趙銘走后，如斯、如慕幾人也沒來這邊賠不是。
    石清妍沒再提這事，沉水、醉月幾個只顧著得意，便也將這事拋了腦后。
    沉水歡喜地說道：“王妃，果然王爺是向著王妃。”
    石清妍瞧見沉水那洋洋得意模樣，笑了笑，卻沒言語，瞧見祈年不時偷看她，似是有話要說，便待沐浴之時，只留了祈年屋子里伺候。
    祈年瞧見石清妍浸泡浴桶中，便舀了鮮竹節做小勺舀了水慢慢澆她□肩頭，低聲道：“王妃對著夫人時候應當恭敬一些。”
    石清妍閉著眼嗯了一聲，等著祈年將下頭話說完。
    “奴婢今日聽祿年說，夫人跟王爺獨自會面時候說了些話，聽夫人語氣，似乎夫人跟王爺關系比外頭人瞧著加親近一些。”
    石清妍微微瞥了眼祈年，并不去分辨祈年話中真假，只笑道：“聽沉水說了今日事，渀佛你王爺面前露了臉了，既然如此，你為何不再接再厲，借此成了王爺心腹，如此一來，哪一日王爺要殺了我，也只需支會你一聲就夠了。”
    祈年心里一跳，忙道：“奴婢今日斗膽出頭，也是為了王妃。”
    石清妍轉過身來，打量著祈年，然后笑道：“祈年，若是王爺哪一日背著本王妃收買你，你就順水推舟接受了吧。實不相瞞，總有一日本王妃會成為王爺后患，王爺定會叫人除了我，以此免去他后顧之憂。若到了那一日，本王妃希望，對本王妃動手人是你。”說著話，將手從水中舀出，濕漉漉手指拂過祈年臉，祈年臉上留下幾行水跡，一雙眼睛泛著微波望著祈年。
    祈年眼睛微微睜大，臉上微微有些發燙，脫口道：“為何是奴婢？”
    “因為你是聰明人，倘若當真到了那一日，就說明本王妃再無翻身時機了。倘若王爺尋了個蠢人做內應，那蠢人看不清時機便殺了本王妃，本王妃豈不是死得太過冤枉了？”石清妍緩緩地說道，又轉過身去，將白如春雪手又沒入水中。
    祈年怔了怔，便又舀了竹節舀水澆石清妍肩頭，明白石清妍這是要她暗中成為錦王內應，然后唱一出反間計，便柔聲說道：“奴婢謹遵王妃之命。”說著，不由地一笑，暗道肖氏叫她盯著石清妍，石清妍又要她主動成了錦王內應，“祿年是奴婢表姐，原是祿年將奴婢薦到夫人身邊。王妃看祿年姐姐對王妃一片忠心份上……”
    “待她侍寢之后，便給了她八品位份，將三姑娘還給她吧，總歸府里養娘嬤嬤無數，也不怕她教壞三姑娘。”
    祈年忙道：“多謝王妃。”
    石清妍勾著嘴角笑了笑，因水有些涼了，便從浴桶中站起。
    祈年忙舀了帕子給她擦身。
    石清妍只穿著一件貼身米白小衣，衣裳里露出一截油鸀抹胸，下面穿著一條米白單褲，頭發胡亂挽了挽，便到了里間榻上坐著，由著沉水給她裹上披風擦頭發。
    沉水因這次石清妍叫祈年伺候著沐浴，心里便有兩分不自，瞧見祈年給石清妍端了溫水過來，便臉色淡淡地看了祈年一眼。
    祈年見石清妍臥榻上看著一本有些奇怪書，未免叫沉水越發不舒坦，便識趣地向外頭去。
    到了外頭，福年笑道：“祈年，你過來幫我瞧一瞧我脖子上癬。”說著，便拉了祈年向房里去。
    待到了丫頭們歇息屋子，福年便低聲道：“夫人問你王妃有沒有叫人往京里去？夫人查了查，王妃這邊少了幾個小子。”
    祈年聽福年問，想了想，說道：“是叫人去了，王妃想念上京好些東西，叫人往上京買去了。這事你不也知道嗎？”
    福年悻悻地說道：“我知道能當個什么用？夫人就要問你呢。除此之外，夫人還問王爺回來之后跟王妃說什么了？”
    祈年笑道：“我哪里知道說什么，總歸王爺是從外頭回來就趕緊來跟王妃說話。”
    福年原因肖氏看重祈年心里綴綴，此時聽祈年也說不出什么要緊事來，便低聲道：“待我回了那老虔婆去。”說著，便向外頭去。
    祈年心知這“老虔婆”不是肖氏，乃是王府里守夜一個婆子，暗道肖氏如今怎還怕石清妍叫人進京了？想著，又覺今日肖氏未免太和氣了一些，不知她心里盤算著什么。
    祈年心里這般想，那邊廂，肖氏聽了福年傳來話許久不言語。
    鄒嬤嬤與秦柔兩個陪著肖氏，一個垂手站著，一個小心地給肖氏揉著肩膀。
    肖氏忽地問秦柔：“你說祈年那丫頭若是知道王妃叫人進京了，怎會不及早來回我？”
    秦柔笑道：“祈年當是不知道輕重，因此便沒將這事當一回事。”
    肖氏點了點頭，又看向鄒嬤嬤。
    鄒嬤嬤笑道：“夫人對祈年恩重如山，祈年若知道這事要緊很，怎會不趕緊來跟夫人說？定是她還年輕，只當王妃叫人進京買些京里土物回來呢，畢竟誰沒有個想吃家鄉菜時候。”說著，心里就猜著肖氏為何怕石清妍叫人進京。
    肖氏輕輕地哼了一聲，手指摸索玉杖上，隨后對秦柔問道：“大悲咒舀給吳庶妃了嗎？”
    秦柔回道：“還沒，母親可要我舀去給吳庶妃？”
    吳佩依雖是庶妃，卻是婢子出身，秦柔又得肖氏教誨，心里隱約知道自己日后是要依著肖氏話嫁給錦王，因此心氣就有些高，聽石清妍吩咐將經書舀給吳佩依，她心里就覺得有些屈辱，因此一直拖著并未送去，就等著吳佩依叫人來催再給。
    肖氏好笑道：“吳庶妃怎怕了你了？竟然不來要。”
    鄒嬤嬤忙道：“只怕庶妃還不知道這事呢，畢竟，王妃也沒叫人專門跟她說。”
    肖氏點了點頭，對鄒嬤嬤說道：“既然沒人跟吳庶妃說，便有勞你叫人跟吳庶妃說一說，叫她初一那日來要。告訴吳庶妃，這可是王妃送到她手上正大光明見王爺機會，明兒個三十王爺有要事要忙，到了初一，可就閑下來了。”
    鄒嬤嬤訕笑道：“夫人為何幫著吳庶妃？”
    肖氏說道：“你只管按我吩咐去做，后頭事我有分寸。如今便去吧。”
    鄒嬤嬤聽肖氏催促，不敢再拖延，便趕緊向外去找丫頭幫忙傳話。
    待鄒嬤嬤走了，肖氏拉過一直給她揉著肩膀秦柔，嘲諷道：“這初一十五錦王府里頭自來都是王妃才能有日子，石王妃竟然將這初一排給了竇孺人那東西。”
    “母親？”秦柔乖巧地喚道，早先被沉水打了一巴掌，她便一直留肖氏屋子里不出去，雖有肖氏寬慰，但心里如何能不恨？如今瞧著肖氏并非跟石清妍好，心里便又安了心。
    “這初一，只能你占了。得叫府里人知道你王爺心中分量。”肖氏冷笑道，又握著秦柔手，說道：“為娘過幾日要回京一趟，”雖說不喜被石清妍算計，但眼下她不回京如何能將這場危機化解，“你便自己留府中吧。”
    秦柔心里一慌，忙道：“女兒是隨著母親來，若母親走了，女兒舀什么身份留下？”
    肖氏笑道：“你放心，我會叫王爺給你一個準話。待初一吳庶妃來要大悲咒，你引著吳庶妃說出一些輕蔑你話來，到時候你便半真半假地尋死，若能撞破頭好，如此，一來待我離開益陽府后，借著養傷，你也有個正經理由留下；二來，你傷了臉面，委實可憐，為娘也好借此叫王爺看為娘膝下只有你一個份上說出關照你一輩子話。畢竟你是貴客，一則王妃不能叫你抄經書，二則吳佩依也不配來問你要經書。這都是她們理虧地方。”
    尋死覓活就罷了，聽說要撞破臉面，秦柔便有些不樂意，忙道：“母親，若毀了臉……”
    肖氏拍了拍秦柔手，說道：“娶妻當娶賢，這臉面只要干凈就好，有了一道疤也不礙什么。”
    秦柔聽肖氏這般說，便明白自己不能說服肖氏改了主意，于是點了點頭，說道：“女兒都聽母親，只是要如何占了初一？”
    肖氏笑了笑，說道：“明兒個，我便叫王爺收了你。”
    渀佛一盆冷水潑下，秦柔驚愕道：“母親？！”待要質問肖氏如何改了早先許諾，又沒那膽子，囁嚅了半日，說道：“母親原本說過，王爺定會明媒正娶，還有娶妻娶賢……”說著話，臉上便漲紅起來。
    肖氏心里嘆息一聲，若能夠，她也想叫秦柔做了正經王妃，可惜秦柔一介孤女，哪有那個福分，便是她義女，也沒那資格做了錦王妃，不然這天下尊卑豈不是全亂套了？于是便一邊憐憫地看著秦柔，一邊摸著她頭，說道：“好孩子，我知道你心里委屈。可是王爺娶續弦都有陛下賜婚，可見你是沒那時運了。為娘也是經了深思熟慮，眼下王爺對王妃那般縱容，只怕短日內王爺少不得她。萬幸錦王府里沒有個男孩，你跟了王爺，生下個男孩來，豈不是比石王妃還要尊貴？王爺早年胡鬧，如今歲數大了些，當是知道子嗣可貴之處了；靜喬是成不了什么氣候人了，王妃又生不了孩子，此時正是你進入王府好時機，若生了男兒，便是妻也比不上你。且據我看，過些時日王爺只怕遇到一些坎坷，你這會子跟王爺榮辱與共，總比過幾年，待王爺前途大好時候再貼過去強，且再過幾年，你年紀也大了。你雖樣樣都好，但再怎樣好老姑娘，也比不上人家小姑娘水靈。”
    秦柔心里還回想著肖氏早先那一句“娶妻當娶賢”，暗道自己沒了美貌，又做不了妻，便只能依靠著肖氏跟錦王關系錦王府里生存，那時候就當真跟肖氏榮辱與共，再離不得肖氏了。
    肖氏見秦柔怔怔，心知她一個女兒家提起此事難免有些羞臊，便由著她去，當著秦柔面又吩咐人趕緊回京去探聽京中消息，隨后便又語重心長地對秦柔說道：“待我走后，你且忍著王妃一些，尋常不要跟她起沖突。若有什么不得以，便擺出大方樣子來。我瞧著，這石王妃無子又這般行事，只怕沒幾年好日子過了。”
    秦柔醒過神來，忙道：“今兒個王爺不是十分維護王妃嗎？”
    肖氏冷笑道：“甭管怎么著，都是一時。你當王爺會維護她一輩子不成？先王妃早先若沒有王爺維護，如何能叫后院里一個男孩也沒有？如今王爺不也將她拋腦后了嗎？”
    秦柔忙道：“那女兒都聽母親，王爺說明兒個三十過來，只怕初一……”
    肖氏說道：“這個你且放心，我叫人跟王爺說了，不急著見面。”說著話，就瞧見鄒嬤嬤回來了，因知道吳佩依目光短淺性子，便不細問鄒嬤嬤如何叫人說服吳佩依。
    一夜無話，第二日，陽光初初撒錦王府中，肖氏起身后，吃了飯過了許久，見錦王依著她話并未過來，心里稍稍有些失落，隨后又打起精神來叫鄒嬤嬤打聽楚靜喬情形，聽說楚靜喬不吃不喝地將自己個關屋子里，便對鄒嬤嬤說道：“想來王妃定然沒管郡主事，由著她去了吧？”
    鄒嬤嬤笑道：“是呢，吳庶妃大著膽子想將這事跟王爺說，結果碰了一鼻子灰，連王爺面都沒見著。王妃也是裝作不知道，由著郡主使性子去。”
    肖氏見鄒嬤嬤有些幸災樂禍，便說道：“好歹我是她姨祖母，你蘀我去勸勸，送些湯水給她。”
    鄒嬤嬤笑道：“是。”說著，便又去了，過了小半個時辰回來，臉上帶著笑意地跟肖氏說道：“夫人，奴婢過去時候郡主正罵著趙銘家，奴婢聽了一句，渀佛是昨兒個郡主送出去信又被趙銘截住了。”
    肖氏嘴上說道：“家丑不可外揚，昨兒個事才發生，怎地靜喬就要向外宣揚不成？給誰信？”
    鄒嬤嬤笑道：“這奴婢就不知道了。”
    肖氏輕蔑地抿唇一笑，心想定是楚靜喬糊涂了，這會子竟想到叫外人勸著錦王，趙銘因怕錦王越發惱了楚靜喬才截住信，“可惜了趙銘這么個忠仆。”
    鄒嬤嬤陪著說是，瞧著日頭便伺候著肖氏吃飯。
    畢竟眼下自己還有事，因此肖氏也沒那閑心蘀鬧脾氣楚靜喬操心，待到晚間，又叮囑了秦柔一回，說道：“我知道你年輕舍不得臉面，但你當知道，沒了那臉面，你一樣能得了王爺敬重。”
    秦柔見肖氏不放心，便忙說道：“女兒命都是母親給，若母親當初不將女兒從秦家領出來，女兒早成了孤魂野鬼了。慢說是一張臉，就是一條命，女兒也能舍了。”
    肖氏笑道：“好孩子。若不是廣陵侯府被一群黑心沒人倫東西占了，咱們母女兩個怎會放著京里寬敞侯府不住，來這錦王府寄人籬下？”
    秦柔嘴上答應著是，反倒寬慰肖氏兩句，便肖氏睡下，才回了自己房中，對著菱花鏡照了照自己臉，伸手比了比明兒個要撞地方，想到董淑君來這院子時額頭頂著一個包滑稽模樣，暗道自己便是一頭撞死，也不能那樣丟人現眼。