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    蔡府內室。
    “誰讓你這么做的？明擺著要出漏子！”蔡京捏著自己的一把胡子，生氣地看著對面比他矮一些的老頭道。
    那老頭同樣留著花白胡子，只年紀要輕一些，戴著青藍長翅帽，穿長衫，書生打扮，不甘年邁的模樣。此時聽他如此說，也嘆了口氣道：“我也知道不一定害著他，不過是出口惡氣！不管他府上誰中毒，我都爽快些！你也知道，地全沒了！”
    這說話的人，便是蔡大人的附庸之一，名為朱勔。朱勔，蘇州人，陛下垂意于奇花異石時，他幫了不少大忙。因家就在蘇州，便設“應奉局”，專門收集管理東南各地弄來的石頭，再由蘇州大大小小的河流發船入京。因此，甚得圣心，也是一再升官，最高官至寧遠軍節度使。但方臘起義時，“花石綱”因影響惡劣，陛下有所收斂，在童貫平了起義之后他受到株連，索性跟著蔡京回老家致仕，如今成了蘇州的“土地主”——他有錢，幾乎所有土地由他強買豪奪而來，強行收地租。另外，因以前廣運花石，在蘇州船舶業里頗有威名，現在仍是時不時插手漕運。
    他嘴里說的“地全沒了”，便是指平江城內及周遍土地一事。本來土地幾乎都為他所有，但圣上一道圣旨下來，土地全歸了新來的昱王，好幾年費心費力弄來的田租馬上就得全交到那王府里去，他怎么能不氣？本來想著成不成事也不礙緊，少不得殺殺那王爺初來乍到的威風。沒想到這王爺比他想來的要狠，自己的隨從被人抬著回來，兩只手全沒了！
    想到這里，朱勔氣得站起身來道：“都怨你這老賊，賊心不減，致仕了還插手什么政事！還不如跟著我圈圈地養養鳥有吃有喝！這下可好，從梁小子手里接過一個這么玩意來，自找麻煩！更何況，現在兩邊的勢頭都挑明了，有你累的！”
    他說的倒是實話。自從兩邊一邊丟了一條人命之后，相隔三條街的蔡府和昱王府簡直是公開的針鋒相對，水火不容。自己府上的人不能出現在對方府上附近，否則不是身上刮了傷就是扭了胳膊摔了腿。不過，這都僅限各自的小廝仆從之間，蔡京對此不屑一顧，人徙見了對方的人往往以禮相待，看得手底下的木格等人十分不服氣。
    此時蔡京看他氣成那樣，倒笑了，“有我累的？我倒一點也不累，反覺得那小子有點能耐，更有趣味。更何況，也確實不累，我已叫人打聽好了，那小子不久就得朝著我猜的方向走。我等就是了。”
    朱勔聽了莫名其妙，蔡京笑著解釋幾句，朱勔才點點頭，末了又問：“這可需要時間。如此等著，按你的習慣，不是太便宜他也太無趣了？”
    蔡京笑意更深，又低聲與他嘀咕幾句，兩人同時大笑。
    此時在昱王府內，人徙看著新收拾好的書房內書桌上成摞的地租及各種文書，漠然在一旁喝著茶。其非推門進來，看她還是動也不動地只是看，皺了眉頭急道：“你光是看，光是看，什么時候批完呢？還有那地租，你到底打算收幾成？”
    人徙瞧了瞧她，還是不動，只說道：“今兒不是才第三天么？我倒要看看還有什么等著我，我現在不批，就是想等他行動后再動。”
    其非氣不過，只得又去了軍營，和將士們練騎馬射箭——一萬人已依令牽往郊區，只余五千人作為親王軍守衛王府。她的身體在逐漸恢復，黃大夫說鍛煉一下最好。
    桌上乃是知府孔理年上報給她的平江城人口、房屋等各項情況的文書，近幾年的變動也逐一寫上，煩瑣一大堆，足見他做事認真。另外還有一些外來人口遷入、不同民族通婚等事情需要她批復的，她都一動不動地放在桌上。她在等。
    她在宮中一二年，看慣了王黼梁師成的消息靈通勁兒，知道她的一舉一動盡在掌握之中。這會子蔡京肯定知道了她手里管著什么，拿到了什么，若想干擾，定在這幾天。更何況，地租是由那位朱勔朱大人的隨從恭敬送過來的，隨從恭敬，可主子鐵定對她十分怨恨，肯定想方設法地想要使點什么手段。
    可人徙這次猜錯了。一連七日，無聲無息平平安安。在宮中學來的經驗本事卻不管用，這讓她感到了一絲不安。她明白，此次真的和以往都不同了。她必須更加聰明才行。
    又等了三日，也是冥思苦想的三日，仍無動靜，兩府下人惹事尋釁的事情也少了不少，派人去尋那些因為修軍營而被趕出的居民之事也出乎預料的順利，那些被補償的居民對她已是十分敬仰，鬼都能看出來她要什么，更何況那位蔡大人。
    那么為什么不阻攔她？已經習慣被權臣刁難戲弄的人徙傷了腦筋。這日她正看著新漆刷到一半的院墻發愣，卻見那幾戶被賠償的居民抗著刷子提著漆桶過來了，甚至還有一個男人光著膀子拉著一車木料來了。那些人見她在門口站著，都恭敬地笑著道：“王爺還在發愁沒人修墻？我們家有人多少會些，便擅自來了，王爺別見怪。”
    人徙受寵若驚地迎他們進院，命人端茶倒水，還叫秋蘭幫廚房做好飯來給他們吃，心內十分欣慰，走入房中拿錢與他們，硬塞在他們的褲腰里。及至院墻被刷得潔白如新，要挖漏窗時，人徙突然想到了什么，問那和泥的男人道：“要弄什么窗子？好看么？”
    那男人憨厚一笑，拍著胸脯道：“我保王爺的家好看得很！知道王爺與那姓蔡的有仇氣，我們便想把那姓蔡的家比下去，特地請了一位有名的漏窗師傅，王爺瞧，就站在那里畫圖紙呢！還有那一車木料，也是上好的，見王爺家游廊那么破，哪像個王府的樣子！還要裝飾裝飾，就連天井，我們也給你拾掇好嘍！”
    人徙邊聽邊想，想到蔡京也許對自己的事十分了解，便突然想到了一種可能。但又怕想錯，猶豫不定。最終想想不論對錯，如此做也沒有壞處，便沖那男人搖搖頭道：“不成。我不能把姓蔡的給比下去。你們把房子修干凈整齊就罷，窗子什么也按你們的窗子來，華麗裝飾一概不要。”
    那人十分不解，但還是唯唯聽命，將院子房子都刷了一通，裝了幾個平凡漏窗，游廊也照著樸素擦干凈修整齊，干了幾日，紛紛不甘心地去了。最后總覺得沒出到力，又給人徙門前直到不遠的小橋處鋪了一個新青石路才算罷。
    眼見王府休整干凈，雖說不太漂亮華麗，但像個樣子了，也十分平安無事，人徙便乖乖坐在書房內對著文書一一批復，不懂的則請教曹輔。至于那些地租，全叫人按著上面的名兒一一給人家送了回去，所得人家都歡喜非常——本以為新王爺要獅子大開口地收租，沒想到這王爺要放棄所有的地歸還給居民，一成都沒有要！
    但是并不代表不需要居民出任何氣力。人徙親書一紙新田法，蓋了大印，抄送與知府孔理年，命他三日之內發往每戶收到田租的人家。上面明確寫著：凡收到歸還田租的人家，不需要上交一文地租，但每戶在每季都要上交所得的一成收成，種豆交豆，種米交米，用于軍隊及府上的口糧。這一成收成顯得那么微不足道，又一文錢不用交，眾居民皆滿口答應，歡天喜地。
    農民們的責任就僅此而已了。但相對的，商家的商稅有所變動。商稅務院受知府轄制，孔理年一直恭敬地按朝廷劃定的商稅一文不多地征收并上交，既然此地分給了人徙，這稅收應當上交昱王府。這日人徙跟他談了一日，讓他同商稅務院交涉，將過稅（商行店鋪所交的稅）由原先的二十課增加到了四十課，而住稅（小商販）則由三十課降低到了二十課。而其中具體仍有細分。人徙仔細研究了好幾日，同孔理年做出一張詳單，凡資產超過一定數目的大商鋪，執行新稅，沒有的，仍執舊稅。
    孔理年知道她沒了地租，要想其他辦法養她的軍隊，便十分賣力。只邊干邊擔憂道：“如此一來，大商鋪不就跟王爺結了梁子了？”
    人徙笑了笑道：“結什么梁子？這要看是哪的人。若結了，那可能本就要結，收不收稅他都要結。你我二人為何一直忙這詳單？大人也不瞧瞧這上頭哪家的規模與蔡府差太多的？”
    轉眼已是八月中旬，天氣炎熱，八月十五時平江城里的大部分居民都在外面。他們在院內或街上支起小桌，搖起扇子端著酒杯，欣賞清麗的月色。昱王府也是頭一回熱鬧，大伙兒一個月來漸漸適應蘇州的氣候生活，一個個雖說有點擔驚受怕，但能來這種地方享福也是十分喜悅。這會子眾人受人徙之命在院內將幾張方桌拼在一起，全府上上下下全圍坐在桌旁，吃瓜果月餅，有文采的便說幾個對子，出幾個燈謎，一時氣氛好不融洽。眾人只顧著樂，不一會子全喝高了，木格大著舌頭一拍自己腦袋，連說道：“忘了忘了，可把最有才的一個給忘了！王爺呢？我們爺呢？叫他給作個詩來叫你們開開眼！”
    眾人全把眼望向人徙，卻見她端著酒杯盯著天空發愣。天空像黑墨調了一抹藏青，滿天星斗泛著漂亮的光。一旁的秋蘭輕輕推了她，人徙才反應過來是眾人叫她作詩，只得怔怔地又瞧了一會天空，念道：
    “永夜悲聲中天問，月涌銀河可有卿？”
    眾人都木著臉瞧著她，木格半日才道：“好聽，就是涼了些。且怎么只有兩句？”
    人徙搖搖頭看著酒里月亮的倒影道：“不成，我現在腦子里就這兩句。”
    眾人方明白是為情了，都說“好句”，打著哈哈遮掩過去，各自繼續熱鬧。其非也一直瞧著天空，心內想起那山里的月亮，也情不自禁地流了一會子眼淚。而后又想起自己現在的身份，該好好扶持人徙為是，便丟了心事想要安撫人徙，拿了塊月餅想給她吃，轉頭一瞧卻見她趴在酒桌上睡著了，腦袋埋在一桌的花生殼子里，又好氣又好笑。正想叫起她來讓她回屋睡去，卻見她眉頭一擰一擰地皺著，心頓時一軟。轉身回屋拿了件衣裳給她蓋上，對一旁同樣擔憂的秋蘭道：“讓她睡罷，她一直忙了個把月，又操心，整夜整夜都沒見她房里的油燈歇過！”
    又過了幾日，便是人徙的生日。在其非秋蘭的勸說下，她才將事務丟下，學著別的封地里的王爺一樣閑了一日。可忙慣了之后反而無所事事起來，心事倒有復起的跡象，便十分懊惱地上床去睡，一睡睡至晚飯時。連來道賀的孔理年并幾位州官也沒見。醒來時聽看門的小子說來了兩封京信，一封是圣上發來的賀帖。見另一封是曹申的，頓時來了精神，可看過以后復又低迷，將信丟給曹輔又開始發愣。
    信上寫著：‘父親大人請轉告王爺，我已按爺走時的指示照做，但并無音訊。但也可能為更好的消息。不知爺現在是否好了？著實嚇著兒子，務必好好照顧王爺！芷兒聰明健康，勿念！’
    曹輔見孫女兒無事，十分欣慰。又見人徙悶著，想解說又覺自己不擅此道，便也悶悶回屋了。
    一時要開飯，做飯的廚子三十來歲，留著兩撇黑胡子。這會子忙前忙后看到人徙在門前發愣，便上前笑道：“王爺今日生辰，愁眉苦臉作甚？看王爺近日也忙得緊，沒放松過！小的沒王爺本事大，整日只和眾弟兄在街上亂跑。不如今日小的帶王爺去轉轉？”隨即又湊近她低聲道：“保證王爺樂呵！就說王爺去查訪人家，小的保證王妃不知道！”
    人徙本左耳朵進右耳朵出，這時又聽得他話里意思，頓知是要帶她逛花柳巷去，不由惱了，叫他爬回去好好做飯。那廚子被罵，倒不惱，搓著手說道：“王爺的事，咱們也聽了個*。別的不說，只說那紫煙樓里，活脫脫有一個陳貴儀！”
    一聽自己的私事都傳到廚子耳里了，人徙一時羞憤，拿扇子就摔在了那廚子頭上。可摔完就猛然意識到這廚子的話語，心里咯噔一下。
    廚子見她面色變化，恭敬將扇子揀起來遞到她手里討好笑道：“爺，去么？”