甄家的生意做得很大，這兩天本來(lái)就有一支商隊(duì)要啟程。
正好劉備急著去常山郡，甄儼也就吩咐管事提前出發(fā)。
商隊(duì)的管事姓張，名叫張權(quán)，是個(gè)四五十歲的老者。是甄逸的未亡人張氏、從真定娘家?guī)?lái)的老仆，待客和氣。
出發(fā)前，他還按主人的吩咐，把劉備坐騎的錢付了——?jiǎng)鋭偛叛萘顺觥凹驹龗靹Α薄⒘粝铝俗约旱淖T，甄家不想欠人情，非要堅(jiān)持給錢，推辭都推不掉。
劉備不得已，收了張權(quán)四塊馬蹄金餅，當(dāng)一百萬(wàn)錢。
李素聽(tīng)說(shuō)這個(gè)馬價(jià)時(shí)，也是頗為吃驚：“如今馬貴到這種地步了？”
劉備解釋道：“甄家兄弟都是信人吶，他們是按雒陽(yáng)的馬價(jià)付的。今年有風(fēng)聲說(shuō)，陛下想在西園另籌新軍，京師極為缺馬，價(jià)錢暴漲數(shù)倍。”
黃巾之亂前，頂級(jí)好馬也就二三十萬(wàn)錢，去年也才六七十萬(wàn)，上漲實(shí)在是太快了。
漢制流通貨幣只有銅錢，也就是漢五銖。白銀沒(méi)有官方流通價(jià)，黃金是朝廷賞賜功臣用的，極為稀少，民間罕有流通。
官方定下的黃金匯率，從西漢初年就沒(méi)變過(guò)，強(qiáng)行鎖定在每金兌一萬(wàn)錢。
只是隨著幾百年來(lái)銅錢鑄造量越來(lái)越大、幣質(zhì)越來(lái)越差，如今黑市匯率已經(jīng)達(dá)到了一萬(wàn)七到一萬(wàn)八。
所以“一百萬(wàn)錢”馬價(jià)，實(shí)際折成黃金才60兩。
朝廷定制的賞賜用馬蹄金/麟趾金多為15兩一餅，可不就才四個(gè)餅么。（就是海昏侯墓和中山靖王墓里挖出來(lái)那種金餅）
……
李素胡思亂想地算著賬，一行人走出四十里地，抵達(dá)了滹沱河邊的真定渡。
對(duì)岸就是常山郡了。
渡口有一支五百人規(guī)模的郡兵把守，統(tǒng)兵的是一位軍司馬。還有好幾個(gè)曲軍侯、屯將之類的中低級(jí)武官，帶隊(duì)沿河巡哨，這些部隊(duì)都受中山相張純的轄制。
劉備看到這陣仗，微微有些意外，忍不住跟李素探討：“去年滹沱河畔還沒(méi)有這么多兵力巡哨，莫非是最近常山郡境內(nèi)的黑山賊更猖獗了？”
李俗本來(lái)就不知道往年的行情，只好報(bào)喜不報(bào)憂地分析：“說(shuō)不定就是張純舉事在即，所以心虛呢。”
劉備蹙著眉點(diǎn)點(diǎn)頭：“但愿如此。”
幸好，戒備雖然加強(qiáng)了，過(guò)河時(shí)卻沒(méi)有節(jié)外生枝。
守衛(wèi)渡口的軍司馬遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到甄家商隊(duì)的旗子，查都沒(méi)查，很隨和地跟張權(quán)攀談了幾句，就直接放行，劉備一行也跟著順利上船。
上船后，天色已經(jīng)黑了。
考慮到渡河后就要分道揚(yáng)鑣，李素忽然想起些問(wèn)題，只有本地人能回答，他就就找了個(gè)機(jī)會(huì)跟張權(quán)私聊：
“老丈，不知這真定縣內(nèi)姓趙的村落可多？有沒(méi)有什么勇武之士？”
可惜，張權(quán)想了想，說(shuō)：“趙是常山大姓，周邊姓趙村落不少，老朽可以指給你們，只是沒(méi)聽(tīng)過(guò)什么勇士。”
李素有些失望。
作為穿越者，都路過(guò)真定了，本意自然是想找出趙云。
可能趙云還太年輕吧，沒(méi)機(jī)會(huì)脫穎而出。
不過(guò)，歷史上趙云和劉備本來(lái)就很投契。李素唯一要提防的，是劉備因?yàn)樗闹啤l(fā)展太快，還沒(méi)在燕趙之地混出名堂，就已經(jīng)轉(zhuǎn)戰(zhàn)他鄉(xiāng)了，那倒是有可能錯(cuò)過(guò)趙云。
所以，只要在劉備換地圖之前把趙云挖到，都不算晚。
張權(quán)見(jiàn)李素失望，也沒(méi)多想，很客氣地請(qǐng)他一起吃晚飯：“小郎君，想那些作甚，不如一起吃點(diǎn)。”
說(shuō)著，就遞給李素幾個(gè)烤制的死面餅，還夾了一些鹵肉。
死面就是沒(méi)發(fā)酵過(guò)的硬面。但如今小麥本就是上流人吃的谷物，所以硬面也不錯(cuò)了。
對(duì)比一下，張飛昨晚準(zhǔn)備的行路糧，僅僅只是高粱和粟面（糜子面）餅。
至于饅頭等發(fā)酵面食，要等諸葛亮南征孟獲時(shí)發(fā)明。餃子則要等南陽(yáng)張機(jī)寫出《傷寒論》的時(shí)候。
李素拿著餅聞了一下，沒(méi)聞出是什么肉，試探性咬了一口，才被意外的美味驚喜到：“這是驢肉？”
張權(quán)：“怎的？小郎君吃不慣驢肉？”
李素：“不不不，鮮香美味，著實(shí)不凡。”
張權(quán)：“既不嫌棄，一會(huì)兒帶上幾斗——我們主家正在服喪，主母與少爺怕物議，嚴(yán)令闔府上下不許殺羊。而豬肉又過(guò)于腥臊，連老朽都不想吃，便弄了這些驢肉。驢肉也是販夫走卒之食，家中商隊(duì)的馱畜又多，殺幾頭瘸驢夠吃很久。”
原來(lái)還是為舉孝廉而演的戲。
大戶人家如果殺羊，那外人都會(huì)認(rèn)為是主人要吃肉。服喪期間這點(diǎn)都忍不了，那就太不孝了。
但豬驢這些賤畜就沒(méi)問(wèn)題了，那都是給下人吃的。雖然會(huì)讓家奴背上“不義”之名，但不影響主人的孝廉。
穿越后還能吃到驢肉火燒，讓人心情爽快不少。
“咱中山郡的驢肉火燒就是正宗，鹵肉還放丁香，河間郡估計(jì)做不出這味道。”
這一點(diǎn)，其實(shí)是李素誤會(huì)了。鹵驢肉放不放丁香，跟地域其實(shí)沒(méi)關(guān)系，只能說(shuō)甄家人有錢豪橫——丁香可是上流社會(huì)拿來(lái)防口臭的高級(jí)香料，大臣上朝奏事都以含一片為風(fēng)雅。
換作窮人，管你中山還是河間，都舍不得這么搞。
……
一伙人吃完飯，船隊(duì)也到了滹沱河南岸。
張權(quán)很慷慨地送了劉備一行幾袋火燒和鹵驢肉。
“多謝老丈厚意，備就此別過(guò)！”
劉備在馬上拱拱手，一行人揮鞭西去。
真定縣城已經(jīng)關(guān)門了，一行人就繞過(guò)縣城，又往西走了二十里地，夜色漸深，才抵達(dá)了一處張權(quán)之前介紹的趙姓村落。
這村落已經(jīng)靠近真定縣與井陘縣的邊界。前面的井陘縣是太行山區(qū)，也就是黑山賊的勢(shì)力范圍。
從這里折向正南，只要沿著太行山的邊緣再走兩天、大約三百多里路程，就可以抵達(dá)漳水邊的鄴城。
“大哥，張老指的路果然沒(méi)錯(cuò)，咱便進(jìn)村過(guò)夜吧，也好過(guò)在野外露宿。”負(fù)責(zé)探路的關(guān)羽回馬建議。
如今是二月初，北方夜里還是很冷的。
“也好，說(shuō)不定明天會(huì)遇見(jiàn)黑山賊，養(yǎng)足精力才好對(duì)敵，明日天不亮就要啟程。”
劉備也算知兵之人，他的原則就是盡量選擇賊區(qū)邊緣扎營(yíng)、然后一鼓作氣沖過(guò)去，減少在賊軍腹地過(guò)夜的日子。
一行人打馬到了村口，但迎接他們的卻不是熱情好客的村民。
嗯，口胡了，其實(shí)也算熱情好客，只不過(guò)是亞楠人民那種熱情好客。
“不好！黑山賊來(lái)啦！”
村子里很快傳出一片雞飛狗跳，遠(yuǎn)遠(yuǎn)可以看到很多老弱婦人都躲進(jìn)村中幾座大院落里，而男人則在村口零散的土墻間瑟瑟發(fā)抖地戒備。
北地山區(qū)民風(fēng)彪悍，每村都有獵戶，所以除了竹槍鐵鋤之外，還有人拿了獵弓竹箭。
關(guān)羽丹鳳眼一瞇：“大哥小心，這些村民有弓箭！不如待某持符傳上前喊話。”
張飛也自告奮勇：“大哥還是俺去吧，俺嗓門比二哥大。”
“翼德小心。”劉備從諫如流地把符傳遞給張飛。
張飛綽槍戒備，策馬近前，約離一箭之地，就在敵方射程外，扯開(kāi)嗓門大吼：“我等乃中山郡兵，并非黑山賊，有符傳在此！此番前來(lái)乃是為探查賊情，爾等良人勿驚！”
村子周遭本是一大片麥田，剛抽芽的冬小麥上，還覆著薄薄的瑞雪沒(méi)有融盡。
被這一聲暴吼，半徑三百步內(nèi)，冬雪全部簌簌而落，露出了麥苗。
趁著隱約的火光，可以看到周遭的顏色，清一色的由白轉(zhuǎn)綠，似乎瞬間春回大地。
劉備關(guān)羽習(xí)以為常。
一旁的李素卻腦瓜子“嗡”地一下，暈眩了好一會(huì)兒：“沃日！要是明天行軍到太行山深處，讓張飛這般暴吼，非特么引來(lái)雪崩不可！”
李素都這樣了，村里那些亞楠人民自然也毫不意外地被震得瑟瑟發(fā)抖，竹槍鋤頭落了一地。
原本拉滿獵弓戒備的獵手們，有些因?yàn)榫o張直接拉斷了弓弦，甩飛在手臂上抽出道道血痕，紛紛吃痛墜弓于地。
信不信已經(jīng)不重要了。就算村民依然以為張飛是黑山賊，也不敢抵抗。
這聲波攻擊的射程范圍比弓箭還遠(yuǎn)，拿弓有屁用啊。
張飛便很順利地策馬來(lái)到村口。村中一位長(zhǎng)者瑟瑟發(fā)抖過(guò)來(lái)搭話，應(yīng)該是村長(zhǎng)。
張飛倒也敬老，主動(dòng)把符傳給對(duì)方看，對(duì)方半信半疑，松了口氣，讓一行人進(jìn)村。
“使君遠(yuǎn)來(lái)探查賊情不易，老朽為闔村鄉(xiāng)親謝過(guò)了，請(qǐng)使君用熱湯。”安頓好之后，那位村長(zhǎng)就謹(jǐn)小慎微地煮了一鍋熱水，放點(diǎn)鹽巴齏菜，就算是湯了，恭敬地請(qǐng)劉備等人喝。
劉備只是個(gè)縣尉，被稱使君有些不夠格。
但鄉(xiāng)野百姓不懂官場(chǎng)，見(jiàn)官就喊使君，也算是一種拍馬屁，劉備便不跟他們計(jì)較。
喝著熱湯，劉備也拿出幾個(gè)驢肉火燒，和氣地請(qǐng)村長(zhǎng)吃：“老丈可是姓趙？此去趙郡還有多少路程？”
趙村長(zhǎng)見(jiàn)居然有肉餅吃，頓時(shí)有些惶恐，愈發(fā)掏心掏肺地說(shuō)心里話：“老朽姓趙，此去趙郡不遠(yuǎn)，明日往南再走四五十里便到。”
李素瞅了個(gè)空檔，插話問(wèn)村里有沒(méi)有叫趙云的，可惜并沒(méi)有。
劉備又問(wèn)道：“恰才進(jìn)村時(shí)，你們戒備如此森嚴(yán)，可是黑山賊情又有反復(fù)？難道比往年更猖獗了？”
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