1、黑暗中的危機
    隨后，亞拉法師又從村志中找出了這個村落一千多年能安然無恙的原因。原來這個村落單獨在第一層，此地潮濕悶熱，而且怪獸蚊蟲居多，極不利于人類生存，而通往第二層村落的路途，也充滿了危險，若僅有單人，根本不可能穿越叢林抵達第二層的人類聚居區，勇士要走三個月，才能抵達最近的村落，往返一趟，也是半數已殆。
    里面記述的大多數內容，和卓木強家的《寧瑪古經》極其相似，三層樓高的怪獸，在勇士的冒死穿越中頻頻出現。
    由于經卷上記載的都是大事，往往好幾年也沒有一項值得記載的事件，一千余年累計的量并不驚人，亞拉法師和唐敏立即著手，將卷軸按時分類掃描進計算機。卓木強則關注著有關“天梯”的信息。
    按照卷軸上記載，原本村寨背后的山崖，是一片不可逾越的絕壁，在無數勇士付出生命的代價后，終于找到通往第二層平臺的途徑。后來在某位充滿智慧的長老指引下，勇土們將種子埋在山巖的縫隙中，最終長成了天梯。再后來，才有可上下的通道，按卷軸上的記載，類似于吊籃。
    卓木強呼叫了胡楊隊長，詢問他們在崖壁下有沒有什么特殊發現。胡楊隊長回答說，山澗有一臺巨大的水車，不僅為這里的田地引渠灌溉，似乎還提供特別的動力，只是轉軸深埋入地，不知道通向哪里。至于天梯和吊籃類的東西，還沒有發現。
    過了片刻，呂競男道：“強巴，我發現了一些東西，不知道是否和天梯有關，你來看看吧！”
    卓木強趕到崖壁邊緣時，呂競男和胡楊隊長正對著一堆藤蔓植物，只是沒見到岳陽。胡楊隊長說他和呂競男、岳陽三人分頭搜索三個方向，他在中間，聽到呂競男的聲音，所以趕來。
    那些藤蔓粗如兒臂，在山崖的下面堆積成山，而抬眼望去，山壁上還懸吊著部分藤蔓，一截截的，只是早已不連貫，相去約有數百米。掉落在地表的藤蔓并非死物，仍有枝葉從主干中生長出來。
    呂競男手拎起一截，卓木強發現，在兩根粗如兒臂的主干中間，竟然有無數細枝整齊地并排扭結在一起，看起來更像是繩梯。
    呂競男道：“看起來，這就是天梯了。”
    胡楊隊長道：“非常有智慧的創意！這些藤蔓生命力非常強，能植根在巖壁縫隙中，一直生長，并越來越粗壯。就算老藤死去，新的植物也會順著老藤的走向繼續生長，保證這道天梯永不斷裂。”
    呂競男清理出一條繩梯的一端，看著斷口道：“看來是有意被破壞掉的，似乎是為了斷絕所有逃生的通道，或許也是為了防止別的人來援救吧！”
    卓木強看著崖壁上幾截不足十數米的殘藤，喃喃道：“看來，我們只能自己爬上去了。這片崖壁可真大啊！”
    “還好。”呂競男看著聳入云霄的巖壁，淡定道。
    他們面前的崖壁，并非完全垂直的九十度，也非內斜形，而是八十至八十五度的坡，也正因如此，那些古人才將這里選作上第二層平臺的唯一通道吧！可是這片大巖壁畢竟已接近或超過兩千米高，上頭的少許突起和裂隙，恐怕只有巖羊才能站立，卓木強沒有呂競男那么樂觀。
    胡楊隊長也道：“嗯，看來接下來幾天都得在這大崖壁上過夜了，恐怕得花三天才爬得上去。”
    “不用那么久。”呂競男自信道：“大家在村里養足精神，勘察好路線，只需在大巖壁上休息一夜就可以爬上去。雖然天梯被破壞，可畢竟留下了十幾截殘藤，至少有幾百米不需要太費力，實際攀爬距離應該在一千三百米至一千四百米之間。”
    卓木強道：“回去再議一議，看看那些數據中，還能不能找到什么有用的信息。”接著，又尋呼岳陽有無發現。”
    岳陽回應道：“強巴少爺，我看到些機械裝置，你們過來看看！”
    三人又趕到岳陽的所在，距離山澗泉的出口不遠，但是較為隱蔽，藏在崖壁下一叢竹林之中。撥開了才發現，里面竟然是一道裂隙，表層在竹林上方，已然合口，內部黑黝黝的，似乎一直向上延伸。
    岳陽說出他觀測的結論：“這地方的巖壁很濕滑，看起來好像是另一條山澗泉，只是不知是干涸了，還是上面被人為地堵住了。里面有個機械架，被破壞掉了。”說著，見卓木強等人要往里走，又道：“小心，路很滑。”
    看著散亂的木架，胡楊隊長道：“看來，戈巴族人攀上第二層平臺后，利用山澗泉形成的天然通道，搭了一個起落架，再利用另一條山澗泉的沖力作為水車動力，牽引吊車上升。這是戈巴族人的智慧哪！”
    呂競男則看著被水氣腐蝕得不成樣子的木架，道：“破壞得相當徹底，屠村的時候，兇手把所有的退路都堵死了，村民沒有任何逃生的希望。”
    濕漉漉的巖壁根本不可攀爬，卓木強明白，只能靠自己的力量了。
    只是他很奇怪，如果按推測，是狼一樣的生物造就了這一切，它們究竟是如何做到的？又為什么要這樣做呢？
    忙碌大半天，巴桑等幾人也把尸骨處理妥當，村西頭多出無數墳冢，其后按村志所述，從下方出口出去，捉了無數巨蝗，飽餐一頓，又將身上破爛不堪的衣服換作了戈巴族人衣服，找了一間較為完好的村舍為營地。亞拉法師和唐敏將卷軸盡數掃描入計算機，大多來不及詳查的資料，可在日后找機會慢慢解讀。
    處理尸骨時，張立意外于另一處房間內發現許多機械構造，大多數是木制樞軸，嵌合極為巧妙，內部更是精密如古老的瑞士懷表，還有些鐵、青銅、黃銅構件，作用不是很明確。他認為是可以自動耕田的木犁牛，或是播種機。肖恩則覺得，有些部件是仿人體或動物身體做成的。
    不過，這樣一來，不得不面臨一個驚人的推論——這些古戈巴族人，難道于數百年前，就在試圖研究機器人了？
    后來，張立又去研究了胡楊隊長提到的水輪機，不由又發了一通感慨。這種一機多用的水輪機，能近乎完美地將水的勢能轉換成生產、生活所需的各種動能，堪稱古代機械制造的典范。
    張立認定，如此精密的機械不可能憑想象造成，肯定有文書記載，終于在亞拉法師的幫助下，從記載大事記的村志中找到寫有機關制造的篇章。村志中記載的那些機關陷阱，看得他額頭直冒冷汗，同時才知道，他們能平安地抵達這座村子，是一件多么幸運的事情。如果將埋伏在村外鐵矛林里的機關全都開啟，要想毫發無損地進入這村落，幾乎不可能。
    亞拉法師由此想到另外一件事情：那些屠村的生物，能將如此可怕的機關破壞殆盡，豈不是更加可怕？
    隨著研究的深入，張立和亞拉法師都發現，卷軸的字里行間，似乎隱藏著某種秘密。這個村落里的人，特別是制造機械機關的這批人，似乎在研究一種東西，每當提到這件事，都顯得隱晦莫深，只是淡淡幾筆，卻又透著些許驕傲。至于究竟所指何物，一時片刻還無從知曉。
    晚上開了個會議。由于卷軸里并沒有藏醫方面的數據，也沒有關于帕巴拉以及狼群的記載，商議的結果是及早離開村子，繼續向第二層平臺挺進。
    半夜，村頭池塘邊。一個人影除去身上衣物，泡在水中，調小手電筒光圈，在微光下仔細地照著自己的身體。
    突然，人影心生警覺，第一時間滅掉了光，低聲喝問：“是誰？”
    一個冷漠如狼的身影在夜空下顯露，陰暗的殺意不經意間充斥周遭，便聽巴桑冷冷道：“這么晚不睡，在這里做什么呢？肖恩。”
    肖恩站起身來，道：“哦！原來是巴桑啊！我睡不著，打算出來洗個澡，沒想到把你吵醒了。”
    巴桑聲音依然不急不緩，冷冷地說道：“洗澡？你最近的行為很奇怪啊！自從我們爬上這紅巖平臺……”
    肖恩哼道：“你多心了，我感覺沒……沒什么不同。”
    巴桑道：“切記，如果你做了對不起大家的事，我會殺你。一說完，身影又消失在黑暗之中。
    肖恩喃喃自語道：“哼！殺我，你又知道什么？難道你心里就沒有不可告人的秘密？”他又點亮了電筒，想著：“我所知道的方法都嘗試過了，究竟有沒有被那人種上蠱毒啊？該死的，難道這就是我們間的差異？一點痕跡都沒有。他真的會對我下手？不，應該不會……只是萬一……”
    尚未回到房間，巴桑忽然停步，佇立在風中，屏住了呼吸，全身毛孔收縮，瞳孔放大，仿佛和黑暗融為一體。前所未有的危機感，就在四周！他能清晰地感覺到，雖然眼睛什么也看不見，可此刻的自己，就像裸露的嬰兒，正暴露在別人的視線下。是誰？或者，是什么？
    不知道過去了多久，巴桑才感到那種危機漸漸遠離。他小心地呼吸著，悄悄走回房間，心跳漸漸平和，只是雙腿仍有些發麻。
    房間里，另一個人同樣暗暗松了口氣，輕柔地撫摸著懷里的另一半生命，好令她睡得更加安穩。
    2、上天梯
    第二天，吃飽養足，收拾行裝，開始攀爬大巖壁。
    大巖壁攀爬，在攀巖之中，屬于頂級中的頂級。主要是人的體能有限，加之目前最長的安全繩也不超過一百五十米，要攀爬上千米高的大巖壁，絕對無法一天徒手到頂，必須背負大量的器械，并在巖壁上宿夜，靠著一根安全繩掛在半空，不管吃喝拉撒，全部在上頭解決。
    兩千米的高山，就算步行也要花大半天時間，更何況是在無法立足的垂直巖壁上？看著一眼望不到頭的宏墻，每個人都暗暗吸氣。
    岳陽和趙祥輕靈，負責打頭陣，緊跟在后面的是胡楊隊長和巴桑，然后是唐敏、張立和肖恩，卓木強、亞拉法師、呂競男在最后。
    攀至三十米以上，岳陽才開始沿途留下安全固定點，為了保障安全，加大了密度，每五米左右便固定一次。繩索長度不足，僅用兩根主繩當安全保障繩，每個安全固定點都用主繩在上面打結，最后一人經過之后，還得解開主繩，拆除安全固定點。
    這十人就這樣利用兩根主繩，形成一條百米體長的小蠕蟲，在崖壁上艱難挪移。既要固定，又要解除固定，攀不了多久，就得停下來休息片刻。最前面和最后面的人，無疑是最費力、最辛苦的。
    原本攀巖并沒有如此困難，可他們必須將背包連同沉重的武器都搬上去。每人幾十公斤，加在一起就是幾百公斤的負重，大大增加了難度。
    整整一天懸掛在峭崖陡壁上，無論對體力還是意志力，都是一大考驗。大多數時間，必須像壁虎一樣攀爬在接近垂直的山巖上。這道山巖實在是太過平直，縫隙和巖褶都少得可憐，一不小心腳下就打滑，雖然不至于掉落，但擦傷總免不了。在沒有防護裝備的情況下，才爬不到兩百米，眾人的手肘、膝蓋就多有擦傷。
    攀爬到四百米左右，胡楊隊長發現插在裂隙中的巖塞松動，正準備再加固一枚，突然腳下一滑，整個身體頓時失去支持。
    “咔嚓”一聲，那枚巖塞果然掉了出來，主繩松動。
    下面的巴桑感到繩索上傳來的變化，這時候，他正處于半休整狀態，手上沒有攀附任何巖石，唯有雙腳蹬著巖壁。突如其來的改變，讓他也失去了平衡，離開巖壁，全身重量掛在了主繩上。
    跟著是唐敏，她也猛一沉，失去了與巖壁的連接。“嘣嘣”兩聲，又有兩枚巖塞脫落，三人以主繩為圓心在空中畫了道圓弧，從左晃到右。一個東西被從唐敏背包里甩了出來，她“呀”的叫了一聲。跟在她身后的張立本想伸手撈，但那個小東西已被甩得老遠，瞬間不見。
    所有這一切，只發生在一瞬間。胡楊隊長馬上考慮著，是不是要割斷自己的安全繩，以免主繩承受太大負重？腰刀拔到一半，卻在被下面的巴桑握住了腳踝。從他那雙冷眼中，可以讀出一種堅毅：如果你割繩子，我就不松手！
    幸虧張立很快將雙手和雙腳固定在巖壁上，這才沒有繼續失滑，終止了連鎖反應。直到此刻，趙祥的聲音才傳到其余人的耳朵里：“趴在巖壁上別動！有滑墜！”
    胡楊隊長穩住身體，用另一枚巖塞固定住主繩，重新找到附著點，總算松了口氣。巴桑和唐敏也都回到了巖壁上。
    “是什么掉了？敏敏。”張立問道。
    唐敏道：“不曉得，或許是手電筒，也可能是一卷紗布，我要清查之后才知道。總之不是什么重要的東西，我們繼續吧！”
    越往上，風開始加大，被自流循環的風撫摸千年的巖壁越是光滑。
    更為困難的是，這道垂直距離兩千米的大巖壁，沒有一處可以供十個人同時落腳的歇息平臺。往往休息的時候，一部分隊員得像沙袋一般任由保險索吊著，而為了防止主繩無法承受全部的重量，另一部分人不得不繼續保持壁虎一樣的攀爬姿態。這樣輪番休息，且爬且走。對于飲食，呂競男早在出發前就做了嚴格規定，畢竟人在半空中，無法正常大小便。
    從天蒙蒙亮就開始攀爬，直到天色漸漸灰暗，他們才停下來，開始搭建巖營。上下兩排鉚釘深深地插入巖壁，下排鋼管斜伸向天空，將上排鋼管像棧道的橫梁一般托架成三角形，并將上排合金管外緣拼接固定成一個矩形方框，隨后在方框的合金管與合金管中間反復纏繞強力尼龍繩，完成在半空中平伸架出的平臺。最后上方再斜拉下帶有偽裝色的布匹，這就算搭建完成。
    從側面看去，巖營像一大一小兩個三角形拼接在一起。下方的承接平臺比帳篷布略微伸出一些，可以支起小鍋煮食風干的獸肉。唐敏為眾人處理了傷口，并建議在第二天攀爬時給這些容易擦傷的部位增加點襯墊，避免再次損傷或感染。
    唐敏站在平臺邊緣，微涼的風拂亂她的頭發，只見下方的森林已化作碧波，淡泊的云仿佛一縷輕煙，從海面氤氳而升，又好似浮在綠海上的一抹輕紗。深深呼吸，只感到一陣心曠神恰，真想縱身一躍，學那鳥兒般展翅翱翔。
    岳陽蹲在一旁嚼著風干肉，抬頭望望，紅色的巖壁像那巨人殿的宮墻，高聳入云，望不到頭。探頭看看下方，高大的森林植物已經連成一片，只能看見一匹翠綠的光滑的綢布，風吹過，泛起微微波丘。
    不能享受陽光直射的香巴拉總是很早就天黑，從架平臺到吃晚飯，總共也就是半個小時不到。頭頂那條蛇形太陽從金黃，到灰白，再到漆黑，跳躍似變化著。在營帳里簡單地計劃了明天的行動步驟后，便各自入睡。
    天黑則睡，天不亮便起，這些天已經養成習慣了，畢竟這里擁有與外界不同的時間概念。若是對比佩戴的原子表，入睡的時間不過是下午五點左右，而起床等待天亮，則要到早上七點以后。
    不過，今晚，有兩人無法安眠。
    胡楊隊長掏出珍藏的中華香煙，點燃一根，紅光在黑暗中一閃一閃。他經歷過的危險并不算少，不過像今天這樣，距離死亡如此之近，還是不多見的。那一瞬間，是生，是死，至少考慮了兩秒。他甚至可以想象，如果當時張立也滑脫，那多猶豫的一秒，就可能造成他下面的人全部跌落。
    巴桑蹲守在一旁，紅色的閃光映在眼中，使他看起來就像潛伏在暗夜里的狼，正回憶著昨天深夜那種危險的感覺。只要沒有想明白，他就會繼續保持高度的警惕，哪怕身在絕對的黑暗中。
    胡楊隊長將皺巴巴的煙盒遞過去，道：“來一根？”
    巴桑豎起手掌拒絕道：“不。”
    胡楊隊長深深吸了口煙，愜意的薄霧從口鼻緩緩噴出，接著用自嘲的口吻說道：“今天……我……”
    巴桑站起身道：“不用說什么，不管誰在你下面，都會那樣做的。我們是一個群體，在雪山上你做過的事，我沒有忘記。”
    胡楊隊長良久地看著巴桑，一口接一口地吞云吐霧，半晌才說道：“你是一個兵，經過戰火洗禮的真正士兵。”
    巴桑眺望著遠方黑暗，眸子里好像有什么東西在閃閃發光，很久才回答：“只是，我的戰友，都去了另一個地方。”說著，冷漠地盯住胡楊隊長道：“和你的隊員一樣。”
    胡楊隊長愣住了，仿佛陷入沉思，直到煙蒂燒到他的手指，才趕緊捏住煙屁股再猛吸兩口，熄滅煙頭，站起來，滿懷同情地拍了拍巴桑的肩。他知道，如果香巴拉真是巴桑他們曾到過的地方，那么，這里就是他的戰友的葬身之所。
    胡楊隊長安慰道：“我一直以他們為榮，他們找到了自己想要的東西，除了在醫院里，我還從未見到哪位隊友帶著不安、驚恐、后悔和懊惱而離開。他們走的時候，都知道自己要死了，很平靜，很滿足。過去，我一直很奇怪，以為那種表情是自己的錯覺，可是今天，割繩子前的一剎那，我也感到很平靜，思維比任何時候都要清晰。”
    一陣窸窣聲，又有一人走了出來。
    胡楊隊長問道：“是誰？”
    巴桑道：“強巴少爺，怎么不睡？”
    來人正是卓木強，他輕輕道：“你也沒睡？是因為昨天晚上……”
    巴桑心頭大驚，但表面依然淡淡道：“你也感到了？那種感覺，很是特別。”
    卓木強道：“嗯！是一種被人窺視的感覺。”
    胡楊隊長道：“你們說什么？我怎么聽不懂？”
    卓木強于是將昨天夜里忽然的警覺告訴了胡楊隊長。
    胡楊隊長聽完后驚訝道：“有這樣的事！雖然那個村落很大，但沒多少可以隱蔽的地方啊！會是什么人在監視我們呢？”
    巴桑道：“不是那么簡單！我可以告訴你們，昨天晚上，我隱約感到，那種感覺喚醒了我的某部分記憶，和我的那些隊友的死亡有關！”
    卓木強心頭一驚，隨即，巨大的喜悅涌了上來。
    “說什么呢？巴桑大哥，又想起什么了嗎？”人頭隱約鉆動，卻是岳陽、趙祥、張立幾個也來湊熱鬧。
    卓木強道：“你們幾個，怎么還不睡？”
    岳陽道：“聽到強巴少爺出來了，就跟來看看。”
    胡楊隊長道：“你警覺性倒是蠻高的，一點風吹草動都瞞不過。”
    岳陽“嘿嘿”兩聲。
    張立道：“到底是怎么回事？說來聽聽。”
    “是啊，是啊！”趙祥也附和。
    六個人在帳篷外平臺上小聲地討論起來，沒多久，肖恩也走出來，加入其中。
    如此不知過了多久，岳陽最先發現道：“奇怪！怎么今天我能看清你們的臉？”
    眾人這才發現，今天晚上居然有光亮！要知道，以往香巴拉的夜晚，可是伸手不見五指的。再抬頭一看，大家皆是目瞪口呆。
    3、第二層平臺
    香巴拉由三層平臺組成，可他們一直以來看到的，僅有底層和第二層。第三層平臺和更上方的位置，始終都被云霧包裹著，不見真容。
    但這個夜里，香巴拉一反常態，如同初夜的新娘，只蒙了一層薄薄的面紗，煙云散盡，月光灑下一片神圣的潔白。
    頭頂那一彎藏在云霧中的狹長縫隙，如今看得真切。他們身處的地方，乃是兩道山脈之間的峽谷，說成一道山脈裂隙也無不可。
    兩壁數座山峰屹立，皆向峽谷中心傾斜，略彎成狼牙形。若是將之比作蓮花花心，從蓮臺之上，看那尚未綻開的蓮花，也該是如此吧！
    裂谷中心，竟然綴滿星辰，好似銀河拉近了百倍，一輪玉盤從縫隙的一邊探出頭來，純白無瑕，光艷照人。
    “月……月亮啊！”眾人無不歡欣鼓舞。原以為已經與世隔絕，不知身在何處，如今見到久違的月亮，叫人如何不激動？這至少證明，他們仍在地球上某個不為人所知的角落，而非墜入地獄深淵。
    原本已睡去的唐敏、亞拉法師等人聽到呼喊，也來到帳篷之外，愕然發現，謎一般的香巴拉，此刻完全呈現在眼前。
    “一模一樣！真的一模一樣！”唐敏雀躍道。她所謂的一模一樣，是指此時所見，和香巴拉密光寶鑒上看到的一致。
    從踏入這片未知的土地以來，一直不敢確認，這里是不是他們要尋找的地方。雖然發現了古人留下的痕跡，可畢竟沒看到那些輝煌的宮殿，也沒能看到與壇城和蓮花圣地相似的面貌。直到今夜，方才確信沒有走錯。
    這地方，應該是了！
    亞拉法師則思索著，“那山脈、山峰，為何有似曾相識的感覺？啊！是了，女神斯必杰莫大雪山！那夜也是山霧散盡，若從外面觀，必定非常形似。”一念至此，淡淡道：“如此說來，那道斯必杰莫大雪山峰頂的裂縫，果真就是香巴拉了。”
    岳陽驚喜地歡呼道：“真的！我怎么沒發現！你們看，對面的山峰，那幾座山峰，左邊第二座山峰的弧度，還有右邊那座，那就是斯必杰莫大雪山！那肯定就是斯必杰莫大雪山！”
    張立恨道：“哎呀！當初如果下定決心，從上面跳下來，說不定就成功了！”
    胡楊隊長看了看那個凹口，搖頭道：“從那上面跳下來，極有可能掉到海里，根本沒希望降落在這一側的平臺上。”
    呂競男憂心忡仲地想：“如果有人在香巴拉內部定坐標，并能與外界取得聯系，那么，從峰頂傘降并非不可能。”想著，滿心疑慮地看了肖恩一眼，發現亞拉法師也正從背后注視著肖恩。
    卓木強突然說道：“我懂了！那兩張狼皮地圖都是真的，極有可能是從同一張狼皮上分割開來繪制的！專家的推斷沒有錯，只是我們選錯了上山的路徑，如果改從另一方登頂……”他手指頭頂道：“就有可能找到通往第三層平臺的路！”
    語畢，卓木強霍然站起，手指遠方，胸口起伏，突然一晃，差點跌下巖營，被張立和巴桑一左一右抓住。
    發現冥河入口時，其實大家心里都隱隱覺得，從這地下河前往的香巴拉，與唐濤和巴桑經由山頂抵達的那處秘境，恐伯不是一個地方。換言之，大概只有遺失在歷史中的帕巴拉神廟，沒有紫麒麟，但是誰也沒有說穿，就連卓木強也沒有表露出來。他知道，經歷了這么多磨難，歷經千辛萬苦才發現那唯一的線索，只要肯定有帕巴拉神廟的存在，那么，不管有沒有紫麒麟，都不可能放棄。
    然而也正是為此，一路上，他其實都在強忍巨大的失落。如今陡然發現，自己所抵達的地方，仍有可能與唐濤和巴桑曾經抵達過的地方一致，紫麒麟說不定就在某一處，讓他如何不激動，如何不欣喜若狂？
    趙祥道：“原來這里與外界是相通的，原來如此！”他似乎想到了什么，肖恩也似乎想到了什么。
    呂競男對巴桑道：“難道你們去了那么多次，一次都沒發現山峰的原貌？”
    “沒有，每次我們都在霧中，可見范圍只有身邊的幾百米。”見巴桑皺眉，呂競男相信他沒有說謊。
    岳陽疑惑道：“為什么平時上面總是被霧籠罩著？像這樣霧氣散開的時候，有沒有什么規律可尋？”
    全部人都把頭扭向了亞拉法師，法師道：“村志上沒有記載。里面提到的自然現象只有一種，被稱作‘龍抬頭’，發生在平臺的第三層，似乎沒有固定的時間，具體情況也不是十分詳細。”
    大家都清楚亞拉法師過目不忘的記憶力，他說沒有，就是沒有。
    明月出現了大約一個小時，薄霧又漸漸聚集起來，天空恢復黑暗。不過，至少已發現了香巴拉的真身。
    一行人各懷心事，良久才重新入睡。
    花了兩天一夜，總算爬上了懸崖峭壁。
    站在二層平臺向下俯觀，但見青海連天碧，翠林接水寒，云從腳下過，泉坐壁上觀，悠悠蕩蕩，浩氣井然，自成一派風景，煞是好看。仰頭望上，第三層平臺隱匿于云霧之中，不見真容，唯有幾條緞帶迎風垂落。
    第二層平臺之上，綠樹幽幽蔥蔥，高聳入云，但與底層的蕨類植物截然不同。肖恩說這是裸子植物，高大疑是云杉，矮小酷似荊棘。站在森林邊緣，一眼望去，里頭黑暗幽深，無論是植物的數目還是種類，都遠多于第一層平臺。誰又能說準，這些百米大樹背后，隱藏著何種猛獸？
    據工布村村志記載，這層平臺上坐落著很多遺跡，古老得根本不知道是什么人修建的，還有大大小小上百個村莊，都是戈巴族人來到之前就形成了的。但是看到工布村的遭遇，卓木強一行人并不抱太大期望。
    天知道這地方發生過什么事情？村落遺跡能在這個野獸橫行的世界保存下來，本身就已是個奇跡。
    “為什么不直接修筑通往三層的吊籃，還要橫著貫穿第二層平臺？”岳陽嘟囔著收起望遠鏡，崖壁上看不見藤蔓長成的天梯。
    張立白了他一眼：“你懂什么？巖澗泉滲透出來的通道，不是那么好找的。如果不是利用洞穴兩壁分段分層制作起吊設備，像這種巖壁，根本就沒法吊上去，首先，上千米的繩子你就做不出來。”
    “而且，暴露在空中太危險了，飛禽猛獸會破壞設備的。”胡楊隊長補充道。
    “那我們可不可以直接從這里爬上第三層平臺？”岳陽又問。
    亞拉法師搖頭道：“不能，巖壁全是內斜形的，幾乎找不到著手攀爬的地方。若是隨便找個地方都可以攀爬，我們何必繞那么大一圈？”
    岳陽嘆道：“唉！看來還是只有穿過整個平臺了。還要走多久啊？”
    呂競男道：“別在那里唉聲嘆氣了，先探路吧！”
    首先尋找水源，扎營探路，在這危機四伏的原始叢林中，不探明周圍情況是不行的。小心地沿著二層平臺邊緣前進，一路沒發現大型猛獸的痕跡，隨后找到一條小溪，看來就是工布村山澗的源頭。
    卓木強決定扎營休息，讓岳陽、張立去巡查四周。
    十分鐘不到，帳篷還沒搭好呢，就見原子表一陣紅光閃閃。卓木強連忙問道：“發生什么事了？”
    岳陽在另一頭焦急道：“強巴少爺，你快來！張立……張立被抓走了！”
    “什么？怎么回事？你在哪里？你說清楚，是什么把張立抓走了？數量有多少？你們怎么沒使用武器？”
    4、驚遇野人
    其余的人也聽到了消息，岳陽報告了方位，卓木強立即帶上身邊最近的趙祥、肖恩和胡楊隊長趕了過去。
    “我們在探查周圍環境，發現了一串巨大的腳印，有些像巨人的手掌印……”
    “張立他說，該不會遇到野人了吧？結果還沒說完，那家伙就從我們身后的樹上跳了下來……正好落在張立面前，二話沒說，抓了他就跑。我……我一是怕打傷張立，二怕激怒那家伙……強巴少爺，你不知道那家伙有多大……所以就沒開槍。”
    “行動已經很小心了，誰知道它會突然從樹上跳下來，那串腳印，就像故意吸引我們注意的陷阱……”
    “那家伙足有十米多高，一身長毛，棕黑色的，一跳能竄幾十米遠，爬那些大樹更快，簡直就跟猴兒似的……張立在它手里就跟小孩兒一樣，我看見他被那家伙的手臂箍得死死的……現在看不見了……”
    “我不知道現在他們在什么方位，張立被它帶上樹了，我看到的樹冠層，到處都在晃……”
    卓木強一行趕往張立的失蹤地途中，岳陽迅速將當時的情形說了一遍。
    來到地方，胡楊隊長一眼便看到那一串腳印，那尺寸、那步幅，忍不住倒吸一口冷氣，道：“肖恩，來看看……”
    肖恩道：“不像是夜帝呢！”
    “什么？”卓木強抬頭看著四周，頭頂開始昏暗，天馬上就要黑了。
    肖恩道：“夜帝，野人的別稱，專指雪山野人的。你們看著腳印，如果是野人，起碼也要像人腳印一些，可這根本就是手印，那種大型生物或許和猩猩關系更接近。大型靈長類生物……唔……”
    岳陽抓住肖恩衣服叫道：“不是侏羅紀嗎？怎么會有大型靈長類生物？”
    肖恩一瞼無辜：“我又沒來過，怎么知道第二層平臺和第一層究竟有什么區別？況且，就算有各種罕見生物，它們又不是分區居住的，像那種靈活的生物，自然會在森林里到處游走。”
    岳陽退了一步，焦慮彷徨，茫然無助，喃喃道：“都怪我，怎么會發生那樣的事……愚蠢！愚蠢！愚蠹！愚蠢！”
    他罵著自己，一拳拳狠狠地砸在巨大的常青喬木樹干上。
    面對這樣的情形，張立恐怕是兇多吉少了。
    大家正不知該如何安慰岳陽時，原子表上的紅光又閃動了。卓木強連忙抬腕問道：“什么事？”
    卻聽張立在另一頭有氣無力道：“強巴少爺，快來救我！”
    “張立！你小子在哪兒呢？現在怎么樣了？”卓木強克制不住地吼起來。
    張立哼哼唧唧道：“我被那頭該死的野人……哎呀！別鬧！捕獲了……它，它或許剛丟了孩子還是怎么的，好像把我當成孩子了……手拿開啊！現在我被勒得動也動不了，它一個勁兒地撓我，還……還喂我奶吃……噢！該死！”
    聽到張立沒事，幾人這才放下心來，能夠用原子表通訊，說明他距離這里沒多遠。
    趙祥長吁一口氣道：“這小子，真是傻人有傻福。”
    岳陽寬心一笑，揶揄道：“你小子，把我嚇得夠嗆！喂！猩猩奶好喝不？”
    張立道：“別提了，一股膻味兒！不過那xx子，足足有木瓜那么大！”
    岳陽道：“哦！木瓜那么大的xx子，你可有福了，我這輩子都沒見過。”說著，故意發出很大的吞咽聲音。
    卓木強道：“先別扯那么遠！張立，你能判斷大致方向嗎？我們來救你。”
    張立說他行動不便，只能大致看清周圍都是樹葉，記得被擄走的時候沿途掉了不少東西，說不定可以當作路標。
    卓木強等人立即在四周查找，果然找到一些生活用具和槍械，順著那掉落的東西走，沒多久便看見張立的背包，跟著在樹冠中探查到他和那靈長類生物的具體位置。
    電子望遠鏡在五人手中輪了一圈，那頭生物大半個身子都隱藏在高高的樹冠中，僅可見四肢和猩猩手臂相似，臂長且披毛，體型比岳陽估計的要小，大約也就三五米高。
    為了不讓那生物發現，他們退到遠處商量對策。
    那么高的距離，身體又被樹枝遮擋，要想一舉命中那生物的要害著實不易，況且就算打死了，張立若不能及時脫身，從如此高的地方摔下來，也是死路一條。若上樹去吸引怪獸注意，則要考慮那家伙肯不肯放開張立和上樹的人能否避開可能遭遇的攻擊。這么一討論，竟然不知該如何救援了。
    岳陽靈機一動，出主意道：“對了！如果那家伙是因為丟了孩子，所以才把張立擄走，我們不如想辦法，另外弄一個更像它孩子的東西，吸引它的注意，趁機將張立救下來。你們說，我這個主意怎么樣？”
    眾人沉默。
    “喂！你們……你們這是什么表情？為什么眼神那么不良？”
    卓木強大力一拍岳陽的肩膀，說道：“這個主意好極了！就這么辦！主意是你出的，就交給你了。”
    胡楊隊長笑道：“沒想到關鍵時候，鬼點子還是挺管用的，讓你來做錯不了。”
    肖恩雙手比劃著岳陽的體型，道：“嗯！找點草皮、樹根，糊些黑泥，看起來一定比張立更像小猩猩。”
    岳陽不干了，忙道：“干嘛拿我來做比較？弄個假人不行嗎？”
    趙祥道：“你和張立是兄弟不？什么叫為兄弟兩肋插刀，知道不？赴湯蹈火的涵義，領悟了不？”
    卓木強道：“你和張立的體型很相似，而且人也夠機敏。張立只是因為沒準備才被抓住，而你做好了準備，那頭猩猩不能拿你怎么樣的。”
    岳陽瞪大眼睛道：“我……我，我不……那個……”
    胡楊隊長用力一攘，嘿嘿笑道：“小子，你不是從來沒見過木瓜那么大的xx子嗎？這次有機會了。”
    張立也在另一頭大聲喊道：“岳陽，你小子講不講義氣？快來換我！”
    肖恩此時已經就地取材，準備好了大量黑泥的草根樹皮等物，自稱他的野外偽裝技術好得沒話說。
    岳陽盡管心頭一千個不愿意，還是被裹上一層泥衣，外面沾滿草根，看上去真的頗像一只小黑猩猩。
    卓木強和胡楊隊長在一旁指點要領，告訴他如何吸引那樹上生物的注意，如何躲避襲擊，如何利用地形盡快脫身，以及武器的臨場發揮等等，說得有模有樣，好像兩人都有過親身經歷一般。
    還沒布置好呢，就聽張立道：“好了沒有？我被熏得受不了了！”
    岳陽沒好氣道：“啊！那膻味兒能熏人啊？你不早說……”
    卻聽張立突然道：“等等，又來了一只，難道是一公一母？天哪！別……別……”
    通訊信號嘎然而止，卓木強趕緊用望遠鏡看去，遠方樹冠層一陣騷動，不知道來了幾只巨型猩猩，其余人則持槍戒備著。
    樹冠層很快就沒了動靜，卓木強道：“走，快去看看！”
    待重新趕到先前那生物的歇息處時，頭頂已經空蕩蕩了，用原子表呼喚張立，卻再沒有回音。
    肖恩看著天色道：“是不是先回營地，和大家商量一下？要知道，這里說黑就黑，若再不回去，我們也有可能迷失在叢林里。”
    “不！”岳陽堅持道：“先去找張立！現在還來得及！”他那張布滿黑泥的臉，齜牙咧嘴起來很是嚇人。
    胡楊隊長贊同肖恩的說法：“這森林里既然有如此大型的生物，就不可能是唯一物種，肯定還有別的生物。我們僅有五個人，實在太危險，而且離營地也太遠了，留在營地里的人同樣危險，得回去警告他們。”
    趙祥道：“那……張立呢？”
    胡楊隊長落寞地低下頭。有時候，為了大多數人的安危，不得不放棄少數人，這是必須具備的理性認知。
    岳陽滿懷信心地看著強巴少爺，他知道，強巴少爺是不會放棄的。
    果然，卓木強決絕道：“這樣！我、岳陽、趙祥，我們三人去尋找張立。肖恩和胡隊長先返回營地，通知他們戒備！”
    “不可以！”胡楊隊長否決道：“你是隊長，你不能置大多數人于不顧，你……”
    眼見雙方要開始一場爭辯，一個黑色身影忽地從林中竄出，竟是張立去而復還。岳陽眼尖，迎上去道：“張立，你回來啦！你沒事吧？怎么逃掉的？”
    張立表情嚴肅，擺手道：“起碼有三個野人在樹上追逐，那只野人見逃不掉，就將我扔了出去，幸虧我的飛索還在，否則……算了！先不說這些，強巴少爺，你們跟我來，我帶你們去看點東西，就在前面不遠。”
    他一臉嚴肅地轉身就走，幾人跟在后面，心中滿是疑問。
    “這……這是？”
    岳陽驚訝地看著前方，其余幾人也一樣。
    這是一片長在巨樹叢中的灌木，帶刺的植物約有十來米高，一塊巨大的布幅搭在上面，已經破碎了，但仍可看出是降落傘。
    卓木強道：“走！我們進去看看。”
    灌木叢林里荊棘叢生，怪異的植物渾身帶刺兒，尖刺足有一米多長，一根根好似利劍，橫在樹與樹之間，要想進入林中，可是舉步維艱。卓木強拿起大砍刀用力劈砍，身后的人也大力劈削出一條路來。走到降落傘下方一看，跳傘者只余白骨，根根可辨，初步判斷為男性。
    5、暗流涌動
    胡楊隊長仰頭望去，透過密密麻麻的尖刺，透過更高的樹冠層，隱約還能看到香巴拉那被灰色霧霾隱藏的出口。所有的人都是同樣心思，看來，這位朋友，應該就是從那雪山頂上勇敢跳下來的。他沒有跌入海里，但同樣失去了生命。
    岳陽從地上拾起一縷碎布，用力扯了扯，道：“時間不會太久，這傘布還很結實。”
    胡楊隊長掃視林中，已經看不太清楚了，但還是肯定道：“沒有留下別的東西，連工具包都沒有。”
    肖恩道：“傘降者不會背負太沉重的背包，首先不利于開傘，其次不利于控制。通常，他們會先將必須品捆綁上信號發射器一類的裝置，進行空投，然后再根據發射器的位置傘降。”
    趙祥淡淡道：“原來，我們不是唯一來到這里的人。”
    張立道：“嗯，他們不只一人。”
    誰都明白，在那雪山峰頂，沒有人會愚蠢到獨自往死神的懷抱里跳，應當和他們一樣，至少也是一群人。如今才發現一個降落傘，說不定在別的地方還會再有發現。
    “找……找到了……”岳陽趴在地上，小心地鉆進尖刺林中，當他有些勉強地倒退出來時，手里多了一塊被小珠鏈系著的不銹鋼銘牌。
    這是塊有些像外國士兵表示身份的銘牌，上面刻著姓名、編碼和時間。這個叫瓦爾德的男子，是一九七二年出生的。
    胡楊隊長思索了片刻，回憶道：“我想起來了！瓦爾德他們是一九九一年失蹤的！那年我正在進行珠峰科考，他們一共有二十幾人，分作三個團隊，好像是去征服西夏邦馬峰，回來后就呈報有三人失蹤，我們還參加了搜救工作，但是沒有收獲。”
    岳陽說道：“原來是這樣，看來那三位跳下來的勇士都沒能發出信息，后面的人只好放棄。”
    除此以外，再沒有新的發現。卓木強于是道：“走吧！返回營地，將今天發生的事告訴他們。”
    回到營地，天已漆黑，將大致情況一細說，大家一商討，那種大型靈長類生物在樹上優勢明顯，樹營反不如就地扎營更安全，每天晚上至少得有兩個以上的人守夜，另外，營房的布局結構也要做調整，在周圍增加一些簡易的捕象樁和陷坑，只希望那種巨型生物不是夜行動物。
    那名勇敢的傘降者，則給這群人帶來了各種猜疑。既然不只一位傘降者，那么別的人呢？都掉到海里去了？還是說，在這與世隔絕的地方生存下來了？
    可是，外界一直沒有任何關于前往香巴拉通道的傳聞。討論下來，有三種情況可能造成此一結果：一是沒有人活著走出去，二是出去了的人都對這段行程守口如瓶，最后一種情況是功課做得不夠，因此沒能查到更多的線索。
    前兩種情況都不是好信息，但他們對這個地方的了解也太少，因此無法得出正確結論。最后還是亞拉法師提出，只能走一步算一步了。如果運氣夠好，真能發現遺留在這層平臺上的村落和村民，應該可以了解到更多。
    深夜，一個不為人所察覺的角落，出現一個人影。
    那人用一只手握著一枚比子彈略小的儀器，像一顆螺釘，輕輕一摁，儀器閃了一閃。握著儀器的人的知道，這枚信號發射器已經開始有規律地向外發射無線電波了。他沒有猶豫，將那東西小心地掩埋起來，轉身離開。
    放儀器的人影剛離開，又有另一道人影出現。
    此人來到掩藏儀器的地方，將它掘出，重新將土埋好。按了一按，關掉信號發射器后，將那螺釘放進了自己的口袋。
    西藏，無人區。
    一輛經過改裝的衛星接收車內，急促的警鈴響起，將車內熟睡的虬髯大漢驚醒。他看了看那好似雷達的屏幕，趕緊拿起手機。
    拉薩。
    馬索將手機遞給莫金，莫金低聲詢問了幾句，一抹得意的笑容浮現在臉上：“他們終于到了！”隨即打開手提電腦，接上網絡，電子地圖數據傳輸了過來。
    看著老板的笑容，馬索也興奮起來：“在哪里？”
    莫金道：“距離我們上次登頂的地方，僅有六十公里不到。”
    “啊！”馬索驚訝地說道：“這么說，我們上次去的地方大致正確啊！真是沒想到！可是，怎么會呢？老板，那么多支隊伍都喪生在那山頭附近，是不是再等等？我怕他們故意……”
    莫金道：“不！你不明白，那張地圖原本就是真實的。還記得我告訴過你什么嗎？兩張圖將指向同一目的。冥河的可怕，在于無邊的黑暗和洶涌的暗流，雪山的可怕，則是山頭的大霧和讓一切電子儀器失靈的強磁場，不管選擇哪條路，都不可能輕易抵達。如今有了坐標，就可以傘降了。真是愚蠢！那么多支隊伍登頂，可當中究竟有幾支選的是另一方向？山的那頭是生，這頭是死，跨過此門中人，需要放棄一切希望。難怪一直沒有人成功，原因竟然在這里！”
    他急迫地打電話通知索瑞斯：“嗨！卡恩，我的老友，請你趕快來西藏！哦不！我們在加德滿都見面。帶好你的全部研究成果吧！這次，可得給他們一些顏色瞧瞧。”
    按照香巴拉密光寶鑒提供的指向，在第二層平臺，方向與第一層相反，必須自右向左走，抵達邊緣附近，才有更上一層的路。如果比例正確，通過第二層平臺所需花的時間估計是第一層路徑的三倍，幾乎縱向直穿整個香巴拉。
    通過一路勘察周圍的生物形態，發現所有的昆蟲類動物體型有急速縮小趨勢。肖恩解釋說，這是生物進化的一個過程，擁有外骨骼的昆蟲在體型增加到一定大小之后必然停滯，新生的內骨骼生物則可以更加龐大。此時，昆蟲已經從獵食者轉變為被獵者，體積較小者目標較小，擁有更多存活下去的機會，一切都是為了生存。
    沿著第二層平臺邊緣前進，剛開始，除了見到體積日益縮小的昆蟲，幾乎沒有大型生物出現。一方面是邊緣地帶容易坍塌，平臺邊的巖層十分薄，顯然承受不住大型生物的重量，另一方面是這里的樹木漸漸稀少。第二層平臺不僅由兩翼向中部傾斜，邊緣也向平臺深處傾斜，沒有水的地方，植被無法生存，露出光禿禿的紅色巖體，巒疊起伏，像怪獸紅褐色的背脊。
    如此走了四五日，右側的灌木叢愈發矮小。
    這天休息時，一行人碰到一群奇怪的生物，它們有著長長的脖頸、肥碩的身體和粗健有力的細腿，看起來像一人來高的鵝。這群生物聚集成群，攔在卓木強等人前進的路上，根本不畏懼，怡然自得地在巖縫里啄食，或在巖石上磨尖自己的嘴。
    “鴕鳥！”岳陽第一眼就叫了起來。那種動物，確實太像鴕鳥了，只是頸項上披著厚厚的羽毛。
    肖恩從卓木強那里接過計算機，查閱道：“不，肯定不是！我記得有一種古生物很像鴕鳥，叫什么來著……似鳥龍，對！就是似鳥龍！你們看，這是科學家根據似鳥龍骨骼還原的3d圖，如何？”
    大家對比著3d圖像，是和眼前的生物有七八分像，就是頭部有些差異。
    這時，一只似鳥龍探頭探腦地走了過來，歪著脖子打量起這群陌生人，待走到卓木強面前，眼睛忽然一亮，瞪得渾圓，接著，做出極其怪異的舉動來。
    只見它極力張開了羽翼，兩只無法飛翔的小翅膀像兩把扇子，尾羽也盡量展開，隨后，細長的雙腿交叉橫移，就像在跳芭蕾一般。左三步，蹬蹬蹬，右三步，蹬蹬蹬。向左移的時候就收起左邊的翅膀，展開右翼，向右移時則反過來。如此反復，在卓木強的面前歡快輕盈地舞蹈著。
    一行人看得目瞪口呆，岳陽不解道：“這……這是在干什么？”
    肖恩結巴道：“這……這好像是，求愛的舞蹈……”
    “啊！”岳陽明白了，“看來，強巴少爺風采不減當年啊！”
    卓木強噎得說不出話。
    很快的，其余的似鳥龍全停止了磨嘴霍霍的舉動，轉而把注意力集中在那頭舞蹈的似鳥龍和卓木強身上。
    巴桑不禁握起了槍，胡楊隊長道：“這又是哪一出？”
    肖恩疑惑地說道：“整個族群都看過來了，難道說……這只似鳥龍，是整個群落的女性首領？”
    張立感嘆道：“愛情的魔力太偉大了，不僅可以跨越國界和年齡，連物種也被跨越了！”頓了頓，似乎想起什么，又道：“不過，在強巴少爺面前大膽示愛的，好像不是青蛙，就是恐龍……嗷！”最后那一聲，卻是唐敏在他背后狠狠地踢了一腳，連呂競男也忍俊不禁。
    肖恩忽然轉動眼珠，對大家道：“想不想找代步工具？”
    岳陽反應最快，追問道：“你是說……這些似鳥龍可以騎？”
    胡楊隊長也道：“我想起來了，在非洲，一些部落會用鴕鳥來當代步工具，就像我們騎馬一樣。這些似鳥龍和鴕鳥這么像，腿又比鴕鳥粗實，想來應該可以騎。只不過，要經過馴養才行吧！”
    張立信心滿滿道：“沒問題！強巴少爺最擅長的就是和動物打交道，特別是雌性動物，沒有他搞不定的。”
    岳陽在一旁大聲響應。
    當然，他們最終沒能騎上似鳥龍，不過這段行程中的小插曲，讓所有人津津樂道了好幾天。很多年后，岳陽再回想起，仍是樂不可支。
    這支隊伍，在一片野獸橫行、不見人煙的森林中踽踽前行，一路拾掇著小小的趣事，拋卻恐懼和疲憊，暫忘沉痛和憂傷。用岳陽的話來說，既然不管多么悲痛也要向前，那，為什么不快樂地走呢？
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