顧嬌醒來時，眼底還殘留著沒能褪去的血色。
    夢里那漫天的血霧，好似蔓延到了這間屋子，連帳幔上的潤白珍珠都變成了血紅色的瑪瑙。
    鼻尖是令人窒息作嘔的血腥氣，房梁上橫陳著殘破不堪的尸體。
    吧嗒，吧嗒。
    一滴滴濃稠的鮮血滴在她面無表情的臉頰上——
    “嬌嬌！”
    “嬌嬌！”
    好像有人在叫她。
    “嬌嬌！嬌嬌！”小凈空爬到床鋪上，小手用力地晃了晃她肩膀，“嬌嬌你怎么不理我？”
    滴著血的尸體被一張稚嫩的小臉擋住，夢境中的一切戛然而止，顧嬌眨了眨眼，徹底自夢魘中清醒過來。
    她看著睜大眼擔憂地看著她的小凈空，沙啞而平靜地應了一聲：“凈空。”
    小凈空長呼一口氣：“我剛剛好擔心你。”
    顧嬌平躺在柔軟的床鋪上，抬起手來，將小家伙摟進自己懷中：“我沒事。”
    小凈空突然得了一個愛的抱抱，害羞得不得了。
    小手捂住發紅的小臉臉，小腳腳無處安放地晃呀晃。
    嬌嬌果然最喜歡我！
    “呃……嬌嬌……嬌嬌你抱得有點緊……”
    他他他、他快要呼不過氣啦。
    小傻瓜，為什么要來？為什么明知是陷阱卻還趕來替我收尸？
    “嬌嬌……我們回家……我帶你回家……”
    少年浴血的身軀緊緊地護著懷里的她，一如他幼年時她也曾那樣抱著他，他殺紅了眼，脊背與雙腿插滿寒光閃閃的羽箭。
    他滾燙的鮮血染紅了她的黃泉路。
    他將她放上了歸家的竹筏，他自己卻倒在了戰火彌漫的江邊。
    大燕最年少的戰神……隕落！
    -
    吃過早飯后，顧嬌照例去了黑風營。
    她先去各大操練場巡視了一番，諸將都在認真練兵，黑風騎們也在任勞任怨地接受著自己的使命。
    小十一在干翻了十幾個馴馬師后依舊沒停止鬧騰，它精力旺盛到萬馬皆嫌。
    就連馬兒最害怕的爆破訓練，它也迅速玩上了癮。
    規規矩矩的馬群被它攪得雞飛狗跳，訓練場直接成了大型車禍現場。
    最后還是黑風王出馬，用武力鎮壓了小十一，小十一才老老實實地去訓練了。
    只不過，它看著老實了，在與一匹黑風騎擦肩而過時，唰的抬起馬蹄子，踹上了那馬的屁股！
    馬：“……”
    咋這么賤呢！！！
    撩賤的代價是小十一又被黑風王修理了一頓，到最后它只能一瘸一拐去訓練，可以說是非常凄慘了。
    “大人！大人！”
    胡師爺精神抖擻地小跑了過來，今日他學乖了，手上不知打哪兒弄了一把羽扇。
    他一邊替顧嬌扇風，一邊笑著道：“您怎么來這么早？天才剛亮沒多久呢！”
    “我來看看。”顧嬌說。
    胡師爺笑道：“您昨日的調令一頒布，那真是以雷霆萬鈞之勢正了黑風營的歪風邪氣！被您提拔上來的將領們都對您肅然起敬，哪兒有不認真練兵的道理？您就放一百個心吧！”
    她提拔的那些將領，一部分是軒轅家的舊部，一部分是后面新加入的血液。
    他們認真練兵并非是對她肅然起敬，而是黑風營延續下來的軍紀與傳統便是如此。
    嚴于律己，也嚴格治下。
    她如今空有個名頭，大家不是真服她，是服從命令是他們的天職而已。
    胡師爺見顧嬌的表情沒有絲毫波瀾，不由暗暗納悶，難道他這馬屁沒拍對地方？
    他笑呵呵地說道：“天這么熱，大人去營帳里歇會兒吧。”
    顧嬌雙手負在身后：“我去找下聞人沖。”
    說罷，便轉身朝后備營去了。
    胡師爺想攔都沒攔住：“哎——大人！大人！”
    “哦，你去替我辦件事。”顧嬌交代完，才去了聞人沖。
    昨日她走時還在院子里堆積如山的兵器與盔甲，今日都已瞧不見了。
    看來是聞人沖連夜將它們修補了。
    是個執行力很高的人。
    聞人沖坐在屋子里修補今早送送來的盔甲。
    顧嬌走過去。
    聞人沖抬眸看了看她。
    顧嬌瞅了瞅地上的影子，說道：“我沒擋光。”
    聞人沖埋頭繼續修補盔甲。
    “要幫忙嗎？”顧嬌問，“我原先是大夫，縫合也是我的強項來著。”
    聞人沖蹙了蹙眉，似乎對這個年輕人有些不耐，卻又不知該用什么法子將他趕走。
    他只得淡淡說道：“不用。”
    顧嬌在門檻上坐了下來，手肘擱在膝蓋上，單手支頭看著他：“我昨天去見了李申與趙登峰。”
    “你到底想做什么？”聞人沖皺眉。
    “拉攏軒轅家的舊部呀。”顧嬌毫不遮掩地說。
    被韓家治理了十多年的黑風營不能說不強大，但韓家遣散了太多優秀的將士，軒轅家的不少舊部都陸陸續續離開了。
    聞人沖、李申、趙登峰與已經戰死的石鐘馗原是黑風營四大猛將，有人私底下稱他們為四大天王。
    如今只剩一個聞人沖，還成了鐵匠。
    顧嬌若想重振原黑風營的軍心，就必須集結這些軒轅家的舊部。
    “已經沒有軒轅家了。”聞人沖一臉平靜地說。
    顧嬌道：“每日一問，你要回先鋒營嗎？不回的話我明日再來。”
    聞人沖淡道：“我到底說多少次你才能明白，就算你問一年，兩年，五年，我也不會答應的。”
    顧嬌挑眉：“你的意思是你會在黑風營待一年、兩年、五年……永遠都不離開。”
    聞人沖唰的站起身來，去燒鍋爐：“你該走了！”
    顧嬌起身撣了撣衣擺：“明天見！”
    聞人沖拉動風箱，沒有回頭望。
    顧嬌又去營地轉悠了一圈才回自己的營帳。
    胡師爺也回來了。
    “辦妥了嗎？”顧嬌問。
    “辦妥了。”胡師爺來軍營這么多年，第一次被委以重任，真是拿出了投胎的誠意，效率杠杠滴。
    顧嬌掂了掂胡師爺遞過來的錢袋，也沒數，就那么別在了腰間。
    胡師爺樂壞了，大人這是信任他呀！他胡楊終于有出人頭地的機會了！
    “大人！大人！您和聞人沖談得怎么樣了？他答應回先鋒營了嗎？”他關切地問。
    “還沒。”顧嬌說。
    胡師爺黑下臉來：“他怎么這么不上道呢？”
    顧嬌起身往外走。
    胡師爺驚訝道：“大人，您才回來，又去哪兒？”
    顧嬌道：“去找李申趙登峰！”
    胡師爺想到昨日差點兒被顛吐的經歷，咽了咽口水，問道：“那、那小的要跟去嗎？”
    顧嬌云淡風輕道：“想來就來吧。”
    我不想來啊——
    可您這么說，我敢不來嗎？
    她今日先去見的是趙登峰。
    她適才故意在聞人沖面前提起二人，就是想要看看聞人沖的反應。
    聞人沖的反應很平靜。
    要么是他沒聽說過趙登峰勾結了韓家的傳言，要么是他知道傳言是假的。
    以顧嬌對聞人沖的觀察來看，前者的可能性不大。
    “喲，這不是昨兒的那位官爺嗎？怎么又來我的仙鶴樓了？”
    二樓的廂房中，趙登峰懷抱美人，風流不羈地倚靠在窗臺上望向馬背上的少年郎。
    “又是來勸我回軍營的？誰要回去過那種刀口舔血的日子？不如這樣，小將軍，你來我仙鶴樓做個二東家如何？”
    胡師爺怒了，用羽扇指著他呵斥道：“姓趙的！你怎么說話的！還小將軍？這是黑風營新任統帥蕭大人！昨兒就和你說了！”
    顧嬌唔了一聲：“東家？這主意不錯。”
    趙登峰戲謔地看著被自己牽著鼻子走的少年郎：“是吧？只要你銀子夠了，我分你小半個仙鶴樓也不是不行啊。”
    顧嬌仰頭看向他：“不用你分，你的仙鶴樓，我買下了！”
    趙登峰一愣，隨即哈哈哈哈地笑了起來：“你知道你在說什么嗎？我這仙鶴樓可是鎮上第一酒樓，你家里是有礦嗎，小將軍——”
    他話音未落，就見馬背上的少年隨手拋給他一塊令牌。
    他反手接住，定睛一看，一下子怔住了。
    顧嬌認真地問道：“這個夠不夠？不夠的話，我再讓人去取。”
    這是今早出門前，安國公讓鄭管事拿給她的，她沒用過，也知究竟能取多少銀子。
    趙登峰噎了噎，不可置信地問道：“明和錢莊的莊主令……你……你是明和錢莊的什么人？”
    顧嬌想了想，說道：“呃，少莊主？”
    ——我家里沒礦，但我家里有銀行。
    顧嬌對胡楊道：“胡師爺，你留下來辦手續，我去找李申。”
    胡師爺還沉浸在這波操作所帶來的巨大震驚中，這難道就是傳聞中的壕無人性？
    他：“啊，這……”
    趙登峰冷聲道：“我不會賣的！”
    顧嬌說道：“你親口說讓我做東家的，不許出爾反爾。”
    趙登峰捏拳冷笑：“我反了又如何？”
    顧嬌無比認真地說道：“揍你。”
    趙登峰：“……”
    -
    李申今日不在碼頭。
    顧嬌問了附近的工頭才知他大概是去給他娘買藥了。
    “他家住哪兒？”顧嬌問。
    “就住那邊，官爺您一直往前走，岔道口往東，就能看見他家了，那個胡同里的人都搬走了，只剩他們娘倆還住著，很好找的。”
    “多謝。”
    顧嬌順著工頭所指的路線順利地找到了一間破舊的小院子。
    院門虛掩著，顧嬌抬手叩了叩門：“請問，有人在嗎？”
    無人回應。
    顧嬌想了想，推門走了進去。
    院子里的東西十分陳舊，但并不凌亂，水缸、鋤頭、雞籠……擺放得規規矩矩，晾衣繩上的衣裳也曬得整整齊齊，已經洗得發黃了，補丁打了一個又一個，卻很干凈。
    “牛娃子，你回來了？”
    屋內傳來一道蒼老的聲音。
    牛娃子？
    李申的乳名？
    顧嬌走進堂屋，朝右手邊的屋子走過去。
    “牛娃子。”
    一個雙目失明的老婦坐在地上，看樣子是摔下去的，然后就再也站起不來了。
    她努力用雙手去扶椅子，奈何都是徒勞。
    顧嬌忙走上前，將她扶到椅子上坐好。
    “你不是牛娃子。”老婦說。
    她的眼睛是看不見了，可兒子身上的氣味她還是聞得出來的。
    “我來找李申的。”顧嬌見老婦十分警惕的樣子，補了一句，“我是他朋友。”
    老婦摸到了顧嬌身上的盔甲，渾濁眼底的戒備散去，她笑了笑，說道：“牛娃子的朋友啊，他出去給我抓藥了，馬上就回來，你先坐一會兒，我給你倒茶。”
    牛娃子還真是李申的乳名。
    顧嬌對李母道：“您坐著，我自己來。”
    李母慈祥地笑道：“好，你不要客氣，茶水在堂屋的桌上。”
    顧嬌去倒茶，他們家里連茶碗都是裂口的，板凳只有兩條，除此之外，堂屋再看不到任何家具。
    這個家用家徒四壁來形容也不為過。
    顧嬌又去了灶屋，碗柜是空的，一點剩菜也沒有，地上有幾個曬干的玉米棒子，半個爛了一截的南瓜。
    米缸里只有半斗陳米，還都長了蟲子。
    顧嬌端著水去了李母的屋子：“您喝茶。”
    “哎喲，你來我家，還讓你給我倒茶，都怪我這瞎眼婆子不中用……”
    “沒有的事。”
    -
    “就這么一點錢，只夠抓三副藥。”
    藥鋪，伙計不耐地對李申說。
    “三副就三副吧。”李申將口袋掏空，抓了三副藥回家。
    他進門時明顯察覺到院子里有人來過。
    他如鷹般的眸子里瞬間劃過一絲警惕，他飛一般地奔進屋：“娘！”
    他娘好端端地躺在床上睡覺，倒是被他的聲音嚇了一跳。
    “牛娃子，你咋啦？”李母朝聲音的方向扭過頭去。
    見他娘無恙，李申才神色一松，拎著藥包來到床邊：“娘，咱們家……是來什么人了嗎？”
    李母笑道：“對啊，你軍營的朋友來過了，我一開始還以為又是那些討債的來了……”
    為了治李母的眼睛，李申在外借了高利貸，時不時就有討債的上門。
    “他還給你留了東西。”李母從床內側的被子下摸出一個包袱遞給李申。
    “是銀子吧？”她小聲問。
    李申接在手里就感覺到是銀子了，他打開包袱，里頭除了一堆白花花的銀錠子外，還有一封來自黑風營的信函。
    信上說明了這筆銀子的來歷，是他的退伍金，當初韓家人掌權，有人中飽私囊，將他的退伍金吞了九成。
    這是他應得的退伍金，以及這些年應該補償給他的利息。