跟著節(jié)拍，按照本能扭動(dòng)著身體，跳著自創(chuàng)的舞蹈，臉上充滿了快樂，就像自己是個(gè)小王子，是個(gè)小天使。
    一位表情麻木的婦女經(jīng)過，裙擺骯臟，肌膚黯淡。
    她的眼神木訥而呆滯，只有看向那群小孩時(shí)，才有些微光芒閃過，似乎看到了三十年前的自己。
    周明瑞超過了她，拐向另一條街道，停在“斯林面包房”前。
    面包房的店主是位七十來歲的老奶奶，叫做溫蒂?斯林，頭發(fā)已經(jīng)全部灰白，臉上總是洋溢溫和的笑容，自克萊恩有記憶開始，她就在這里賣面包和糕點(diǎn)了。
    嗯，她自己烘焙的廷根餅、檸檬蛋糕非常好吃……周明瑞吞了口唾沫，微笑道：
    “斯林太太，8磅黑麥面包。”
    “哦，小克萊恩，班森呢，還沒回來？”溫蒂笑瞇瞇問道。
    “還有幾天。”周明瑞含糊回答。
    溫蒂一邊夾取著黑麥面包，一邊感嘆道：
    “他真是個(gè)勤奮的好小伙，會(huì)有個(gè)好妻子的。”
    說到這里，她嘴角上揚(yáng)，略顯頑皮地笑道：
    “現(xiàn)在好了，你已經(jīng)畢業(yè)了，我們的霍伊大學(xué)歷史系畢業(yè)生~嗯，你很快就能賺到錢，你們不應(yīng)該住現(xiàn)在這樣的公寓，至少得有個(gè)屬于自己的盥洗室。”
    “斯林太太，您今天真像個(gè)年輕又活潑的女士。”周明瑞只能干笑回應(yīng)。
    如果克萊恩能順利通過面試，成為廷根大學(xué)的講師，那整個(gè)家庭確實(shí)將直接奔向小康！
    在他的記憶碎片里，甚至幻想過租一套偏郊區(qū)的獨(dú)棟房屋，樓上五六個(gè)房間，兩個(gè)盥洗室，一個(gè)大陽臺(tái)，樓下兩個(gè)房間，一個(gè)餐廳，一個(gè)客廳，一個(gè)廚房，一個(gè)盥洗室，一個(gè)地下儲(chǔ)藏室。
    這不是奢望，廷根大學(xué)哪怕實(shí)習(xí)期的講師，周薪也能有2金鎊，轉(zhuǎn)正后是3金鎊10蘇勒，要知道，克萊恩的哥哥班森，工作了好些年，周薪也才1鎊10蘇勒，工廠的普通工人甚至不到1鎊或剛出頭一點(diǎn)，而那樣一座獨(dú)棟房屋的租金19蘇勒到1鎊18蘇勒不等。
    “這就是月入三四千和月入一萬四五的差別……”周明瑞暗自嘀咕了一句。
    然而，這一切的前提是能通過廷根大學(xué)或貝克蘭德大學(xué)的面試。
    至于別的途徑，沒有背景的人無法得到推薦，成為公職人員，而學(xué)歷史的，就業(yè)范圍更是狹窄，貴族或銀行家、工業(yè)大亨的私人顧問需求并不算多。
    考慮到克萊恩掌握的知識(shí)也變成了“碎片”，不夠完整，很多殘缺，周明瑞對(duì)斯林太太的期許就滿是尷尬和心虛。
    “不，我一直都是這么年輕。”溫蒂幽默回答。
    說話間，她將稱量好的十六條黑麥面包裝入了周明瑞自帶的深棕色大紙袋，一攤右手道：
    “9便士。”
    每條黑麥面包的重量在0.5磅左右，而偏差不可避免。
    “9便士，前兩天不是要11便士嗎？”周明瑞下意識(shí)問道。
    上上個(gè)月更是要15便士。
    “你要感謝《谷物法案》的廢除，感謝那些游行的人。”溫蒂雙手?jǐn)傞_笑道。
    周明瑞似懂非懂地點(diǎn)頭，克萊恩對(duì)此的記憶有些殘缺，只記得《谷物法案》的核心是保護(hù)本國(guó)農(nóng)產(chǎn)品的價(jià)格，價(jià)格上漲到一定程度前，不進(jìn)口源于南方費(fèi)內(nèi)波特、馬錫、倫堡等國(guó)的糧食谷物。
    為什么有人要游行反對(duì)它？
    沒有多說，周明瑞怕帶出左輪手槍，只能小心翼翼地掏紙幣，取出其中一張，遞給了斯林太太。
    找回三個(gè)銅便士，塞入褲袋后，他提著裝面包的紙袋，往隔了一條街的“萵苣與肉類”市場(chǎng)進(jìn)發(fā)，為妹妹叮囑的嫩豌豆燉羔羊肉而努力。
    鐵十字街和水仙花街交匯的位置有一個(gè)市政廣場(chǎng)，此時(shí)搭起了諸多帳篷，有裝扮古怪好笑的小丑正四處散發(fā)傳單。
    “明天晚上，馬戲團(tuán)表演？”周明瑞瞄了眼別人手中的傳單，低聲念出了大概內(nèi)容。
    梅麗莎肯定很喜歡的，不知道門票怎么收？想法一閃，周明瑞靠攏過去。
    他正待詢問其中一位紅黃相間的小丑，身側(cè)忽然傳來一道沙啞的女聲：
    “要占卜嗎？”
    下意識(shí)扭頭望去，周明瑞看見一個(gè)低矮帳篷前站著位頭戴尖帽、身穿黑色長(zhǎng)裙的女人。
    她臉上涂抹著紅色與黃色的油彩，眼眸灰藍(lán)深邃。
    “不。”周明瑞搖頭回答，他哪有閑錢去占卜。
    這位女子笑了笑道：
    “我的塔羅占卜很準(zhǔn)的。”
    “塔羅……”周明瑞頓時(shí)愣住。
    這個(gè)發(fā)音，和地球上的塔羅紙牌非常相似啊！
    而地球的塔羅牌就屬于一種算命撲克，只是多了些各有象征符號(hào)的“圖形牌”。
    等等……他霍然想起了這個(gè)世界塔羅占卜的由來。
    它并非來源于七位正統(tǒng)神靈，也不是古代遺留，而是在一百七十多年前，由時(shí)任因蒂斯共和國(guó)執(zhí)政官的羅塞爾.古斯塔夫發(fā)明。
    這位羅塞爾先生發(fā)明了蒸汽機(jī)，改良了帆船，推翻了因蒂斯王國(guó)的統(tǒng)治，并得到“工匠之神”教會(huì)的承認(rèn)，成為新共和國(guó)的首任執(zhí)政官。
    后來，他南征北戰(zhàn)，將倫堡等國(guó)納入保護(hù)，讓魯恩王國(guó)、費(fèi)內(nèi)波特、弗薩克帝國(guó)等北大陸強(qiáng)國(guó)相繼低頭，接著將共和國(guó)再次改為帝國(guó)，自稱“凱撒大帝”。
    正是在羅塞爾統(tǒng)治期間，“工匠之神”教會(huì)得到“第五紀(jì)”以來第一份公開的神諭，將“工匠之神”的稱呼改成了“蒸汽與機(jī)械之神”。
    羅塞爾還發(fā)明了塔羅占卜，并奠定了當(dāng)前紙牌的組成和玩法，這里面就有周明瑞熟悉的幾種類型，比如升級(jí)、斗地主、德州、昆特……
    另外，他派船隊(duì)在風(fēng)暴和亂流里找到了通向南大陸的航道，開啟了殖民時(shí)代。
    可惜的是，他年老之后，遭遇背叛，于第五紀(jì)1198年被永恒烈陽教會(huì)、原因蒂斯王族索倫家族和其他貴族聯(lián)手刺殺，隕落于白楓宮。
    這……記起這些常識(shí)，周明瑞忽地有點(diǎn)牙疼。
    這位不會(huì)是穿越者前輩吧？
    想到這里，周明瑞就有心看一看這里的塔羅牌究竟長(zhǎng)什么樣，于是對(duì)那位頭戴尖帽、臉涂油彩的女子點(diǎn)頭道：
    “如果不，呃，價(jià)格合理，我試一試。”
    那女子頓時(shí)笑道：
    “先生，你是今天第一位來占卜的人，免費(fèi)。”
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