自從那天封家娘子訓過一頓后，采芹最近老實了很多，只是她偶爾看著何清沅的眼神里還是帶著怨憤，估計又把這筆債記在了何清沅頭上。
    從一進小廚房開始，何清沅就知道采芹莫名其妙地就討厭她，但她的討厭既不會讓她少吃一碗飯，也不能讓她掉一塊肉。如今采芹這點怨憤，對何清沅來說更是債多不壓身，她并沒有放在心上。
    轉眼，重午已至。
    重午節的前一天，當今圣上賞賜了首輔許多的東西，據說浩浩蕩蕩抬了幾十擔子，初來的時候排滿了門口整條大街，堵得水泄不通。
    小廚房在內院，對這一場景無緣得見。不過茶余飯后說起來，個個臉上都帶著笑。主家在朝堂上深得帝心，做奴仆的背靠大樹好乘涼，也與有榮焉。
    這種情況一直持續到第二天，整個首輔府都彌漫著喜氣洋洋的氣氛。
    一大早，何清沅還在用楊柳枝刷牙漱口時，旁邊屋的人也早早起來了。
    何清沅看了迎面走來的幾個婆子，差點一口水噴了出來。
    幾個婆子人人頭上都戴了一朵紅彤彤的石榴花，看著分外喜慶。
    等到了小廚房，何清沅才發現，人人都是這樣，連封家娘子、采薇這樣平日里不打扮的，頭上簪了艾葉。
    眼見眾人借著過節的名頭紛紛起哄，何清沅推脫不過，只能也在頭上別了艾葉。但她向來不習慣簪花帶朵的，只覺得自己像話本里街頭在頭上插根草賣身的孝女，別提多不自在了。
    前一日沈檀書早就命管事婆子將采買的物什發放了下去，什么從道觀里請來的五毒彩箋、經筒、辟瘟丹，盛了雄黃丹的繡囊等等等等，就連插瓶的菖蒲、艾草、蜀葵、蓮蓬等等都沒忘。
    封家娘子帶了眾人把五毒彩箋一一貼在了小廚房的門楣上，然后又用艾草燒了水開始掃灑，還不時往角落縫隙里灑點雄黃酒，以此來驅蟲。
    空氣中彌漫著一股草藥的味道，讓何清沅恍然中有種回到自己前世房中的錯覺。只是那些一碗碗棕黑色藥湯的味道，哪里有這味道清新。
    何清沅不由得深吸了一口清晨的空氣，活著，真好。
    掃灑結束后，眾人先備了早飯給前院送去，然后開始準備晚上的粽子。
    粽子的種類繁多，名稱各不相同，比如什么角棕、錐棕、筒棕、九子粽等等，種種形態不一而足。根據口味，又有甜粽和咸粽之分。甜餡的有紅棗、豆沙、棗泥、板栗，咸的有腌肉、火腿等。
    瑩白如玉的糯米、甜香馥郁的棗泥、胭脂色澤的火腿、黃澄澄的板栗仁，還有油汪汪的咸鴨蛋黃，很快都被一雙雙巧手包進碧綠的葦葉中。不同口味的粽子要用不同的彩色絲線系好，方便區分。
    封家娘子讓何清沅一邊看著別人，一邊自己也學著包。只是沒過多久，在一個個精巧的粽子堆中出現了一兩個歪七扭八的粽子，顯得分外不和諧。
    封家娘子瞥了一眼，對何清沅道：“等會你自己看住了你的粽子，但凡有一個被送到了主子面前，仔細我揭了你的皮。你去旁邊看著，給其他人打打下手，等會洗了碗碟，把醬鹵調好了。”
    被嫌棄的何清沅：“……是。”
    眾人正忙碌著，何清沅一轉身看見了門口站著之前告假在家養病的采菽。
    采菽的氣色仍不大好，臉色有些蒼白，柔柔弱弱地站在門口。
    何清沅奇怪道：“你病還沒好吧，怎么就來了？”
    采菽剛要回答，卻又捂著嘴輕輕咳嗽了一聲，這才笑道：“我這不是想著今日過節，小廚房里的活多，想來幫一幫大家嗎？”
    何清沅哦了一聲，接著去忙封家娘子交代的活計了。
    雖然采菽說是要來小廚房幫忙，但是眾人也不好意思勞煩一個病人，更怕她把病氣過在了吃食上，只能讓她在一旁坐著休息。采菽也不尷尬，就在一旁看著。
    等到大家都快要忙碌完了，這才想起還有這么個人在。
    這會兒正好封家娘子被一個小丫鬟叫到了前院去，眾人得了閑，三三兩兩地湊在一塊說話。
    雖然采芹跟何清沅、采薇二人的關系不怎么樣，但和采菽的關系倒是不錯，兩個人湊在一塊熱熱鬧鬧地說著話。
    另一邊，幾個婆子在議論府外的事情。
    何清沅在一旁聽著，這才想起自己重生了將近兩個月，都一直待在沈府里，還沒出去看過外面的景象。
    “聽說今日還有賽龍舟的，不知又是怎樣一番熱鬧景象。”
    記憶里隆慶年間有一回重午節，她也跟著家人去過一回。
    當年隆慶帝在位，四海升平，國泰民安。適逢佳節，男女老少，全城出游。到處鑼鼓喧天，人山人海。駐塘河上，一邊畫舫云集，另一邊各色小旗隨風獵獵作響。隨著征橈一聲令下，滿河龍舟競發，水聲震天。岸上人潮涌動，吶喊聲如雷動，真是讓人畢生難忘的盛世景象。
    只可惜那會她在畫舫上待了沒多久，吹了點風，就有些發熱，早早地就回家了。連龍舟賽的結果，都是事后聽家中的姐妹們說的。雖然很多細節都沒了印象，但一想起那一日的景象，何清沅還是忍不住心潮澎湃。
    沒關系，這一次，她早晚有機會彌補前生的許多遺憾。
    想到前生的一些事情，何清沅這才想起了什么，從懷中取出這兩天自己親手編織的一條長命縷，遞給了采薇道：“這是送你的，多謝你先前幫我說話。只可惜我那邊沒什么合適的珠子，沒法給你穿了當墜子壓著。”
    采薇那天的脾氣來得也快，去得也快，事后對何清沅還是一如既往，讓何清沅都要疑心是自己想錯了。或許那天采薇根本沒有生氣，只是她一貫如此罷了。相處的日子長了，她也摸清了采薇的脾氣。這姑娘雖然說話總是冷冷的，但心底并不壞，是個值得結交的人。所以早早地就親手編了這條長命縷，想送給他。
    她前世生下來就身體孱弱，別說什么長命鎖長命縷，京城內外大大小小佛寺道觀里的佛珠符紙都不知積攢了多少。
    當年她一直生病，怎么都不見好，心里覺得那些東西都沒什么用，但如今重生過一回，才覺得或許真的是這些小玩意在冥冥中起了什么作用。所以這份禮物雖然送得輕，但卻包含了何清沅的一份心意。
    采薇接過來淡淡地瞥了一眼，語帶嫌棄道：“這樣丑的東西，也不知道你怎么拿得出手。”
    何清沅倒沒覺得被掃了面子，她天生一雙笨手，無論是做針線，還是裁剪編織打絡子這些手藝都做得不好，前世家中姐妹們沒少笑話過。
    她有些不好意思，一手要取回那根編得歪歪扭扭的長命縷，“那等回頭我再研究一下，等編了更好的再送你。”
    她正要從采薇手里把那根長命縷抽出來，卻聽采薇冷聲道：“慢著，給人的東西哪有收回去的道理。”
    采薇一邊說，一邊拿著長命縷纏在了手腕上。鮮艷的五色絲線纏繞在她纖細的手腕上，顯得她的皮膚分外潔白。
    何清沅心道，采薇不愧是封家娘子最器重的大弟子，這兩人的脾性真可謂一模一樣的刀子嘴豆腐心，別扭得很。想著想著她不由得笑了起來，眉眼彎彎地看著采薇，好像在縱容她不懂事的妹妹。
    說起來采薇今年才十五，真論起來，還比她小一歲呢。
    采薇一抬頭就何清沅看著她笑，雖然不知道何清沅心里在想什么，但面上微有些不自然，只能蹙眉冷聲道：
    “還不快去做事，難道要我替你干活？”
    “好了，知道了。不過，娘子剛才走之前說了讓大家歇會兒，采薇姐姐就不能放小的一馬嗎？”
    采薇瞪了她一眼，自己反而先笑了：“就你油嘴滑舌的會賣乖。”
    她們說笑的功夫，封家娘子去而復返，手里抱著一個笸籮，對著眾人淡淡道：“姑娘發了賞錢，大家都過來領吧。”
    小廚房的人一擁而上，圍著封家娘子討賞。
    何清沅看著封家娘子身邊圍得密不透風的一群人，不由得猶豫了下，馬上就被采薇推了一把：“傻愣著干什么。”
    她這才也擠上前去領了賞。
    沈府雖然發家的時間不長，但對待下人并不吝嗇。
    賞賜的東西除了一吊吊銅錢外，還有不少金銀錁子和精巧的小玩意，每個人都抓了一大把。更別提還有什么粽子、雄黃酒、時鮮水果之類的賞賜了。
    采菽領了賞錢，這才又因為“略感不適”，先回去養病了。
    眼看事情都忙活得差不多了，封家娘子便早早地放了眾人的假，讓她們都各自回去休息。
    有一件讓何清沅發愁了很久的事，終于再也沒辦法拖下去了：
    她怎么也該去外院見一趟她如今的母親——何婆子了。