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    八月初，人徙的隊伍才走至吳江，離蘇州還有好幾百里。這日看看天色已晚，便帶著大軍在郊外扎營。
    “非兒如何？”人徙邊看著眾將士架起篝火，邊問黃葉海。
    “回王爺，燒已退了，但身體還是虛弱些。”黃葉海擦著手從主帳中走出來。
    大隊人馬一路上游山玩水，人徙本以為會遇到些什么，可卻出奇的平安。前幾日才過了太湖，眾人都興高采烈地欣賞太湖美景，也耽擱了幾日，才把黃葉海等過來。
    其非是金人，也是地道的北方人，在汴梁還好，一出來，越走越往南，氣候濕潤，又值雨季，一路上下了不少雨，便水土不服起來，半路就病倒了。可無奈帶著大軍，不能穿城而過去擾民，大部分走的都是走小路，前不著村后不著店，想想還是疏忽，未帶一個軍醫，而且最好是知根知底的，才想起落下了黃醫生，便寫急信去汴梁請他跟隨。本以為他不愿拋下那圓藥鋪和家眷，誰知他接到信立刻日夜兼程趕了過來，人徙既感激又忐忑，當即賞了他五百貫，見他毫不猶豫地收了，便知他還是那性子，心里才塌實些。
    可路上越平安，人徙心里越不安，也越肯定了一個事實——等她的不在路上，而在那蘇州城。
    又急走了好幾日，過了吳縣，這就站在了蘇州中心城平江城（蘇州城）的地皮上。蘇州按地理原因來說，地勢低洼，城東婁江水勢平緩，地與江平，故稱平江，蘇州城也就成了平江城。平江城整個為南北窄東西寬的長方模樣，城中大小河流無數，自然橋梁也眾多，約有三百多座。戶戶依水而建，房前小街，窗后河流，綠樹成蔭，鳥語花香，堪是一副江南美景。
    平江城有外城、子城兩重城墻。外城仍是南北長的長方，城內外均有壕，北、南、西三面各一城門，東面二門。每門均水門、旱門并列，除南門外均無城樓。各城門均不相對，無穿城直街。街道均取南北或東西正方向，呈丁字或十字相交。北半部為居民區，采取南北街和東西巷的布置。街巷多與河并行，水陸參差。
    如今人徙等人所處的位置，就在外城南門處。人徙在路上早派了人去平江送信，向平江知府孔理年告知路線和到達的地點，并定了大約會到的日期。如今人馬都到了，可南門處還是一片寂寥，雖說有大量的農民瞧著他們議論紛紛，可守南門的兩隊身著布衣布帽的衛兵卻如同看不見他們一樣，個個面無表情。一直跟著人徙馬后的木格忍不住了，上前就沖他們喊道：“王爺駕到，你們還不跪？！叫你們太守大人（知府的文雅稱呼為太守）來，我們王爺治他個招待不周！”
    人徙忙下馬斥責他無禮，自己走到那守衛面前道：“敢問平江太守孔大人為何不來迎接？”
    那守衛還是默然無表情，人徙沉了心暗暗思索。這時只見一抬轎子慢悠悠走至他們面前，轎子后跟著一隊衙門將士。轎子上下來一個白須老頭，穿著知府的官服，戴著青藍長翅帽，見人徙的服色，便上前行禮道：“在下是平江知府孔理年，接駕來遲，望王爺恕罪。”
    雖說他說著帶歉意的話，口氣里卻絲毫不見愧疚，甚至帶著傲人的氣勢，顯然這接駕來遲就是故意怠慢。人徙身后的吳衡跑至她肩旁在她耳邊輕道：“是他？”
    一路上一起走了一個多月，曹申又不在，人徙和吳衡日漸熟悉，更加之人徙認準了他為良將，便將許多事情講與他聽。如今吳衡也迅速熟悉起跟班的生活來。
    人徙不回答他，對孔理年笑道：“知府年老體邁，本王應當體諒。可這么大年紀了行事如此不便，不如向朝廷奏請致仕妥當。”
    孔理年被頂得一怔，猛地抬頭看人徙，可隨即又冷笑道：“下官是年邁，可還是想像王爺這般在這和平平江好好再受用受用。廢話不多說，王爺請隨我來，下官在寒舍備了酒席，給王爺接風。”說完也不等人回答，徑自上了轎，小轎很快穿門而過。
    人徙身后的眾人都憤憤不平起來，人徙則低了頭思索他的話，片刻后招呼眾人跟著轎子進了城。
    城中一片祥和美景，挑水的，掃地的，做小買賣的，人們從他們身旁走過，一派繁榮。小橋流水，花樹綠草，帶著蓑帽的船家站在船頭看他們，巨大堅固的石橋上布滿青苔。一萬五千軍排成一條長長的縱隊，擠在小街上，惟恐打擾了這漂亮的小城。
    至城中心的知府衙門，見這衙門甚是寬大，一個大院足有三里來寬，中間一條直路，兩旁擺著花卉盆景。只這地方雖大，陳設房屋卻樸素簡單，路盡頭只三座瓦房，同一路上見到的居民房相同，黑瓦白墻，屋頂為防雨水是陡峭的斜坡，門窗也是一般的紙糊木板。人徙將人馬安排在院子中休息等著，一萬五千人在這大院中仍是你擠我踩，勉強坐了一地。人徙讓秋蘭陪著其非仍坐在轎中，帶著吳衡一邊跟著下了轎的孔理年走，一邊四處觀察，心上疑竇叢生。
    孔理年帶著人徙吳衡進入正廳，人徙進門時迅速看了幾眼房間，見就連剛才抬轎的幾個腳夫也并未進來，廳里只有兩個丫鬟擺著一桌酒菜，心上雖安，卻仍不敢放心。落坐之后，一眼瞧見桌上看著杯盤林列，卻全是小菜，豆腐青菜諸多，不見一碟腥葷。人徙瞧了瞧孔理年，見他氣定神閑地坐在那里，仍是一副傲氣，便笑了笑，知了*。一旁的吳衡試著問道：“孔大人可是吃齋？”
    “下官府上只有這些，王爺若吃不慣，下官便送你回你的王府吃去。”孔理年冷笑一聲道。
    吳衡看了看人徙，不敢吭聲。沒想到人徙立刻站起來道：“本王是不想吃這些，但外頭我們的將士們辛苦，雖說這些都不恭些，但還是得給他們吃，因為一路上都是干糧，太折磨人。等我的將士們飯畢，便請知府大人帶領本王回府。”說完招呼吳衡，一手端碟，一手端酒，親自捧到院內，請戰士們吃，片刻就將桌上酒菜全部分完，末了又問孔理年要。
    孔理年看著他二人親自忙碌分菜，心上驚訝，一時反應不來，見她還要，忙忙的叫廚子把吃食都搬了出來，整整將廚房掏了個干凈，才讓一萬五千人吃了個半飽。完了人徙向仍怔怔的孔理年道：“現在可以走了，大人，請前頭帶路。”
    “好，好。”孔理年咳嗽兩聲，沒了孤傲，重坐了轎子，領了眾人穿街走巷，停在城南一處深宅大院前。
    這是一座大宅，前后都有庭院，只房子沒樓，三五座平房坐落中間，仍是白墻黑瓦，未見奢華，倒比在宮內的殿大了一倍。孔理年下轎至門前，指著大門上頭空空的牌匾向下馬的人徙道：“新蓋已來不及，這是陛下親點的宅子，是城中最大的房子，下官不敢撒謊。但還是需要修繕，因這原先是一個家道中落的富商的，因被陛下選做王府，只得低價賣給了朝廷。他走時就是這個樣子，至于這匾，王爺看提什么就提什么。”
    人徙笑道：“那富商，如今走了沒有？”
    孔理年愣了一下道：“應是沒走，他已沒地方可去，就該在這平江城里。”
    “那本王給你第一個差使，”人徙笑道，“去把他找回來，房價多少本王按數出。若本王出不起，孔大人給本王出就是了。”未等他回話，便推他進院，說請他帶領四處瞧瞧。孔理年自打見了人徙不停地驚訝，這會子心內正迷糊，聽見她說，便立刻進了院，連隨從都沒有帶一個。
    人徙見他自己走進來，毫無防備，心頭一松，也不顧看新房，站在院內背著手哈哈大笑。孔理年被他笑愣了，忙問“王爺笑什么”，人徙轉頭對吳衡笑語：“不是他。”
    “不是下官？是，是什么？”孔理年看看這個又看看那個，惹得其余二人又笑起來。人徙不急著回答他，忙著問他軍隊安排在何處，孔理年仍迷糊著說后院以后是新修的軍營，仍是沒地方，好說歹說才趕了十戶人家出去，在后院五里內快速修了個軍場。因河流到處都是，只操場小了些，靶場什么的更是沒有，房子也從舊房轉修成軍營的，不大雅觀好看，但堅固能住，讓人徙先將軍隊安置在這里，過兩日再讓大部分人遷至郊外，只留少部分親軍守衛王府。人徙一邊打聽那十戶人家去了哪里，一邊吩咐吳衡帶著大軍進軍營安營扎寨，自己則命跟來的丫鬟仆從下馬下車，將行李全部搬入新房，廚子也下了廚房，又命木格去找酒鋪子買酒去，一片忙亂，半個時辰后，才將孔理年請進空曠的前廳內，將干糧稍微煮了煮端上桌，擺上酒請他道：“謝大人給本王接風，本王還禮來了。請大人干一杯。”
    孔理年看著碗里那干糧糊糊，捋著胡子直皺眉頭。人徙見狀又笑得直不起腰來，終于說道：“本王受不住，你我現在把話說開了算完。敢問孔大人，是否把本王當作紈绔子弟，故意怠慢，想暗中治理本王？”
    孔理年正端杯子喝酒，一聽這話未免嗆住，連連咳嗽之后，面色紅潤起來，慢慢點了點頭。
    蘇州乃大宋數一數二的富庶之地，風調雨順，產稻米最盛，幾乎頂了全國的產量，所以有“蘇湖熟，天下足（蘇州和湖州）”之說，戰亂也不得波及，人民安康，市井太平，根本不需要派來一個親王來管轄。既然派來，那定是運用手段博得皇上的青睞，想方設法來到此地享受榮華富貴，定是一個只知道賞花斗柳的富家子弟。認定之后，孔理年根本不理睬人徙的書信，迎接也無意延遲，還吩咐守城的人不得理睬他們。接風也是故意用粗茶淡飯，想看看這紈绔王爺如何應對，以印證自己的想法。沒想到這王爺體恤下人，親自將茶飯端給部下，自己卻餓著，見到自己故意不修繕的王府也并無怒意，還要求自己把被趕出的人家找回來一一賠償，心上一直驚訝不止，知自己認錯人，心有愧意，又不知如何解說。
    而人徙則另有一番擔憂。來時她也專門了解了蘇州此地，知道是個平安富足之地，風景又美，事又不多，梁師成卻偏偏讓自己來這里。本以為又是如同送她去戰場一樣，送個遠途遇到個什么危險。可一路上卻平安。那么是把自己送來這里，不讓插手朝廷的事，安心做個富足王爺？可她去戰場該死沒死，反立大功；本該被童貫挾持，卻反而要挾童貫。這一連串的行動梁大人能閉了眼心平氣和？他那樣的人，不記仇則已，記仇便要見血。如此看來，那可以認定，蘇州定有另外一波勢力更強大，梁大人是要把自己送到人家手里呢。且天高皇帝遠，做什么都方便，梁大人定時時等著她被滅的好消息。而陛下之所以同意她來此地，倒是真正希望她不要再管事，好好在這富足之地呆著，不給兵權只給土地便是明證——陛下贊賞她的功，卻仍記恨著她的“情過”。
    于是初見孔理年這勢頭，以為是什么詭計，因為按理講，大人物，也只有領全平江府的知府大人了。可見知府大人身邊沒幾個兵，大大的府衙卻裝飾樸素，還不比一路上見的富足人家，想了想便知是沒遇到人，心里放松之余，對這孔大人也甚是欽佩，如此廉潔看樣子是個清官。
    此時孔理年見人徙及那被人徙稱娘的和那像是王妃的年輕女子都笑吟吟地看著自己，一時滿面窘態，半日才道：“王爺真真不客氣，王爺的一萬五千人吃了下官府上一個月的口糧。”
    滿桌皆大笑，人徙笑得直咳嗽，勉強忍住笑道：“此倒是本王故意，一是真正想讓部下吃飯，二是向大人報仇——我們風餐露宿走了一個多月，大人卻如此怠慢！”
    孔理年窘得說不出話，快六十歲的老頭埋頭吃干糧糊糊，引得眾人又笑，一時氣氛融洽。正說笑，在外面端著碗的木格跑進來道：“爺，外頭有人拜訪！”
    他語調焦急，氣氛一下緊張。只見來人一身黑衣，像個江湖俠客，進門環視一圈，看著人徙道：“小人是蔡京蔡大人的貼身仆從寒窗，得知昱王爺駕臨，特地備了酒席，希望見王爺一面，因王爺若長留此地，大人可以成為王爺的良師益友。”
    一聽蔡京的名字，人徙還好，孔理年倒眉頭一皺。想攔著，又礙官無王爺大，只得沉默。人徙看見孔理年的表情，想了想戰場上同蔡攸談過的話，心上也是一緊，莫名的重壓悄悄而至。想了想對來人笑道：“這是自然，本王定當赴宴才是，初來此地，還應當請當地的有名人士多多指教。”說著吩咐木格道：“留下寒窗俠士，在偏室治點酒菜，吃了再去。本王這就更衣前往。”
    寒窗正要說由自己帶路，人徙按住他笑說“知道路”，叫他去吃酒，口氣不容質疑。寒窗皺皺眉頭只得去了。人徙見他進去偏室，忙叫了金豆來，吩咐他換上自己的衣服帶著吳衡等一隊守衛前去，并交代了他好些話。金豆不明所以，只得聽令。吳衡打頭，一路走一路問，帶著扮成人徙的金豆一路走過去。
    人徙躲在內室，心里忐忑不安。金豆乖巧，但不知變通，可就他與自己長得像些，如今來不及想別的辦法，只得應付。不多時，聽見木格與寒窗道別的聲音，心里更是緊張。若自己又猜錯人，叫人替自己去不是得罪了人？
    孔理年也在人徙身邊走來走去，煩躁不安，問他又不說。如此大約過了一個時辰，只聽見院內一聲大喊：“出事了！”
    人徙忙出來，見吳衡滿臉驚魂未定，身后不見一個士兵，一邊問怎么了，一邊心內了然，知道自己此次猜著了。
    只見吳衡三十幾歲的漢子突然跪下流淚道：
    “回王爺，金豆沒了！”