，鐵血?dú)埫?！
    “楊家頭藥弩手六十一人由北門入城，接門快手問(wèn)安置何處?！?br/>     “楊家頭的藥弩手防守南門，請(qǐng)姚孫棐幫忙安置到南城城根街百姓家，他在那邊說(shuō)話管用?！?br/>     “鳳儀里社兵七十人候在東門城梯下。”
    “鳳儀里我看看?！睎|作門城頭上，龐雨翻看著手中的《防賊備查》，“鳳儀里社兵比原來(lái)計(jì)劃的多，調(diào)去向陽(yáng)門，八十一號(hào)段，定人到每個(gè)垛口，定了哪個(gè)垛口就寫上名字，壯班第三隊(duì)派人
    教習(xí)守城。”
    “班頭，清風(fēng)市社兵一百一十三人，督戰(zhàn)士紳王文耀，已在竇家橋匯集?！?br/>     “去東作門七十二號(hào)段，你們把短矛先放好，來(lái)了就教習(xí)，再催一下鐵匠鋪，這幾天只做城頭用的短矛，越多越好，每家做好十件就送十件，不要等做完再送?！?br/>     “方才江秀才來(lái)問(wèn)，說(shuō)社兵晚間是否都住草廠不準(zhǔn)回家？”“不用，只是白日演練必須到齊，晚間每五垛留一人，各坊各里另留兩人傳令，其他人都回家歇息。”龐雨轉(zhuǎn)頭對(duì)其他快手道，“各坊問(wèn)到都是如此說(shuō)，流寇未現(xiàn)之前，讓社
    兵充分休息。”
    “兵房問(wèn)說(shuō)，皂班那十多個(gè)皂隸是否要上城。”龐雨不容置疑的道，“當(dāng)然要上城，不止他們，縣衙的書辦、門子、煮夫、掃夫、馬夫、陰陽(yáng)生，凡是跟著縣衙掙工食銀的，身強(qiáng)力壯者都要上城，年老力弱的幫著運(yùn)送東
    西，天天說(shuō)百姓是衣食父母，父母都上城墻打仗了，總不成當(dāng)兒子的還想躲清靜，他王大壯想什么好事?！?br/>     那傳令的快手轉(zhuǎn)身離開，龐雨看后面沒有排著人，才長(zhǎng)長(zhǎng)的舒一口氣。從流寇的警訊傳來(lái)之后，楊爾銘將城防指揮權(quán)全部交給龐雨，此時(shí)連兵房都只能聽他的調(diào)遣。桐城正式進(jìn)入防御狀態(tài)，龐雨按著預(yù)案開始調(diào)兵遣將，但一實(shí)際做起來(lái)，還
    是發(fā)現(xiàn)有很多沒有預(yù)計(jì)到的地方，大多都是些細(xì)節(jié)問(wèn)題，但又不能放任不管。龐雨稍稍休息片刻后，叫過(guò)城梯邊的姚動(dòng)山道，“你的中隊(duì)今晚住在東作門城樓里，三個(gè)小隊(duì)輪流休息，必須有一個(gè)小隊(duì)戒備，一伍在城墻巡邏，一伍守著城門。有閑就多
    跟那些社兵交流，光靠壯班守這六里城墻是守不住的，對(duì)社兵態(tài)度溫和些。晚上要是有警，就放炮敲鑼?！?br/>     “明白?！币?dòng)山一個(gè)立正，隨即又把姿態(tài)放松道，“那些社兵上城后，城頭亂得不得了，送飯送衣服的家眷都數(shù)不清多少，能不能別讓他們上來(lái)，光是添亂。”
    龐雨往城墻上看了一眼，確實(shí)人來(lái)人往，許多女人都端著飯碗，有些牽著幾個(gè)小孩，還有一個(gè)女人提著一口大鍋，說(shuō)是給他丈夫擋箭用的。
    城墻上建了草廠，垛口方向掛了懸簾、高燈，各類器械火器堆積在道路上，間隔著還有火盆，原本就有些局促，現(xiàn)在這些人一來(lái)，更是擁擠不堪。不由笑道，“守城沒有社兵不行，這第一天嘛，家里人擔(dān)心在清理之中。一會(huì)你教習(xí)社兵的時(shí)候，叫他們以后不要讓家眷上城頭，別說(shuō)是添亂，就說(shuō)流寇隨時(shí)到來(lái)，以防流
    箭傷到他們家眷，他們自然會(huì)叫那些女人別來(lái)了。實(shí)在要來(lái)的，在城梯下面等，只能由壯丁轉(zhuǎn)交。”
    “班頭你這法子好?！币?dòng)山拍拍頭盔，“啥難事到班頭這里都好辦”龐雨打量那頭盔片刻，怎么看都不對(duì)勁，頭盔一點(diǎn)不平滑不說(shuō)，右邊還憋了一塊，更沒有龐雨印象中的避雷針，看來(lái)桐城鐵匠鋪的技術(shù)水平有待提高，只能說(shuō)是比沒有好
    。
    龐丁從城梯上呼哧呼哧的跑上來(lái)，“壯班有七十多個(gè)壯丁的家眷已入城，都安置在葉家舊宅，名冊(cè)在這里寫好了?！?br/>     龐雨接過(guò)看了一眼就交還給龐丁，“家眷已入城的，今晚不安排值夜，讓他們看看家里人，去通知?！?br/>     龐丁兩腿一軟，今日壯班兩百多人散在六里長(zhǎng)的城墻上，在各處教習(xí)社兵防御，通知一趟就是六里路，從城里要走街串巷，也省不了力。
    龐雨指指城下，“騎我的馬去?！饼嫸∵@才興高采烈的去了，龐雨目送龐丁離開后，站到墻垛邊往城外看去，楊爾銘今日也在紫來(lái)橋現(xiàn)場(chǎng)辦公，不知情況如何，卻見橋頭那里圍了一大群人，楊爾銘似乎被
    圍在中間，正在爭(zhēng)執(zhí)什么。
    …
    紫來(lái)橋西橋頭，橋上百姓匆匆來(lái)去，還有不少商號(hào)在指揮力役往城里運(yùn)送東西，街道上彌漫著緊張的氣氛。
    楊爾銘被一群鄉(xiāng)村趕來(lái)的里長(zhǎng)圍在中間，臉色漲得通紅，不停的說(shuō)著話，嗓子都有些嘶啞了?！疤米鹋扇藖?lái)說(shuō)流寇將至，要我等傳警讓百姓離家避禍，不知可是確實(shí)。其他都好說(shuō)，這天寒地凍的出門，扶老攜幼的，誰(shuí)也難說(shuō)不會(huì)出人命，若是最后又是個(gè)假警，卻因
    此死了人的話，到時(shí)那些人賴到在下頭上，要我等償命怎辦？”
    楊爾銘看著那里長(zhǎng)，盡量放緩口氣道，“本官反復(fù)詢問(wèn)那傳信的馬快，他們?cè)趶]州確實(shí)見到有不少百姓逃出，廬州已封城戒嚴(yán)，當(dāng)是無(wú)疑的。”旁邊另一個(gè)里老道，“可他沒見著流寇不是，上次潛山也是如此說(shuō)的嘛，最后不也沒來(lái)，路上流言原本便不可靠，就算廬州確實(shí)有警，未必桐城也有警，中間還有幾百里路
    呢。不是我等為難堂尊，鄉(xiāng)里人少有離家，若是全家都出門避禍，最后流寇沒來(lái)，家里反而丟點(diǎn)什么東西的話，不知多少人要找咱們這些里老。”又一個(gè)里老附和道，“堂尊是讀書人知書達(dá)理，但鄉(xiāng)間百姓不是人人通情理的。若是他們自己得知流寇來(lái)了，要逃難之時(shí)咱們襄助一把是情義。但如今是縣衙讓里長(zhǎng)傳警，
    是咱讓他們逃難的，一旦出了門，吃喝拉撒衣食住行必定都要賴在咱們里長(zhǎng)身上，還會(huì)振振有詞誰(shuí)叫你傳警的，如此一來(lái)，咱們傾家蕩產(chǎn)也供養(yǎng)不了?！睏顮栥懡袢諄?lái)紫來(lái)橋，本來(lái)是督促城外糧店將糧運(yùn)入城內(nèi)，正巧碰到了趕來(lái)的里長(zhǎng)。他少有面對(duì)如此多的里長(zhǎng)，平日在縣衙大堂上時(shí)，這些里長(zhǎng)一個(gè)個(gè)老老實(shí)實(shí)，此時(shí)這
    些人一人一句，才發(fā)覺如此難對(duì)付。他閉眼穩(wěn)穩(wěn)神，睜開眼后對(duì)周圍的里長(zhǎng)道，“尚有兩名馬快在廬州府打探，本官昨日已派人再赴廬州接應(yīng)，不日應(yīng)有確切消息傳回。流寇若是不來(lái)，自然是好事，但萬(wàn)一來(lái)
    了，到時(shí)想跑也不及了，無(wú)異于坐以待斃。孰輕孰重，各位應(yīng)當(dāng)心中有數(shù)。”
    “那縣衙既叫我等傳警，可是在城內(nèi)已預(yù)備好了糧食住所，否則叫我等如何跟鄉(xiāng)民說(shuō)?！?br/>     楊爾銘尷尬的道，“本官已盡力籌措，但確實(shí)有些局促?！?br/>     “堂尊體諒，這警咱們還是不能傳，除非大人能確定那流寇一定會(huì)來(lái)?！?br/>     “這…本官豈能確定流寇行止。”楊爾銘頗有點(diǎn)焦頭爛額，不知如何應(yīng)付，他身邊三個(gè)皂隸沒啥經(jīng)驗(yàn)，只是站在他背后發(fā)呆。
    一群里長(zhǎng)圍著楊爾銘，繼續(xù)吵鬧著，雖然不是圍攻，但也讓楊爾銘十分難堪。
    “圍著堂尊干啥？”一個(gè)聲音在外邊響起，里長(zhǎng)回頭一看，他們秋季交糧的時(shí)候很多人都見過(guò)龐雨了，知道是殺人如麻的龐班頭，紛紛住口散開讓出通道。龐雨走到楊爾銘身邊，掃視一遍里長(zhǎng)后道，“縣衙只讓你們傳警，啥叫警，沒來(lái)才叫警，來(lái)了就叫災(zāi)。你們這些里長(zhǎng)的責(zé)任，把流寇出現(xiàn)在廬州的消息告訴百姓，是讓他們
    先有個(gè)預(yù)備，做好隨時(shí)逃難的準(zhǔn)備，早些出門也行，誰(shuí)讓你們管吃喝拉撒了。”
    一個(gè)里長(zhǎng)壯起膽子道，“那方才我等說(shuō)的，鄉(xiāng)人未必愿意出門，更何況此時(shí)天寒地凍，縣衙既是要傳…”龐雨打斷道，“他們要怎做是他們的事，要想在家里等流寇堵門的，縣衙也無(wú)力把他們抬進(jìn)城來(lái)，自個(gè)的命自個(gè)負(fù)責(zé)，但縣衙一定要把話說(shuō)到。你們想讓堂尊確定流寇來(lái)不
    來(lái)，還說(shuō)不是為難堂尊，廬州一路傳言，連鳳陽(yáng)也被燒了，各位都堂總兵都沒法確定流寇往哪里走，堂尊如何能確定?！?br/>     龐雨一口氣說(shuō)完，絲毫不給這些里長(zhǎng)面子，他現(xiàn)在管著兩三百的手下，說(shuō)起話來(lái)自有股理所當(dāng)然的味道，那些里長(zhǎng)呆呆看著龐雨，一時(shí)沒人敢反駁他。
    “各位等在這里還有何事？”
    一群里長(zhǎng)沒人說(shuō)話，也不愿意現(xiàn)在就離開，他們也是進(jìn)城來(lái)打探消息的。
    楊爾銘乘這時(shí)機(jī)脫了身，對(duì)龐雨招招手，龐雨連忙跟過(guò)去。
    “還是士紳好說(shuō)通，城內(nèi)各大家富戶都在出銀出糧，怎生這些里長(zhǎng)如此不通情理?！睏顮栥戇呑哌叺溃安徽f(shuō)他們了，你那預(yù)案上，還有一處是要本官親自去的?！?br/>     龐雨想想道，“東來(lái)樓？”
    “正是。”楊爾銘抬頭便看到依然矗立的東來(lái)樓。
    從紫來(lái)橋過(guò)去很近，兩人片刻便到了東來(lái)樓。
    樓外圍滿了附近的百姓，人群中一片喧嘩，先來(lái)的徐典史正在此處，還有江之淮、孫頤、蔣臣、方文等士紳代表。
    紫來(lái)街的里老對(duì)著徐典史大聲道，“官爺不能燒樓，這樓如此高，燒塌下來(lái)延燒四處，我等家財(cái)都在此處，萬(wàn)不敢放火?！?br/>     另外一名老婦隔得近，聽了噗通一聲跪在地上，“聽聞縣衙還要燒那些靠近城墻的房屋，可不能啊，咱們小戶人家就這點(diǎn)依靠，燒了日后住在何處啊？求求官爺了?！?br/>     這話一出，周圍跪倒一大片，徐典史一時(shí)手足無(wú)措。江之淮在旁邊大聲勸道，“各位鄉(xiāng)黨通達(dá)些，誰(shuí)也不愿流寇來(lái)，但咱們桐城就仗著這城墻，若是不燒城邊的房，那些流寇上城就便宜了一截，屆時(shí)破城而入，闔城死之，留
    下房屋又有何用？”
    那些百姓哪里要聽，紛紛在場(chǎng)中哭鬧。正亂成一團(tuán)的時(shí)候，劉秀才出現(xiàn)在東來(lái)樓的二樓上，他對(duì)著下面罵道，“你們有膽子，把我一起燒了。你們這些牧守令不去想法子防賊，一心對(duì)付桐城鄉(xiāng)梓，可是打的好主
    意，拿流寇作幌子，想騙誰(shuí)呢，流寇在哪里，你叫一個(gè)我看看?！?br/>     江之淮朝著劉秀才怒道，“縣衙的馬快親眼所見，流寇已至廬州?！?br/>     “江之淮你少摻和，那馬快是聽路上人說(shuō)的，他都回來(lái)四天了，流寇也騎馬的，要到早到了，如今流寇在何處？”
    蔣臣也對(duì)著那劉秀才道，“流寇一路打殺攻略，自然要比報(bào)信的馬快慢些。當(dāng)此危急之秋，劉兄萬(wàn)勿短視?！?br/>     “蔣兄你休要被他們迷惑，流寇影子都未見到，縣衙便要焚燒民財(cái)，這是哪里的道理！我要到安慶府告狀，到京師告御狀?！?br/>     江之淮聽了怒火沖天，跟那劉秀才隔樓叫罵。楊爾銘此時(shí)走入場(chǎng)中，也是倍感頭痛，其實(shí)城里各項(xiàng)預(yù)備還頗為順暢，因?yàn)榻?jīng)歷過(guò)上次的民亂，城中大戶、里老、士紳都知道躲避不過(guò)，各人身家在此，組織社兵和捐獻(xiàn)
    物資非常踴躍，城防已經(jīng)有些模樣。
    反倒是鄉(xiāng)間動(dòng)員難度甚大，只有少部分鄉(xiāng)村開始準(zhǔn)備。
    楊爾銘和周縣丞開始勸說(shuō)那些跪下的百姓，龐雨則招過(guò)候在場(chǎng)外的何仙崖。
    “那花子和細(xì)作有消息沒？”
    何仙崖?lián)u搖頭，“城里人來(lái)人往亂得緊，沒法封閉道路。”龐雨沉吟片刻，如此大力度的搜索之下，那花子消失得無(wú)影無(wú)蹤，要么便是在城中有人接應(yīng)，要么已經(jīng)逃出城去?，F(xiàn)在的重點(diǎn)已經(jīng)變成了動(dòng)員，龐雨也沒有多余力量去全
    城大索，只能暫時(shí)放下。
    他抬頭看看眼前的東來(lái)樓，此時(shí)劉秀才已經(jīng)結(jié)束了和蔣臣的罵戰(zhàn)，關(guān)了二樓的窗戶，人不知去了哪里。
    何仙崖低聲道，“劉秀才守著樓門，燒也不是拆又不能?！?br/>     “光天化日，誰(shuí)敢把一個(gè)士子燒死在里面。此時(shí)民情激憤，更不可用火?！饼嬘陮?duì)何仙崖冷冷道，“紫來(lái)街這段是你的轄區(qū)，流寇已近，你必須把此事辦妥?！饼嬘昕跉庵袥]有半點(diǎn)商量的余地，何仙崖知道此時(shí)三弟的身份不好使，埋頭盯著地面片刻后，抬頭對(duì)龐雨道，“不能用火只能拆除，總得把里面人弄出來(lái)，才有法子拆，屬
    下去辦來(lái)。”
    “如何辦？”
    “屬下自去辦，只要在場(chǎng)各位做個(gè)見證。”
    龐雨也沒細(xì)問(wèn)他如何辦，只是點(diǎn)點(diǎn)頭，看何仙崖大步往東來(lái)樓走去。周圍幾個(gè)士紳見了，都留意起來(lái)。
    何仙崖走到東來(lái)樓門前，對(duì)著里面恭敬的道，“在下是縣衙皂隸，幫堂尊傳個(gè)口信?！?br/>     里面劉秀才的聲音狠狠道，“滾開，楊爾銘來(lái)了也不開門。”
    何仙崖湊在門縫上說(shuō)道，“知縣大人就是體諒秀才公，方才堂尊跟徐典史又商議了一番，可出價(jià)買下此樓，卻不方便在門外說(shuō)?！崩锩娉聊毯螅T吱呀一聲開了，劉秀才把門頁(yè)拉開少許，打量何仙崖一番，想起曾在百順堂見過(guò)此人，滿臉懷疑的道，“原來(lái)是龐狗役的跟班，為何叫你一個(gè)賤役來(lái)說(shuō)
    ，江之淮蔣臣怎地不來(lái)?！?br/>     “銀子是縣衙出的，知縣大人不便出面，也不便讓他人知曉，否則附近百姓都要找縣衙談銀子，是以叫小人來(lái)私下談?！?br/>     劉秀才盯著何仙崖看了片刻，終于讓開門口，等何仙崖一進(jìn)來(lái)，馬上又關(guān)閉門頁(yè)插上門閂。
    外邊的人都留意起來(lái)，因?yàn)閯⑿悴虐验T關(guān)了一整天，根本不讓人進(jìn)屋，不知這衙役想的什么法子。大家也都想知道商量出什么結(jié)果。
    禁閉的大堂內(nèi)，劉秀才大搖大擺坐下，對(duì)著何仙崖道，“說(shuō)吧，楊爾銘出多少銀子？少了一千七百兩就不用說(shuō)?！?br/>     何仙崖打量一下，平日熱鬧的東來(lái)樓大堂里空蕩蕩的，小廝廚師都跑了個(gè)干凈，就劉秀才一個(gè)人。
    目光回到劉秀才臉上，“快班出一兩銀子?！?br/>     劉秀才一愣，臉色慢慢變得兇狠，“你敢欺了老子，上次砍手的事還未與你們清算，今日眾目睽睽，你們還想行兇不成?！?br/>     何仙崖臉上跳動(dòng)了一下，“你想要銀子可以，談不成也沒啥，但你不該毆傷官差！本公差不是來(lái)送銀子，是來(lái)送你進(jìn)監(jiān)的。”
    劉秀才帶著一絲迷惑，但更多是怒火，“你這狗役胡言亂語(yǔ)，說(shuō)清毆傷了誰(shuí)，休要血口噴人！”
    還不等劉秀才反應(yīng)過(guò)來(lái)，何仙崖突然提起旁邊桌上一個(gè)陶瓷茶壺，對(duì)著自己頭上猛力砸去。
    瓷茶壺偏偏碎裂，鐺啷啷落得滿地皆是。何仙崖血流滿面，踉蹌著退后兩步。
    劉秀才目瞪口呆指著何仙崖，口中喃喃道，“你，你…”
    “毆傷了本差爺！”何仙崖扶著墻，喘著氣說(shuō)道。
    何仙崖說(shuō)罷跌跌撞撞的撲在門上，抽掉門閂出門而去，劉秀才說(shuō)不出話來(lái)，呆呆的跟著走到門前。
    外邊的眾人見一個(gè)皂隸滿頭流血的出來(lái)，頓時(shí)一片嘩然。
    楊爾銘和一眾士紳圍聚過(guò)來(lái)，龐雨趕上去扶住何仙崖。
    何仙崖向著楊爾銘道，“稟堂尊，我好言相勸，未想劉秀才竟敢毆打官差，現(xiàn)仍在樓內(nèi)?！?br/>     江之淮指著劉秀才道，“虧你還有功名，竟干出這等事，今日我等都是人證。”
    劉秀才連話都說(shuō)不順溜了，結(jié)結(jié)巴巴道，“那，你們休要信他，我…”楊爾銘憤怒的看著呆立門前的劉秀才，口中大聲道，“光天化日，目無(wú)王法。劉秀才持他物毆傷勾攝公事之官差，龐班頭，拿了！”