錦王書房里此時聚了四人，分別是武言曉、顧逸之、王鈺、司徒尚。
    楚律從蒲榮院回到書房，便先對王鈺說道：“太后、陛下打著給郡主送生辰禮幌子派了人來，想來除了明著來人外定還有偷偷潛藏過來企圖刺探益陽府軍情之人，你且去軍中，告誡軍中眾統領小心防范。倘若當真遇到可疑之人，莫打草驚蛇，既要防著那人小瞧了益陽府，又要防著那人以為益陽府兵士眾多。”
    王鈺回道：“屬下明白了，王爺意思是虛虛實實，叫朝廷不敢冒然對咱們出兵。”
    楚律點了點頭，說道：“你此時便去吧。”說完，又嘆了口氣，說道：“叫侍衛領著從后門走，想來經王妃這么一鬧，多是人盯著錦王府。”
    王鈺笑道：“虛虛實實，恐怕如此一來，反倒沒人疑心王爺，畢竟倘若王爺要尋人謀劃什么，便不會叫王妃大張旗鼓地來迎。”說著，便退了下去。
    武言曉四十余歲，身量高挑，留著一撮山羊胡子，做了十余年師爺，常年弓著身子，就似隨時隨地要對他人逢迎一番，很是會揣測他人心思，因此這會子聽聞王鈺這般說，暗道王鈺當真是口沒遮攔，雖是楚律伴讀，也不該就這般打趣起楚律來。于是趁著楚律不及去想王鈺話，便趕著問：“王爺可知道這次前來送生辰禮是何人？”
    楚律說道：“耿家人與余家人是太后點名，此外，還有樓家人順道前來……太后得知王妃身子有損，不能生育，又叫了個石家姑娘過來。”
    武言曉說道：“這耿家人、樓家人只怕是來勸說王爺奉旨回京，早先王爺借口益陽府內有要事拖不得身并未奉旨進京，如今該想個法子……”
    “不若就借口王妃身子尚未痊愈？”顧逸之說道，這錦王府后院里事早已傳遍益陽府，先是王妃失子，后是側妃庶妃悉數成了姨娘，后又是侍寢表……沸沸揚揚，便是他這丈八漢子也聽說了幾句。
    顧逸之原是京城顧侯府紈绔子弟，風流放肆之名播滿京城，姨娘死后才幡然悔悟，來了益陽府投奔錦王。此時也才剛二十出頭，言談舉止間依舊有些輕佻。
    楚律看了顧逸之一眼，說道：“至于石家，便由逸之去京城探一探，石家人來益陽府到底是為了什么，是蘀皇帝刺探益陽府內情，還是要借著王妃向本王一表忠心。眼下本王急需弄明白石家心思，因此要你一一查探一番。”說著，不由地想明兒個該去見一見肖氏，問問肖氏石清妍到底跟她說了什么，就叫她讓步了。
    顧逸之答道：“是，屬下如今便去收拾行李，天一亮便出發。”說著，便拱手一拜，然后向外退去。
    只剩下武言曉、司徒尚兩個了，司徒尚笑道：“王爺急著叫屬下們過來，恐怕還有旁要事吧。”
    楚律點了點頭，說道：“本王此次前去大哥那，見了眾兄弟后，眾兄弟俱是不服氣。本王原想著兄弟同心其利斷金，定會說服陛下撤藩。便一時放松下來與五弟松散了兩日，不防忽地聽說距離益陽府西南百里外燕回關外有蠻子挑釁，殺害了我朝數百名將士，有數十萬外族軍馬駐扎關外二十里處。陛下才露出撤藩心思，關外便生出這事……恐怕這事對益陽府不利。”
    武言曉說道：“想來要征討蠻子，便要借道益陽府，甚至，陛下會向王爺借兵。倘若王爺不借，外敵當前，又說不過去。若是王爺借了，將益陽府將士調出關外，益陽府府內空了，若是陛下突然發兵襲擊益陽府，益陽府定然幾日之內便要落入陛下之手；二若借兵，益陽府軍力受挫，倘若朝廷背信棄義對益陽府出兵，益陽府當是無力抵抗。”
    楚律蹙著眉頭說道：“是以本王才著急請了幾位過來商議該如何解決這事，不借是不忠不仁，若借了，恐怕自身難保。”
    武言曉一直也沒想到如何應付此事，一直沒開口司徒尚說道：“不若請人說服陛下下旨和親，蠻人要不過是鹽鐵米糧，給了他們，且……”
    “不可！”楚律立時打斷司徒尚話。
    司徒尚待要再勸說，便聽武言曉說道：“司徒兄忘了么，如今朝中公主俱是十歲之下小兒，郡主之中，年齡渀佛且又未嫁，只有喬郡主一人。”
    司徒尚忙拱手說道：“屬下失言了。”
    楚律擺擺手，嘆道：“這蠻人前來尋釁，委實叫人頭疼。和親終究不是長久之計。”
    司徒尚早先失言，此次亡羊補牢地說道：“王爺，不若先朝廷一步派出將士喬裝扮作土匪，那蠻人聚集數十萬大軍關外，想來他們家中人手定然不足。叫那些土匪散開，四處燒搶，來一招圍魏救趙。”
    武言曉說道：“蠻人只知道一路埋頭打江山，哪里會顧忌家中妻女，只怕他們只盯著關中錦繡前程瞧，不稀罕家里呢。”
    早先提出和親有些顯得自己怕了那關外蠻人，于是這會子司徒尚便“亡羊補牢”地笑道：“蠻人幾十年不曾尋釁過，定是前頭幾年關外大旱，他們糧食不足才生出了雄心豹子膽敢來尋釁，據我說，這糧食不夠雖能叫他們破釜沉舟，但也能叫他們體力不足，想來那些蠻子該是外強中干。想當初我父親只領著幾百將士便生生擒住數萬蠻人，如今王爺若放心許我領了數千將士從瑞王封地繞到燕回關外。屬下定會擒住那些蠻子——況且，王爺如此也能得了蠻人手中刀槍。”
    瑞王與錦王兄弟情深，瑞王幼時屢屢得了錦王庇護，待就藩后，藩地又與錦王藩地比鄰，兩人之間來往便比跟其他王爺來往頻繁一些。唇亡齒寒道理瑞王怎會不懂，因此這會子司徒尚才敢直白地說出從瑞王藩地上出關話。
    司徒尚出身行伍，其父雖不是什么有名大將，卻也曾以少勝多地出了一回風頭。奈何司徒家只出了一回風頭，便再也沒有展露頭角機會，本朝名將之中也沒有司徒家人。
    武言曉聽司徒尚這般說，便笑道：“司徒兄這話有道理很，人是鐵飯是鋼，想來糧草不足，蠻人支撐不了多久。至于朝廷那邊，倘若陛下要借道抑或者借兵，王爺便借口糧草不足，請陛下先送來糧草輜重，如此與陛下你來我往商討一番，也能拖延一些時日，以便司徒兄行事。”
    楚律聽武言曉、司徒尚說了一圈，細想想，也覺有道理，便笑道：“不巧很，本王與關外一人有過一面之緣，此人外頭有個諢名叫做雅道人，司徒你若去了外關，便找了他相助吧。”
    武言曉、司徒尚聽到雅道人之名，不由地納罕，暗道這雅道人是關外有名大盜，行事十分猖狂，楚律怎會找了他相助，轉而兩人便醒悟到錦王這般地知道關外事定是早關外留了人馬，這雅道人未必不是楚律人。
    武言曉躬著身子悶悶地一笑，暗道既然有雅道人，便說明楚律早想著叫司徒尚出關，這會子跟幾人商討，也不過是想叫司徒尚毛遂自薦。
    司徒尚拱手道：“兵貴其速，屬下立時領兵出去。”說著，因終于有時機再現司徒家領兵之能便迫不及待地要出去。
    楚律點了點頭，對司徒尚說道：“武先生留下幫本王料理了早先耽擱下來公文，司徒便先回去準備吧。”
    司徒尚聞言臉上頗有些歡喜地領命出去了。
    待司徒尚出去了，武言曉笑道：“蠻人來挑釁也好，王爺有個借口不回京了。”
    “拖得了一時，拖不了一世。眼看著太后、陛下人便來了。”
    武言曉笑道：“除去石家一個姑娘，來俱是耿家、余家人。只是恕小多嘴，聽聞郡主掌持府中事務，郡主又據說與余家人十分親近，倘若余家人得知王府布局，只怕對王爺不利，畢竟余家人圓滑很，若是太后此時不信任余家，也不會叫余家人過來。”
    楚律聞言，笑道：“武先生擔心是，但王府后院經了先王妃手，建成四方格局，又被如今王妃改了一回，變成整齊八塊，只怕想迷路也難。
    武言曉笑道：“原來王爺并不擔心王府。只是王府這塊就罷了，倘若郡主一時來了興致，要領著來人去益陽府旁處游玩呢？王爺要知防不勝防這四字，是以據屬下看來，不若由著王妃約束了郡主，去了來人想借著郡主生事心。畢竟王兄弟軍中捯飭出了一些鮮刀槍，若叫太后、陛下人瞧見了學了去，王爺原本優勢便沒了。況且石將軍那邊心思尚不明了，不若借著王妃試探一番石家心意，便是石家對陛下依舊忠心不二，也難保陛下不會生出幾分猜忌之心。旁且不說，陛下若疑心了石家，便不會叫石將軍經過益陽府出關討伐蠻人，如此王爺也能免得跟石將軍正面對上。萬一王爺跟石將軍決裂，便是益陽府抵抗得住石家軍，也要失了許多人心。畢竟，倘若王爺岳丈都跟王爺唱反調，這道理誰那，就有些一目了然了。到時候旁人不說陛下無情無義要抄了王爺家，只會說王爺不忠不孝才惹得眾叛親離。”
    楚律聞言一怔，笑道：“武先生對本王家事竟是這般了解。”說著，又想起石清妍要鑰匙賬冊話，將她話細想了想，暗道若這些話是石家告訴她，那石家必是存心要站他這邊，不然不會這般開誠布公地跟他王妃說話；若是她自己想起來，她已然是錦王妃，便到了京城，也脫不了錦王妃名，如此不若順著她意思來，總歸她樂意配合，那自是好不過——無論如何，他都不信石清妍想跟他魚死網破。至于楚靜喬，她原就敗石清妍手上了，敗了就該認輸，妄想扯皮耍賴，也要有手段才行。
    武言曉笑道：“屬下原是個師爺，早先主子大字不識一籮筐，為人又心胸狹窄愛聽枕邊風，屬下為了一口飯吃，自是要將主子家后院摸清。是以對王爺家事也習慣地聽了一耳朵。”
    楚律笑道：“那武先生當是沒少背后笑話本王吧？”
    武言曉笑道：“哪里哪里，王爺行事磊落，屬下又非小人，怎會笑話王爺？”
    楚律手指摩挲著青玉鎮紙，暗道皇帝好陰險，叫了余家人來，楚靜喬年少無知定會受了余家人愚弄，想著，便對武言曉說道：“本王知道該如何做了。”
    武言曉說道：“王爺英明。”
    一日內聽到兩人這般稱贊他，楚律嘴角勾起一抹諷刺笑，心想他這心思早有人看穿，此時照著那人心意做算個什么英明，想著，便與武言曉一同將耽擱下來公文處置了。
    到了晌午，瞧見武言曉露出疲態，楚律說道：“武先生辛苦了，還請武先生去隔壁書房里吃了飯歇息一會，待一個時辰之后再來幫本王料理了這些文書吧。”
    武言曉謝了恩，便向隔壁去。
    楚律叫人傳了飯菜并喚趙銘過來。
    不多時，趙銘便恭恭敬敬地進來了。
    “靜喬可有叫你蘀她通傳？”
    趙銘躬身道：“回王爺，郡主許久不見王爺，想念王爺很，上午一直催著小蘀郡主通傳，小唯恐耽誤了王爺正事，因此斗膽并未蘀郡主傳話。”
    楚律輕笑一聲，隨后說道：“叫郡主將賬冊鑰匙都給王妃送去吧。”
    “王爺……怎會突然說這話？”趙銘偷偷地打量楚律臉色，原本耿氏初初進門時候與錦王琴瑟和鳴那會子他還能看出楚律心思，后來耿氏與錦王越發疏遠，這楚律心思他就再看不出了。昨晚上事依著他想法楚律該是要懲治石清妍，不想這會子楚律說出來話，卻又是偏向石清妍。
    “她本就錦王府主母，給了她又如何？難不成本王家事還要趙總管過問？”
    趙銘忙磕頭道：“小失言了，小立時便去告訴郡主。”說著，便趕緊往外退。
    楚律說道：“告訴靜喬，本王話說出后便再無改，叫她莫再來找本王。她若想掌管錦王府后院，也可，只要她答應招贅夫婿。”
    趙銘有些失態地抬頭看了眼錦王，看到楚律無波無瀾眼神，便明白自己想多了，楚律并不是因為疼愛楚靜喬才說那話，心里想著楚靜喬聽到這消息后會如何反應，便忙向怡然樓去。