對于“星之上將”的請求，克萊恩沒有不答應(yīng)的理由，想了兩秒道：
    “700鎊。”
    “很公道。”嘉德麗雅沒有還價。
    序列8的非凡特性正常情況下就是六七百鎊，但如果遇到急需者，溢價是常有的事情，畢竟這種物品，一個非凡聚會里，很長時間內(nèi)也許就只出現(xiàn)那么一件。
    克萊恩未立刻完成交易，表情毫無變化地提了提箱子道：
    “明天給你。”
    他并沒有隨身攜帶“格斗家”非凡特性，有價值的東西大部分都被他丟到了灰霧之上。
    “星之上將”嘉德麗雅對格爾曼.斯帕羅的回答并不意外，點了下頭：
    “沒問題。”
    類似的情況，她遇到過不少，這往往意味著和“格斗家”非凡特性放在一起的還有不能被外人知曉的某些物品，所以格爾曼.斯帕羅不可能當(dāng)面打開手提皮箱，現(xiàn)場完成交易。
    一位瘋狂冒險家總是有點秘密的！
    嘉德麗雅停頓一秒，又補充了一句：
    “你的房間不會有任何窺探的布置。”
    該看的，她直接就看了。
    “沒關(guān)系。”克萊恩勾勒嘴角，淡漠地笑了笑。
    他之前的打算是，舉行儀式或進入灰霧之上時，將阿茲克銅哨、威爾.昂賽汀紙鶴等事物擺出來，對抗神秘學(xué)意義上的窺探，然后再用到盥洗室的方法，規(guī)避物理上的監(jiān)控。
    當(dāng)然，他也不擔(dān)心“星之上將”會做得太過分，這不是認(rèn)為對方會害怕瘋狂冒險家格爾曼.斯帕羅，而是覺得嘉德麗雅沒那樣的必要，她應(yīng)該有的是更柔和更隱蔽的觀察方法。
    比如，請一位“觀眾”途徑的非凡者……克萊恩摘掉帽子，行了一禮，跟著“毒素專家”弗蘭克.李走向了自己的房間。
    看著他不快不慢地離去，嘉德麗雅轉(zhuǎn)身進入船長室，拿起沉厚的眼鏡，架到了鼻梁上。
    …………
    貝克蘭德，大橋南區(qū)，豐收教堂。
    在普通人眼里，身高已經(jīng)屬于半巨人層次的烏特拉夫斯基主教放下手里的圣典，環(huán)顧祈禱大廳一圈，欣慰笑道：
    “信徒越來越多了。”
    “是嗎？”著褐色教士袍的埃姆林.懷特擦拭著燭臺，眼皮都沒抬一下地開口道。
    他知道貝克蘭德大霧霾事件后，母神的信徒確實增長了不少，之前非周末非晚上的平常時段，能有三五個人來祈禱已經(jīng)屬于奇跡，現(xiàn)在常常接近十位。
    烏特拉夫斯基神父低頭看了忙碌著的吸血鬼教士一眼，呵呵笑道：
    “只要不是盲人，都能看得到。
    “這里面，你的貢獻很大，如果沒有你當(dāng)初調(diào)配藥劑，治療瘟疫，后來又真誠地教導(dǎo)愿意學(xué)習(xí)者藥物方面的知識，我們的信仰很難被這片區(qū)域的民眾接受。”
    埃姆林拿著抹布，挺直了腰背，微抬下巴道：
    “我只是在扮演。”
    等等，什么叫我們的信仰？誰和你我們？他臉皮抽動了一下，轉(zhuǎn)而笑道：
    “說起盲人，我想起了之前看到的一個笑話，說是貝克蘭德的盲人供不應(yīng)求，因為他們被廣泛認(rèn)為是最適合做裁判的人選。”
    烏特拉夫斯基神父略過笑話，慈和說道：
    “不管因為什么目的，你都為母神信仰的傳播做出了卓越的貢獻。
    “而且這也證明了你有一顆善良的心。”
    呸！我當(dāng)初也是這么說的，你為什么不信？埃姆林抬頭看了眼神父堪稱巨大的身材，默默又收回了視線。
    忙碌完教堂的事情，他換上正常的服裝，戴好遮擋陽光的絲綢禮帽，走到了月季花街上。
    他隱蔽地左右打量了一眼，未發(fā)現(xiàn)任何被監(jiān)控的跡象。
    “之前那個叫倫納德的‘紅手套’真的沒有再出現(xiàn)過了啊……我還以為揭穿他秘密，買下‘火種’手套后，他會一直暗中調(diào)查我……”埃姆林.懷特微不可見搖頭，心里充滿了不解。
    最初那段時間，他還想結(jié)合“倒吊人”的理論，引入“紅手套”的調(diào)查，干擾血族上層的監(jiān)控，本身則借助大地母神教會借助眷者烏特拉夫斯基神父，達(dá)成完美的平衡。
    但事情并沒有像他預(yù)料的那樣發(fā)展，倫納德.米切爾似乎很快就離開了貝克蘭德。
    二月底，埃姆林在一次外出中，繞路去了平斯特街7號，發(fā)現(xiàn)那里已經(jīng)無人居住。
    不再去想這件事情，他走至街尾，上了一輛出租馬車，直奔奧德拉一家的別墅。
    被侍者引入位于一樓的書房后，埃姆林看見了好幾個剛成年不久的血族，里面甚至包括一位已成為男爵的同族。
    不是單獨找我？他想了想，立在已關(guān)閉的門口，對這里的主人卡西米.奧德拉道：
    “男爵閣下，不是尼拜斯大人召見我嗎？”
    他這聲男爵閣下喊得平平淡淡，就仿佛在直呼對方的名字，因為他也是一位血族男爵了，只是還沒有公布出去。
    卡西米是個很有氣質(zhì)的中年紳士，聞言笑笑道：
    “你們都是血族年輕一代的杰出者，我的祖父委托我給你們一些考驗。”
    “什么考驗？”運氣不錯繼承了遺產(chǎn)的另一位血族男爵魯斯.巴托里開口問道。
    卡西米喝了口調(diào)了葡萄酒的暗紅血液，環(huán)顧一圈道：
    “也許你們還不知道，生命學(xué)派的那條‘命運之蛇’已經(jīng)失蹤了一段時間。”
    在埃姆林.懷特等血族你看我我看你的詫異茫然氣氛里，卡西米繼續(xù)說道：
    “但我想你們應(yīng)該很清楚，生命學(xué)派是一個勉強糅合在一起的組織，相信命運，以超然者絕對理性者自居的非凡者與崇拜原始月亮，探求生命與靈性本質(zhì)的信徒在第五紀(jì)初期七大教會的龐大壓力下，組成了聯(lián)盟。
    “因為那條‘命運之蛇’的存在，他們內(nèi)部一直沒出什么大的問題，對原始月亮的崇拜始終被局限和固定于象征意義上，并通過師徒傳承，配方交換的方式一點點真正地融合著。
    “可惜，呵，隨著那條‘命運之蛇’的失蹤，這個進程被打斷了，原始月亮的信仰者們迅速變得狂熱，與代表命運的派系出現(xiàn)分裂，爆發(fā)了激烈的沖突。
    “這件事情被玫瑰學(xué)派利用，對他們造成了不小的傷害。”
    見埃姆林.懷特、魯斯.巴托里等血族依舊有些不解，交代完背景的卡西米轉(zhuǎn)入了正題：
    “崇拜原始月亮者是我們永恒的敵人，他們一直在獵殺我們，調(diào)配魔藥，獲得力量！
    “現(xiàn)在，我們不能放過這個機會。
    “這里有一份名單，里面記載了幾位原始月亮信徒的情況，你們誰能找到他們的行蹤，將他們擊殺，誰就是這場考驗的勝利者，我的祖父，以及各位大人，都不會吝嗇獎勵。
    “如果都完成了一部分，以數(shù)量計算。
    “當(dāng)然，這都是挑選過的，在你們實力范圍內(nèi)的。其余的，有各位大人追蹤。”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    埃姆林.懷特聽到前面部分的時候，雖然對那些“人造”吸血鬼充滿鄙夷憎恨的情緒，但一點也沒有要摻合的意思，他覺得這樣太麻煩太勞累太嘈雜，還不如安靜地待在家里，和人偶對話。
    等發(fā)現(xiàn)這是一場彼此間的較量，隱約感覺魯斯.巴托里等血族的目光望向自己后，埃姆林猛然挺直腰背，抬起下巴道：
    “沒有問題。”
    他猩紅的眼眸緩慢掃過了房間內(nèi)的其他生物。
    …………
    “未來號”，一個寬敞并附帶盥洗室的房間內(nèi)。
    克萊恩立在窗邊，望著外面永不停息般起伏著的蔚藍(lán)海洋，心情不錯地呼吸著從北邊吹來的冷冽之風(fēng)。
    這艘“星之上將”的旗艦已經(jīng)與其他船只分離，開始獨自航行。
    不知過了多久，前方出現(xiàn)了兩艘捕鯨船，它們一注意到“未來號”飄揚的星與眼旗幟，立刻就緊張地做出了反應(yīng)。
    它們迅速調(diào)整自己的身位，讓側(cè)方對準(zhǔn)了這邊，一門門火炮蓄勢待發(fā)。
    與此同時，用炸藥發(fā)射標(biāo)槍、魚叉的捕鯨炮也轉(zhuǎn)到了同樣的方向，身材高大頭發(fā)淡金的加爾加斯群島漁民們或拿叉，或握槍，或站，或蹲，異常地戒備。
    克萊恩有注意到，這里面存在身材和綠巨人差不多的婦女，一看就特別沉重特別能打。
    “未來號”沒有在意他們的“歡迎”，自顧自從旁邊通過，繼續(xù)往捕鯨航路深處駛?cè)ァ?br/>     又航行了一陣，克萊恩看見前方多了幾艘海盜船，它們圍于航路邊緣，不知在做什么。
    “未來號”毫不客氣地靠攏了過去，那些海盜船頓時像被射擊后的鳥類，飛快向著遠(yuǎn)處退開。
    感覺到“未來號”越來越慢，克萊恩略感疑惑地轉(zhuǎn)身離開了房間。
    他剛臨近船長室，就發(fā)現(xiàn)“星之上將”嘉德麗雅走了出來，這位女士鼻梁上架著副厚重的眼鏡，遮擋住了有神秘韻味的深紫雙眼。
    她看了克萊恩一眼，簡潔說道：
    “有人在這里的海底發(fā)現(xiàn)了個據(jù)說是第四紀(jì)的遺跡。
    “我們打算順路看一看。”
    海底？第四紀(jì)的遺跡？克萊恩一下想起了在“洛達(dá)爾”酒吧內(nèi)聽到的那個傳聞。
    原來這個消息已經(jīng)傳開了？我就說，怎么這么容易就聽到……他有所恍然地在心里自語了一句。