攤派？
    這不是魚肉百姓么？
    鎏年村人除了種養殖外，便沒有額外補貼家用的營生，戶戶窮得叮當響。可各種賦稅卻高得離譜，打井要攤派，祠堂修繕要攤派，現在十九爺的大軍要在縣里駐扎，攤派自然更少不了。
    人艱不拆啊！
    尋思一下，她低眉順目地笑著，裝得十分老實。
    “三嬸娘，那你找我……？”
    三嬸娘依舊笑瞇瞇地道：“大柱他不省事，你身子骨要好些了，明兒去一趟縣城，把倉里的兩筐粳米拿去換錢。還有……”
    停頓下，她只拿眼瞄初七卻不講。
    夏初七歪了下頭，用比傻子多一點點的智商回應。
    “嬸娘，有事您說？”
    三嬸娘一笑，拍拍傻子始終埋著的腦袋，“嬸娘翻了皇歷，這月十五是個極好的日子，你賣了粳米要有余錢，給自家扯幾尺花布，做身兒好衣裳，就和柱子兩個圓了房罷，免得再招人閑話。”
    圓房？
    傻子人雖好，在她眼中卻像個孩子。
    對這個從天而降的包辦婚姻，夏初七自然不會認可。
    卻也不忍心丟下傻子就走。
    況且，她目前也沒地方可去。和穿越小說中那些飛檐走壁的女英雄不同，大晏王朝戶籍制度嚴苛，走哪里都要官府路引，尤其對女子多有約束，一個姑娘家想要背井離鄉討生活，可以說寸步難行。
    敷衍了三嬸娘，當晚各自睡下，夏初七卻翻來覆去夜不安枕，覺著頭痛不已。到是傻子沒心沒肺，興奮得像個小娃似的，假裝小解又跑來她屋外頭問了一回，確定要明兒跟她進城。
    這一鬧騰，夏初七更睡不著了。
    半夜時，她突然想到了懷里順來的臟物——小金老虎。清凌河邊那頭冰山狼瞧著就不是普遍人，她冒冒然帶著臟物進城，會不會不太安全？
    不行，她得先去縣城了解下行情再說。
    這么尋思著，她迷迷糊糊爬下床，將小金老虎用塊破布裹了，埋入墻角一個泥罐下面的松土里，又不放心地拿腳踩平了，才長長松了一口氣。
    *
    離清崗縣城約二十里左右的凌水縣境內，駐扎著晉王爺麾下的金衛軍。夜深了，主帥帳篷里還掌著燈。帳外，身穿朱紅色戰襖，腰佩黑鞘長刀的值夜守軍舉著火把在巡邏，嗚嗚的風聲里，整齊的步伐清晰可聞。
    “報——！”
    內侍鄭二寶急匆匆打了簾子入帳，卻見王爺獨自一人同時執了黑白棋子在對弈，他趕緊涮袖跪下。
    “爺，京師八百里加急——”
    一顆黑子落下，趙樽接過文書，姿勢沒變地看完，著鄭二寶點了燭火燒掉，冷眸再次凝視棋枰，執一顆白子在手久久不語。
    四周愈發冷寂。
    即便鄭二寶侍候他多年，也不禁打了個哆嗦。
    這位十九爺，性子孤僻得緊。不生氣的時候，不表示他心情好，生氣的時候，也不表示他心情不好，越是平靜越是讓人害怕。尤其這幾日，在他派了斥候在凌水和清崗二縣境內尋遍一個女子無果之后，臉色更加冷漠難辯，沒人敢在這時候輕易觸了他逆鱗。
    “爺，還有件事兒……”
    趙樽沒有移開目光，面前的黑白兩子各占半壁江山，僵持著都沒有辦法更進一步吞食對方的疆土，而他好像根本沒有聽見鄭二寶的話，只擰了擰眉頭。
    察著顏，觀著色，慣常嘴快的鄭二寶今兒卻有些躊躇。
    “爺，驛使還捎來了皇長孫殿下給您的口信……”
    趙樽略頓下，冷冷看向他，“何事？”
    “殿下請爺歸京沿途秘查一人。”
    “何人？”
    “前魏國公夏廷贛之女，皇長孫之御賜嫡妻……”
    趙樽在洪泰二十四年春出征烏那，現已是洪泰二十五年冬。近兩載的邊關生活，并不防礙他知曉朝廷動向。一年前，京師出了一樁震驚朝野的大案。前魏國公夏廷贛被其胞弟夏廷德揭發通敵叛國，闔府七十余口滿門抄斬，只余一個七小姐不知所蹤。
    他沒有見過那位欽定的侄媳婦，卻知曉那女子名聲不太好。
    只是，此案后不久，皇長孫趙綿澤就另娶了因揭發胞兄有功而世襲魏國公爵位的夏廷德家三小姐為妻，據說情投意合，兩相得宜，現又意欲何為？
    燈芯‘啪’的輕爆，他平靜的再落一子。
    “明日卯時，開拔清崗驛。”
    “是！”鄭二寶偷偷搓下手，“那，如何回復皇長孫殿下？”
    趙樽肅然抽手，回答得漫不經心，“回京再說。”
    “啊？可是爺……”
    “下去！”
    鄭二寶抽搐著嘴角，垂目緘默了。
    爺，您這是冷幽默嗎？
    沿途秘查……都回京了，還如何查？
    *
    雞打鳴，狗叫喚。
    天兒放了晴，還是干冷干冷的。
    夏初七從破舊的箱子里翻出夏草最好的一身行頭穿上，吃過早飯，對著桃木小鏡在屋子里捯飭了許久，才出來張羅著和傻子進城。
    傻子人傻，卻有的是力氣，挑了一石粳米走在前頭，身板挺得直直的，像是沒費半分力。到是她生過病身子還虛弱，有些打蔫兒。
    村東頭的大皂莢樹，向來是三姑六婆們嚼舌根的好地方。此時，幾個婦人正在邊說邊笑的咬耳朵。聲音很低，卻還是斷斷續續地落入了夏初七的耳朵里。
    “聽說了嗎？那范氏……”
    “平日里瞧她就不是正經人……光著身子在蘭瘸子家的種豬圈里……那種豬可是發了情的……傷風敗俗！”
    “今兒趕早她不就哭著上縣城去了？好像還罵了一陣傻子和夏家娘子……呵，怕是又有人要倒霉了，人家可是縣太老爺家的小姐……”
    見夏初七和傻子過來，幾個婦人閉了嘴，只拿眼風瞄他倆。
    夏初七微微翹起了唇角。
    從來沒有人惹了她，還能夠全身而退的……
    等著瞧吧！
    一路上沒遇到進城的牛車，兩個人足足走了一個多時辰才到了清崗縣城。
    還未入城，就見城外驛道邊上圍滿了擁堵的人群。人擠著人，人貼著人，踮腳的、翹首的、寒暄的、插科打諢的……各種各樣的喧囂聲此起彼伏，整個縣城好像都在為了一件事而騷動。
    晉王爺要到清崗縣了。
    有人在說，十九爺率三十萬金衛軍痛擊了烏那國，還活捉了烏那公主，蒸剮了烏那國王，斬殺了十幾萬烏那兵卒。可王爺不幸在回京途中又感染了風寒，得在縣里住些日子調養。
    有人在說，這晉王爺是當今老皇帝最小最寵愛的兒子，才十幾歲時就征戰沙場，逢戰必勝，殺傷無數，得了個“索命閻王”的稱號，時人提起他，無不聞風喪膽。
    有人在說，從他及冠起，老皇帝前后為他指婚三次，三個王妃都不等入洞房就香消玉殞了。慢慢的，鬼神之說就傳了開來，說他殺戮太重，一般女子降不住纏在他身上的冤魂，近不了他身。
    也有人在說，他定是長得三頭六臂，面如厲鬼……
    總之，就是好奇。
    不過，不管什么說法，像他這樣的人物，別說老百姓沒有瞧見過，就連縣太爺范從良家的祖宗十八代都沒見過。這不，傾全縣之力，修橋疏河，黃沙輔路，還天不見亮就領了人前頭候著了。
    夏草聽著八卦，腳步卻沒有停，和蘭大傻子兩個一道入了城，把一石粳米換成了五吊銅錢，接著便四處逛蕩起來。
    今日城里不若平常日子，穿盔帶甲手提配刀的巡邏守衛到處都是，小攤小販酒家茶舍門可羅雀，她帶著傻子高調地轉了一圈，很快就又隨著熙熙攘攘的人群往嘈雜的驛道邊兒上擠了過去。
    沒站多久，傻子突然拎住她的胳膊，驚恐地叫起來。
    “草兒，快跑——”
    夏初七微微一笑，“跑啥啊？”
    她淡定得緊，傻子卻嚇得面色灰白，顫抖的嘴哆嗦下，又緊張地叫了一聲“草兒快快跑”，就提著扁擔擋在了她的身前。
    題外話
    哈哈，來了來了，上菜了。話說十九爺，您老是逗逼么……？
    沒有妹子覺得咱家十九爺最最悶得騷，腹得黑的嗎？
    嗯，往后二人的對手戲，會相當有趣的……敬請期待。
    另外，關于姑涼們擔憂的初七容貌問題，我說一下：在農村常年勞作，吃不飽穿不暖的情況下，先天條件長得再好的姑娘，也會面黃肌瘦，營養不良，滿臉菜色，再好看都有限的……呵呵，慢慢來，傾國傾城是目標，沉魚落雁是追求，閉月羞花還玩一手美騷年……是作孽啊！
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