中國人素來以勤勞聞名，而生意人又是其中最勤勞的，幾乎全年無休，沒有假期。做生意的都說自己挺自由的，想什么時候休息就休息，事實上，沒有特別重要的事情誰愿意關門休息啊，因為關門就意味著將生意拒之門外，將錢擋在門外。
    高涼也是這當中的一員，對她來說，除非不可抗力的因素，她才會休息不擺攤，比如狂風暴雨、比如棉紡廠放假。所以高涼挺喜歡棉紡廠放假的，雖然這會讓她少賺一點錢，但這樣一來總算是有了給自己不出攤的正當理由。
    棉紡廠放假這天，正好是出高考成績的日子。高涼淡定得不行，好像她自己沒參加過高考一樣，一大早，她就跟往常一樣起來做涼拌菜，下午不用去棉紡廠擺攤，早上就多做點，下午可以好好休息一下。雖然賣涼拌菜賺的錢不少，但都是血汗錢。
    高涼將一切準備停當，叫醒高珊來幫忙。現在是假期，兩個妹妹每天輪流陪她出攤，倒是也沒什么怨言，畢竟比她們更辛苦的是大姐，她每天干得最多、睡得最少。這時天才剛剛亮，大約是五點多鐘，正是人們睡得正香正沉的時候，畢竟三伏天里只有日出之前這段時間最涼爽怡人了。
    姐妹倆剛到院子里，就看見隔壁院子里有了人影，高涼以為是王奶奶早起了，正想打招呼，卻發現那人不是王奶奶，而是李俊偉，他低著頭，沒精打采地在院子里胡亂繞著圈。高涼吃了一驚，小聲問高珊：“俊偉是不是在夢游？”
    高珊看了一眼李俊偉：“應該不是吧。俊偉！”小丫頭跟李俊偉關系不錯，很多時候都是沒大沒小地直呼其名的。
    李俊偉一抬頭，看見了姐妹倆，走了過來：“你們這么早就要去擺攤？”
    “嗯，早點去才能占個好位置。”高涼看李俊偉萎靡不振的樣子，說，“你怎么了？”
    李俊偉抹了一把臉：“今天要出高考成績了，我緊張。做了一夜噩夢，干脆不睡了。”他等這一天等得望眼欲穿，以至于都失眠了。
    高珊哈哈笑他：“你是不是夢見沒考上大學？”
    高涼伸手拉了一下妹妹的辮子，小聲地呵斥：“珊珊！”
    李俊偉耷拉著腦袋，也不跟高珊抬杠，一臉生無可戀的樣子。高涼安慰他：“別擔心，肯定能考上的。”
    李俊偉看著一副置身事外模樣的高涼：“你就不緊張嗎？”
    高涼笑了：“我沒什么可緊張的。你趕緊回去補一覺吧，放寬心，肯定考得上，考不上我請你吃飯，考上了你請我吃飯。”
    李俊偉聽她說得這么篤定，總覺得她是在安慰自己：“要是真考上了，請吃什么都行。”
    高珊趕緊說：“我可是聽到了，我也要吃！”
    李俊偉看著無憂無慮的小辣椒，心情好了點：“還能少得了你的？”
    出了巷子，高珊問：“大姐，你能考上嗎？”
    高涼搖了一下頭：“應該考不上。”這個年頭，全國大學招生才五六十萬人，真正的萬人擠獨木橋，大學哪是那么容易上的，考不上才是常態，所以李俊偉的壓力才那么大。
    高珊執拗地問：“那萬一考上了呢？”
    高涼說：“再說吧。”盡管她也想上大學，但知道就算真考上了，她也沒辦法讀。她去讀書了弟弟妹妹怎么辦？雖然現在上大學以公費為主，每個月還有生活費補貼，但要真去上大學，豈不是又回到從前的怪圈了，撇下他們去追求自己的生活？所以上大學是想都不要想的事，也虧得沒考上，不用那么糾結。
    高珊認真地說：“萬一考上了，大姐一定要去讀啊。”
    到了菜市場，高涼支好攤位，趁著還沒有什么人，先去市場上逛了一圈，買一些食材和調味品。回來的時候，高珊已經在招呼客人了，她熟門熟路地拌菜稱秤，手腳麻利，完全不像個才12歲的孩子，只是個子還太矮，干起活來有些吃力。高涼趕緊放下東西來幫忙，姐妹倆一天的忙碌就開始了。
    忙到八點的時候，菜已經賣出了大半，客人還在源源不斷地過來。高涼覺得有點餓，便打發妹妹去買早餐，她現在絕對不虐待自己的胃。高涼正忙著，突然聽見一個非常驚訝的聲音叫她的名字：“高涼？”
    高涼一抬頭，看見一個留著及肩學生頭的姑娘正在人群邊上一臉驚訝地看著自己，高涼看著對方的臉，愣了大概一秒鐘，迅速叫出了對方的名字：“吳春梅？！”
    吳春梅是高涼高中時代的好友，一個非常善良質樸的農村女孩，她小時候被開水燙傷過，下巴到脖子上有一塊明顯的疤痕，因為這個，她雖然成績優秀，還是非常自卑內向。高涼記得吳春梅因一分之差落榜，她想復讀，家里不同意，因為她家孩子也多。她后來跟著高涼外出務工，在高涼生意破產最為困難的時候，吳春梅拿出了自己所有的積蓄幫她，這份恩情高涼永遠都記得。
    吳春梅的命運非常坎坷，結婚后跟著丈夫一起承包建筑工地，日子過得也算紅火，不幸的是她在工地上出了嚴重的意外事故，導致癱瘓，花了很多錢都沒治好，那年吳春梅才三十二歲，更慘的是丈夫跟她離了婚。高涼幫過她，但也救急不救窮，無力改變她的命運。吳春梅覺得活得沒尊嚴，在一個冬天割腕自殺了，那年才三十五歲。
    所以此刻高涼見到吳春梅有些激動：“你來逛市場？”
    “沒有，我媽來賣辣椒，我今天要去學校查成績，就一起來了。你怎么在這里？”吳春梅又抬頭好奇地看看推車。
    高涼一邊招呼客人一邊跟她說話：“嗯，我現在做點小生意。你可不可以等我一下，我忙完了也要去學校，我們一起去。”
    “好啊。”吳春梅看了一下，然后找了個空檔跨了過來，站在高涼身后，看她熟練地拌涼拌菜，稱秤、收錢，來買菜的人很多，一會兒工夫，她就見高涼收了十幾塊錢，心里暗暗詫異，生意居然這么好！
    高涼終于忙過一陣，見沒有客人了，擦了把汗回頭來，看著吳春梅笑：“人太多了。要不要嘗嘗我做的涼拌菜？”
    吳春梅有些猶豫：“你要賣錢的，還是算了吧。”
    高涼用筷子夾了根海帶結送到她面前：“沒事，嘗嘗吧。”
    吳春梅小心地張嘴接了，然后睜大了眼睛：“怎么做的？這么好吃。”
    高涼放下筷子，用脖子上的毛巾擦了一把汗，笑著說：“瞎琢磨著做的，味道還可以吧？”
    吳春梅用力點頭，沒想到自己的朋友這么厲害：“難怪生意這么好。”
    高涼彎腰拿起裝涼白開的玻璃瓶喝了一口水，嘆了口氣：“我也是沒有辦法，得找個營生賺點錢，不然我們姐弟幾個就都要喝西北風了。”
    吳春梅知道她家的情況，當時全校都知道了，老師還打算動員全校師生給高涼家里捐款，不過被高涼拒絕了，吳春梅說：“是啊，你真不容易。”她是真佩服高涼的勇氣，居然干起了個個體戶，要是她，想都不敢想。
    高涼微笑一下，又有客人來了，她趕緊去招呼。今天星期六，逛市場的人格外多，菜這會兒已經賣得只剩三分之一不到了。不一會兒高珊回來了，姐妹兩個一起忙活，很快就將剩下的涼拌菜都賣完了。她們將推車推到路邊的樹蔭下，高涼這才有空吃早餐，她讓妹妹在這里等自己，自己和吳春梅去學校查分數。
    學校在城北，步行過去起碼需要半個小時，高涼和吳春梅一起上了公交車。這年頭的公交車真便宜，一毛錢一張票，月票才八分錢。吳春梅緊張地抓著車座椅：“高涼，怎么辦，我有點擔心我考不上。”
    高涼安慰她：“你的成績那么好，應該能考上的。”
    吳春梅低著頭：“我最近老是做噩夢，夢見自己落榜，家里所有人都圍著我在抹眼淚。”
    高涼知道她的壓力一直都特別大，發揮才失了常，但她不能提前告訴她答案，只能安慰她：“你別想多了。等成績出來就知道了。”
    高涼上的是縣里最好的高中一中，不過他們縣的教學質量不算好，就算最好的中學，升學率也是有限的，比如高涼所在的班本科只有一個，專科才三個，還有四個上了中專。這一年其實是一中歷年來考得最好的一年，學校應屆生中有兩個上了重點大學，李俊偉就是其中一個，上了本省的醫科大學。
    這一年他們是先估分填志愿，再出成績的，高涼都不記得自己估了多少分，填了什么學校。她們到的時候，學校熱鬧非凡，有人在校門口放起了鞭炮，很顯然已經確定能夠考上了。
    高涼和吳春梅到了自己班上，不少同學都圍著班主任老師在看分數，高涼還沒過去，就有人大聲告訴她：“高涼你考了462分。吳春梅是486分，不過很可惜，錄取分數線是487分，差了一分。”這一年理科總分是710分，題目很難，他們這個成績，放到后世，上個本科都不在話下，然而這是1988年，教育部還沒有擴招，他們連中專都上不了，直接落榜。
    吳春梅聽見這個消息就蹲在地上“哇”地哭出了聲，一分之隔，將她的人生隔成了兩個世界。高涼很平靜地接受了事實，因為她早就知道這個結果了，她蹲下來安慰吳春梅。吳春梅哭得跟個孩子似的，她覺得自己的世界已經坍塌了，她所有的希望都寄托在讀書上，如今希望破滅，她的人生一片黑暗，再也看不到出路。
    高涼張開手臂摟著她：“春梅，別哭了，只要你想讀書，就一定有書讀的。”來的路上高涼想了很多，上不了大學，是自己一輩子的遺憾，就算是重生了，這個遺憾也依然無法彌補，所以她希望吳春梅別跟自己一樣也是兩世遺憾，她決定勸說吳春梅復讀，讓她來彌補兩個人的遺憾。
    吳春梅泣不成聲地搖頭：“不可能，不可能了，我家里不會給我讀了。”
    高涼拍著她的背，說：“只要你想讀書，我借錢給你復讀。”這年頭上個高中一學期也才一百多塊錢，她現在一天都能賺二三十塊，借點錢給吳春梅應該不是什么難事。
    吳春梅停止哭聲，張著嘴看著高涼，幾乎不敢相信自己的耳朵，不過很快她就搖頭拒絕：“不行，你家里那么困難，我不能跟你借錢。”
    這時一個聲音冷笑起來：“呵呵，有人泥菩薩過河，自身難保，居然還想打腫臉充胖子，裝什么救苦救難的活菩薩。”語氣不無嘲諷。
    高涼抬起頭，看見一個穿著白衫紅裙用手帕斜扎著頭發的時髦女郎正居高臨下地看著她們。高涼看著她，想了很久，終于想起對方的名字叫汪莉娜。