鄭屠的父親是殺豬的，祖父也是殺豬的，曾祖父曾曾祖父也都是殺豬的，到了他這一代，這門世代相傳的手藝自然傳了下來。他從父親那里繼承的除了世代相傳的殺豬手藝，還有家族每代當家人的名號‘鄭屠’。每當鄭家新一代人傳承了家族的殺豬本事后，他原本的名字也會漸被人遺忘，取而代之的是代代相傳的鄭屠代號。鄭屠跟他的父祖輩們一樣，長了一副標準的屠夫相貌，五大三粗、膀大腰圓，連笑起來也充滿了屠夫的問題。
    “再來點？”凌敬笑問。
    “好好好。”鄭屠一連說了三個好字，忙不迭的遞出酒杯，他的體熊就如同一只巨熊，肚子像個大酒桶，因此酒量也比的上大桶。“這酒味道可真夠烈的，以前喝的那些酒跟這個一比，簡直就是溲水。這真是酒中極品啊，七星堡出的燒刀子吧？”
    “嗯，最新釀制的新品種。”凌敬作個手勢，立即有隨從趨前倒酒，除了幾個隨從，廳里就只有他和鄭屠。桌上點著一支蠟燭，四周一片昏暗。“這種澄清如水的白酒，放眼天下也僅有懷荒七星堡能配制，真真是相當了得。酒質無色透明，氣味芳香純正，入口綿甜爽凈，你也是個喜歡酒的，除了七星堡的白酒，你可聽說過還有哪種酒有這般馥郁濃烈？”
    “純正，爽凈！”豬頭臉的鄭屠端起酒杯放在鼻前使勁聞了一下，眼睛微閉。享受著這股子獨特而又濃郁的香味。鄭屠愛喝酒，尋常的黃酒有時能喝上七八斤，可謂是嗜酒如命。如此這樣一杯白酒。對于好酒的鄭屠來說，無異于一個脫光了衣服的嬌美人站在一個色中餓鬼面前一般。“對，就是氣味芳香純正，入口綿甜爽凈，我想說的就是這么個感覺。哎呀，凌公子果然不愧是讀書人，形容的這么貼切。不是我鄭屠拍你馬屁。凌公子真是有學問之人啊，你隨口一說，可就是這么恰當。”
    相比起大野豬一般的鄭屠。凌敬很年青，一身儒衫外披一件火狐皮大氅，頭戴一頂進賢冠，腰間還佩著一把長劍。二十左右的年紀。斯斯文文。面皮白凈。他微笑著道，“鄭大郎也如此稱贊，看來此酒果然深受喜愛。鄭大郎也不用跟某客氣，叫我慎為即可。”
    “好啊。”鄭屠端起酒杯一仰而盡，透明的酒液灑落幾滴在黑色的羊皮袍子外衣前襟上。這本來是一件很好的小羊皮制成的袍子，可是穿在他身上，不但沒有了半分形狀，而且上面全是酒肉油漬。
    凌敬伸手捂嘴。輕聲打了一個酒嗝。他的酒量遠遠不及鄭屠，對于這種喝下去后勁極大的白酒。他喜歡淺酌慢飲，而非如此牛飲。自放棄了在家鄉閉門苦讀前來懷荒投奔了易大帥后，他也漸習慣了這種應酬交際，甚至還學會了喝酒。
    酒足飯飽，今天這頓晚餐很豐富。鄭屠不但殺豬本事好，居然還有一手做飯的好本領。一道排骨湯，一個醬豬耳朵，一排炒豬肝，一個熘肥腸，還有一個清蒸豬尾巴，再加一個紅燒五花肉。全是豬身上的菜，雖然此時豬肉為賤肉，一般人更喜歡吃羊肉。可凌敬不得不承認，他這輩子還從沒有吃過如此美味的一餐，尋常的豬肉，甚至是些人不吃的豬內臟到了鄭屠的手里，居然成了美味。“等你改行以后，你完全可以去當個廚子，一定會非常受歡迎。”
    “或許我們應當合伙開家酒樓，我負責殺豬做菜，你負責供酒記賬，你覺得如何？”
    “鄭大郎野心不小啊？”
    “如今人都說懷荒遍地黃金，到處都是發財的機會，看準了就要上嘛。”說完，鄭屠哈哈大笑。
    “開酒樓可是個大膽的想法呢，現在懷荒城里寸土寸金，那些店面都是貴的驚人，想要找個熱鬧的臨街位置開個酒樓，這需要的本錢可是不少。更何況，要看酒樓，你首先得有酒，有好酒。”
    “酒樓也不是非要得開在城里。”鄭屠夾起一塊豬耳朵扔入嘴中大嚼，“至于膽量老鄭倒是有些的，若沒些膽量，哪能做的了大事。開酒樓好啊，懷荒現在每天來來去去的各地商人往來不絕，這些人可都是有錢人，這些人的錢最好賺了。”
    “鄭大郎好想法，再來一杯？”
    “喔，不了，這酒后勁真大，我有些醉了，我，哎，他娘的，就再來一杯吧，這酒真是越喝越想喝，喝多了也一點感覺不難受，來，喝個痛快。”
    “說的好，鄭大郎是個痛快人，我給你滿上。”凌敬又比鄭屠的杯子倒酒，然后徐徐道，“先前，我聽人說，鄭大郎你手下有十幾個養豬場，還在懷荒的十幾個鎮城里都開了肉鋪，手下人很多，本錢不小啊？”
    “嗯，小打小鬧而已，也就三十來個屠戶，一百來個養豬伙計而已。不過養豬殺豬能賺幾個錢，真正要發財還得膽大。要是開一家酒樓，絕對比開十家肉鋪還賺錢。不過開酒樓雖賺錢，可也肯定不如凌公子販酒賺錢。凌公子若是看的上我鄭屠，帶上兄弟一起販酒，鄭屠一定感激不盡。放心，某也不白賺你便宜，我手下三十多個屠夫，一百多個養豬伙計，都是一聲招呼都能操著屠刀一起上的。而且，凌公子今天既然找上鄭某門上來，肯定也知道鄭某手下不止這點實力。在懷荒城城西門外這塊棚戶區，我鄭屠的名字還是有幾分作用的。在西門外這塊混的，哪個敢不給我鄭屠幾分面子？要是凌公子肯帶上兄弟我一起，肯定也是能給凌公子幫上不少忙的。”
    “是啊。”凌敬舉杯自飲一小口。“凌某也是對鄭大郎早有耳聞啊，西門外這塊臨時聚居地。數千戶人，卻是鄭老大說了算的，在這塊地方。鄭老大跺跺腳，地也要震三分的。聽說西門外這邊暗里有不少家的地下賭坊和妓院、半掩門的還有一家草市，這些都是由鄭老大罩著的，聽說鄭老大還專門替放印子錢的收帳？”
    鄭屠又灌了口酒，這口酒已經沒能一口吞下肚，而是先在嘴里轉了半天才咽下。
    “凌公子果然是消息靈通啊，不過這些就算讓你知道也沒什么。懷荒城里治安嚴格咱們伸不進手去。可是這城外就不一樣了。你當知道的，懷荒三連城，每城開了四道門。三座連城的各城門外如今早被各地涌來討生活的人占滿了，生活在城外的這些人起碼有不下十萬人。這些人都是新來的，或者都是些三教九流不入正業的，因此城里沒地方落腳。就在這城外搭棚子住著。別看這城外的棚戶區臟亂差。可這卻是個聚寶盆搖錢樹。這些棚子雖小，可每月的租錢卻不少收。另外租這些棚子的人里大半都是外來賣身的妓女，懷荒女人少，可那些城里人又有錢，因此河東河北小半的妓女都跑來這里發財了。這些妓女們在這里做生意，由我們罩著，自然得交保護費。還有，城外有懷荒最多的賭坊。還有黑市，真正的魚龍混雜。可對我們這樣的人來說，卻是最好的地方了。只要膽大，就能占到地盤，就有源源不斷的收入。”
    “某聽說，總管府準備在懷荒新建四座城，到時六外城護一中城，而且六城之間還要建城墻聯結，到時組成一座超級大城，那個時候就有內城、只城和外衛城三重城池，現在這些棚戶區可就都要推掉，規劃建起新的住宅區和商業區、作坊區等，現在這樣的輕松錢怕是賺不了多久了。”
    “那個啊，那只是個傳聞而已。”
    “話是如此說，可據我所掌握的消息，這可不僅僅是傳聞，而是無法改變的事實。總管府的規劃圖紙都已經做好了，馬上就要開始動工，先建四座衛城，然后再建城墻，最后再開發圍起來的‘中城’。這次總管府可是下了大本錢的，聽說四城會同時建造，到時會有許多人力物力投入進來，最多到明年秋天到來之時，一座嶄新而龐大的懷荒城就要建成了。”凌敬微笑，“來，咱們再滿上。跟我說說，你當初只是個殺豬的，怎么能在這么短時間內，就成為了懷荒中城西門外的地下老大？”
    “凌公子，仗義每多屠狗輩，殺豬屠狗的只要有機會，也是能成為英雄的，所謂時勢造英雄嘛。咱們的易大帥，早個一年前，不也才是猛虎盟白馬堂堂主嘛，再往前早個兩年前，甚至還只是慕容老盟主身邊的旗手。可是現在呢，綠林好漢也能成為朝廷郡公，一個昔日馬賊，也能當上大將軍總管刺史。我老鄭也是時來運轉，一個屠夫當上個混混頭，也沒啥稀罕。就算懷荒要建新城了，可不還得要大半年時間嘛。有這時間，咱們只要繼續占穩了這塊地盤，以如今每日的進項收入，咱們再抓住機會開間酒樓，若再是能拿到一批白酒的販賣路子，那這半年時間就足夠了。到時咱們錢也賺夠了，等新城起來后，咱們就在這里建大酒樓、大妓院、大賭坊，也他娘的開錢莊、質庫、邸店，那里咱們可就是堂堂正正的人上人了。懷荒這個地方，有錢就是大爺，這是我最喜歡的地方。凌爺，一起干吧。你有路子，我有人有地盤，咱們兩個合作，那真是無往不利啊，必定要大殺四方，大賺特賺啊。”
    “某也覺得是如此。”凌敬回道，腦中卻回響起易帥先前召他入白虎臺時的情景。他入懷荒后，本來也只是一個小小的吏員，前些天卻有幾名大蓋帽的易帥近衛找上前來，說是易帥白虎臺召見。當時自己聽到這消息后愣了許久，他還記得跟著近衛們離開時那些同僚們震驚羨慕的眼神。見面后發現，易帥確實比他還年青些，可是身上卻有股子令人敬畏的氣勢。也許這就是戰無不勝，統領千軍，掌控懷荒所產生的氣勢吧。“你就是凌敬凌慎之?你看了關于你的報告，你的上司和同事們對于你的評價都很高。有才氣也有辦事的能力，會變通，很是了得，比起九成九的書生們，都要厲害。也許你不是最好的書生，但你絕對是一個很好的吏員。懷荒向來不拘一格，惟才是舉。你的能力某不會埋沒，我打算授你從九品羽騎尉，調你入特別事務科任職，你有什么意見嗎？”凌敬在懷荒呆了三個月，只是一個底層的書吏，毫無品級，連流外品都不是。但對于懷荒，他確實有許多深刻的認識。認識到這是一個與中原其它地方完全不同的地方，這里欣欣向榮，日新月異，充滿了朝氣。他很喜歡這個地方，工作輕松，而且薪水很高，每天還有報紙雜志可看，甚至總能買到印書坊最新出版的新書。當然，這種舒適的工作狀態之余，沉靜下來后他有時也會期望有更進一步，讓自己不僅僅只是成為這個充滿朝氣的城市的旁觀者，他想成為一個參與者，一個建設者。他也想和易帥、魏諮議、秦營將等年青人一樣，成為指點懷荒的上位者。當聽到易風突然召見他，而且還給他好些好評，并授官之后，凌敬甚至一時都忘記了讀書人的驕傲與矜持，直接跪地伏拜。士為知已者死。
    等調入到了特科之后，凌敬才終于知道這是個什么地方。這里有些像朝廷的御史臺，但更如大理寺，不過又有所不同，御史臺負責監察而大理寺掌刑獄，但這個特科卻更偏向暗處，是暗中監察，不但監察官員，甚至是監察一切，同時還負責情報收集以及分析，甚至還兼有刺殺、反間等重要任務。
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