1988年，是高涼人生中最重要的轉折年。
    這年她17歲，上高三，人生中最美好的青春時期。然而天降橫禍，這年端午節時，父母帶著弟弟高強去走親戚，他們從攔河壩上過河，父親抱著弟弟走在前頭，跟在后面的母親失足落水，父親放下弟弟去救，結果兩個都沒上來。
    庇佑姐弟四個的大樹驟然倒塌，幾個孩子惶惶不可終日。高涼作為長姐，對自己和弟妹們的未來一籌莫展，伯父催她賣了房子維持生計，跟他回鄉下住，高涼不肯寄人籬下。恰好與她一個小巷里長大的鄧興華主動來約她去深圳打工，并向她勾勒出了一幅美好的藍圖。高涼去了深圳，果然解決了姐弟四人的生存危機。
    然而這種好情況并沒持續多久。第二年高盼初中畢業沒考上高中，也隨高涼去了深圳，不到一年時間，高盼交了個外省的男朋友，在高涼的竭力反對下，高盼還是跟對方私奔了，從此以后杳無音信，再也沒回來過。小弟高強親眼目睹父母死亡，留下了巨大的心理陰影，由于缺乏疏導和管教，到青春期后變得十分乖戾叛逆，初中沒畢業就輟學，跟著一群小混混偷雞摸狗。高涼當時已從工廠出來，和已是男友的鄧興華一起貸款做生意，生意破產，鄧興華逃匿，留下一堆債，她為了還債忙得心力交瘁，無暇顧及小弟，15歲的高強跟人去盜竊，在逃跑過程中從高處墜落身亡。只有小妹高珊一直陪在她身邊，直到最后。
    高涼不止一次想過，如果當年她不去深圳，那么他們姐弟的命運會不會跟現在完全不同？如今真的回到了這個抉擇的緊要關頭，高涼不能完全確定是夢境還是真實的，但她的心意前所未有的堅定，她看看眼前的鄧興華，又看看弟妹不安的眼神，毅然決然地說：“對不起，我想我還是不去深圳了。”
    她這話一出口，在場所有人都露出了驚訝的神色，最詫異的要數鄧興華，他瞪大了眼睛：“好端端的怎么又不去了？你不想賺錢給你弟弟妹妹讀書了？”他好不容易才說服高涼，同意和他去深圳，票都買好了，臨走又說不去了，真是胡來。
    高涼看一眼鄧興華，扭頭看著面帶喜色的弟弟妹妹：“這兩天我想了很多，弟弟妹妹都太小了，家里也沒個長輩照顧，所以還是不去深圳了，在家里找個事做，等他們大點了再說。對不起，你自己去吧。”
    “你都不去了，我一個人去有什么意思？！”鄧興華沒好氣地說，女人就是這樣，反復無常，出爾反爾，真是煩人！
    從前的高涼并沒有意識到鄧興華喜歡自己，直到去了深圳才察覺到。現在她知道為什么鄧興華要主動幫自己，就是因為喜歡自己，但她完全不為所動：“那就隨你。我是不去了，家里的情況我不放心。”
    鄧興華冷冷地說：“你在家里找得到事做？或者說準備賣了房子供他們讀書？”
    如果是以前，毫無生存經驗的高涼肯定覺得舉步維艱，但是現在她已不是從前那個她，她相信一定會有辦法的：“天無絕人之路，總會有辦法的。”
    鄧興華咬咬牙，不甘心地又問一句：“你真不去了？”
    高涼堅決地點頭：“嗯。”
    “希望你不會后悔。”鄧興華深深地看高涼一眼，轉身就往外走。高涼就坐在那兒，目送對方離開，雖然她知道鄧興華現在并沒有做任何對不起她的事，但她就是沒辦法用普通朋友的心態去面對他。
    鄧興華跨上了嶄新的飛鴿牌自行車，朝高涼看了一眼才離開，那眼神中帶了點怨恨和不甘。
    高涼見他離開，低頭繼續吃飯，弟弟妹妹們則全都保持著一個動作，就是張著嘴看著她，目光隨著她的動作而轉動，高涼笑了笑：“吃飯吧。”
    高強最先出聲：“大姐，你真的不去了嗎？”語氣中掩飾不住的興奮，父母不在了，大姐是讓他感覺到最可靠的人了，知道大姐要去深圳，他還難過了好幾天，沒想到大姐居然不去了，真是太好了。
    高涼點點頭：“嗯，吃飯吧。”
    高珊臉上露出喜色，高盼明顯也松了一口氣。過了一會兒，高盼說：“姐，如果家里實在沒錢，我就不上學了。我反正也不怎么愛讀書。”
    高涼有些嚴厲地看著高盼：“別胡說八道，不上學你能干什么？好好讀你的書，錢的事不用你操心，我會想辦法的。”不管是不是做夢，不管這個夢能持續多久，只要存在一刻，她就要把握好這一刻。
    雖然是沒滋沒味再簡單不過的飯，高涼卻覺得是這么多年來吃得最安心的一頓飯了。吃完飯，高盼和高珊主動收拾碗筷，高涼轉身回到臥室，看見柜子上放了一個鼓鼓囊囊的藍灰色人造革旅行袋，應該是她收拾好的行李，她拉開看了一下，里面塞了一些衣服，還有幾本英語課本，是她要本來帶到深圳去的。
    高涼微微笑了一下，剛剛從學校出來的人，都有點學生氣，喜歡帶幾本書在身邊，以此來敦促自己上進。她將里面的書拿了出來，又從最底下翻出了一個綴了塑料小珠子的布錢包，拉開拉鏈，里面有四張十元的工農兵大團結鈔票，還有身份證和一張白色的卡片式火車票。火車票很小，上面寫著從縣城到廣州，出發的時間是今晚九點三十七分，硬座票，票價是22.5元。1988年的物價是多少？高涼皺起眉頭，想起自己剛到深圳第一次領到半個月的工資是31.5元，這張火車票還不便宜呢。
    高盼從門外進來，她看了一眼高涼，然后“吱啞”一聲拉開了紅色立柜的門，這個立柜是奶奶當年的嫁妝，顏色已經退成了莧紅色，后來傳給了媽媽，前年媽媽打了一套新組合柜，就將這個老立柜給了她們三姐妹用。高盼在柜子里摸索了一陣子，從一件棉襖里翻出來一個布包：“姐，這是你讓我保管的，現在給你。”
    高涼接過來，打開層層布料，才發現里面是一卷鈔票，最大面值的是一張嶄新的四個老人頭百元大鈔，只有一張，余下的都是零錢。高涼錢包里的40元錢和這一卷錢放到一起，數了一下，總共是173.7元，看來是這個家所有的家當了。
    高涼看著錢，沉吟了一下，抬起頭問弟妹：“你們下學期的學費是多少？”
    高強搶著說：“我是15塊。”
    正在洗碗的高珊答：“我下學期讀初一，不住校的話學費35。”
    高涼點點頭：“盼盼呢？”
    高盼說：“我要上初三了，學校要求必須住校，學費40元，住宿費15元，生活費大概要四五塊錢一周。”
    高涼迅速在心里算了一下，光弟弟妹妹的學費，總共就要一百多，姐弟四個還要吃飯呢，這點錢完全不夠用啊。她對高盼說：“盼盼，陪姐姐去退票吧。”
    高盼點點頭：“好。”
    高強趕緊說：“我也去。”
    高涼看了一下外面的天氣：“太熱了，強強你在家，別中暑了。”
    高強雖然不太愿意，還是乖乖點了點頭。
    高涼出門的時候，高珊正好洗完碗，她擦了一把手：“大姐你等等。”
    高涼站住了：“怎么了？”
    高珊趕緊跑進屋，拿了一頂半新的淺黃色麥草帽出來：“大姐你感冒才好，戴個帽子吧。”
    高涼接過來，抬起手摸了摸高珊的發頂：“謝謝珊珊。”小妹一向都是乖巧體貼的。高涼轉頭對大妹說：“盼盼你也戴頂帽子。”
    高盼搖頭：“家里沒草帽了。”
    “那拿把傘吧。”高涼提議。
    高強已經舉著一把黑色的布傘出來了：“二姐給你傘。”
    高盼看著那把笨重的木柄黑布傘，猶豫了一下，說：“我不打傘了，我不怕曬。”
    高涼將自己頭頂的草帽給高盼戴上，接過布傘：“走吧。”高盼十五歲了，正是懂得愛美的年紀，大晴天打一把笨重的黑布傘，確實挺招搖過市的，有點損形象。
    高盼有些高興地將草帽的繩子在下巴下系了一個漂亮的蝴蝶結，她皮膚偏黑一點，但是五官相當漂亮，大眼睛、高鼻梁、櫻桃嘴，明眸皓齒，從小就被夸漂亮。
    高涼撐著沉重的黑布傘，和妹妹出了家門，準備去路邊等公交車去火車站。他們家這一塊以前還是縣郊，有不少農田，前幾年這一塊已經被納入縣城范圍了，農田基本荒廢了，等待開發，但是發展極其緩慢，至今還只是城鄉結合部，再過十年，這兒就能算得上是城內了，不過還是沒有商業化，只是多了一些自建的住宅。
    還沒出小巷，就聽見身后傳來“叮鈴叮鈴”的自行車鈴聲，高涼趕緊拉著高盼往路邊靠了一下，等車子過去。自行車騎到她們身邊時突然停了下來，車上的人也沒下來，只用一條長腿撐在地上，一個清朗的聲音說：“不是還病著，怎么頂著大太陽出門？這是要去哪兒？”
    高涼將傘往后仰一點，看見了一個穿著白襯衫藍仔褲戴嶄新麥草帽的年輕男孩，長得俊眉修目，給人的感覺十分陽光青春。高涼認出著是她家隔壁的李俊偉，從小一起長大，和鄧興華一樣是她的同班同學：“已經好了。我們去火車站。”
    李俊偉詫異地睜大了眼睛：“你現在就去廣州？興華好像說是晚上吧。”他跟鄧興華關系也還不錯，并且知道高涼今天出發。
    高涼搖頭：“不是，我不去了。我火車站退票。”
    李俊偉笑了，露出潔白整齊的牙齒：“正好，我也去火車站給我哥送飯，順便載你去吧。”
    高涼這才注意到車龍頭上掛著一個布袋子，她扭頭看一眼妹妹，說：“盼盼，天太熱了，要不你回去吧，我跟俊偉去車站。你的草帽給我，傘你帶回去。”高涼叫妹妹陪自己去，主要是記不太清楚路了，現在有人帶路，還能省下車費，為什么不同意？
    高盼看一眼李俊偉，迅速移開眼睛，將頭上的草帽摘下來遞給姐姐，有些擔心地說：“姐，你自己去不要緊嗎？”
    李俊偉哈哈笑：“難道我還能把你姐吃了？放心吧，一定安然無恙地將你姐帶回來。”
    高涼將傘遞給妹妹，拿著草帽戴上，戴草帽不如打傘涼快，但是坐單車不方便打傘。李俊偉看她戴好了草帽，說：“你直接坐上來吧。”
    高涼看了一下，說：“你騎吧，我跳上去。”
    李俊偉也不堅持，緩緩踩動自行車，高涼追上去，手抓著車后座，輕輕一躍就坐上去了。自行車龍頭搖晃了幾下，最后還是穩住了，笑著說：“能上來，還不錯。”
    高涼伸手扶了扶剛剛碰在李俊偉背上有點歪了的帽子：“謝謝你載我。盼盼，你先回去吧。”
    高盼看著姐姐坐上李俊偉的車后座，消失在了巷子口，這才轉身往家走。
    出了巷子，李俊偉這才繼續之前的話題：“怎么又不去了？興華呢，他還去不去？”
    高涼說：“我不知道他。我弟弟妹妹都太小了，我不放心，還是留下來能照顧到一點。”
    李俊偉笑著說：“你自己還沒成年呢。”
    高涼沒反駁他，按照現在的年齡來說，她確實沒有成年，不過她已經不是之前那個高涼了，她的心理年齡早就成年，她相信自己可以照顧好弟弟妹妹。
    李俊偉以為她被自己說得不好意思了，便說：“留在家里也不錯，如果有什么困難，可以跟我們大家商量，總能想到辦法的。”
    “嗯，謝謝！”高涼淡淡道謝。